四月維夏，六月徂暑?？釤釢M京，城郊風(fēng)景卻依舊如春滿目蒼翠，安然與清妍郡主約好到城外荷塘賞荷垂釣，乘一葉扁舟，穿進(jìn)大片荷葉深處，釣一條肥美的鯉魚，依照煎煮難易交錢給河岸的迎賓客棧宰殺，不一會(huì)，便成了一道新鮮美味的菜。

    這地方今年剛建，清妍隨順王爺來過兩回，那時(shí)荷葉還比較稀疏，如今荷根碧綠挺拔，她便立刻去接了安然，一起去苑塘賞玩。

    聽見那清妍郡主又來找安然了，韓氏瞅了瞅那還邊嗑瓜子邊看書的安陽(yáng)，見她看的歡喜，便知她又是在看亂七八糟的書，氣的奪了書就往窗戶外頭扔。安陽(yáng)愣了片刻，跳起身大聲道：“你這是做什么！”

    韓氏冷冷看她：“再把嗓門扯大些，好讓屋外的下人都聽見。”

    安陽(yáng)置氣的坐回椅子，冷笑：“母親又要教訓(xùn)女兒什么？”

    聽她說話越發(fā)陰陽(yáng)怪氣，韓氏氣不打一處來：“讓你去多走走你偏不去，人家是嫡女，你也是嫡女，她能去的地方，你也能去。整日說自己沒爹沒權(quán)勢(shì)，你倒不想想我?guī)銇砭┏鞘菫榱耸裁?，沾一些二房的光，只要日后自己騰飛，受受氣遭遭冷眼又算什么?！?br/>
    安陽(yáng)更是冷笑：“說的倒輕巧，怎的不見你跟二嬸出去飲宴。我們是母女，你臉皮薄，倒要我臉皮厚些?！蹦┝松碜右晦D(zhuǎn)，不愿再辯，又從桌上拿了一本民間話本看。

    韓氏氣的抬手便扇了她一掌：“小小年紀(jì)就這么跟親娘說話，以后還不得逆天，早些將你打發(fā)出去好了！送給別人家做童養(yǎng)媳去?！?br/>
    安陽(yáng)被打的懵了片刻，隨后嚎啕大哭起來，捂著臉就往外頭跑：“我要去告訴祖母！”

    韓氏也不急，拿了茶抿了一口，才冷眼看她：“如今你祖母最疼誰(shuí)，你倒還沒弄明白。她自從回了京城，哪里正眼看過你。別說你，就連你大哥二哥，也受了冷落。你祖母是指望不了的了，如今養(yǎng)她的可是你二叔，又怎會(huì)對(duì)我們好。你若要翻身，就聽為娘的，多去結(jié)識(shí)貴族子弟?！?br/>
    安陽(yáng)哭聲漸減，卻也是想明白了，她若再如此，一輩子都要做個(gè)窮酸小姐，嫁個(gè)窮酸人家，她可不愿做那些下里巴人的事，可又不愿原諒韓氏那一巴掌，索性呆坐不動(dòng)。

    韓氏見她安靜下來，起身將她平日看的那些不正經(jīng)的書全拿走，使喚丫鬟拿去燒了。

    翌日，韓氏起身，果然見安陽(yáng)在看書，十分欣慰，讓嬤嬤熬了雞湯給她。再去看其他兩子，也依舊刻苦用功，立即松了一氣。不過晌午，下人便來說娘家來人看自己，不由奇怪。

    韓氏的父親是四品京官，母親也是個(gè)京官女兒，但官品不大。自她喪夫后，爹娘覺她不祥，她回過一次娘家，待她的態(tài)度淡漠，她也不想再回去，寧可窩在李府。如今非年又非節(jié)，來尋她做什么？又是誰(shuí)？

    帶著滿腹疑惑，韓氏往大堂走去，沈氏正好要出去，剛進(jìn)廊道，便碰了面。

    沈氏微微欠身，笑道：“大嫂這可是要出去？”

    韓氏回笑：“娘家來人了，在廳上等著呢。”

    兩人一笑一答，不知道的，倒以為妯娌和睦，卻也不過是一片假象。李府的下人都是沈氏安排的，又是她來發(fā)月錢，他們心向著誰(shuí)不言而喻。在韓氏那聽見的，也都一五一十稟告。

    只是韓氏愿意假，沈氏自然要陪著她虛情假意。沈氏只是明白，有時(shí)候，人與人之間，即便嫌惡，不也要無奈維持。

    沈氏從正堂經(jīng)過，只見是個(gè)男子，負(fù)手抬頭在看掛在正堂中間的字畫，看背影是個(gè)年輕人，再看那通透玉冠和白玉腰帶，便知是個(gè)富貴公子。身為李府主母，沈氏自然要去問候一聲。

    那人轉(zhuǎn)過身，是個(gè)面龐白凈眸色卻略顯邪氣的男子，韓氏只看了一眼，便說道：“晉西，這位是我弟妹李夫人?！?br/>
    那男子手握扇子欠身笑道：“在下韓晉西，見過李夫人?！?br/>
    沈氏笑笑應(yīng)答，使喚丫鬟上果子茶點(diǎn)，便走了。

    韓氏緩緩坐下，也不多看她這堂弟，淡聲：“是哪陣風(fēng)把你韓大少爺吹來了?！?br/>
    這韓晉西是她伯父的兒子，伯父雖然不為官，卻是經(jīng)商的好手，富甲一方，素來看不起她這做官的人家，平日里極少來往，在她出閣后，幾乎沒了往來，堂姐弟間更別說有什么感情了。

    韓晉西嬉笑道：“堂姐可別將我當(dāng)外人，久未來探望堂姐，今日天氣正好，便想著來看您了?！?br/>
    韓氏輕笑一聲，抬手讓下人在外頭候著，這才壓低了嗓子淡淡然道：“你只管說你來尋我這無權(quán)無勢(shì)的姐姐做甚，自家人的，拐彎抹角可不好?！?br/>
    韓晉西終于是道明了來意，坐在一旁隔著桌子微微湊近：“昨日我去苑塘游玩，無意見了個(gè)姑娘，長(zhǎng)的實(shí)在是順眼。向旁人一打聽，說那是李家四姑娘的丫鬟。我就琢磨著，把她收了，可又沒人牽線搭橋，實(shí)在是苦惱?！?br/>
    韓氏嗤笑道：“于是你就想起我這寄人籬下的堂姐來了。”

    韓晉西笑道：“堂姐這話說的生疏也自卑了，什么寄人籬下，您這是臥薪嘗膽。若這事能成，弟弟我自然不會(huì)讓你白白做這媒人?！?br/>
    韓氏說道：“若我沒記錯(cuò)，你還未娶妻，但是未正名的妾侍就有七八個(gè)了，你還要糟蹋人家姑娘?！?br/>
    這話韓晉西可不同意：“糟蹋？我待她們個(gè)個(gè)都好，吃喝用度都沒虧待過。如今要個(gè)丫鬟，也是她的福分。”

    韓氏心中冷笑，面上淡然：“若說是安然丫頭昨日帶出去的丫鬟，那就是紫鵑無疑。可那是二房的人，我怎么好說話?！?br/>
    韓晉西沒有大智，卻也有點(diǎn)小聰明，女人的小心思他再清楚不過，笑道：“姐姐要是幫弟弟這個(gè)忙，弟弟自然要孝敬你的，八百兩白銀，這可夠了吧?！?br/>
    韓氏怔松片刻，盯他：“八百兩你買十個(gè)姑娘都足夠了，還要個(gè)粗使的丫鬟。即便是有錢，也不是這么花的?！?br/>
    話說完，她又后悔了。這錢可是給自己的，她倒先嫌多了。若有了這銀子，日后等兩個(gè)兒子做官了，也好打點(diǎn)上下疏通門路，她卻往外推。不由緊張看他，生怕他收回了話。

    韓晉西笑了笑：“我跟那丫鬟有緣分，這緣分就算是買一百個(gè)姑娘也抵不過，小爺就是看上她了。一千兩，堂姐可不要再推辭了?！?br/>
    韓氏忍著心內(nèi)雀躍，卻又恨原來伯父家這般有錢，當(dāng)初李世揚(yáng)被外放濱州，去求他借些銀兩疏通，好繼續(xù)留在京城，卻答沒錢。如今買個(gè)丫鬟罷了，就費(fèi)了一千兩。嘴上答應(yīng)了他“我且去試試”，實(shí)則滿腹怨氣。

    她原以為這事不難，不過是個(gè)丫鬟，向沈氏討了賣身契就好?？烧l(shuí)想沈氏答她“我先去問問安然”，就將她打發(fā)了。不由冷笑寒心，這種事她這當(dāng)家主母做不了主？還要去問個(gè)幾歲大的孩子？就算安然再聰明，那也是個(gè)孩子，分明就是在推脫她，把她當(dāng)球使！

    安然聽沈氏一說，問道：“那韓公子母親可知道？為人如何？”

    沈氏說道：“只見過一面，略顯輕佻?！?br/>
    宋嬤嬤問道：“若說是大太太的堂弟，可是叫韓晉西？”

    沈氏點(diǎn)頭，淡笑：“宋嬤嬤知道？”

    宋嬤嬤滿是嫌惡道：“那幺蛾子的名聲可大著，出了名的好色之徒。韓公子出身商家大戶，家里十分富裕，他是嫡出，倍受疼愛。但不喜讀書，也不愛經(jīng)商，每日玩樂，養(yǎng)了八個(gè)美姬在家，卻還常逛窯子。我家那位正好在韓公子朋友家做事，這些傳言假不了?！?br/>
    話一落，在斟茶的紫鵑手已是一抖，她是個(gè)苦命人，這事也由不得她做主。俏麗的眼眸氤氳著淚意，眼巴巴看著安然。

    安然皺眉：“那怎能將紫鵑的賣身契給他，擺明了不是做妾侍，只是圖新鮮吧。這一給，就是真真切切把紫鵑的一生害了。”

    沈氏問紫鵑：“我們李家向來待人寬和，你又是四姑娘的貼身婢女，你自己掂量，你可愿意過去？”

    紫鵑想也未想，跪在地上頭叩的咚咚響，安然忙攔住她，宋嬤嬤也拉住她，輕斥：“你這丫頭，把頭磕壞嚇壞姑娘了怎么辦?！?br/>
    紫鵑兩行清淚滾落，哽咽：“太太救我，姑娘救我，奴婢不愿去那樣的人家，寧可找個(gè)窮漢子嫁了，也不要過去。還請(qǐng)?zhí)丛谖覍Ｐ姆趟墓媚锏姆萆橡埩伺??！?br/>
    安然急道：“饒了你什么，你又沒做錯(cuò)事?？炱饋怼！?br/>
    沈氏抬抬絹帕，讓宋嬤嬤攙扶她起身：“你對(duì)四姑娘好，我也知道。但這來做媒的，是我的嫂子，總要顧及面子。我且問你，你可有喜歡的人沒？”

    紫鵑慘白的面上復(fù)燃嫣紅，輕點(diǎn)了頭。

    沈氏笑笑：“對(duì)方是何人？”

    紫鵑頓了頓，見沈氏是認(rèn)真問自己，才低聲：“張大哥?！?br/>
    宋嬤嬤抿嘴笑笑：“可是那廚房里砍柴的張曉二？”見她神色羞澀埋頭不答，笑道，“果真是那張曉二，太太，那漢子為人憨厚，還未娶妻，是個(gè)會(huì)過日子的人。”

    沈氏笑道：“勞煩嬤嬤去幫我問問那張曉二，我想給他許個(gè)人，他可愿意。”

    “太太親自做媒，哪有不成的道理，況且還是紫鵑這么一個(gè)水靈人兒?！彼螊邒吲c紫鵑處的不錯(cuò)，倒也高興，立刻便去了廚房。

    沈氏對(duì)紫鵑說道：“你去把臉洗干凈，收拾收拾自己?！?br/>
    紫鵑千恩萬(wàn)謝，這才退了出去。

    屋里沒了旁人，安然才說道：“這姻緣如果真成了，伯母只怕會(huì)不高興吧?！?br/>
    沈氏面色淡淡，聲音更淡：“總不能讓那樣家大業(yè)大的人欠她一個(gè)人情。”

    安然愣了愣，這才明白母親的用意。意不在救紫鵑，而是不想韓氏有靠山罷了。雖說韓氏一家是寄住在這里，但面和心不合她也早看出來了。韓氏娘家不幫扶，她也唯有在屋檐下低頭?？扇羰怯辛藥褪?，性子傲氣起來，怕這家就容易亂了。

    身為女兒的安然第一次覺得，自己的娘親，其實(shí)是個(gè)腹黑呀。