走出了王宮的田忌顯然心情大好，坐在軺車上，轉過頭來對身邊的孫臏笑道：“先生果然大才，田忌與王上共事數(shù)年，還是第一次見到他如此興奮。”
“上將軍謬贊了�！睂O臏瞥了他一眼，搖頭道，“我只不過給了大王一個愿景罷了，雄才大略的君主才會有決心實現(xiàn)這一愿景，平凡庸主只會望而卻步，所以上將軍不必夸臏，而應該慶幸大王英明神武�！�
“呵呵，你呀…”田忌撫掌大笑，思慮片刻，才笑著搖了搖頭，說道“先生也太過謙遜了�！�
“謙遜？”孫臏曬然一笑，眼光不自覺的瞥了眼自己殘損的雙腿，俄爾又馬上移開，輕聲道，“不過是吃一塹長一智罷了�！�
田忌見他神色異樣，知其想起了往事，嘆了口氣，似乎又想到了什么，開口道：“先生勿擾，如今你統(tǒng)率練兵，待到我大齊兵強馬壯之際，便是為先生報仇雪恨之時。”
“練兵…”孫臏聞言，撇了撇嘴，輕嘆一聲，“難啊�！�
世人皆知，練兵不易。然而天下諸國終究還是有幾只名震天下的雄兵，譬如春秋末期，如火如荼（注）的吳越之兵，以及戰(zhàn)國初期，讓天下人敬畏的魏武卒，更不用提后來那些如狼似虎的秦兵，還有胡服騎射的趙兵，可以說練兵雖不易，不過只要有心，肯下大力氣，還是能夠練出一直精兵的。
可是這齊國偏偏很怪。怪在何處？泱泱大國，卻從來就沒有一支天下聞名的雄兵，哪怕是在齊桓公時代，稱霸天下的時候，齊兵依然不強。歷史上齊國最常攻打的國家是魯國，卻一敗再敗。齊桓公任鮑叔牙為將，在長勺卻沒打過曹劌。后來的召陵之役，齊桓公只是耀武揚威一番，面對咄咄逼人的楚國，更是連一戰(zhàn)都不敢？或許這也許這是對的，只怕戰(zhàn)則必敗。因而孔夫子才說：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁，如其仁�！笔前�！齊桓公稱霸，“仁”則有余，“武”則不足。
及至后來好不容易出了個軍事大家孫武，可惜在齊國卻得不到重用，最后只好到吳國去求官，然后帶出了一支精兵，助吳國稱霸一時�？蓢@齊國作為赫赫有名的大國，歷史上著名的戰(zhàn)役除了跟魏國的戰(zhàn)爭和以后的火牛陣外，幾乎乏善可陳。更何況這幾場戰(zhàn)役都是出奇制勝，靠的是主帥的智略，根本看不出齊兵的素質。
齊兵的弱勢，直接導致的便是齊國在軍事上的頹勢�；腹笠恢钡綉�(zhàn)國初年，齊國對外戰(zhàn)爭的結果可以用慘不忍睹來形容，最醒目的是公元前589年的鞌之戰(zhàn)，齊國被以晉國為首的聯(lián)軍打的大敗，齊頃公在戰(zhàn)場上化裝逃脫。聯(lián)軍深入齊國，齊國被迫割地、獻寶求和。公元前555年晉、齊平陰之役，晉軍深入齊國腹地，包圍首都臨淄，焚毀外城，略地膠東。公元前484年春齊國的國書率師伐魯，孔夫子的學生冉有提出上、中、下御敵三策。開戰(zhàn)時，冉有與瘦弱的樊遲率先沖入齊軍陣中，齊軍不堪一擊，狼狽逃竄。同年五月，吳齊艾陵之戰(zhàn)，齊軍被千里遠征的吳軍打的大敗，統(tǒng)帥國書被俘，三千甲士被斬首，兵車八百輛被繳獲。
到了戰(zhàn)國初年的公元前405年，在廩丘，三晉以分散而靈活機動的步兵，包圍襲擊了排列成密集車陣的齊軍，打得齊軍損失慘重，齊將死，得車二千，得尸三萬，以為二京。接著，魏、趙、韓三國聯(lián)軍乘勝追擊，攻入齊長城，圍攻平陰城。魏文侯東勝齊于長城，虜齊侯，獻諸天子，天子賞文侯以上聞。堂堂一國之君，居然被魏國軍隊俘虜，還獻給周天子，簡直就是奇恥大辱。也難怪孫臏剛才會對田因齊說：“彼三晉之兵，素悍勇而輕齊，齊號為怯。”
而孫臏只是看到了這點才會提出“強齊必先強兵”一說，只是想要將這群如綿羊般的齊兵訓練成虎狼之師，連他自己也說難。
“何況上將軍別忘了，大王親口說的是將練兵之事交付上將軍。臏不過從旁協(xié)助�！倍頎�，孫臏忽然詭異的笑了笑，開口道。
“這如何使得。”田忌大驚失色，急道，“我薦先生便是要先生助我大齊崛起，這練兵之事，雖名義上由我執(zhí)掌，然而此間之事如何能離得開先生�！�
“呵呵，上將軍勿急，臏只說這練兵之事由將軍總理，卻并未說不從旁協(xié)助�！睂O臏嘴角那抹笑容更盛。
“這...”田忌為孫臏所言搞得有些迷惑了，斜眼看了看孫臏，卻看見他臉上掛著一絲高深莫測的神色。
“上將軍貴為大王宗族，大王對上將軍想來是信任有加吧�！睂O臏淡淡的開口道。
“先生之意...”田忌似有所悟。
“臏不過一落魄士子，身有殘損，上不得朝堂，而且大王知臏對魏國仇大苦深，也怕臏會剛愎用事，如何愿意將全國之兵交付于臏手？”孫臏聲音平淡，仿佛在說一件與自己無關的事，“上將軍則不然，大王對將軍深信不疑，這全國之兵交付于你，實在是再妥當不過了。”
田忌怔怔的看著身邊的這個男子，忽然覺得他無比的陌生。
“所以臏非為自己求官，而是在為上將軍�！�
車上的兩人卻都靜靜的安坐著，各自想著自己的心事，這輛金碧輝煌的軺車就如大齊國的國運一般，雖然平穩(wěn)的行駛著，然而卻不知將會駛向何方，前面等待著這輛車的，或許是光明，或許是無盡的黑暗...
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趙國與身邊的魏、韓一樣，都是戰(zhàn)國初期立國的新興諸侯，而且也都同為春秋時代的超級大國晉國所分裂而來，但是要祖先算起來，趙國卻是和西方的秦國同宗。
趙國的開國之君名叫趙襄子。他從出生起便是歷經坎坷，因母是從妾，又是翟人之女，所以，他在諸子中名分最低，處于庶子的地位。在他小時候，甚至連他父親趙鞅也看不上他。但是，襄子從小就敏而好學，膽識過人，不似諸兄紈绔，久而久之，引起趙氏家臣姑布子卿的注意。子卿素以善相取信于趙鞅。有一天，趙鞅召諸子前來，請子卿看相，子卿趁機舉薦了襄子。趙鞅注重對兒子們的教育和培養(yǎng)。他曾將訓誡之辭，書于若干竹板上，分授諸子，要求他們認真習讀，領悟其要旨。并告訴他們三年之后要逐一考查。然而，在考查時，他的兒子們，甚至連太子伯魯，也背誦不出，以至連竹板也不知遺失何處。只有襄子對竹板上的訓誡背誦如流，而且始終將竹板攜藏于身，經常檢點自己。于是，趙鞅始信子卿所薦，認為襄子為賢才。及至諸子長大成人，趙鞅又對他們進行更深的考察。有一天，他召見兒子們說：“我將一寶符藏于常山（常山便是現(xiàn)今五岳之一的北岳恒山）之上，你們去尋找吧，先得者有賞。”于是，諸子乘騎前往，尋寶符于常山。然而，他們誰也沒有找到寶符，只得空手而歸。只有襄子說：“我得到了寶符�！壁w鞅聞聽便讓他將情況道來。襄子說：“憑常山之險攻代，代國即可歸趙所有�！壁w鞅聽罷高興異常，頓覺只有襄子明白自己的良苦用心，是趙氏大業(yè)難得的繼承人。遂廢掉太子趙伯魯，破例立襄子為太子。
而趙國立國過程同樣頗為艱險，昔年晉國四卿瓜分晉國之地，實力最強的智伯假借晉侯之命，巧以恢復晉國霸業(yè)為由，向趙、韓、魏三卿各家索取領地一百里。韓康子、魏桓子明知這是智伯意在削弱別家，但不敢與之爭鋒，如數(shù)交出。而趙襄子卻不愿俯首任智伯擺布，加之往日與智伯有隙，便非常堅決地回絕智伯使者：“土地是先人的產業(yè)，哪能隨意送與他人？”智伯見韓、魏兩卿拱手獻地，而趙襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇舊恨的催化，遂自己親任元帥，挾韓、魏兩家出兵攻趙。趙氏之力如何能與與三家對抗，眾寡懸殊，獨木難支，趙襄子便率軍退守晉陽，以地利之險，克敵疲之短，相機再戰(zhàn)。
智伯率三家之軍兵困晉陽后，襄子憑地險與人和的優(yōu)勢，與敵周旋一年有余。這年夏季智伯借山洪來臨，掘晉水汾河之壩，水灌晉陽，城中軍民“懸釜而炊，易子而食”，晉陽雖“民無叛意”，但群臣卻有動搖之心。就在這關鍵的時刻，襄子估計到晉陽城愈是危在旦夕，而韓、魏兩家將愈無戰(zhàn)心。因為趙氏的滅亡雖在睫下，但韓、魏亦知趙氏的滅亡對他們意味著什么。遂命家臣張孟談趁夜黑風高潛入韓、魏兩營，曉之以“唇亡齒寒”的利害，說服他們與趙氏結盟，趁智伯勝驕不備之機，內外夾攻消滅知氏，共分其地。最后，智伯功虧一簣。在襄子的精心策劃下，同盟反戈，腹背受敵，落了個身敗名裂，禍及九族的下場。連自己的顱骨都淪為別人的酒器。由此，晉國四卿之爭，變?yōu)槿涠ψ阒畡�，趙氏則在趙襄子的領導下，力挽狂瀾，消滅了必欲滅己的知伯，壯大了自家的勢力，為后來的三家分晉奠定了基礎。
而如今的趙國是由趙肅侯在位，趙肅侯即位不久就任命其弟趙成為相國，封安平君，兄弟二人共主國政。
說起來，在趙襄子時期，晉國四卿中雖然智卿的勢力最大，然而若要論戰(zhàn)力，卻是趙襄子所帥之兵戰(zhàn)力最強，每每晉國對外征戰(zhàn)，襄子都是領兵做先鋒，唯獨有一次智伯與趙襄子一同率兵包圍鄭國京師，智伯讓襄子率先領軍攻城，襄子則用外交辭令推脫，讓智伯出兵，結果招致智伯記恨，也才有了后來的三家分智的晉陽之戰(zhàn)�？墒堑搅粟w肅侯之父趙成侯時代，趙國卻是屢屢被魏國欺凌，而每每奮起反抗，趙軍也遠遠不是魏武卒的對手。
不過趙人血脈中那股自襄子之時起便滲入骨子里的尚武精神卻一直沒有消退，如今魏國勢大，只能暫且隱忍。趙國或許也只是在等待一個時機而已，就像晉陽之戰(zhàn)那樣，只要等到時機成熟，這領袖三晉的位置或許就要易主了。
注：如火如荼現(xiàn)今的用法是用來形容事物的旺盛、熱烈，或是大規(guī)模的行動氣勢旺盛，氣氛熱烈。然而此語原意卻是出自《國語?吳語》：“萬人以為方陣，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼.左軍亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火�！笔怯脕硇稳輩菄婈牭能娙輳娛ⅰ⒄R。