初入宮的這天，是順治九年農(nóng)歷八月初九，良辰吉日一到，從各地趕來(lái)參選的適齡秀女們就由專人引領(lǐng)著從玄武門而入，逶迤的隊(duì)伍悄無(wú)聲息經(jīng)過(guò)順貞門，六人一組，按照唱名順序，依次進(jìn)入景仁宮的瑤心殿面見皇太后和皇上。

    這天午后，紫禁城的天空澄澈無(wú)比，紅墻碧瓦，黃鸝鳥兒藏于葉叢中啾啾不停，綠蔭之下穿梭而過(guò)的是精心裝扮過(guò)的秀女們。

    她們猶如從天上墜落而下的一朵朵彩云，只見各個(gè)以香粉胭脂撲臉，又用柔軟光滑的綾羅綢緞包裹著窈窕的身子，梳理得一絲不茍的發(fā)髻間配以精巧的頭飾，輕聲交談之間，無(wú)意回眸之間，舉手投足間顯露出的一顰一笑，嬌艷無(wú)比。

    佟香琬細(xì)心觀察過(guò)了，那些在自己之前進(jìn)去又出來(lái)的秀女們要么是一副欣喜若狂的模樣，要么就是垂頭喪氣，甚至哭泣不已，這兩種截然不同的表情無(wú)非代表著兩種命運(yùn)：入選和落選。

    每三年一次的選秀是官家女子們不可逃避的命運(yùn)，同時(shí)也會(huì)開啟她們不同于一般女子生活的另一扇大門。每屆秀女經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)格的選拔，才貌雙全的女子在面見圣上時(shí)，極有可能中選，成為后宮的妃嬪。

    入宮之后，如若能獲得皇上青睞，從此以后便可在后宮，沐浴隆恩，誕育龍種，從此扶搖直上，甚至連自己的母家也能沾沾這份天子之福。

    更何況今早進(jìn)宮時(shí)，額娘拉著自己的手時(shí)，那殷切的目光，自己不是看不懂。

    如今阿瑪只是漢軍旗里一個(gè)小小的都統(tǒng)，且漢軍旗歷來(lái)被滿軍旗強(qiáng)勢(shì)壓制，如若自己能入宮為妃，或許還能夠助阿瑪一臂之力。

    縱然心里有著這樣沉重的心思，但眼下的佟香琬也只能收斂了自己的心懷，垂手靜靜站立在編好的隊(duì)列之中，等待著覲見。

    因著選秀人較多，等到自己這一隊(duì)被念到名字的時(shí)候，天色已經(jīng)不早，她們和已經(jīng)結(jié)束遴選的女子擦肩而過(guò)。

    佟香琬注意到其中有一位著碧水青色衣衫的女子頭上沒(méi)有過(guò)多的頭飾，那白嫩的肌膚卻勝過(guò)初雪，眉眼溫婉，盡管還沒(méi)有說(shuō)話，但已無(wú)端給人一種遺世獨(dú)立的美感，只可惜她退出來(lái)的時(shí)候眼角含淚，臉上是掩不住的委屈，這和走在她前面的另一位當(dāng)選女子形成鮮明的對(duì)比。

    怎么如此儀態(tài)萬(wàn)千的女子竟會(huì)落選？

    心里疑惑著，但此時(shí)馬上輪到自己覲見，怎么還有時(shí)間去思考別人的閑事，只能邊走邊細(xì)心整理著自己的衣服裝飾。

    等到六人走進(jìn)去，聽一旁的內(nèi)監(jiān)的口令齊刷刷地下跪行禮，又一起站起來(lái)。

    垂手站立之間，只聽一年老的太監(jiān)捏著尖細(xì)的嗓音點(diǎn)名到：

    “漢軍正藍(lán)旗都統(tǒng)之女佟香琬，年十三?！?br/>
    聽他第一個(gè)念到的就是自己的名字，難免有些緊張，佟香琬鎮(zhèn)定了片刻，身姿輕盈地走上前，乖巧地低頭說(shuō)道：“臣女佟香琬參見皇上，參見太后，愿皇上、太后萬(wàn)福金安！”

    這時(shí)她已經(jīng)脫離隊(duì)列，向前走了一步，跪倒在地時(shí)，目及所處竟看到自己跪著的面前正凌亂地散落著茶杯的碎片，地上有茶水潑過(guò)的痕跡，按照方向來(lái)說(shuō)，正是在殿內(nèi)端坐的皇上或者是太后砸過(guò)來(lái)的。

    看著茶杯應(yīng)該也不是失心摔落的，否則怎么滾落得這么遠(yuǎn)？是皇上還是皇太后生氣發(fā)怒所以才摔了手上的東西？剛才這殿內(nèi)究竟發(fā)生了什么？心里納悶，面上卻不敢露了分毫疑惑，只能垂直了脊背，穩(wěn)穩(wěn)地跪著。

    “佟香琬，抬起頭來(lái)！”雄渾有力的女聲透過(guò)珠簾傳至自己的耳膜，她當(dāng)然知道此刻命令自己的人正是當(dāng)今的孝莊皇太后，素來(lái)以行事干練著稱，雖人已到中年，但那雙眼識(shí)人時(shí)卻如獵鷹一般精準(zhǔn)。

    不敢遲疑，忙依她所言，端端正正地?fù)P起臉，以便坐在上座的人能看清自己，同時(shí)又始終低垂著眼眸，不敢有任何僭越。

    感覺到一道凌厲的目光帶著探詢意味地在自己身上轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈，才終于緩和了語(yǔ)氣，對(duì)著身邊的男子說(shuō)了聲：“這佟香琬很不錯(cuò)，姿容秀麗，且有大家閨秀之態(tài)，皇帝可以考慮留用。”

    沒(méi)想到太后竟會(huì)對(duì)自己青眼有加，心里一陣欣喜，但又緊接著聽到一句充滿磁性的男聲打斷了自己心頭冒起的喜悅，“除了她，朕誰(shuí)都不要！統(tǒng)統(tǒng)不要！”沒(méi)有料到早已親政的皇帝如此小孩脾氣，明顯不愿意接受自己，這和自己的相貌無(wú)關(guān)，直覺告訴她，應(yīng)該是和之前的那撥秀女有關(guān)。

    年輕皇帝不依不饒地叫嚷著，“皇額娘應(yīng)允過(guò)的，選秀的事情由朕做主，但凡朕喜歡的秀女都可以選納入宮，怎么真到跟前了，還是皇額娘做主？那好，朕不選了，把她們都趕回家去算了！”

    “皇帝不可如此率性而為，那董清芙是你自己答應(yīng)賜給你十一弟的，當(dāng)時(shí)滿口還答應(yīng)要下圣旨賜婚的，君子一言，駟馬難追，更何況皇帝是萬(wàn)人之主呢？太妃在意這件事在意得緊，在哀家跟前提了好幾次，要是皇帝中途改變主意，太妃那邊一定會(huì)鬧起來(lái)，你可不要為了一個(gè)秀女失了一家人的和氣。”

    太后的語(yǔ)氣里帶了一絲不容置疑，此言一出，皇帝一時(shí)也找不出話來(lái)對(duì)答，氣鼓鼓地扭頭看著別處，看他這樣子，根本就不會(huì)將自己留在宮里。

    就算不敢抬頭，佟香琬怎么可能感覺不到，皇上從自己進(jìn)殿到單獨(dú)站出來(lái)，恭敬請(qǐng)安再到現(xiàn)在，壓根就沒(méi)有正眼看過(guò)自己，甚至在自己還沒(méi)有進(jìn)來(lái)之前，就做好了不相看就徹底否定自己的打算，心里涌起無(wú)盡的失望，只是這會(huì)怎么敢在皇上和太后面前失了儀態(tài)，臉上只好撐了滿滿的笑意，輕手輕腳將那些碎片拾起來(lái)，包在帕子之中，預(yù)備待會(huì)帶出去，免得傷到后面的人。

    “臣女多謝皇上、太后垂愛，再次恭祝皇上和太后吉祥如意！”