因著永寧解了明姨娘的圍，明姨娘隔三岔五便會(huì)去尋芳閣找永寧嘮家常。馮府的下人慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，什么好的東西輪到永寧這兒都是頭一份。
馮永盈兩姐妹這日正巧在院子里，幾個(gè)丫鬟手中捧著個(gè)斗彩纏枝紋蓋罐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)，路過(guò)朝兩人施了一禮。
馮永佳聞得這罐子里頭散出來(lái)一陣濃香，上前問(wèn)那些個(gè)丫鬟道：“這是什么呀，這么香？”
“回小姐的話，這是黃雀鲊，明姨娘吩咐了要給大小姐送過(guò)去?！?br/>
“什么黃雀鲊？”馮永佳一聽(tīng)是給馮永寧的，語(yǔ)氣就嗆起來(lái)，伸手要去掀那蓋子，“讓我看看？”
那丫鬟見(jiàn)馮永佳陰著臉靠過(guò)來(lái)，嚇得往后退了幾步。
馮永佳拿著團(tuán)扇作勢(shì)要打她：“你躲什么？難不成我還會(huì)搶了去不成？又不是什么了不得的東西？”
丫鬟捧著蓋罐跪在地上道：“三小姐，這是要給大小姐的，您這？”
馮永佳恨道：“大小姐是我嫡親的姐姐，她都沒(méi)說(shuō)什么，你一個(gè)下人在這里啰嗦什么？難不成我姐姐還會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)吃食怪罪我不成？”
那丫鬟被堵得說(shuō)不出話來(lái)，眼睜睜看著馮永佳大手大腳掀開(kāi)那罐蓋子來(lái)。罐子里頭一股子勾魂的香氣涌出來(lái)，聞著就令人胃口大開(kāi)。
這黃雀鲊正如其名，選用最好的黃雀肉制成。按照《本草綱目》里所說(shuō)，“老而斑者為麻雀，小而黃者為黃雀?！?。想想看最上等的黃雀鲊要從遠(yuǎn)離人煙的老林子里頭去捉那黃雀來(lái)，還要選肉質(zhì)最鮮嫩可口的制成，就知道獲得不易，聞著不鮮才怪。
馮永佳滿口生津，正要把手伸到罐子里頭時(shí)，被一旁的馮永盈止住了。
“二姐，你這是做什么？我不過(guò)嘗一口而已?！?br/>
“這是明姨娘送給長(zhǎng)姐的，怎容你想吃就吃？”馮永盈在“明姨娘”三個(gè)字上加重了音。
馮永佳果然停下來(lái)想了一下，“哼”了一聲，把手伸回來(lái)了。
幾個(gè)丫鬟感激地望了眼馮永盈，匆匆忙忙朝尋芳閣去了。
馮永佳冷眼瞧著自己的姐姐，語(yǔ)氣不善道：“姐姐，你不會(huì)還記掛著我先前那番話吧?！?br/>
馮永盈這人其實(shí)優(yōu)點(diǎn)不少，不過(guò)最叫馮永佳喜歡的莫過(guò)于她那溫吞水的性子。平日里不論她如何口頭上欺負(fù)打壓，馮永盈聽(tīng)了大多是一笑而過(guò)，再不濟(jì)就是偷偷掉幾滴淚珠子，絕對(duì)不會(huì)對(duì)她這個(gè)一母同胞的妹妹懷著一絲怨懟。她嘴巴又笨，不愁她會(huì)轉(zhuǎn)頭告訴了朱姨娘或者馮正則去。
果真，她的好姐姐只是笑了笑，道：“怎么會(huì)，我只是不希望你得罪了明姨娘。你要是在途中劫了她送給別人的東西，那丫鬟轉(zhuǎn)頭告訴了明姨娘，她會(huì)對(duì)你有什么好印象嗎？別忘了，府上的人只是因?yàn)槊饕棠锍Ｈし奸w，就擠著往長(zhǎng)姐那處獻(xiàn)殷勤。要是她看你有一絲絲不順眼，叫下人們知道了，你還有好日子過(guò)嗎？”
馮永佳把那團(tuán)扇磕在石桌子上，忿忿道：“我又不傻，你說(shuō)的我怎么會(huì)不知道。我只是見(jiàn)不得所有人都向著馮永寧，什么好東西都先往她那里送，把她捧得和什么似的。這要是在杭州，父親可是事事都先想到咱們的！”
馮永盈道：“所以，到了祖宅里頭，別說(shuō)是像在杭州那般得天獨(dú)厚，咱們這庶出的身份，就是想求個(gè)一視同仁都不那么容易，還不得夾緊了尾巴做人？”
馮永佳雖然聽(tīng)著生氣，但不得不承認(rèn)馮永盈說(shuō)得在理，只好一肚子牢騷咽了下去。
次日明姨娘去尋芳閣的路上又恰巧碰到了馮永佳。
馮永佳見(jiàn)明姨娘神清氣爽，上前問(wèn)她：“姨娘這是要去長(zhǎng)姐那兒?jiǎn)?？?br/>
明姨娘道：“正是，三小姐可是在這兒賞景？夏花爛漫，正是一年中游園的好時(shí)節(jié)呢?！?br/>
馮永佳笑說(shuō)：“是啊，我一人游園子也是無(wú)聊，不如和姨娘一起去尋芳閣找長(zhǎng)姐吧?！?br/>
兩人沒(méi)走幾步，突然聽(tīng)見(jiàn)園子里假山后頭傳來(lái)人聲。
“你這幾日出門吶？”
“是啊。”
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？明姨娘前幾日出門朝拜碧霞元君的時(shí)候被一個(gè)潑皮給調(diào)戲了，可驚險(xiǎn)了！你可得小心著點(diǎn)”
“誒呀你小聲點(diǎn)！這又不是什么光彩的事情，畢竟一個(gè)婦道人家，說(shuō)出去也是丟大老爺?shù)哪槪 ?br/>
“還不是因?yàn)槊饕棠镩L(zhǎng)得美。不過(guò)多虧了大小姐機(jī)靈，不然還不知道怎么樣呢。“
小環(huán)眼瞅著明姨娘聽(tīng)了臉色紅一陣白一陣，怕那邊的越說(shuō)越不著邊際，連忙走過(guò)去訓(xùn)斥道：“哪里來(lái)的小賤蹄子？說(shuō)話沒(méi)規(guī)矩的東西，這話也是你們說(shuō)得的？”
那兩個(gè)丫鬟看見(jiàn)明姨娘來(lái)了，嚇得跪在地上。
明姨娘看著其中一個(gè)是尋芳閣的聽(tīng)雨，冷冰冰質(zhì)問(wèn)道：“你們這話是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
兩人哆哆嗦嗦囁嚅了半天沒(méi)道出個(gè)所以來(lái)。明姨娘在氣頭上，沒(méi)那么好耐性，只吩咐了小環(huán)：“掌嘴，打得她們肯說(shuō)為止！”
這個(gè)年紀(jì)的姑娘最是愛(ài)美，哪受得了臉上有一星半點(diǎn)的傷，聽(tīng)雨忙不迭交代了：“回姨娘的話，是大小姐告訴咱們的?！?br/>
明姨娘尚且還不信，連問(wèn)道：“真的假的？大小姐沒(méi)事把這事告訴你們這些下人做什么？”
聽(tīng)雨又說(shuō)：“奴婢不敢撒謊，那天大小姐回尋芳閣的時(shí)候和羅大娘說(shuō)的，那時(shí)屋子里侍候的人多，嘴又雜，不多時(shí)便傳得大家都知道了。”
“還真是她……”明姨娘又是氣惱又是郁悶，她還以為那大小姐是個(gè)聰明乖覺(jué)的，沒(méi)想到一張嘴那么敞，簡(jiǎn)直不知好歹，現(xiàn)下哪還有心情去尋芳閣，調(diào)個(gè)頭就沿著原路回去了。
馮永佳看了這一出，昨日的陰郁一掃而空，看明姨娘一行人走遠(yuǎn)了，滿意地朝兩個(gè)丫鬟道：“你們做得好，這是先前說(shuō)好賞你們的?！庇謴男渥永锾统隽艘淮y子分給她們。
兩個(gè)丫鬟得了好處，嬉笑著退了下去。
*
東貴西富，宣窮崇賤。這句話形象地詮釋了京城三教九流的地理劃分。
這柏樹(shù)胡同便聚集了下九流中的眾多妓者。
胡同內(nèi)最里頭最不顯眼的一間房?jī)?nèi)，一張殘缺的木桌子上擱著盞變形的筒燈架，里頭一星燭火孱弱的就像古稀老朽，被房中濃重的昏暗壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
坐在那張破木床上的女人喚萍娘，她正就著那燭光做針線活，好換些錢糧給自己和十歲的女兒。
屋內(nèi)很靜，能聽(tīng)到繡花針刺破布料的聲音。她的女兒茹姐兒正躺在床里側(cè)睡覺(jué)，沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)聲響。
這時(shí)候突然有人扣門，萍娘嚇了一跳，打從自己住進(jìn)這里之后，除了討房租的，就是對(duì)門那對(duì)她覬覦不軌的獨(dú)身漢，其余再?zèng)]有別人造訪過(guò)?？傊徽撌钦l(shuí)，她都不想見(jiàn)。然而那敲門聲是如此執(zhí)著，她警惕地站起來(lái)，猶豫了一會(huì)，走過(guò)去將門啟開(kāi)一條縫。
門外站著個(gè)男人，衣著地光鮮亮麗，和此處污穢猥瑣的環(huán)境格格不入。
“荀……荀郎？”萍娘簡(jiǎn)直不干相信自己的眼睛，十年了，她整整找了十年的人，就這樣活生生站在自己面前。她已是青春不再，被生活磋磨出了皺紋，但男人那張臉卻依舊如初見(jiàn)時(shí)那般，歲月是那樣的不公！
男人覺(jué)得喉嚨莫名有些發(fā)澀，似乎用了很大的力氣才吐出那幾個(gè)字：“你……你還好嗎？”
萍娘沒(méi)有回答他，只撲到他懷里嚎啕大哭。她的眼淚勝過(guò)了一切言語(yǔ)，一滴滴都在告訴男人，這幾年她過(guò)得有多艱辛。
男人本來(lái)以為自己早已全然放下，可還沒(méi)進(jìn)門就潰不成軍。他狠下心掰開(kāi)萍娘的手，壓低聲音道：“進(jìn)去再說(shuō)?！?br/>
他看了眼這狹小的房間，甚至不用轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子就可以一覽全景，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)，恢弘磅礴的京城除了牢獄，居然還有這樣一處陰暗灰敗之地。。
空氣中彌漫著腐朽衰敗的氣息，他不由得打了個(gè)噴嚏。
男人突然想起來(lái)自己第一次見(jiàn)這女人時(shí)的情景，她衣著華美，滿頭珠翠，唇邊是羞澀的笑意，正是最好的年歲，端坐在一屋子花團(tuán)錦簇中，驚鴻一瞥，讓他挪不開(kāi)眼。
哈！男人自嘲一聲，原來(lái)他都還記得。