渡口驛站
雪已下得小點(diǎn)，但還是片片飛羽，不過由于渡口，來往不僅僅是馬，還有著船，因此驛站很大。
羅裴下了船，上了碼頭不遠(yuǎn)就是驛站，早就有驛丞奉迎，派了驛兵幫著搬運(yùn)行禮，羅裴沿到而入，沿東廊而行，一進(jìn)院，羅裴聽得人聲，見得一個(gè)官氣沖沖出來，兩下對面，不由怔了。
對面是個(gè)文官，正四品服飾，只是下巴微微翹起，帶著一點(diǎn)桀驁，這其實(shí)不是好相。
“怎么了，柴年兄，你這是生什么氣？”
這文官是柴克敬，與羅裴其實(shí)是同年，只是官運(yùn)不怎么好，現(xiàn)在才僅僅是個(gè)知府。
“羅總督，羅年兄，過年天寒地凍，我要驛站給些木炭，竟然不許?！辈窨司礆膺溥涞恼f著。
“總督大人，柴大人，非是我不肯，朝廷三令五申，非奉公差，不許借行勘合，所雇船只，一應(yīng)伙食，自行買備，柴炭供應(yīng)更有分例?！斌A丞苦著臉，小心陪不是：“卑職把自己份例給您，行不？”
其實(shí)要不是羅裴，驛丞根本不在意柴克敬，根本不是一個(gè)系統(tǒng)，品級(jí)差距也無所謂, 現(xiàn)在是多一事不如小一事。。
“哦, 原來這事?！绷_裴無所謂一笑, 朝廷有令，官員上下任經(jīng)過驛站，一切自費(fèi), 只有“因公出差”甚至“奉旨馳驛”，才可以享受驛站免費(fèi)提供的食宿, 當(dāng)下一擺手：“把我的柴炭供應(yīng)份額, 分一半給你就是了, 為這生氣，不值, 來，入內(nèi)說話。”
驛丞早已聽見，他接待慣了官, 有這話, 忙應(yīng)聲答應(yīng), 恭請“大人”到上房安息, 送了熱水燙腳，又奉上了晚飯, 須臾間就弄來四個(gè)菜。
柴克敬這才消了些氣，端酒舉杯小酌，幾杯后, 羅裴才問：“你在直隸當(dāng)知府，比別的知府高一品, 也算不錯(cuò)了，也不至于為這點(diǎn)小事生氣, 有什么不順么？”
“唉，我這是運(yùn)數(shù)不好, 去年收成不好，朝廷似乎有賑災(zāi)的意思，派人清點(diǎn)各地糧庫和義倉，而我俞林府的糧庫，一下子霉掉五萬石，申報(bào)上去，被申飭了, 現(xiàn)在去京敘職?！辈窨司磹瀽灥暮攘艘槐?。
聽了這話，羅裴頓時(shí)了然，其實(shí)這糧庫不歸知府管，至少不直接管, 而且這事也不知道哪任的手尾，黑鍋落到頭上自是郁悶。
略一沉默，又問：“具體怎么樣？”
“受了申飭，我去查看過?！辈窨司磹瀽灥恼f著：“糧庫高大結(jié)實(shí)，通風(fēng)也好，怎么會(huì)霉掉，肯定是哪個(gè)混帳吃了糧，然后我背了鍋，天地良心，我可一文都沒有收到?！?br/>
“情況又到了這樣么？”羅裴臉上肌肉抽動(dòng)了一下：“前朝就是糧庫虧空到耗子都餓死，朝廷要用兵，結(jié)果才發(fā)覺軍糧都沒了，十萬大軍硬是不能開出一百里，現(xiàn)在本朝開國才三十年，又這樣么？”
“果然不防微杜漸，吏治敗壞太快了！”
說到這里，也都是無計(jì)可施，兩人苦悶著飲了些酒，柴克敬還有些清醒，半醉就告辭出去，羅裴略一洗漱便即安歇，可躺在榻上，卻睡不著。
“吏治如此，要上個(gè)折子，不治不行?！?br/>
“不趁著現(xiàn)在國勢如日東升，加以清理，以后想收拾都難了?！?br/>
羅裴一一理著思路，又想起太孫：“皇帝正式立了代王為太孫，又授我太子少保，還有消息說有意我任這屆春闈的主考官，這真的是要扶太孫么？”
“果然是皇天庇佑，我得趕快點(diǎn)抵達(dá)京城準(zhǔn)備才是?！?br/>
就這樣心里翻騰，羅裴聽著沙沙的雪聲時(shí)緊時(shí)慢，就欲沉沉入眠，突然之間聽見“啪”一聲，頓時(shí)把睡意打消了一半。
“誰半夜還在我房周圍走動(dòng)？”羅裴在昏沉中乍然而醒，不由皺眉：“驛丞作事這樣孟浪？”
才想著，突然之間又一聲“啪”，這才聽清楚，是石頭丟進(jìn)來的聲音。
“不對，不對?！绷_裴驚覺，手摸到了不遠(yuǎn)的劍柄，才安了點(diǎn)心，點(diǎn)了折子，但見窗紙微洞，寒風(fēng)透入，推開了窗去看，又沒有人。
怔了下，回轉(zhuǎn)用蠟燭在地上，果然看見了紙包。
“難道柴克敬有什么話，不敢明說，暗里卻搞這樣的把戲，這也太有失官體了吧？”
羅裴想著，要是這樣，得下降評(píng)價(jià)才行，取出一看，只一眼，卻立刻就一個(gè)激凌，下意識(shí)四看。
沒有任何人，只似乎遠(yuǎn)處有一個(gè)不知道是狗是貓的動(dòng)物竄過。
不敢相信，再點(diǎn)了蠟燭，湊上去看，果然是太孫一手極其出色的蠅筆小字，羅裴情知出了大事，定了定神，仔細(xì)看去，臉色就變的又青又白。
看完，就和木偶一樣呆立在黑暗中良久，不知道過了多少時(shí)間，只聽一聲雞鳴，這才把紙條放到蠟燭上，只見一蓬火，迅速燒的干干凈凈。
這時(shí)，天色已麻亮，驛站人聲漸起，羅裴索性洗了臉，吹了燈端坐在椅上閉目養(yǎng)神，神色木然。
而庭院，一色雪光，格外寒冷。
京城·凌晨
邢業(yè)遲疑來到了一處旅店，雖路不遠(yuǎn)，天也寒，可背后都有汗了，他張望了一下，見門一個(gè)木牌，上面寫著“功名自有天授”四個(gè)字，略一沉思，便上前叩門。
“誰？”一個(gè)穿著灰棉袍的人開了個(gè)門縫，上下打量著邢業(yè)問：“這樣早，有這樣上門的么？”
邢業(yè)說：“是鐵口神算么，你進(jìn)去傳個(gè)話，我是從上盧郡來的舉子，想算一卦功名……”
說著，他狠了狠心，遞了五兩銀元寶。
這人略一怔，接過了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你等一會(huì)?！?br/>
說著掩了門，邢業(yè)舒了一口氣，就在走廊石條上坐下，此時(shí)凌晨凜凜氣寒，不過難得是天晴，天空帶著一層微褐色的霧，卻有星光閃爍。
“哎，不知道是不是真的？”邢業(yè)摸了一下褡褳——錢，他還有，十五兩碎銀，還有一疊銀票，是五百兩。
別看錢不少，可不是自己的錢，自家賣了地才湊了二百兩，家里眼巴巴的望著自己中個(gè)進(jìn)士，本是一旦不中，就想捐個(gè)小官，可到了京城，有鄉(xiāng)人看見自己只肯吃陽春面，連肉片都不舍要，又生了一場病，還靠店家和好心人救濟(jì)，心里憐憫，告之：“你去東山旅店，出五百兩銀子，能買到題呢！”
“錢不夠，可以問同鄉(xiāng)館拆借?！?br/>
邢業(yè)開始不信，可就有了心病，疑心：“我屢次不中，是不是不是我才學(xué)不足，而是敗在這等鬼魅伎倆上？”
“可人人如此，我難道又一次白費(fèi)千里往返么？”
反復(fù)思考了數(shù)日，終于一咬牙，問同鄉(xiāng)館拆借了三百兩，來了。