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傅清揚(yáng)出門玩了一天,直到日薄西山才回到侯府,正好到了晚飯時分,換了衣服便去華老太太的院子里陪她一起吃飯。
這兩日天氣放晴,溫度回升,華老太太的老毛病也好了很多,勉強(qiáng)可以下地走動,便經(jīng)常讓人攙著在院子里曬曬太陽。
傅清揚(yáng)先是問候了老太太的身子,知道并無太大妨礙后,方笑著撿了今日出游的趣事說給老人家聽。
華老太太笑得臉上皺紋都舒展開,就著傅清揚(yáng)的笑話,甚至多吃了一碗飯,笑呵呵地道:“你這丫頭,就是嘴貧!”
傅清揚(yáng)笑道:“哪里是我嘴貧,這都是真真的呢!祖母,我正要跟您說呢,杜家那學(xué)堂和義塾也差不多了,我想著,這是行善積德的大好事,不如以祖母的名義,捐上一筆,也是給祖母添些功德,求個福報!等閑也不必捐太多,不然惹人非議,倒是好心辦了壞事。正巧咱們府上有不少藏書,捐一些給學(xué)堂,再拿筆銀子買些筆墨紙硯送過去,比真金白銀要實(shí)惠,還不顯眼!祖母您覺得如何?”
華老太太笑著道:“如今這家也不是我做主,只要你大嫂沒有意見,我自然贊同!也不必以我的名義了,如今你也大了,正是該積攢名聲的時候,就以你的名義吧!回頭我再拿出一筆,也不好太過寒酸。”
傅清揚(yáng)忙笑著推辭:“哪里用得著動您的體己呢!祖母放心好了,我這些年攢下不少私房,再加上母親遺留下來的鋪面田莊等等,這些近兩年都有許多進(jìn)項(xiàng),資助一間學(xué)堂還是綽綽有余的!”
華老太太瞪了她一眼:“你也老大不小的了,私房得攢著留作嫁妝,可不許傻大方啊,等你以后嫁了人,就知道手頭寬綽的重要了!行了,就按照我說的辦,回頭跟你大嫂說聲!”
傅清揚(yáng)只得點(diǎn)頭笑道:“那我就不客氣了!”
華老太太滿意地摸了摸她的頭,略帶擔(dān)憂地看著她,忽然嘆了口氣。
傅清揚(yáng)笑著問:“祖母這是怎么了,好端端的嘆什么氣?”
華老太太嘆道:“我問你,今個兒一天,你是不是都跟著杜家公子在一起?”
傅清揚(yáng)心里一動,面上若無其事地笑道:“是啊,杜哥哥邀我出去踏青,不知不覺走到學(xué)堂,便跟著那里的學(xué)生們一起聽了回課?!?br/>
華老太太皺了皺眉:“如今,你一年大過一年,可不比小時,仗著年歲小和男孩子一起玩不打緊,眼瞅著你就要及笄,親事也該提上日程了,這該避諱的,還是要注意!像今天,杜小哥這樣的年輕男子,雖和你自幼相識,也不該丫鬟婆子一個不帶就跟著他出去一天,傳出去叫外人怎么看你呢?清揚(yáng),你要明白,眾口鑠金,名聲對于女兒家來說,再重要不過了!”
傅清揚(yáng)笑了笑:“我知道了,祖母放心,也就是杜哥哥不算外人,才一時大意,以后我會注意的?!?br/>
華老太太沉默地看著她,忽然出聲道:“你心里對杜小哥,是什么想法?”
傅清揚(yáng)心頭一跳,故作疑惑地問:“什么什么想法?”
華老太太一雙滄桑通透的眼睛仿若利箭穿透人心,直直進(jìn)入她內(nèi)心深處。
傅清揚(yáng)面色巋然不動,即便心中已翻過驚濤駭浪,表面上卻依然鎮(zhèn)定如初。
華老太太呵呵一笑:“沒什么,就是杜小哥那孩子,也算我看著長大,這些年他時常上門看望我,禮貌教養(yǎng)真是再挑不出半分毛病的!如今你也到了說親的年紀(jì),杜小哥也不曾定了人家,便想問問看,若你心里有意,這孩子倒是個再好不過的人選!”
傅清揚(yáng)面色通紅,嬌羞地低下頭,小聲嗔怪道:“祖母,您……杜哥哥相貌才學(xué)一流,如何能看上我?更何況,祖母莫非忘記了,我的親事咱們說可沒用,得問過皇后姨母呢!”
華老太太笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是我老糊涂了,也對,你的親事,怕是皇后娘娘另有安排呢!”
祖孫倆說了會兒話,清揚(yáng)便起身告辭了。
華老太太命丫鬟將今天新得的一籃水果給她,笑著道:“這是你五嬸從南邊帶回來的,帝都如今還沒有,給你一籃子嘗嘗鮮!”
傅清揚(yáng)笑著謝道:“五嬸子總共才得多少,想必能孝敬祖母的也有限,祖母怎不留著自個兒吃,倒是一下子給了我一籃子。”
華老太太笑道:“我年歲大了,吃不得這些,再說你這孩子向來貼心懂事,自小就最讓人省心不過,我啊,也樂得多疼你幾分!行了,天色不早了,回去早點(diǎn)休息吧!”
傅清揚(yáng)笑著點(diǎn)頭:“那祖母也早點(diǎn)休息!”
出了老太太的院子,傅清揚(yáng)面上的笑容就淡了下來。
春蓮拎著果籃跟在身邊,遲疑開口道:“姑娘,老太太的意思是……”
傅清揚(yáng)擺了擺手,輕聲嘆道:“老祖宗這是在試探,連帶著也給我提個醒呢……看來,宮里不久就會有所指示?!?br/>
春蓮小聲問道:“那姑娘的意思呢?杜公子人品才學(xué)都屬上乘,實(shí)乃良配,姑娘心里……”
“杜赫是個不錯的人選?!备登鍝P(yáng)輕輕嘆氣,“只可惜,要嫁給他,恐怕很難。”
先不說莊皇后的意思,單就永康公府,就不是她能抵抗的,薛凝云雖然產(chǎn)生不了什么威脅,可難保壽陽長公主不會使些絆子,更何況,梁太后也不會想看到安定侯府和杜家扯上關(guān)系。
杜老相爺畢竟是清流一派的代表,又是內(nèi)閣首輔,而傅清揚(yáng)代表的是皇室宗親,還牽扯到皇位爭奪。所以不管哪一方,想必都不會希望傅清揚(yáng)嫁給杜赫。
春蓮欲言又止,終于鼓起勇氣小聲道:“也不是沒辦法……姑娘,說句大逆不道的話,當(dāng)今圣上許久不曾上朝,國事全都交給太子監(jiān)管,怕是活不了許久了……只要姑娘拖上幾個月,倒時圣上駕崩,舉國同悲,一應(yīng)婚嫁都會延后……”
傅清揚(yáng)皺了皺眉,低聲斥道:“閉嘴!這種話,以后絕不能再說!”
春蓮鼓起勇氣說出這些,自己也嚇得一身冷汗,忙心有余悸地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我明白……”
春蓮向來忠心穩(wěn)重,傅清揚(yáng)對她自然放心,剛剛會說出這樣大逆不道的話,想必也是真心誠意為她打算。
傅清揚(yáng)心里一暖,握了握春蓮的手笑道:“不說我了,你如今年紀(jì)也不小了,比我還大幾歲呢,怎么樣,可有看上的人家,我做主為你許婚?”
春蓮可不似她臉皮忒厚,微微紅了臉啐道:“姑娘就會尋人開心!我可不想嫁人,我還想著陪姑娘一輩子呢,不看著姑娘過的順心喜樂,我哪里放心離開!”
春蓮不愿嫁人,傅清揚(yáng)卻不想耽誤她一生。春蓮年紀(jì)最大,如今半夏都十六了,身邊的丫鬟照顧了她這么多年,清揚(yáng)總要為她們今后打算。
杜赫是個很有情調(diào)的人。
以前,傅清揚(yáng)以為像杜赫這種滿腹詩書的人,必定跟自家大哥差不多,迂腐又木訥,沒想到杜赫人物風(fēng)流,灑脫不羈不說,這談起戀愛來,竟然也頗懂浪漫。
傅清揚(yáng)尚且避諱,杜赫卻完全不在意世人眼光,三五不時地上門拜訪,天氣好了,就找各種借口約人出來游玩,知道傅清揚(yáng)喜愛志怪小說,便尋來許多傳奇話本,親自謄抄出來給她,還經(jīng)常送些小玩意,不值錢,卻極為用心。
作為一個兩輩子沒正兒八經(jīng)談過戀愛的人來說,傅清揚(yáng)表示這些肉麻兮兮的小花招,根本讓人招架不??!
春蓮她們時常借機(jī)打趣她,鬧得傅清揚(yáng)也有些不好意思了,將新收到的兩株桃花插瓶,擺在窗臺上,偏偏面上還擺出滿不在乎的模樣,嘴里說著不要,身體卻很誠實(shí),將桃花細(xì)心照料,直到它枯萎,還不舍地將花瓣曬干收了起來。
傅清揚(yáng)這邊完全是中學(xué)生背著家長偷偷戀愛的小甜蜜,卻不想杜赫已經(jīng)陷入了水深火熱的麻煩之中。
薛凝云對杜赫圍追堵截了這么多年,對他平日的習(xí)慣和行蹤自然了若指掌,杜赫也是萬萬沒想到會有女人瘋狂到這個地步,一時不察,便中了算計。
薛凝云埋伏在他必經(jīng)的一條小路,在他經(jīng)過時跳了湖。當(dāng)時天色已晚,路上行人稀疏,杜赫出門又向來不喜帶著隨從,是以,萬般無奈之下,杜赫只得下水救人。
其實(shí)要杜赫說,若薛凝云是尋常些的女子,死就死了,是她自己做傻事,跟他并不相干,可偏偏這個姑奶奶是壽陽長公主唯一的女兒,永康公府的小郡君,若讓人知道他見死不救,想必永康公府和杜家,那就真是不死不休了。
杜赫無可奈何,明知是計也只得跳了下去,心中卻著實(shí)惱怒,深恨薛凝云使出如此手段設(shè)計于他,將人救上來后,杜赫絲毫沒有憐香惜玉的心思,往地上隨手一丟,便擰了擰衣袖站到了一旁。
薛凝云衣衫盡濕,現(xiàn)出玲瓏身段,春寒料峭的天氣里,凍得瑟瑟發(fā)抖,饒是她平常張牙舞爪慣了,此刻狼狽的模樣也頗為楚楚動人。奈何杜赫厭極了她,看都不看她一眼,冷冷哼道:“郡君若想以此逼迫杜某,怕是要失望了!我杜赫生平最恨被人算計,即便和永康公府撕破臉,大不了上山剃了頭發(fā)當(dāng)和尚,我也絕不會娶你!”
說完,杜赫甩袖離去,留薛凝云一人愣愣地坐在地上。
許久,直到杜赫走得不見了蹤影,直到藏起來的丫鬟們爭相跑出來為她披上衣服,薛凝云都沒能回過神來……