時(shí)間已經(jīng)接近六月了，賽倫蓋蒂草原的雨季已經(jīng)接近尾聲，干燥炎熱的旱季即將到來(lái)。然而在米亞斯的王都，四周的一切還處于仲春時(shí)節(jié)的摸樣，這得益于它的選址巧妙。米亞斯的王都亞爾蓋都斯是建筑在一個(gè)名為馬切拉諾山的廣袤的死活火山口上的城市，它的海拔高度有約300法茲（合450米），整個(gè)火山口的面積達(dá)到了368平方公里。整個(gè)馬切拉諾火山口可以算作是一個(gè)獨(dú)立的生態(tài)系統(tǒng)，這里時(shí)代生活著小群落的野生動(dòng)物，有羚羊和野牛，自然也有狼群。

    馬切拉諾山在地理上屬于帕米拉山脈的一部分，是遠(yuǎn)古時(shí)期米亞斯整個(gè)造山運(yùn)動(dòng)的杰作，它的西面可以望見(jiàn)帕米拉山脈巍峨的主峰——郎古拉爾峰（海拔高度約1500法茲，合2250米）；南北兩側(cè)都是從山脈延生而來(lái)的雨林；南北兩條從帕米拉山脈發(fā)源的河流在東面合流成為拉馬河，河谷是一片肥沃平坦的土地。

    米亞斯王門農(nóng)這天正站在自己宮殿的最高的一處塔樓向外眺望著，他在這里可以清楚地看見(jiàn)在廣場(chǎng)上集合的戰(zhàn)士和獵手。這個(gè)時(shí)節(jié)，他將帶領(lǐng)國(guó)內(nèi)三分之一的成年男子去追隨遷徙的畜群，他們會(huì)在兩個(gè)月后滿載而歸，回到這個(gè)清涼的家中躲避旱季最酷熱的兩個(gè)月。

    忽然，他感覺(jué)到一個(gè)柔軟的身軀貼上了他的后背。

    “怎么了，我可愛(ài)的王后？”門農(nóng)笑著抓住了環(huán)在他腹部的小手。

    “我太舍不得和你分開(kāi)了?！?br/>
    “這也是沒(méi)辦法的，你看，你已經(jīng)有身孕了，外面的天氣太熱，對(duì)你和孩子都不好?！?br/>
    “這都怪你，每年都是這個(gè)時(shí)候懷上，害我不能陪你去狩獵?！蓖鹾髬舌恋?。

    “什么每年，算上這次總共也就三年而已。”門農(nóng)大呼冤枉，“這次我想要一個(gè)女兒，像你一樣?jì)尚】蓯?ài)的女兒?！?br/>
    “那就看諸神是不是眷顧你了?！蓖鹾笮Φ?。

    “諸神當(dāng)然是眷顧我的，不然怎么會(huì)把你送到我身邊來(lái)做我的妻子呢？”

    “少得意了，我之所以被你騙到手，還不是你那位好先知的主意?！?br/>
    “說(shuō)到先知大人，不知道姆貝加這次旅途還順利么，他應(yīng)該已經(jīng)見(jiàn)到琉斯大人了吧?！遍T農(nóng)想到這里，再次把目光投向了遠(yuǎn)方。

    “他們會(huì)一切順利的?！蓖鹾笠蕾嗽趪?guó)王的懷里。

    “有你在我身邊真是太好了，艾羅娜?！?br/>
    “我也是，門農(nóng)?！?br/>
    大陸公歷352年，自從擊敗了蓋達(dá)族后，門農(nóng)和他的部族的名聲很快就傳遍了整個(gè)賽倫蓋蒂。陸陸續(xù)續(xù)有不少小的部落前來(lái)投靠他，那些部落的領(lǐng)導(dǎo)人親眼看見(jiàn)曾經(jīng)不可一世的蓋達(dá)族首領(lǐng)貝寧對(duì)這個(gè)年輕人畢恭畢敬，這使得他們更加相信之前的傳聞了。

    “姆貝加，這兩個(gè)月里，草原上都是怎么說(shuō)我們的？”門農(nóng)笑著問(wèn)道。

    名為姆貝加的少年這年才只有12歲，他并不是門農(nóng)的族人，而是一個(gè)鄰近村莊里的孤兒。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)門農(nóng)在征集志愿反抗白人的戰(zhàn)士時(shí)，他偷偷拿了一塊鹽，瞞著村里的長(zhǎng)老就找了過(guò)來(lái)，因?yàn)樗母赣H就是在抵抗赫爾茨軍隊(duì)時(shí)戰(zhàn)死的。門農(nóng)很喜歡這個(gè)小家伙，把他看成自己的弟弟，讓他留在自己身邊做侍從。

    “啊，他們傳說(shuō)得可夸張了。有的人說(shuō)，您就像大神烏薩姆（注：米亞斯神話里的戰(zhàn)神，司職戰(zhàn)斗和火焰）那樣，有六條手臂，口里會(huì)吐火焰；還有的人說(shuō)，您是一個(gè)巨人，可以輕易地拔起郎古拉爾山峰?！?br/>
    “呵呵，原來(lái)我是這樣子的怪物啊，哎，琉斯大人，您在看什么？”

    “哦，我在找您的另外四條手臂?！彼鞲裉m德笑道。

    “嘛，琉斯大人，也有傳說(shuō)您的呢?！蹦坟惣涌匆?jiàn)索格蘭德在開(kāi)門農(nóng)的玩笑，不自覺(jué)地想要維護(hù)一下門農(nóng)。當(dāng)最初這個(gè)少年看見(jiàn)索格蘭德時(shí)，同許多黑人一樣，產(chǎn)生了一種難以言喻的怪異感。居然有一個(gè)白人在幫助他心目中的英雄，這讓他感到既自豪又擔(dān)心。自豪當(dāng)然是因?yàn)殚T農(nóng)這樣的英雄連白人都愿意替他效命，擔(dān)心是因?yàn)榕逻@個(gè)聰明的白人會(huì)不會(huì)沒(méi)安什么好心。

    “說(shuō)說(shuō)看，我該有三個(gè)腦袋了吧?！?br/>
    “差不多，他們都傳說(shuō)您是一個(gè)強(qiáng)大的法師，可以發(fā)出閃電雷霆攻擊敵人，還說(shuō)您會(huì)撒豆成兵，召喚地獄里的軍隊(duì)來(lái)替您效命。您當(dāng)然得有三個(gè)腦袋，三張嘴巴來(lái)念咒語(yǔ)，這樣就可以一次使出三個(gè)不同的魔法來(lái)。”

    “啊哈哈，琉斯大人，分一個(gè)腦袋給我吧，這樣我也可以使出魔法來(lái)了。”門農(nóng)順著姆貝加的話，立刻反擊了起來(lái)。

    “好了好了，玩笑話到此為止，我們來(lái)談?wù)務(wù)掳?。”索格蘭德說(shuō)道。

    “那么我就先告退了?！蹦坟惣诱f(shuō)道。

    “不用，你留下來(lái)，姆貝加?！遍T農(nóng)說(shuō)道，“你這個(gè)年紀(jì)是該多多學(xué)習(xí)智慧的時(shí)候，將來(lái)你會(huì)成為我重要的幫手?！彼f(shuō)完這話，看見(jiàn)索格蘭德對(duì)著他微笑的點(diǎn)頭，未來(lái)的米亞斯王知道自己這個(gè)決定是正確的。

    “好的，大人。”姆貝加很受鼓舞。

    “好了，我要開(kāi)始說(shuō)了，”索格蘭德提醒道，“現(xiàn)在我們已經(jīng)有越來(lái)越多的盟友了，根據(jù)昨天的統(tǒng)計(jì)，這兩個(gè)月來(lái)，加入到我們陣營(yíng)里的部落已經(jīng)有五十四個(gè)，能夠作戰(zhàn)的戰(zhàn)士也已經(jīng)有一萬(wàn)五千人的規(guī)模了?！?br/>
    “哇，居然有這么多人了！”姆貝加出生的村莊總共只有一百多口人。

    “先別忙著高興。”門農(nóng)摸了摸少年的頭。

    “數(shù)量上增長(zhǎng)當(dāng)然是好事，但問(wèn)題也接著來(lái)了。首先，雖然有這么多戰(zhàn)士，但是各個(gè)部落是很分散的，如果遭遇突然襲擊，我們依然會(huì)被各個(gè)擊破。其次，和一萬(wàn)五千名戰(zhàn)士相比，還有數(shù)量是他們十倍的無(wú)法作戰(zhàn)的女人、孩子、老人，一旦有戰(zhàn)事，如何保護(hù)他們的安全呢？再次，雖然我們有一萬(wàn)五千名戰(zhàn)士，但是赫爾茨和埃菲尼可以投入到這里的軍隊(duì)規(guī)模仍然是我們的十倍以上，如果敵眾我寡，我們?cè)撏睦锶ザ惚?？最后，在雨季，我軍可以利用茂盛的草叢與敵人周旋，但是旱季怎么辦？”

    “第一個(gè)問(wèn)題，我有辦法解決?！遍T農(nóng)說(shuō)道。

    “說(shuō)說(shuō)看?！?br/>
    “我們把一萬(wàn)五千名戰(zhàn)士分成三組人，每組五千人，輪流集合起來(lái)訓(xùn)練和狩獵，一旦有什么突然的狀況，五千名處于戰(zhàn)備狀態(tài)的戰(zhàn)士足以擊敗埃菲尼或赫爾茨的一支先頭部隊(duì)?！?br/>
    “那么后面三點(diǎn)您有什么想法么？”索格蘭德追問(wèn)道。

    “愿意聽(tīng)您的指教，我一時(shí)想不出什么好辦法。”

    “解決后三點(diǎn)問(wèn)題，實(shí)際上只需要一樣?xùn)|西?！?br/>
    “只要一樣?xùn)|西？”門農(nóng)和姆貝加同時(shí)出聲了。

    “是的，我們需要一個(gè)有利的根據(jù)地。這個(gè)根據(jù)地必須有足夠大和堅(jiān)固的隱蔽場(chǎng)所，這樣就可以安置無(wú)法作戰(zhàn)的人；它還必須一年四季都能提供庇護(hù)，如果敵軍膽敢入侵那里，那么我們可以利用地形優(yōu)勢(shì)來(lái)給予他們沉重的打擊。”

    “琉斯大人既然這么說(shuō)了，想必是已經(jīng)選到地址吧？”姆貝加問(wèn)道。

    “我是已經(jīng)想到了，但我想作為當(dāng)?shù)厝说拈T農(nóng)大人，應(yīng)該比我這個(gè)外鄉(xiāng)人更熟悉那個(gè)地方，那里不會(huì)受雨季和旱季的影響?！彼鞲裉m德并不直接說(shuō)出答案，他更愿意啟發(fā)這些黑皮膚的人，讓他們明白自己在智力上并不遜色于其他種族。

    “我想我知道您說(shuō)的是哪里了?！遍T農(nóng)歪著腦袋思考了一會(huì)兒。

    “哪里？”姆貝加問(wèn)道。

    “叢林。”門農(nóng)回答了這么一個(gè)詞。

    米亞斯高原上，除了廣袤的賽倫蓋蒂大草原外，還有的就是帕米拉山脈周圍的熱帶雨林了。草原上的人們都只是簡(jiǎn)單的稱呼它為“叢林”，對(duì)于生活在草原上的人來(lái)說(shuō)，那是一個(gè)神秘和陌生的地方。除了去叢林邊緣采伐一些木材用了制作武器和工具，叢林就和他們沒(méi)有任何交集了。當(dāng)然，草原上的人也知道叢林里生活著一群同樣黑皮膚的居民，他們稱呼那些叢林居民為“叢林人”。叢林人的個(gè)子要比他們矮小，語(yǔ)言也和他們有些不同。他們之間幾乎沒(méi)有什么往來(lái)。因?yàn)閰擦秩藗€(gè)子矮小，所以奴隸販子們也看不上他們，同時(shí)叢林人那些淬了不知名毒藥的吹箭也是他們唯恐避之不及的。

    “我們和他們根本沒(méi)有聯(lián)系，言語(yǔ)也不通，貿(mào)然闖進(jìn)他們的地盤是不妥當(dāng)?shù)?。”門農(nóng)說(shuō)道。

    “除了音樂(lè)之外有一樣?xùn)|西是可以把這個(gè)世界上任何不通語(yǔ)言和血統(tǒng)的民族聯(lián)系起來(lái)的?！彼鞲裉m德微笑著說(shuō)道。

    “那是什么？”姆貝加又問(wèn)道。

    “貿(mào)易?！彼鞲裉m德也回答了一個(gè)詞。

    索格蘭德的計(jì)劃也很簡(jiǎn)單，他們當(dāng)然不可能派出一個(gè)商務(wù)代表團(tuán)去和叢林的住民直接商討這件事情，更何況整個(gè)米亞斯對(duì)于貿(mào)易的概念也僅僅停留在以物易物的原始階段。所以，門農(nóng)只是向各個(gè)部落征集一批他們暫時(shí)用不到物資，就開(kāi)始米亞斯歷史上叢林人和草原人的第一次貿(mào)易。

    他們首先咨詢了年紀(jì)較長(zhǎng)的長(zhǎng)老們，找到了一處靠近叢林的水源地。根據(jù)獵人們仔細(xì)的勘察，確認(rèn)這里的確是叢林人經(jīng)常出沒(méi)取水的地方。于是，一個(gè)自助貿(mào)易站就被設(shè)立在了這里。草原人在叢林人的必經(jīng)之路邊鋪好了三張大草席。草席上擺滿了那些只有草原出產(chǎn)，而叢林鮮有的東西——烤熟的羚羊大排肉、野牛的皮革、鱷魚(yú)的牙齒以及一些鐵器和鹽巴。貿(mào)易站的四周點(diǎn)燃了一些驅(qū)趕野獸的香草。

    米亞斯人對(duì)于這個(gè)計(jì)劃還是有所疑問(wèn)的，為了平息眾人的疑惑，門農(nóng)和索格蘭德決定親自埋伏在不遠(yuǎn)處觀察這個(gè)計(jì)劃的成效。他們帶了一些干糧，隨后就在離開(kāi)草席有100法茲遠(yuǎn)的一棵胡楊上安頓了下來(lái)。

    在熬過(guò)了三個(gè)漫長(zhǎng)而炎熱的白天后，到了第三天的傍晚時(shí)分，終于出現(xiàn)了幾個(gè)人形的身影。雖然離開(kāi)有一段距離，但卻很容易辨認(rèn)出他們是人類而非猿猴，因?yàn)樗麄冾^上都頂著一個(gè)陶罐。

    這些叢林人一開(kāi)始是被那些香草的氣味給吸引過(guò)來(lái)的，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)那批豐盛的物資后，我們可以想象他們最初的驚訝。對(duì)于習(xí)慣在自然界的惡劣條件下生存的人們，這些吃穿用度之物是多么的寶貴和重要啊。這使得叢林人不敢想象他們居然會(huì)有如此的好運(yùn)，上天把他們難以獲得卻又很是需要的物資就這樣送到了他們的面前。大塊的肉食對(duì)叢林人來(lái)說(shuō)奢侈的營(yíng)養(yǎng)品；優(yōu)質(zhì)且結(jié)實(shí)的大張皮革他們也很難獲??；鱷魚(yú)的牙齒可以用來(lái)做箭頭和法器；鐵器和鹽也是他們夢(mèng)寐以求的有用物資。當(dāng)叢林人小心翼翼地確認(rèn)這些既不是夢(mèng)境也不是陷阱后，他們興高采烈地地圍著這些東西跳起來(lái)慶祝的舞蹈，隨后派人去通知同伴，因?yàn)檫@支取水的小隊(duì)實(shí)在無(wú)法一次把如此豐盛的物資全搬走。

    “希望他們真的如您設(shè)想的那樣明白我們的意思，琉斯大人。”門農(nóng)看著叢林人邊唱邊跳地把東西搬走，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    “他們會(huì)的，門農(nóng)大人，請(qǐng)記住我一個(gè)忠告?！彼鞲裉m德說(shuō)道。

    “我正在洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
    “把叢林人視作您的親人和同胞，因?yàn)槟銈冇型瑯拥哪w色，有同樣樸素的靈魂，他們也必然將您視作自己的親人和同胞?！彼鞲裉m德鄭重地說(shuō)道。

    同樣過(guò)了三天，留守的斥候向門農(nóng)報(bào)告了叢林人的動(dòng)向：今天清晨，一群叢林人搬了一堆東西放回到了他們?nèi)∽呶镔Y的原處。門農(nóng)想要立刻去看看，索格蘭德提醒他不如叫上足夠多的長(zhǎng)老一起去見(jiàn)證一下，這足以使眾人信服。

    到了傍晚，鄰近提供過(guò)物資的十幾個(gè)部族的長(zhǎng)老們都來(lái)了，門農(nóng)帶著這一大群人開(kāi)赴水源地。留守的斥候們并沒(méi)有動(dòng)那些物品，他們只是負(fù)責(zé)看好它們，避免被野獸或者別的什么人給拿走。當(dāng)長(zhǎng)老們?cè)陂T農(nóng)的帶領(lǐng)下達(dá)到后，索格蘭德示意讓長(zhǎng)老們親自去看看這些回贈(zèng)品是些什么東西。

    “這個(gè)香味真是令人愉悅啊，似乎是某種果酒，我上次喝到是很多年以前的事了?！?br/>
    “這一瓶東西是什么呢？這氣味，啊，我知道了，這種藥劑只要在箭和矛頭上涂那么一點(diǎn)，就足以放倒一頭成年大象了。”

    “哦，這些木頭真結(jié)實(shí)，比我們?cè)趨擦诌吘壊煞サ囊煤芏喟?，這么多，可以做至少100支新標(biāo)槍?！?br/>
    門農(nóng)原想按照各個(gè)村莊提供物資的比例，將叢林人送來(lái)的物資分配給了各個(gè)村莊。索格蘭德卻阻止了他這么做，這讓未來(lái)的米亞斯王很是困惑。****西人告訴他，這些東西種類很雜，門農(nóng)無(wú)法公平又正確的把東西分配給所有人，因此不如將所有東西暫時(shí)集中保管，隨后公開(kāi)向各個(gè)村莊拍賣，拍賣所得到的物資就是下一次和叢林人貿(mào)易的商品。門農(nóng)遵從了這個(gè)明智的建議，果然米亞斯人對(duì)這個(gè)新鮮的商業(yè)事務(wù)都表現(xiàn)出了極大的興趣。第二天的拍賣非常成功，門農(nóng)清點(diǎn)完拍賣收入后，發(fā)現(xiàn)所得的物資遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他的預(yù)期，價(jià)值大約是第一批物資的1.3倍。

    “把它們都送給叢林人吧?！彼鞲裉m德再次建議道。這讓姆貝加覺(jué)得有些奇怪，拍賣會(huì)上這個(gè)白人可是精確地計(jì)算著每一點(diǎn)點(diǎn)所得，可轉(zhuǎn)眼間就如此慷慨的把這么大一筆財(cái)富給拋了出去。

    “琉斯大人可真奇怪啊?！?br/>
    “這你就不懂了，姆貝加，這才是他真正狡猾的地方，你要好好學(xué)習(xí)他的這種智慧?！遍T農(nóng)微笑著摸著少年的頭說(shuō)道。

    結(jié)果，叢林人似乎以為這是草原人的慷慨，他們自然也不甘示弱，再回贈(zèng)時(shí)東西又比門農(nóng)送去的價(jià)值高了那么一點(diǎn)。這樣來(lái)往了幾次，索格蘭德便把物資交易的規(guī)模限定在了一個(gè)程度，因?yàn)樵偬岣邤?shù)量就超出兩邊正常的生產(chǎn)能力了。而真正令他們欣喜的是，叢林人的其他部落似乎也知道了有這么一個(gè)和草原人做生意的機(jī)會(huì)，因?yàn)楂C人們發(fā)現(xiàn)了幾處由叢林人發(fā)起的小規(guī)模的物資交易處。就這樣，生活在兩個(gè)不同環(huán)境的米亞斯人開(kāi)始了這種不見(jiàn)面的互相交流。

    這一天，門農(nóng)帶著姆貝加去察看一個(gè)新冒出來(lái)的交易點(diǎn)。就在他們倆和另外一個(gè)獵人蹲下來(lái)察看叢林人擺出來(lái)的貨物時(shí)，門農(nóng)突然感覺(jué)頸部一記微癢，他以為是蚊子，便在發(fā)癢處隨手一摸，一看卻發(fā)現(xiàn)是一枚用鱷魚(yú)牙齒磨成的吹箭箭頭。門農(nóng)心中暗道不妙，回頭一看另兩個(gè)同伴已經(jīng)躺倒在地了，馬上他也失去意識(shí)往一邊倒了下去。