向羽踩著蓮葉，腦子里盤算著和木族長老會面后如何不著痕跡地詢問。..co然，不遠(yuǎn)處湖面上傳來一陣清朗的笑聲，那兩名侍衛(wèi)循聲望去，只見一朵九瓣蓮花緩緩飄來，花心處站立一位的俊朗公子，身穿青袍，肩頭臥著一只毛茸茸的白色小狐。

    兩名侍衛(wèi)慌忙施法停下蓮葉，躬身朝那公子施禮。那公子點了點頭，溫言道：“向公子由我來招待，你們回去吧！”話音清麗，極為動聽。兩名侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，個頭較高那個回身正要給向羽介紹，那公子擺了擺手打斷道：“向公子，請！”說完做了個請的手勢。

    向羽見狀，雙眼瞇了一瞇，盯著那公子看了片刻，隨即哈哈一笑，朝兩名帶路的侍衛(wèi)拱了拱手，縱身一躍到了九瓣蓮花之上。那公子嘴角含笑，卻是一言不發(fā)，只是上上下下打量著向羽。向羽見對方不開口，也不搶先說話，兩人就這么默默地站著，任憑蓮花在湖中隨風(fēng)飄蕩。

    那青衣公子打量了向羽良久，嘴角邊忽然露出一縷笑意，開口道：“向兄，得罪了！”話音未落，腳下突然射出數(shù)股藤蔓朝向羽纏去。向羽早在暗自戒備，這時見藤蔓襲來，也不動手，暗暗運起“金剛體”的神通，將青黃二氣布在體表，蔓藤速度雖快，但畢竟不及他意到氣到，啪啪幾聲響，幾道藤蔓都被二氣相激之力震斷。

    那公子伸手一招，斷成幾截的蔓藤重新長在一起，結(jié)成一道藤鞭，他手上一道碧光閃過，藤鞭上生出無數(shù)草絲，密密麻麻往向羽纏來。向羽不慌不忙，雙手分使青黃二氣，使出一招爆裂掌，二氣相激下氣浪翻涌，藤鞭、草絲都被震散，向羽一個猴躍跳至對方身后，雙掌拍出，擊向?qū)κ趾笮摹：鋈婚g，那公子背上一粒小紅點閃了一閃，迅速變大，竟然長成一朵鮮艷花，紅紅的花瓣上點綴著黃色的斑點，甚是鮮艷。

    向羽猝不及防，雙掌都拍在花瓣之上，那朵紅花受了刺激，忽然間又收了回去，竟然將向羽雙掌連同一截小臂都包裹在其中。..co羽只覺雙手如被刀削，心中一驚，急忙使出化形術(shù)來，雙手急劇膨脹，運力外奪，這才脫出了花瓣的包圍。他擔(dān)心對手又有怪招，斜斜往外躍出，跳到一片蓮葉之上，拉開了架勢。

    那公子見連續(xù)幾招都奈何不了向羽，心頭暗暗喝彩，一擺手道：“向兄，得罪了！且聽小弟一言！”向羽也知方才那幾招純屬試探，對這公子也暗暗佩服，當(dāng)即點了點頭，穩(wěn)住身形，聽他說些什么。

    那公子拱手道：“向兄，方才失禮了！小弟姓蘇，草字未央，單名一個墨字，蓮華島主便是家父，金州百花山上花曉媛、花曉卓，是在下的義妹。我早聽說向氏出了一位少主，身手了得，屢克強敵，小弟早有結(jié)交之心，今日聽聞向兄親身駕臨，便孤身來此，以圖一會，還望向兄千萬不要見怪。”說罷，一躬到地。

    向羽見他說的有禮，又是花氏姐妹的義兄，也急忙拱手道：“原來是少島主，蘇兄客氣了！今日能結(jié)識蘇兄，小弟榮幸之至！只是不知蘇兄為何要在這湖面上截住小弟？”

    蘇墨聽他這般問，長嘆一聲，兩眼望天，神情說不出的落寞，隔了良久才緩緩地道：“向兄可否借步一敘，待小弟慢慢道來？”向羽略一沉吟，答應(yīng)道：“好，請?zhí)K兄帶路?！碧K墨臉上一喜，把手一招，一朵九瓣蓮花緩緩飄來，兩人邁步上了蓮花，分頭坐定，蓮花載著兩人，往湖中緩緩飄去。

    向羽見他一臉寂寥的神情，便說道：“你我不打不相識，恕小弟直言，蘇兄可是有煩心事？若小弟幫得上忙的，蘇兄但講無妨！”

    蘇墨靠在一片花瓣上，摸出一個碧綠的琉璃瓶，抿了一口酒，琉璃瓶在手上輕輕晃動，隔了良久，忽然輕聲問道：“敢問向兄，可有意中人？”

    向羽心頭已預(yù)想了七八種情況，卻不料他問出這么一句話來，略一愣神，朗聲笑道：“小弟出道日子尚短，還沒有遇到傾心之人，蘇兄如此惆悵，莫非是為情所傷么？”

    蘇墨嘆了口氣，悠悠地道：“那倒不是，我與曉曉一見傾心，兩情相悅，只是迫于形勢，無緣相聚，哎！”說完，仰頭又是一口酒下肚。

    向羽笑道：“既是兩情相悅，別人憑什么阻撓？莫非是你老爹老媽反對？”

    蘇墨愣了一愣，詫異道：“向兄果然有些本事！”

    向羽吐了吐舌頭，奇道：“難道真被我猜中了？”

    蘇墨答道：“對了一半！反對我和曉曉姑娘在一起的，正是她的父親！”

    向羽更奇道：“蘇兄不是在說笑吧？以老哥你如此人才，蓮華島少島主的身份，難道還配不上這曉曉姑娘？”

    蘇墨悠悠一嘆道：“向兄見笑了！若論起身份，我這蓮華島彈丸之地，還真就配不上她！”

    向羽道：“哦？難道這姑娘家里還是王公貴族，皇親國戚不成？”

    蘇墨點頭道：“不瞞向兄，在下傾慕之人，名叫東方曉，她的父親，想來你也有所耳聞，他老人家單名一個鏡字?！?br/>
    他這句話一出口，向羽起初還沒反應(yīng)過來，正在想這人是誰，猛然間腦海里閃過一個人來，“啊”的一聲，張大了嘴巴，半天才緩過神來，雙手用力一拍大腿道：“東方鏡！原來是他！百官之首的東方丞相！難怪，難怪！”

    東方鏡乃大乾當(dāng)朝丞相，兩朝元老，門生故吏遍天下，在朝中威望極高。他的女兒，就算是嫁給皇子也是毫不稀奇，小小一座蓮華島，不入丞相大人的法眼，那是再正常不過了。

    向羽愣了半天，苦笑道：“能讓丞相愛女一見傾心的，只怕也沒有幾人，老哥好福氣??！啊，我明白了！今天你把我截到這兒來，莫非是想讓小弟去求我爺爺，替你美言幾句么？”向鵬坤和東方鏡是多年老友，交情非比尋常，因此向羽才有此一問。

    蘇墨微微一笑，伸出一根手指搖了一搖，說道：“多謝向兄美意，小弟心領(lǐng)了！只不過，只憑幾句好話，恐怕還是打動不了丞相大人的心意。實不相瞞，最近敝島和向氏的幾筆生意，都是由小弟經(jīng)手操辦，小弟還查訪到，那批金波旬花已被人暗中做了手腳。我本想借此機會，上青云山莊拜會向兄，不料向兄倒先過來了。”

    向羽奇道：“哦？金波旬花？多謝蘇兄！小弟回去一定多加注意！不過蘇兄如此興師動眾，只為了見我一面？我可有點不明白了?！?br/>
    蘇墨哈哈一笑，面容一正，目**光，先前那股疏懶之氣頓時不翼而飛，說出一番話來：“我雖未見過東方丞相，但從曉曉的話里也聽出幾分。憑這座蓮華島，縱使我坐上島主之位，也依舊配不上當(dāng)朝丞相之女。若想和曉曉結(jié)為連理，非得做出一番大功業(yè)不可。可惜我這小小蓮華島，辟處東海，勢單力薄，自保尚可，進(jìn)取卻難。我思來想去，只有和有志之士聯(lián)手，共謀大業(yè)，或許還有一線希望?！?br/>
    “二十余年前禁宮一戰(zhàn)，當(dāng)今天子敗于成云前輩之手，引為奇恥大辱，之后，便時常以修煉為由不理朝政，朝野漸漸落入國師林素清、大內(nèi)總管白萬松之手。林白二人勾結(jié)一氣，勾結(jié)黨羽，打擊異己，殘害忠良，禍亂朝政，朝野上下怨聲載道，提起這二人無人不罵。別的不說，就單說你向氏，每年上供的各類貢品，幾乎要占到總收成的一半。你我苦苦經(jīng)營，所得卻都被朝中奸佞揮霍，于心何忍？”

    “好在朝中尚有東方丞相苦苦支撐，大乾才能綿延至今。曉曉自幼隨東方丞相走南闖北，深明民間疾苦，她最大的心愿和她父親一樣，就是扳倒林白二賊，還大乾一個清平世界。蘇某雖不才，若能在這件事上出一份力，上對的起國家，下對得起百姓，若僥幸做到，也定能得到東方丞相的首肯，答應(yīng)我和曉曉的婚事，如此利國利民又利己之事，何樂而不為？”

    “若向兄不棄，我愿以蓮華島少島主的身份與向氏定下盟約，此后你我兩家共同進(jìn)退，蓮華島上下，唯向氏馬首是瞻，共圖大業(yè)！不知向兄意下如何？”

    他這番話一出口，向羽心里頓時翻了幾番。初遇蘇墨，向羽見他身手高強，不由有幾分佩服。后來聽他說是花氏姐妹義兄，便有了幾分親近之意。再后來聽他為情所困，不由有些好笑，但也看出他是性情中人，心理上便又近了幾分。直到最后，他說出這利國利民一番話來，向羽對他的印象才完改觀。為了心上人，也為了天下人，不惜以身犯險，對抗林、白兩大奸臣，如此心胸氣魄，向羽是打心眼里佩服。沒想到這蓮華島少島主俊朗的外表下，竟藏著一顆如此火熱、赤誠的心。

    這些日子里，向羽和向鵬坤曾多次深談，對天下大勢的認(rèn)識已非吳下阿蒙。向鵬坤之所以總感到如履薄冰，罪魁禍?zhǔn)渍沁@林、白二人。丞相東方鏡和向鵬坤常有書信來往，信中也常常提及這二人的種種惡行，名為國之棟梁，實乃朝庭蛀蟲，長此以往，大乾縱然家大業(yè)大，也難免敗于此二人之手。向氏憑本族產(chǎn)業(yè)，足可立足于世，所慮者唯此二賊也。向鵬坤可以忍辱負(fù)重，和二賊虛與委蛇，但絕不屑和他們同流合污。

    但二人身居要職，位高權(quán)重，僅憑向氏一族之力很難將其鏟除。這時向羽聽了蘇墨這番話，心想蓮華島勢力雖說比向氏有所不足，但也有其過人之處，兩家聯(lián)手，當(dāng)然比向氏勢單力孤要好。主意打定，向羽伸出雙手，和蘇墨緊緊握住，口中說道：“得蘇兄相助，小弟感激不盡！”

    兩個年輕人，同為宗族未來的首領(lǐng)，生平第一次見面，就在這蓮花湖上，做出了決定，一個在未來會改變九州大地?zé)o數(shù)人的命運，當(dāng)然，也會改變他們自身命運的決定。

    (本章完)