八月初，由壬生浪士組牽線，大阪力士們來京都舉辦了一次相撲表演。
這是很難得的事情。
門票提前幾天就被搶購一空。
老板娘通過小櫻求著沖田才買到了兩張票，也正因?yàn)槿绱?，小櫻表示自己也想去看的時(shí)候，她才沒辦法拒絕。而且之前遇刺的事已過了這么久，又是在壬生浪士組的地盤，想來攘夷黨們也不會有什么動(dòng)作，所以也沒派保鏢，只讓女傭跟牢她，以防萬一。
小櫻其實(shí)對相撲興趣并不大，她只是想趁機(jī)去見見齋藤。
相撲大會當(dāng)天，沖田過來接小櫻。
離會場還有老遠(yuǎn)，小櫻便看到了齋藤。他和另一個(gè)浪士組的隊(duì)士站在門口，高瘦的身形挺得筆直，分外引人注意。
“阿一?！睕_田揚(yáng)起手來笑瞇瞇叫了聲。
齋藤掃了他一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小櫻正想跟著打招呼，他卻已移開了目光，掃視著正陸續(xù)進(jìn)場的人群。
小櫻抿了抿唇，心情跟著就低落下來，輕輕道：“他果然在生氣吧？”
“誰在生氣？阿一？”身邊人潮紛涌，人聲嘈雜，沖田沒聽太清，追問了一句。
小櫻搖了搖頭，勉強(qiáng)笑了笑，“沒什么?！?br/>
沖田笑起來，道：“你不用在意啦。他執(zhí)勤的時(shí)候就是這樣的，一本正經(jīng)，看到什么也不會分心。阿一他可是個(gè)很認(rèn)真又可靠的人哩?！?br/>
他這么解釋，小櫻才覺得有幾分安慰，心想，大概見到會津大人那次齋藤也是因?yàn)樵趫?zhí)勤，所以才裝作不認(rèn)識她的吧？
沖田帶著小櫻先繞到了后院，力士們和其它的浪士組隊(duì)員們都在這邊休息。
沒看到芹澤鴨他們，但是原田永倉這些人都在。
原田左之助見到小櫻便揮著手大叫起來：“喲，小櫻姑娘，好久不見?！?br/>
小櫻彎下腰來行了禮。
原田三兩步就跑到她面前來，“聽說你最近在跟總司學(xué)劍術(shù)？”
小櫻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“啊，總司真是狡猾。”原田哇哇叫著，伸手摟了沖田的肩，“自己悄悄找了這樣一份好差事，卻不帶我一起去。”
“帶你去做什么？教劍而已，哪里用得了那么多人？”
“你又幫不上忙?！庇纻}新八跟著過來了，毫不留情地嗤笑，“就你那三腳貓劍術(shù)?！?br/>
“我可以教長槍啊！”原田擺出架勢來，“我可是組中用槍第一高手！”
“只是沒人跟你比而已吧？”
“就是說啊，而且姑娘家誰會要學(xué)長槍！”
“你不要嚇到人家了?！?br/>
幾個(gè)年輕人你一言我一語地取笑他，原田也不在意，依然挑著眉毛涎著臉爭辯，非要大家承認(rèn)他是組內(nèi)第一長槍高手不可。
一直到另一名男子走出來，笑著拍拍手道：“好啦好啦，你們都不要鬧了，小孩子似的，讓人家看笑話。”
幾個(gè)人這才停下來。
剛出來的這個(gè)人小櫻之前沒有見過，看起來比原田這幾個(gè)要稍年長幾歲，中等個(gè)子，眉目俊朗，笑容溫和，與其說是武士，倒更像是斯文儒雅的秀才。
沖田介紹道：“這位是山南先生?！?br/>
山南向小櫻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“初次見面，我是山南敬助?！?br/>
小櫻連忙也行了禮，報(bào)上自己的名字，山南笑道：“小櫻姑娘的名字，我們可是一點(diǎn)都不陌生吶?！?br/>
小櫻一怔，沖田已經(jīng)有些難為情地搔了搔頭，“山南先生……”
他們這邊寒暄還沒有結(jié)束，那邊原田又不甘心地嘟噥了一聲：“我也很想去啊，據(jù)說每天都被漂亮姑娘包圍著，各種香艷……”
永倉掂起腳一把捂住他的嘴：“閉嘴。”
山南看向他，皺了一下眉：“你就不要去給小櫻姑娘添麻煩了。”
丹波畢竟是藝妓館，本來就沒有任由浪人隨便出入的道理。沖田能被接受，也有很大部分是因?yàn)樗拈L相性格，若是這些人都吵吵嚷嚷要去，只怕老板娘就沒那么好說話了。
原田也自知失言，輕咳了一聲，道：“那小櫻姑娘有空多來找我們玩嘛。”
小櫻含糊地笑了笑。
老板娘會不會讓她出來不說，如今她還真是沒空了，要練劍，要繼續(xù)練習(xí)藝妓的各種技藝，要接待客人，連睡覺的時(shí)間都不夠。
原田又道：“你不知道，我們這里最近可熱鬧了。大阪的力士們都跟我們住在一起，每天都會有有趣的事情?！?br/>
永倉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“前兩天力士們練習(xí)的時(shí)候，我們還去挑戰(zhàn)來著。”
“咦？”小櫻睜大眼打量他們，又看了一眼在另一邊休息的相撲力士。力士們每一個(gè)都膀圓腰粗長得像一座小山一般，小櫻覺得這兩邊根本不是同一個(gè)等級嘛，簡直就是貓咪挑戰(zhàn)老虎。她好奇地追問：“結(jié)果呢？”
“結(jié)果……”永倉話沒說完，先笑了出來。
旁邊的原田更是已經(jīng)笑得捂著肚子彎下腰，連山南也有些忍俊不禁。
“到底怎么樣嘛？”小櫻不由得更加好奇。
“是這樣的，第一個(gè)上去挑戰(zhàn)的是島田，結(jié)果第一個(gè)回合，黑神才剛剛抓住他的兜檔布，它就斷了，大家只好排成一排掩護(hù)光屁股的島田兄回去換衣服……”原田一面說，一面模仿著當(dāng)日島田左遮右擋跟在大家身后的樣子，哈哈大笑。
小櫻想象著當(dāng)時(shí)的情況，加上原田的動(dòng)作又滑稽，不由也輕笑出來，末了又覺得不雅，微微有些臉紅，抬起袖子來遮了一下唇。
“后來力士們就不肯跟我們相撲了。”永倉補(bǔ)充，“我們只好自己來辦比賽。”
原田點(diǎn)了點(diǎn)頭，“跟水戶那幫人?！?br/>
“水戶？”小櫻有些不解，沖田輕聲解釋，“芹澤先生他們都是水戶藩的脫藩浪人?！?br/>
他這么一說，小櫻便緊張起來，再一次問：“結(jié)果呢？”
永倉很自豪地道：“當(dāng)然贏了?！?br/>
“贏的人是老子和齋藤！”原田可不會放過報(bào)復(fù)的機(jī)會，“你小子輸?shù)锰y看了。”
“啰嗦?！庇纻}身體矮小，相撲自然不是他的長項(xiàng)，會輸也很正常，但在斗嘴這件事上，他卻毫不相讓，“反正最后贏了?！?br/>
他們提起齋藤讓小櫻怔了一下，原來那個(gè)人也會相撲?。?br/>
但跟著就不由在想，他們這相撲比賽，是一種和好的表現(xiàn)，還是兩派真正分裂的前奏？
她想不明白，也不好開口問，幸好這時(shí)表演開始的鑼聲響了。
沖田送小櫻從旁邊的小門去預(yù)留的位置，然后叮囑她在這里看就好了，結(jié)束的時(shí)候他會來接她。
小櫻扭頭看著他，“咦，沖田先生不看表演嗎？”
“看啊，但不在這里?！睕_田笑了笑，向門口那邊一指，“而且過一會我要去替阿一他們。今天人這么多，維持秩序也得輪班才行?！?br/>
小櫻點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他道了謝。然后才順著他指的方向看過去，果然能夠看到在門口執(zhí)勤的人。
雖然只是半邊背影，但是毫無疑問，正是她想見的那個(gè)人。
作者有話要說：注：水揚(yáng)是指藝妓的初夜權(quán)。
看起來有些怪，但我不知道日文原文是什么，我知道這個(gè)詞的時(shí)候，是這么翻譯的，所以就沿用了。