兩人從容出了城門，縱身上馬。連抽幾鞭，兩匹烈馬風(fēng)馳電掣，一口氣跑出四五十里，繃緊的心弦放松了些。馬卻跑得熱汗蒸騰！于是，信馬由韁，說笑趕路。
“蒲兄，官服保住啦！看來，你這欽差大臣還得繼續(xù)當(dāng)下去?！?br/>
“那當(dāng)然！”蒲松齡哈哈一笑：“說心里話，這不拿朝廷奉祿的欽差大臣，我還真當(dāng)上癮了呢！人說讀書人有三種欲望：一是功名欲，二是權(quán)力欲，三是金錢欲?！?br/>
“兄屬那一欲？’
“也算是權(quán)力欲吧！”
“假欽差有什么權(quán)力呢？”
“權(quán)力大著哩！你看一身官服，一柄尚方寶劍，就把不可一世的河督大人鎮(zhèn)住啦！老老實實交待了罪行，不但使我們獲得了戰(zhàn)勝邪惡，營救孫大人的‘決勝劵’；同時，在審訊吳義那一短暫時刻，心理上也有一種滿足感和優(yōu)越感。因為我們平頭百姓長期受壓迫、受欺凌，憋著一肚皮窩囊氣！一旦有機會翻過身來，審判那些曾經(jīng)騎在他們頭上作威作福的所謂‘大人物‘，心里感覺特別痛快，特別揚眉吐氣！那怕是登臺演戲，當(dāng)一名假設(shè)的官，能對那些跑龍?zhí)椎陌l(fā)號施令，不也覺得很開心，很有優(yōu)越感嗎？所以在觀河樓上扮演了那一剎那欽差大臣，我就當(dāng)上癮啦！不過，演這種險劇可不是鬧玩，是冒坐牢殺頭風(fēng)險的！殺就殺吧！有道是：‘士為知已者死！’我們?yōu)橥瓿啥鲙煹闹赝?，為營救朋友生命，為寶應(yīng)百姓保住一位好父母官，冒些風(fēng)險也值嘛！有句俗語說：‘人爭一口氣，佛爭一柱香’。對我們來說，叫‘活著爭公理，死去為正義！’我們就是抱定這樣的信念來完成這一使命的。當(dāng)年隋煬帝去揚州游玩，侫臣于文化及乘機發(fā)動政變，派司馬德戩去殺煬帝，他的寵妃小寶把司馬德戩當(dāng)眾痛罵一頓。臨死將一腔熱血噴灑在敵人身上！一個弱女子，面對強敵，既無力反抗，又不能保護自己，只有用一腔熱血回?fù)魯橙耍”憩F(xiàn)出她威武不屈的英雄氣概！蒲子堂堂七尺男兒，難道不如一女子？殺頭有什么可帕？生殺大權(quán)操在人家手里。你怕也是死，不怕也是死！冒一次風(fēng)險是死罪！冒兩次風(fēng)險也是死罪！舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！干脆，一不做，二不休！一口氣跑到寶應(yīng)，再用這身虎皮和尚方寶劍，打開監(jiān)獄放出孫大人。把索瑪里派來的偽縣令關(guān)入大牢！然后等待恩師進京上書的結(jié)果吧！大不然，把一腔熱血灑在蘇北大地上！”
“說得好！”陳淑卿鼓掌贊稱：“蒲兄，你就放開膽量干吧！小妹豁出一腔熱血保護你！”
他們邊說邊走，不覺紅日西沉，蛙聲四起。詢問路人，得知離寶應(yīng)縣城還有十來里地。決定不再投宿住店，一鼓作氣進城。
掌燈時分，來到寶應(yīng)城下。兩人下馬叫門，守門人挑燈一看，來人官服頂戴，背后有人捧著尚方寶劍！知道是欽差大人到了。急忙跪拜叩頭。然后，頭前領(lǐng)路，直奔縣衙而來。一邊走，一邊張揚：“皇上派欽差來啦！孫大人有救啦！”人們歡欣鼓舞，奔走相告，全城立刻沸騰起來！于是，百姓們紛紛在大街兩邊擺設(shè)香案，迎接欽差。
早有人飛報縣衙！衙內(nèi)一窩蜂似的亂起來！縣丞、師爺、衙役……亂糟糟跪了一片！唯獨不見縣令索爾渾。
蒲松齡大怒，傳令擊鼓升堂！一迭連聲喊：‘傳縣令前來問話’！
索爾渾是索瑪里的侄兒，從小不愛讀書，只和一群地痞流氓一起鬼混！斗雞走狗，嫖娼聚睹，強搶民女，無惡不作！父母管教不了，讓他在索瑪里處討個出身。為取得做官資本，花五百兩銀子捐了個監(jiān)生。
索瑪里明知他不是做官的料，然而為了擴大羽翼，讓他接替孫蕙，當(dāng)了寶應(yīng)縣令。其實，對施政理民一竅不通！諸多政務(wù)一股腦兒推給幾位師爺處理。自己一天到晚在妓院、賭場鬼混。這不，鈴差大人升堂傳喚，他還狎妓未歸哩！
蒲松齡怒不可遏，喝令：“速速找來！”
衙役來到妓院，見索尓渾正在樓上與妓女飲酒作樂，當(dāng)即用繩索套了，推推搡搡來見欽差。
一進門，就被陳淑卿劈胸抓住按跪在地上。
欽差一拍驚堂木，喝問：“你叫什么名字？”
“罪臣索爾諢?！?br/>
“從哪里來？”
“妓院?！?br/>
“身為朝廷命官，嫖娼宿妓，敗壞官風(fēng)，拖下去重責(zé)二十！”
衙役多是孫蕙舊人，對索瑪里叔侄恨之入骨！聽得欽差大人一聲喊‘打’當(dāng)即把索爾渾摁倒，打得皮開綻，鮮血迸流！打完又被拉起來，聽欽差繼續(xù)問話。
“你在任寶應(yīng)縣令其間，干了些什么？”
“征稅、抓夫、打人、殺人！”
“抓人干什么？”
“清淤疏河。”
“殺的什么人?
“民夫?！?br/>
“為什么殺他們?”
“他們逃跑?！?br/>
“他們?yōu)樯短优?？?br/>
“餓著肚子干活，不開工錢！”
“他們干了活，為啥不給工錢？”
“這是俺叔定得規(guī)矩：民工不發(fā)餉，逃跑者格殺勿論！”
“殺了多少？”
“三百多個！”
“夠啦！”蒲松齡喝道：“你們這群害民賊！草菅人命，濫殺無辜。罪不可赦！打入死牢！凡是跟索爾渾一塊從南京來的，統(tǒng)統(tǒng)關(guān)起來，不準(zhǔn)漏掉一個！”
審判完畢，立刻去監(jiān)獄看望孫蕙，見他蓬頭垢面，形容枯槁！不由一陣心酸，眼淚流下來！顫聲道：“孫大人，您受苦啦！”
孫蕙見欽差大人耒看望他，受寵若驚！感動得老淚橫流！急忙跪下叩頭謝恩：“罪臣孫蕙感謝大人恩典！”
蒲松齡急忙扶起他來，宣布無罪釋放，官復(fù)原職。當(dāng)即命人除去枷索，送回家沐浴更衣，坐堂理事。
孫蕙覺得欽差和他的隨從都很面熟，可又想不起來在什么地方見過？于是問攙扶他的衙役“欽差大人幾時來的？”
“剛到，進門就把索爾渾關(guān)入大牢！隨后便來看望大人?！?br/>
“隨從人員多嗎？“
“就一個人捧著尚方寶劍?！?br/>
孫蕙心想；不對！既然是欽差，一定有隆重的儀仗，前擁后護大隊人馬，怎么會只有一個人捧劍？再說，欽差要去的地方，必須事先通知地方官員隆重迎接。絕不會這樣無聲無息。還有，欽差行止都有正點，不會夜間悄悄入城……無論從那個方面都覺得這位欽差來歷不明！況且，來的時間與蒲松齡到達寶應(yīng)的時間大致吻合！蒲松齡為人機變多謀，膽識過人！莫非是為了救我，挺而走險，上演了這出假扮欽差的險?。∫粋€絕頂聰明的人，難道就沒意識到這樣做不但救不了別人，自已也面臨坐牢殺頭的風(fēng)險嗎？
常言道：天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。孫蕙被撫索瑪里關(guān)入大牢，眾人皆言必死！因為索瑪里窮兇極惡，殺人成性！人稱‘滿州屠夫’凡是他想除掉的人，從來無一幸免！更何況孫蕙一直在煽動地方官員聯(lián)名上疏，追討治河銀子。
為了除掉孫蕙，他利用國舅爺?shù)奶厥馍矸?，從皇后娘娘那里討得尚方寶劍。及刑部批文。妄圖名正言順地除掉孫蕙，殺一儆百！人皆曰：“索瑪里從北京歸來之日，就是孫蕙人頭落地之時！”
唐熈十年七月初七，寶應(yīng)縣城西關(guān)大集。據(jù)官方張貼的布告聲言：“午時三刻，在東市處決孫蕙！”
自從丈夫罷官下獄，孫夫人天天以淚洗臉！初六派人去接大哥來啇量為丈夫收尸。老人為妹夫蒙冤受屈悲憤交加，病重起不來床，派兩個兒子來幫助姑媽。年輕人血性方剛！實在忍不下這口窩囊氣！磨刀弄棍要去太湖洞庭山入伙，帶義軍耒劫法場！老人又急又怕，氣絕身亡！孫夫人既心痛丈夫，又思念兄長，干哭了一夜！天不亮就拖著病弱的身子起來，挑丈夫平時最喜歡吃的做了‘踐行飯’。不料，在使女?dāng)v扶下提著食盒走進監(jiān)獄大門時，獄卒卻向她報喜來了：“恭喜夫人，孫大人被欽差大人宣布無罪釋放，官復(fù)原職啦！”
“什么？”孫夫人不相信自己的耳朵，還以為獄卒在安慰她呢：“孩子，到了這個時候，你還有心思開玩笑！”
“誰開玩笑啦？我說的是真的！來的大官是皇上欽差，身后的年輕侍衛(wèi)手持圣旨，懷里抱著尚方寶劍。欽差大人下馬先把索爾渾打入大牢，接著親自前來釋放孫大人，并讓其官復(fù)原職！我們早就料到：孫大人這樣的好官，一定會有人來救他！您來得正好，孫大人已絕食三天?？熳屛夷萌プ屗钥诎桑 闭f罷伸手接夫人的食盒。
“不，這飯不能讓他吃！”
“為什么？”
“這是‘?dāng)囝^飯’不吉利！我回去另做?！?br/>
孫夫人立刻回到家中，吩咐當(dāng)廚，挑喜慶吉祥的飯菜做幾樣來。說完，回到臥室脫下素服，重新梳妝了，讓丫環(huán)提著食盒去監(jiān)獄。不料剛出門，正好與丈夫撞個滿懷！
“夫人！”
“夫君，你終于得救了！”他見丈夫蓬頭垢面，胡子拉楂像個野人，心中一酸，眼淚撲簌簌流下來，回轉(zhuǎn)身吩咐丫環(huán)：”梅香，快去燒些熱水，讓老爺沐浴更衣，好去感謝欽差大人……”
孫蕙說：“不用，我見過欽差大人啦，是他親自去獄中放我出來的！”說罷，環(huán)顧無人，神秘兮兮地對夫人說：“你猜這位欽差大人是誰？”
“我沒見過，哪里知道……”
“蒲留仙！“
“怎么會是他？”夫人驚詫不已：“他連個舉人都沒考中，怎么能當(dāng)上欽差？”
“我懷疑他這欽差是假扮的！還有，手捧尚方寶劍的年輕侍衛(wèi)，是陳淑卿女扮男妝。雖然她手中的尚方寶劍是真的，可我懷疑他們是在演戲！所以，我這次釋放出獄雖喜不喜……我這是回家來跟你說一聲，再回到獄中去?！?br/>
“為什么？”
“假扮欽差是犯死罪的，私放朝廷重犯更罪加一等！我不能連累他。再說，這事紙里保不住火，索瑪里知道后能放過他嗎？因此，我必須回去，老老實實等待處決，這樣，會減輕他的罪過?！?br/>
“不，你一定是看走眼了！”孫夫人滿腹疑慮地說：“他一個平頭百姓，哪里來的官服、頂戴和尚方寶劍？你快回家沐浴更衣，去拜見欽差大人，如果真是他，你也不能再回監(jiān)獄，留仙雖然年輕，做事卻老成持重！他們就是在演戲，也有演戲的道理?！闭f罷，攙扶著丈夫回家。
孫蕙剛換上衣裳，傭人便喜孜孜進來報告：“老爺！夫人！欽差大人看望你們來啦！”
二人慌忙迎出門來，見含笑進宅的不再是冠冕堂皇的欽差大人，而是老朋友蒲松齡時，心中的疑慮更重了。
“樹百兄！”
“留仙弟！”
“夫人好！”
“陳姑娘好！”
對方伸出熾熱的手，他們也只好把顫抖的手臂伸過去：“留仙，你們是不是在演戲？“
“哈哈！”蒲松齡爆發(fā)出一陣爽朗的大笑：“樹百兄?。?br/>
人生本是一場戲，休把演戲當(dāng)兒戲。
刀光劍影天地驚，浩然正氣神鬼懼。
我以我心對上蒼，我以我情暖大地。
我以我力救庶民，我以我威懾頑敵！”
“好！”孫蕙激動得全身一震，眼里放射出興奮的光芒：“留仙，真有你的，讓我班門弄斧和你一首：
人生貴在會演戲，假戲真做才成戲。
登臺亮相魑魅驚，引吭高歌魍魎懼。
赤膽忠心感上蒼，春風(fēng)甘霖潤大地。
鞠躬盡瘁為庶民，同仇敵愾斗頑敵！”
“和的好！”陳淑卿拍手稱贊：“主、配二角唱到一塊去了，讓我為你們合奏一曲吧”
假戲已謝幕，真戲?qū)⒌桥_。
英雄謀略同，偉業(yè)鎮(zhèn)日開。
醫(yī)好舊傷痕，開拓新境界。
昂首傲長空，闊步向未來！”