消滅睦固后，為了應(yīng)對(duì)之后與袁紹的戰(zhàn)爭(zhēng)，曹操預(yù)作布置，命在青州有潛在影響的臧霸等人攻入青州，占領(lǐng)齊（治今山東臨淄）、北海（治今山東壽光東南）等地，鞏固右翼；又命大將于禁屯軍黃河南岸，監(jiān)視袁軍。不久，張繡聽(tīng)從謀士賈詡之計(jì)，投降曹操，曹操大喜，拜張繡為揚(yáng)武將軍，解除了后顧之憂。

    建安四年（199年）十二月，曹操自率軍屯于官渡（今中牟北），準(zhǔn)備迎擊袁紹。

    官渡之戰(zhàn)

    官渡之戰(zhàn)[22]

    劉備在陶謙死后，曾一度出任徐州牧，后徐州被呂布攻占，劉備投奔曹操。曹操認(rèn)為劉備是個(gè)英雄，先后表他為豫州牧、左將軍。曹操攻占徐州不久，淮南袁術(shù)準(zhǔn)備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截?fù)?，袁術(shù)北上不得，嘔血而死。

    建安五年（200年）正月，董承等人謀誅曹操事泄，被曹操殺掉。劉備于是襲殺徐州刺史車(chē)胄，占據(jù)徐州。

    “劉備以徐州叛[23]”。因此，曹操?zèng)Q定東征劉備。[23]諸將皆說(shuō)：“與公爭(zhēng)天下者，袁紹也。今紹方來(lái)而棄之東，紹乘人后，若何？”。曹操說(shuō)：“劉備，人杰也，今不擊，必有后患。袁紹雖有大志，而見(jiàn)事遲，必不動(dòng)也?！彼爝M(jìn)軍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)擊破劉備，劉備逃奔袁紹。

    袁紹是當(dāng)時(shí)北方最強(qiáng)大的一股勢(shì)力，也是曹操統(tǒng)一北方最強(qiáng)大的敵人。袁氏一門(mén)，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門(mén)生故吏遍于天下”，勢(shì)力本就很大，后袁紹取得冀、并、幽、青四州之地，實(shí)力大增，有軍隊(duì)數(shù)十萬(wàn)人。袁紹以其長(zhǎng)子袁譚、次子袁熙、外甥高干分守青、幽、并三州，后方穩(wěn)固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼里。他挑選精兵十萬(wàn)、戰(zhàn)馬萬(wàn)匹，志在一舉消滅曹操。

    建安五年（200年），袁紹命大將顏良等人進(jìn)兵白馬（今滑縣），自率大軍進(jìn)屯黎陽(yáng)（今浚縣東），向曹操發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。曹操的實(shí)力比袁紹弱得多[24]，曹操所占的大河以南地區(qū)，地盤(pán)既小，又是四戰(zhàn)之地，殘破不堪，還沒(méi)有完全恢復(fù)，物資比不上袁紹那樣豐富。曹操的兵力也遠(yuǎn)不及袁紹，其總兵力大概不過(guò)幾萬(wàn)人，投入前線的兵力據(jù)《武帝紀(jì)》說(shuō)“兵不滿萬(wàn)，傷者十二三”。裴松之認(rèn)為此數(shù)不準(zhǔn)確，曹操的兵力不會(huì)如此之少，但曹操兵力遠(yuǎn)遜于袁紹卻是毫無(wú)疑問(wèn)的。[25]

    袁紹大軍來(lái)攻，許都震動(dòng)。曹操安慰眾將說(shuō)：“吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫(huà)不明，將驕而眾令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為我奉也?！?br/>
    二月，袁紹大將顏良等人圍攻白馬，拉開(kāi)了大戰(zhàn)的序幕。四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他采納謀士荀攸之計(jì)，先進(jìn)軍延津（今延津北一帶），做出要渡河襲擊袁軍的態(tài)勢(shì)，吸引袁軍分兵西向，然后突然轉(zhuǎn)向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被關(guān)羽斬首[26]，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文丑、劉備渡河追趕曹操。曹操見(jiàn)追兵漸近，命軍士解鞍放馬，并置輜重于道。袁軍追兵大至，爭(zhēng)搶輜重，陣形混亂。曹操率領(lǐng)僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文丑。袁軍大震。曹操初戰(zhàn)得勝，主動(dòng)撤軍，繼續(xù)扼守官渡。

    八月，袁紹大軍連營(yíng)而進(jìn)，東西數(shù)十里，依沙堆為屯，進(jìn)逼官渡。曹操分兵堅(jiān)守營(yíng)壘，伺機(jī)而動(dòng)。袁軍向曹營(yíng)發(fā)動(dòng)猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營(yíng)中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營(yíng)，皆被曹操以設(shè)投石機(jī)、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個(gè)月。久戰(zhàn)之下，曹操處境極為困難。

    十月，袁紹從河北運(yùn)來(lái)糧草萬(wàn)余車(chē)，派大將淳于瓊等帶萬(wàn)余人沿途護(hù)送，夜宿于離袁紹大營(yíng)四十里的烏巢。這時(shí)袁紹謀士許攸因向袁紹獻(xiàn)偷襲許都之計(jì)不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來(lái)投曹操，獻(xiàn)計(jì)讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之后親率精銳步騎五千人，軍隊(duì)人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂，淳于瓊拒營(yíng)死守。[27]袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右見(jiàn)“賊騎稍近，請(qǐng)分兵拒之?！辈懿俅笈f(shuō)：“賊在背后，乃白！”士卒都拼死力戰(zhàn)，因此大破袁軍，斬淳于瓊等，盡燔其糧草。而當(dāng)袁紹聽(tīng)說(shuō)曹操襲擊烏巢時(shí)，認(rèn)為這正是攻破曹操大營(yíng)的好機(jī)會(huì)，因此派去的援兵很少，而以重兵圍攻曹操大營(yíng)。由于曹操預(yù)留兵力精且多，曹營(yíng)未破，烏巢敗訊已經(jīng)傳來(lái)，大將張郃、高覽等人率部投降曹操，袁軍潰散。袁紹棄軍逃回黃河以北。曹軍大獲全勝，斬首七萬(wàn)余級(jí)，盡獲袁軍輜重圖書(shū)珍寶。曹操清點(diǎn)袁紹書(shū)信，得到自己部下勾結(jié)袁紹的信，盡燒之，說(shuō)：“當(dāng)紹之強(qiáng)，孤猶不能自保，而況眾人乎！”

    客觀條件上，曹操處于劣勢(shì)，但由于他能正確分析客觀條件，善于聽(tīng)取別人的正確意見(jiàn)，所以能揚(yáng)長(zhǎng)避短，采用正確的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，使戰(zhàn)爭(zhēng)向有利于自己的方面轉(zhuǎn)化，經(jīng)過(guò)自己主觀上的努力，終于贏得了勝利。官渡之戰(zhàn)，曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統(tǒng)一北方已是大勢(shì)所趨。官渡之戰(zhàn)也是中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的著名戰(zhàn)例。

    遠(yuǎn)征烏桓

    建安七年（202年），袁紹病死，袁紹的兩個(gè)兒子袁譚、袁尚不和，發(fā)生火拼。袁譚不敵袁尚，向曹操乞降。

    建安九年（204年）二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機(jī)，進(jìn)軍圍攻鄴城（今河北邯鄲臨漳西一帶）。袁尚率軍回救，依滏水（今滏陽(yáng)河）為營(yíng)，曹操進(jìn)軍將其營(yíng)寨包圍。袁尚害怕，請(qǐng)求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山（今河北定縣）。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節(jié)鉞招降鄴城守軍，城中斗志崩潰。鄴城遂被曹操攻破。從這一年起，曹操把自己的據(jù)點(diǎn)北遷到了冀州鄴城[28]，政令軍隊(duì)此后皆從此出，而漢獻(xiàn)帝的都城許縣則只留些許官吏。

    建安十年（205年）正月，曹操又以負(fù)約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。于是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。袁尚兵敗后，逃奔幽州刺史袁熙。不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。同年，黑山軍首領(lǐng)張燕率領(lǐng)其部眾十余萬(wàn)人投降曹操。[29]

    建安十一年（206年），曹操攻滅高干，平定并州。

    建安十二年（207年），曹操為了肅清袁氏殘余勢(shì)力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問(wèn)題，決定遠(yuǎn)征烏桓。漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結(jié)合，是為三郡烏桓，其首領(lǐng)為遼西部的蹋頓。三郡烏桓與袁氏關(guān)系一直很好，并屢次侵?jǐn)_邊境，擄掠人口財(cái)物。

    五月，曹操親率大軍到達(dá)無(wú)終（今薊縣）。時(shí)正雨季，道路積水，“淺不通車(chē)馬，深不載舟船”。曹操?gòu)臒o(wú)終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進(jìn)軍。在田疇的引導(dǎo)下，曹操大軍登徐無(wú)山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山堙谷五百余里”，直指烏桓老巢柳城（今遼寧朝陽(yáng)南）。

    遠(yuǎn)征烏桓

    遠(yuǎn)征烏桓

    八月，曹軍進(jìn)至離柳城不足二百里時(shí)，烏桓才發(fā)現(xiàn)，于是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數(shù)萬(wàn)騎兵迎擊。二軍相遇，時(shí)烏桓軍軍勢(shì)甚盛，而曹軍則是“車(chē)重在后，被甲者少，左右皆懼”，唯獨(dú)張遼力勸曹操迎戰(zhàn)。曹操登高瞭望，見(jiàn)烏桓軍雖多，但陣勢(shì)尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。張遼指揮先鋒部隊(duì)，乘烏桓軍陣稍動(dòng)之機(jī)，向?yàn)趸杠姲l(fā)動(dòng)猛攻。烏桓軍大敗，死者被野。烏桓單于蹋頓也被臨陣斬殺。曹軍在白狼山之戰(zhàn)中，大獲全勝，胡、漢降者二十余萬(wàn)。[30-32]

    袁尚等人逃奔割據(jù)平州的公孫康。這時(shí)，有人勸曹操乘勢(shì)進(jìn)擊公孫康，曹操說(shuō)：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也?！彼炻受娺€師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，并將其首級(jí)獻(xiàn)與曹操。諸將不明所以，曹操說(shuō)：“彼素畏尚等，吾急之則并力，緩之則自相圖，其勢(shì)然也?！庇谑?，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢(shì)力。

    十一月至易水，代郡烏丸行單于普富盧、上郡烏丸行單于那樓將其名王來(lái)賀。同年郭嘉因水土不服、氣候惡劣、日夜急行操勞過(guò)度，在曹操北歸前病逝。歸程途中，據(jù)《曹瞞傳》記載：“時(shí)寒且旱，二百里無(wú)復(fù)水，軍又乏食，殺馬數(shù)千匹以為糧，鑿地入三十馀丈乃得水。既還，科問(wèn)前諫者，眾莫知其故，人人皆懼。公皆厚賞之，曰：‘孤前行，乘危以徼幸，雖得之，天所佐也，故不可以為常。諸君之諫，萬(wàn)安之計(jì)，是以相賞，后勿難言之?！盵33]

    赤壁之戰(zhàn)

    建安十三年（208年），開(kāi)辟玄武池訓(xùn)練水軍。六月，曹操?gòu)U三公，恢復(fù)丞相制度，并自任漢朝丞相。基本平定北方后，兵鋒轉(zhuǎn)而南向。七月，進(jìn)軍南征荊州劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任荊州牧。九月，曹操大軍進(jìn)至新野，劉琮以為無(wú)法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。

    這時(shí)，官渡之戰(zhàn)后投奔劉表的劉備屯駐于樊城（今湖北襄樊），聽(tīng)說(shuō)劉琮投降，便率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵為荊州重鎮(zhèn)，存有大量軍用物資。曹操聽(tīng)說(shuō)，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽(yáng)（今湖北襄樊）疾馳三百里，在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)坂（今湖北當(dāng)陽(yáng)東北）將劉備追上，大破其軍，隨后進(jìn)占江陵。[34]

    赤壁之戰(zhàn)

    赤壁之戰(zhàn)

    曹操在擊潰劉備后，乘勢(shì)想一舉鯨吞江東，孫權(quán)、劉備兩家在魯肅和諸葛亮等人的努力下，組成聯(lián)盟，孫權(quán)命都督周瑜率軍三萬(wàn)，與劉備的兩萬(wàn)人馬組成聯(lián)軍抵抗曹操。曹操自江陵?yáng)|下，至赤壁（今湖北武昌縣西赤磯山）與孫、劉聯(lián)軍接戰(zhàn)不利，暫駐軍于烏林（今湖北洪湖縣東北），與對(duì)方隔江對(duì)峙。周瑜用詐降之計(jì)，命大將黃蓋率小戰(zhàn)船十艘，上裝柴草，灌以膏油，船頭釘上大釘，假稱投降，向北岸而進(jìn)，至離曹營(yíng)二里之處時(shí)，各船一齊點(diǎn)火，然后借助風(fēng)勢(shì)，直向曹軍沖去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操率軍從華容道（今湖北監(jiān)利西北）陸路撤回江陵。撤軍北還。

    平定涼州

    赤壁戰(zhàn)敗后，曹操采取一些措施，穩(wěn)定內(nèi)部。建安十五年春，曹操下《求賢令》，說(shuō)：“今天下尚未定，此特求賢之急時(shí)也······二三子其佐我明揚(yáng)仄陋，唯才是舉，吾得而用之?！辈懿偬岢霾痪衅沸?、唯才是舉的用人方針，目的是盡量把人才收羅到自己身邊。

    建安十六年（211年），曹操開(kāi)始對(duì)關(guān)中用兵。三月，曹操遣司隸校尉鐘繇率大將夏侯淵以討伐漢中（治南鄭，今陜西漢中東）張魯為名進(jìn)兵關(guān)中。關(guān)中馬超、韓遂、楊秋等十部心生疑懼，一時(shí)俱反。曹操立即派大將曹仁進(jìn)攻關(guān)中，馬超等人屯據(jù)潼關(guān)。[35]

    七月，曹操率大軍親征關(guān)中，大敗關(guān)中聯(lián)軍，馬超等因之欲割地求和，曹操不允。九月，馬、韓等再次請(qǐng)求割地，并送任子以求和，曹操采納賈詡的建議，偽許之，并再次大敗韓、馬軍。韓遂、馬超敗走涼州，楊秋則逃回安定，曹軍陣斬成宜和李堪等叛將，關(guān)中自此平定[36]。十月，曹操進(jìn)軍安定，楊秋投降[37]。曹操率軍撤回，命夏侯淵督眾將繼續(xù)西征，在兩年內(nèi)，逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐，虎步關(guān)右，涼州地區(qū)基本平定。

    位極人臣