鄂州乃大趙江東路治所所在，為南北水路要道。自古以來，幫派為爭(zhēng)利奪地爭(zhēng)斗不休，經(jīng)過常年相爭(zhēng)，現(xiàn)下除了一些勢(shì)力極弱的流散幫派之外，就只有南海情天鄂州分舵及東河幫兩家成鼎足之勢(shì)。
這一日，東河幫幫主何萬鵬正小憩，忽聞屬下有急事來報(bào)，忙喚了進(jìn)來。
那屬下行禮后，道：“幫主吩咐屬下等注意之人，今日已進(jìn)得城來，住在了元濟(jì)客棧?！焙稳f鵬眼珠一亮，問道：“沒看錯(cuò)？”那屬下道：“幫主放心，屬下等細(xì)細(xì)的對(duì)了圖像，絕無認(rèn)錯(cuò)！”何萬鵬起身道：“好，竟然沒死！沒死就好說，現(xiàn)在我就去會(huì)會(huì)那小子?！?br/>
那屬下見何萬鵬往外行去，忙道：“幫主且慢！”何萬鵬回身問道：“還有何事？”那屬下答道：“現(xiàn)在那人跟一個(gè)叫做曹少游的在一起?！闭f著，就把客棧爭(zhēng)斗之事說與了何萬鵬聽。何萬鵬聽后哈哈大笑道：“真是天助我也！”笑罷，徑自引人去了元濟(jì)客棧。
且說蕭子申見得那關(guān)、高二人離去，正要回客棧，此時(shí)一個(gè)行人忽然撞到了蕭子申懷里，一個(gè)不穩(wěn)，跌倒地上，連聲呼痛，大喊大叫起來，頓時(shí)引得了行人圍觀。
那人急扯了蕭子申褲腿，大聲呻吟道：“快來人啊，有那歹人亂打人啦，救命?。 ?br/>
蕭子申一看是個(gè)二三十歲的年輕人，心里好笑，道：“真是奇了，明明是你往我沖撞了來，我沒叫屈，你倒先訴起苦來?！蹦侨藨?yīng)道：“你小子別胡說八道，明明是你莫名來推我，還踹了我一腳，大家不信看看！”說罷，掀了衣服給眾人看，只見那衣服上果是有腳印子。
蕭子申心想：“想來訛?zāi)慵沂挻鬆敚€準(zhǔn)備得挺齊全！”正想著，忽聽得人群中有人道：“那小子別抵賴，剛我都看見了，確實(shí)是你無端撞人、打人?！?br/>
蕭子申一聽，知道是一伙子，想：“定是那不要臉的無賴之輩！”不想與他們糾纏，喝道：“滾遠(yuǎn)些吧，你蕭大爺沒那心情與你們玩耍。”說罷也不理會(huì)，徑自脫身走了。
蕭子申剛走得幾步，只聽身后有人道：“那姓蕭的小子，你等著，敢欺辱到我東河幫門頭上，等下有你好看！”
蕭子申聞言皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，已不見了人影，心道：“難道有那小幫小派也玩那無賴勾當(dāng)掙銀子不成？”自沒注意那人喚的：“那姓蕭的小子！”
蕭子申見已沒了人影，想了想，并不放在心上，回得客棧，與那曹少游又下了樓來，叫了些酒吃。
蕭子申二人剛吃不久，只聽得門口有人喝道：“是那個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，敢欺負(fù)到我東河幫頭上？”蕭子申聞言，抬頭一看，只見一五十多歲的老者正四下張望，旁邊站的正是方才來撞自己之人。
那人見蕭子申望了過來，嘿嘿一笑，大聲道：“幫主，那姓蕭的小子吃酒呢！”說罷往蕭子申一指。老者往蕭、曹二人望了過來，哈哈笑道：“我當(dāng)是什么了不得的人物，原來是個(gè)乳臭未干的小子！”
曹少游見蕭子申臉現(xiàn)怒容，忙拍了拍蕭子申肩頭，望向老者等，含笑道：“不知這位小兄弟何時(shí)與東河幫結(jié)下了梁子，若不是什么要緊的大事，大家就喝杯酒交個(gè)朋友，權(quán)當(dāng)是玩鬧罷了！”
那老者一邊緩緩行往蕭、曹二人桌前，一邊說道：“這是我東河幫與那蕭小子的事，曹將軍就不要插手了吧！若傳揚(yáng)了出去，恐怕對(duì)曹將軍的名聲不大好，畢竟這是江湖上的事不是！”說罷，又瞧向蕭子申道：“那姓蕭的小子，這么一點(diǎn)事也要?jiǎng)趧?dòng)咱大趙名將，是不是也太無用了些？自己能惹事，自己就不能來收那尾子么？”
蕭子申見曹少游還欲出口分辨，忙擺手制止，心想：“這東河幫擺明了就是沖我來的！我從未與東河幫打過交道，為何卻來與我為難？”
蕭子申見那老者只盯著自己，又自個(gè)倒了杯酒喝了，問道：“曹將軍，你見多識(shí)廣，這東河幫是不是經(jīng)常做那訛人的勾當(dāng)？”
曹少游聞言一怔，暗想：“沒聽說那東河幫有此等行徑，難道自己也孤陋寡聞了？”回道：“偌大幫派，總有些良莠不齊吧！卻不知到底是何事？蕭兄弟何不說了來聽聽！”
蕭子申尚未開口，只聽那老者嘿嘿笑道：“曹將軍之意，是說我東河幫有些兄弟不大聽使喚啰？看來這是質(zhì)疑我的領(lǐng)導(dǎo)能力了！”曹少游笑道：“前輩說笑了，聽前輩話語(yǔ)，難道是何萬鵬何幫主親臨？曹少游倒有失遠(yuǎn)迎了！”見何萬鵬應(yīng)了聲：“不敢，正是在下！”續(xù)道：“不過前輩這話卻是有些問題的！想我大趙陛下如此英明，下面還有幾個(gè)官兒愛行那不良之事，難道前輩自認(rèn)比陛下還英明不成？請(qǐng)恕在下孤陋寡聞！”言罷，只是笑盈盈的瞧著那何萬鵬，自顧自?shī)A了菜吃起來。
何萬鵬對(duì)當(dāng)今官家的心性亦有耳聞，哪敢隨意接話，眉頭皺了皺，暗想：“你小子真是好手段！”
蕭子申見何萬鵬被曹少游一句話就說得有些為難起來，心想：“嘖嘖嘖，看來得多向那郡公爺學(xué)幾分，這功夫，果不簡(jiǎn)單！”剛想到此，只聽何萬鵬笑道：“曹將軍折煞草民了，草民微末本領(lǐng)，就是與那陛下比較的資格也無，更不要提其他了。只是今日這事，那大街上可是有許多的見證人，自也容不得有人來詆毀我東河幫，更不容有人對(duì)我東河幫幫眾胡亂撒野！”言罷哼了一聲。曹少游應(yīng)道：“是非自有公道！說了半天，還不知道東河幫冤從何來，曹某正閑來無事，就權(quán)當(dāng)做回青天大老爺，不知東河幫可愿意賞臉？”言畢，瞧了蕭子申一眼，示意他說說情況。
蕭子申見曹少游瞧了過來，笑道：“剛正欲說，可總有人沉不住氣來打斷話頭。”見何萬鵬只是哼了一聲，并不言語(yǔ)，就把方才之事說將了出來。
曹少游聞言暗想：“果然有些陰詭！”瞧了何萬鵬一眼，道：“不知那位有些委屈的小兄弟何在？”適才撒潑之人忙上前來，拱手道：“小人見過曹將軍?！辈苌儆吻屏怂谎郏f道：“不知那腳印可否給在下看看？”那人看了何萬鵬一眼，見何萬鵬點(diǎn)頭，就提了衣衫下擺上前。
曹少游瞧了瞧那鞋印，對(duì)蕭子申道：“蕭兄弟，你拿鞋子比比看，可是你的？可別做了那骯臟事不認(rèn)！”說到后一句時(shí)，只盯著何萬鵬！何萬鵬一聽此言，臉色忽變，深看了曹少游一眼。
蕭子申聽得曹少游話語(yǔ)，也明白了過來，心想：“那就比比看吧！”瞧向曹少游道：“曹將軍你看，踹一腳再來比較可好？那樣才看得清楚些！”
蕭子申話語(yǔ)方完，忽聽那何萬鵬怒道：“曹將軍，你這是要耍賴了？”曹少游冷聲道：“何幫主何出此言？”何萬鵬瞧著蕭子申，道：“你當(dāng)我傻么？你指不定是先叫那小子換了鞋來應(yīng)對(duì)，方才卻裝了不知，嘿嘿，曹將軍果是好手段！”曹少游笑道：“看來你東河幫是定要賴上蕭兄弟了？如此上不得臺(tái)面的話也能說了出來，真正是可笑！只是不知蕭兄弟有什么寶貝值得你東河幫如此大動(dòng)干戈？若今天不說出個(gè)一二三來，你東河幫常年的勾當(dāng)、人命，我看鄂州府得好好查一查了！”何萬鵬色變道：“曹將軍這是要以勢(shì)壓人了？”曹少游應(yīng)道：“何必說得這么難聽呢，不過以彼之道，還施彼身罷了。何幫主，你說是也不是？”言罷，拿起酒杯，一飲而盡！咚一聲將酒杯頓在桌上！
何萬鵬見曹少游只把事往自己身上攬，不覺有些為難，想了想，道：“曹將軍，我看今天這事也難以說清，或許是那姓蕭的不是，或許是我東河幫眾有不當(dāng)之處，再推諉下去，也徒教人笑話?！辈苌儆未驍嗟溃骸坝惺裁吹纼壕蛣澫聛戆?，本公子現(xiàn)在又想起有大事要做了，沒工夫聽你閑扯！”
何萬鵬聽傳道授業(yè)如此說，舒了口氣，道：“既然曹將軍如此說了，依我看，不如就這樣吧，我就以大欺小，與那姓蕭的過幾招。若姓蕭的擋下了，我東河幫自賠禮道歉，從此不再與姓蕭的為難；若姓蕭的沒擋住，就賠我那不成器的下屬幾兩銀子，權(quán)當(dāng)請(qǐng)酒了，我東河幫自也不再尋事。曹將軍，你看如何？”曹少游皺眉道：“幾招？”何萬鵬道：“看那姓蕭的年輕，何某也是有些身份之人，自是不能欺人，就三招如何？若他三招無事，何某就此作罷！”
曹少游聞言，瞧向蕭子申，蕭子申想：“自個(gè)有傷，聽那老小子話語(yǔ)似不是無能之輩，若動(dòng)手難免牽動(dòng)舊傷，我又何必去與他糾纏不清，沒得討不自在！”就道：“若何大幫主如此說，我看就算了吧，也不打了，只賠他幾兩銀子算了，動(dòng)手多麻煩?！?br/>
何萬鵬看著蕭子申，大笑道：“姓蕭的，你將我東河幫看做了那乞兒不成！你的銀子，我要堂堂正正的拿了來！若你真不敢打，也行，你就跪了下來，從我胯下鉆了去，爬到街上與我東河幫大聲道個(gè)不是，你肯嗎？”
曹少游聞言，拍案而起，道：“何萬鵬，你若不岔，與我走幾招如何？若你三招不死，曹少游自跪了出去，你敢是不敢？”何萬鵬聞言，臉色大變，后退了兩步，喏喏道：“這是我東河幫與那姓蕭的事，曹將軍為何強(qiáng)要牽扯了進(jìn)來？”
蕭子申見曹少游內(nèi)外傷在身，仍強(qiáng)為自己出頭，一時(shí)感動(dòng)；又怕他有傷在身，若不小心失了手，那就難看了。聽何萬鵬言后，立馬接口道：“何老兒，打就打，當(dāng)你蕭大爺怕你不成！”何萬鵬不敢再去招惹曹少游，只瞧著蕭子申，道：“這才像條漢子！我說三招就三招，絕不欺你，出來吧?！闭f完，當(dāng)先往客棧外走了去！