?吳江城郊，清晨，天色猶昏。
“嗚――”行軍的號角吹響，剛用完早飯的左營和孫兆奎部中營士兵，還沒來得及打個飽嗝回味一下這頓還算豐盛的大餐，便在各排各隊頭目的帶領(lǐng)下集合了起來。各色雜亂的衣裝，各樣輕聲的嘀咕，這支合編部隊看起來更像下山的土匪，但因為勝仗的激勵，士氣還算高漲。
忽然急促的馬蹄聲轟響，一支百人馬隊從遠處的軍營開來，黑衣里襯，牛皮鎧甲，腰懸馬刀，長鋒在手。塵土飛揚，片刻已至徑前。黑色的閃電軍旗下一人橫刀立馬傲立旗下，正是騎軍統(tǒng)領(lǐng)范蒼，那范蒼數(shù)月前還只是史可法內(nèi)營中一員小將，經(jīng)這數(shù)十日戰(zhàn)場的磨練，越發(fā)顯得英氣逼人，有大將風(fēng)范。這百十騎軍俱是從左營中選出的驍勇之士，早已熟悉左營軍規(guī)。雖然隊形還不齊整，但隊伍從眾兵面前走過，均目不斜視，只聞戰(zhàn)馬響鼻之聲，一種彌漫著死寂氛圍的殺氣猛然向人襲了過來。為了能打造一支和清騎正面作戰(zhàn)的騎兵勁旅，左營這次繳獲的所有軍械鎧甲被服都被裝備了黑騎軍大隊，讓其余各部大為眼紅，但眼見這騎軍的樣子，左營軍人卻有一種自豪的情懷升起了，但上官云深知這隊騎軍不少戰(zhàn)士根本不懂馬上作戰(zhàn)技巧，充其量只能算是以馬代步了，他們還需要多次戰(zhàn)爭的洗禮。
“左營的騎軍！”“正是那日突襲清騎的騎軍！”那些孫兆奎所部的兵丁議論紛紛，左營新兵也不禁好奇地向老兵打聽，然而，得到的只是一個白眼――訓(xùn)了兩日還不知道左營的軍規(guī)么？
孫兆奎與上官云立于高臺之上，兩支部隊對比，孫兆奎立刻感覺到自己所部和左營的差距。“若有上官將軍這樣的數(shù)萬雄師，何愁江南不平？”孫兆奎這是真誠之語?！翱上]有一個讓我等喘息的時機，否則，我太湖義師均可練出如此成績?！鄙瞎僭拼鸬馈O兆奎心中暗嘆，覺得給自己這樣的時間未必能訓(xùn)出如此成績。
“左營軍規(guī)！”獨眼悍將張衡冷森而威嚴的聲音響起，在這晨風(fēng)之中讓新兵們感到些寒栗。
“咔”，士兵猛然挺立，齊聲高呼：“畏敵不前者，殺！”“不聽將令者，殺！”“淫人妻女者，殺！”“屠戮無辜者，殺！”“賣國投敵者，殺！”……
雖然上官云之前已和孫兆奎提及左營出征之軍儀。但這種血淋淋的動員令還是讓他大吃一驚。聽完后，孫兆奎向前踏出一步，高聲喝道：“我中營軍士當和左營部眾戮力同心，共擊滿清！左營之七殺令便是中營我部之軍令！號令不從者，斬！”“諾！號令不從者斬！”那中營軍兵也剛經(jīng)了一場血戰(zhàn)的洗禮，聽了左營兵士齊誦軍規(guī)一腔男兒熱血已被點燃，主帥令下，立刻也大呼應(yīng)答左營軍較起勁來――我中營軍中也是個個好男兒，沒有孬種！這兩支是太湖義軍中最有戰(zhàn)斗力的地面部隊了。
“殺！“上官云猛地揮起馬刀，挺身厲喝！
“殺――殺――殺！”千百壯士舉刃齊呼，氣沖斗牛。
“起軍！”孫兆奎發(fā)出號令。
黑騎軍第一個沖出匯成一股黑色的激流向蘇州進發(fā)……
一輪紅日升起，在環(huán)繞蘇州城的護城河上竟折射出些美麗的光點，使這死寂的蘇州城稍顯得有些活味。蘇州西門城高三丈，墻寬六尺，青石為底，青磚為墻，其拱形券門均為條石砌成，頗有滄桑的大字雕于券門頂部的青石之上，數(shù)年風(fēng)雨侵蝕只能依稀認得“胥門”二字，這胥門上曾掛過一個人的頭顱――吳國忠臣伍子胥，可惜后代們早已忘記了他的不屈的靈魂，清騎剛至未放一箭一炮便棄城投敵了。人們總是太善于遺忘過去，而忘記歷史則意味著背叛。
些許微風(fēng)吹過，幾面標有大清字樣的旗幟不陰不陽地抖動了一下，旋即又歸于死寂。百十個等待輪班的守城兵懶洋洋地斜倚在城墻的垛子上，一邊說著葷段子，一邊咒罵著下一個小隊的故意托延時間。刀槍散放于地，身后的箭壺里是稀疏幾根羽箭，火炮邊堆著火藥包和幾枚炮彈。這些兵丁胸前的清勇字樣滿是污跡，骯臟不堪。一個老兵正閉目養(yǎng)神，不知是否在回憶月余前作為大明官兵時的光景。除了衣裝，似乎一切都沒變，一兩的餉銀倒是發(fā)了下來。
戰(zhàn)亂時日，已開城半個時辰，竟沒有多少人丁來往。六月初，巡撫剃發(fā)令下時有小民激變這幾日才平定了下來，但絞了頭發(fā)的人們都有些羞于見人，所以這幾日少見人煙。眾守兵依稀聽到些風(fēng)聲，說是近來太湖、松江等地不太平，也是有些緊張的，可是昨日不知怎地，上面下令竟又撤走了一些守兵。讓大家都摸不著頭腦。
“吱呀――吱呀”，有個頭目引頸遠望，見有一輛滿載柴草的牛車正緩慢地向西門駛來。牛車上一中年大漢正揮著牛鞭，“依呀咄呀”，哼著小調(diào)吆喝著走來，不多會功夫已到城下。
仿佛惡狼嗅到了血腥，一個老兵油子興奮地喊道：“弟兄們，有樂子了?！闭f罷第一個沖下城樓去，城樓門洞內(nèi)的四名兵丁早就獰笑著迎了上去，這個大漢竟還留著漢人發(fā)飾！讓這些蘇州城第一批落發(fā)的辮子軍大為不快，那一身明式發(fā)型簡直是在剜他們的心，必欲除之而后快。
“呔！土大人的剃發(fā)令早就下了，不知道么？”一個兵丁喝住牛車，用刀背把牛車敲地當當作響，一面威脅地拿眼瞅著這紅面黑須的大漢。
“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭，沒聽說過么？”眾兵齊聲哄道。
“吁――”那大漢穩(wěn)住了牛，那車正堵在券門中。四圍瞟了一圈，這才又不慌不忙地接口道：“是土國寶的命令嗎？”
“大膽刁民，敢直呼大人名諱！”一個兵丁狐假虎威上來用刀架在大漢脖子上怒斥。那大漢并不畏懼哈哈笑道：“那土賊賣國求榮，甘為滿人走狗！人人得而誅之！”
聽得這番話，見那大漢的神情，那幾個兵丁心知不妙，均操刀在手圍上來喝道：“你是何人，拿下這亂賊！”卻見那大漢長笑一聲，反手從那車上抽出一把鍘草刀大小的厚背砍刀，高聲喝道：“我乃索命的閻王！弟兄們，還不與我招呼了這些賊子！”
“嘩啦――”那柴堆猛然被推倒，十幾個身著明軍軍服的健兒從車上跳將下來?！皻ⅷD―”沖那四人奔去，那四個清兵早被嚇軟，其中一個躲閃不及被一刀戮了個透心涼。那個小頭目跑得最快，噔噔連聲，跑上了城頭，大呼：“快，拉起呆橋。快！”眼見城外不遠處吶喊聲起，數(shù)百人手持兵刃大聲喊殺沖了過來。幾個兵油子連忙要卷那吊橋，哪能卷得動。那牛車算計得正好，一面壓住了吊橋，一頭已抵住了城門。只是片刻功夫，那百十人已沖至城下，城上羽箭齊發(fā)有人中箭倒了下去，但余下眾人一鼓作氣沖過吊橋，穿過券門洞，闖進城門開始向城頭沖殺。
那大漢手執(zhí)大刀，一個照面將面前清兵斜劈為兩段，帶起一陣血雨，大喝：“某乃大明福山副總兵魯之嶼是也，現(xiàn)率大軍前來攻城取那土賊狗頭，敢于擋我者――死！”言畢又斬下了一個清卒的手臂！再看沖進來的三百勇士卻也折損了幾十人，人人殺得跟血人一般，但個個都戰(zhàn)意旺盛，這三百兒郎有一半是他族中子弟，早將生死置之度外了！那城頭的守兵也弓矢用盡漸漸不支了，告急的鼓聲早已咚咚擂響。
“吶！”怒喝一聲，魯之嶼竟把面前那兵丁連人帶槍桿斬斷！忽覺胸前一痛，兩支羽箭已射在內(nèi)里的索子甲上，其中一支直入左胸。身邊的親兵驚呼著沖上來護衛(wèi)，哪知魯之嶼一把折斷羽箭，對親兵喝道：“殺韃子要緊！”那親兵一遲疑，雙目盡赤怒吼著向城樓沖去！
魯之嶼一面指揮作戰(zhàn)沖殺，一面向里街望去，那接應(yīng)的人，怎么還未起事？那吳志葵的數(shù)千人怎地竟未跟上？
正憂慮間，忽聽一聲號炮聲響。便見四圍城墻上不知何時已站立了數(shù)百清兵。見那城頂站著一個清朝的二品大員，正是那土國寶。原來那城中起事的幾名義士不知何時走漏了風(fēng)聲,前日已被秘密捕獲，嚴刑拷打招出這兩日便有異動，那土國寶便設(shè)下這伏兵之計。怕魯之嶼等人走脫了，便誘入這城中攻擊。
魯之嶼心道不好，知是中了奸人計謀，那城中響應(yīng)之人只怕是兇多吉少了！
“魯將軍真虎將也，何不束手就擒，保你和眾手下兄弟官升兩級?！蹦峭羾鴮毜靡獾睾呛切χT。
魯之嶼從地上搶過一張弓，引箭便射。“嗖！”那箭矢飛去，從土國寶耳邊飛過，正釘在城樓木柱之上，。土國寶一驚為之色變，當即怒指城下道：“不識抬舉，拿下他！”
魯之嶼聽得此言哈哈仰天大笑，道：“我堂堂漢家男兒，不會為韃虜做走狗！老狗，你死時不以遮羞布蓋面怕不敢見祖宗吧！”那剩下的百名勇士一起哄笑，刀槍劍戟之下，如至無人之境！“兒郎們，讓這些沒卵蛋的漢賊看看我漢家大好男兒，是怎么個死法！”言畢揮動砍刀又沖了上去。
“放箭！射死那個逆賊！”那土國寶已是氣急敗壞，差點沒背過氣去。
“嗡――嗡”弓弦聲響，四面高樓上漫天箭雨瀉了下來，眾人忙舉了藤盾，揮刀掄圓來擋，然而敵人居高臨下，占盡地利。清兵兩輪齊射，悶哼聲中，又倒下了數(shù)十勇士。被擊中者身中羽箭如刺猥一般，這都是魯之嶼同宗子弟！魯之嶼心痛之極決眥欲裂，搶過地上長槍暴喝一聲，揮臂投去，那力道恐怖之極，兩個并排弓兵竟被貫胸而過。一陣虎吼，余下數(shù)十勇士冒著漫天箭雨，三沖兩躍又突入了角門的樓道上，和清兵混戰(zhàn)于一處，駑手一時不敢放箭了。
這些勇士們，此時他們不是在企求勝利，只為了死得其所！
轉(zhuǎn)眼間，這群已殺得瘋狂之極的數(shù)十人竟已沖上關(guān)頭，那膽量小一些的兵丁，被幾番擠壓，惶然失措，紛亂而下摔至城下，達數(shù)十人。土國寶沒想到重兵包圍之下的這點人馬還如此強悍，見那人群每移動一處便掀起一陣血雨腥風(fēng)，不禁為之膽寒，他有些后悔聽從那清將貝善的建議，心道如若此時再有強兵襲來，城池未必能保，而那貝善如此建議不過是為了報那吳江之恨罷了。