胤礽進到西暖閣內，康熙與李光地正一個坐著一個跪著，氣氛有些凝重，他走上前去，與康熙請過安，便垂手立到了一旁。

    康熙沉默了許久，才問李光地道：“知道朕為何單獨留你下來嗎？”

    “臣愚鈍?！?br/>
    “朕已將孫惠革職查辦，他對所犯罪行亦俱是供認不諱，據(jù)他所言，他也曾私下與你接觸過，還企圖行賄于你，要你也幫著姚啟圣說話，卻被你給拒絕了，可有這事？”

    胤礽聞言微挑起眉，原來李光地也跟這事有關，不過既然康熙只辦了索額圖幾個，卻是單獨留他下來另說，應當便是沒有要處置他的意思。

    李光地臉色微變，隨即道：“確有此事，只是臣也的確未曾收下過孫惠送的銀兩，還望皇上明察。”

    “朕知道你沒收，”康熙不耐道：“孫惠明知道是你舉薦的施瑯卻還找上你，要你與他一塊幫姚啟圣說話無非是因為你與姚啟圣的私交也不錯，算是舊識，而你明明知道了姚啟圣的行賄之舉卻為之庇護，沒有揭發(fā)他怕也是因為這個原因吧？”

    “臣有罪?！?br/>
    在康熙面前狡辯是沒有用的，還是坦白從寬比較明智。

    “你確實有罪，朕若是治你個包庇之罪將你也革職論處一點都不為過，”面前的李光地神色平靜，康熙卻是話鋒一轉，又接著道：“不過朕沒打算這么做，朕可以給你一個將功贖罪的機會?！?br/>
    “臣謝皇上仁慈，還請皇上直言?！?br/>
    “你去福建，想辦法說服姚啟圣，讓他主動提出讓賢，朕可以保他無虞。”

    李光地聽康熙這么說一時有些意外，原本還以為姚啟圣這次是栽定了，而康熙這話的意思似乎是打算放他一條生路，當即心下大喜，連忙謝恩：“臣替姚啟圣謝皇上寬宏?！?br/>
    康熙輕嘆了口氣：“就這樣吧，若無其它事，你便先下去吧?！?br/>
    李光地卻是沒有起，猶豫了一陣，又道：“臣唐突，想向皇上求一個恩典?！?br/>
    “你說?！?br/>
    “臣自幼離鄉(xiāng)背井在外漂泊求學，其后入朝為官食君之祿，至今已有二十余年，臣雖忠君卻不能常侍父母是臣的不孝，幾年前家父突然病重辭世，臣深感痛心，所謂子欲養(yǎng)而親不待，臣不愿同樣的事情再發(fā)生在家母身上，除服之后便奉母赴京入職，以常伴家母身邊，而如今家母年歲已老，分外思念故里，臣不忍其心煎，此番前去福建，可否順道送家母歸里，并隨家母長待故里一段時日，以盡孝道？”

    “你要休致歸鄉(xiāng)？”

    “還望皇上允許。”

    康熙微皺起眉，想了想，終是點了頭：“難為你有這樣的孝心，既然如此，朕準了便是?！?br/>
    李光地再次拜謝，胤礽深深看了他一眼，心下一陣唏噓，而李光地已經跪安退了出去。

    康熙把胤礽叫到跟前來，問他：“朕將索額圖幾個革職一事你可知道了？”

    胤礽誠實地點了點頭道：“聽說了，汗阿瑪圣明，是幾位叔公叫您失望了?！?br/>
    “也是他們咎由自取，”康熙的眉宇間顯出幾分疲色：“失望的不是朕，當年你額涅臨終之時托付給朕的兩件事，一是護你平安長大，二是保赫舍里家一世榮華，是朕要叫她失望了。”

    原來還有這么一說，胤礽聽了倒是覺得有些意外，他相信他額涅絕非是那種不知分寸的女人，會提出這樣的要求，想必也是人之將死，只想把最掛心不下的都安排好，哪怕只是得到一個不切實際的承諾，而康熙，顯然當初答應了也不會真正往心里去。

    雖然他這一次是念著舊情又或者說其實他并不相信現(xiàn)在的索額圖敢膽大包天到行不軌之事，而最終是放了他們幾個一馬，但一旦他的底線被觸碰，那可笑的承諾根本就不值一提。

    而康熙的底線，從來就只有兩個字，皇權。

    過了界，再多的情分都是枉然，他會不惜一切維護他的至尊權勢，絕不手軟。

    就如當年，他對索額圖，對他，對胤禔，甚至是對胤禩做的那般。

    胤礽不欲陪著康熙追往念今，甚至不太高興在他嘴里聽到他提起仁孝皇后，于是轉開了話題，問道：“姚啟圣身為地方總督，卻賄賂朝廷命官，汗阿瑪為何不辦了他？”

    “姚啟圣沒那么大的膽子，要說他是跟索額圖勾結，欲圖謀不軌，朕也是不信，頂天了他不過是想爭功表現(xiàn)，才會情急之下使出這樣的昏招來，要辦了他容易，只是現(xiàn)下收復臺灣一役迫在眉睫，姚啟圣在福建經營多年，對地方事務比其他人要熟悉得多，若是把他辦了，這一時半會地也找不到合適的人接任他這一總督之職，且這個時候辦了他，怕是民心不穩(wěn)又會橫生枝節(jié)，索性給他一個機會，叫他戴罪立功，在后方負責糧餉供給，如此，他倒是會感念朕的不治之恩?！?br/>
    原來如此，這便是所謂的帝王權術，胤礽垂下眼，表示受教，又與康熙閑扯了幾句，也告退了。

    只要確定了康熙是真的沒有嚴懲索額圖一伙人的意思，其它的胤礽并不是很關心，從乾清宮出來，便是長松了一口氣。

    傍晚時分，鐘粹宮里的生辰宴終于是散了場，人都走了之后，胤禔吩咐下去叫人收拾殘局便回了自個房間去，方順跟上去小聲將乾清宮的事情和圣旨的內容稟報給他聽。

    胤禔聽罷，微一挑眉：“就只有這樣？”

    “是，皇上雖然有苛責索大人幾個，卻沒有在圣旨里提及他們接受姚啟圣賄賂一事?！?br/>
    貪惡驕縱……這樣的罪名實在是太虛了，胤禔聞言有些失望，他果然還是低估了他汗阿瑪對索額圖的容忍程度，就連意圖勾結封疆大吏存不軌之心這樣的奏彈也扳不倒他，恐怕只要沒有牽涉到太子，他便不會徹底垮臺。

    撤職而已，蟄伏個幾年又可以再復起。

    他雖然讓索額圖提早了兩年被辦，但結果卻沒有變，歷史還是向著它既定的方向緩緩發(fā)展。

    胤禔用力握緊了拳頭，眼中浮起一抹晦澀，他不甘心，不能就這么認命，他一定要改變結局，一定！

    方順見他面露痛苦之色，輕托了托他的胳膊，低聲問道：“爺，您還好吧？”

    胤禔閉了閉眼，平復住心緒，擺擺手表示自己無礙，復又問道：“索額圖一家，還有沒被辦的嗎？”

    “有，在兵部任職的國舅爺長泰，皇上沒有動他?！?br/>
    原來如此，他汗阿瑪原來竟也是個念舊情的人。

    當真是可笑。

    李光地回去之后過了兩日便收拾好行李上路，離開了京城回了福建老家去，這一次胤礽沒有再去送，只是在毓慶宮接受了他的拜別，同樣贈了一副墨寶與他作為歸禮。

    “日后若有機會，臣愿再得伺奉太子爺左右?！?br/>
    “我會等著師傅回來的?！必返i笑著道。

    對于李光地他其實是有些佩服的，他會選擇在這個節(jié)骨眼上辭官回鄉(xiāng)，必然不全是因為他口中所謂的盡孝道之說，康熙雖然沒有治他的罪，到底心底怕是對他已有所芥蒂，這個時候留下來也是礙他的眼，倒不如辭官回去，離得遠了有距離才能產生美，等過個幾年，這事淡了，康熙念起他的好自然又會將他招回來，難怪他能一生盡得榮寵，果然身為人臣的，最得意的本事也不過是熟諳帝王心思了。

    李光地與胤礽拜別過后便退了出去，何玉柱見胤礽坐在那里一動不動似乎是在發(fā)呆，趕緊給他換了一杯熱茶，動作小心翼翼，生怕驚擾了他半分。

    胤礽抬起眼，看向他：“何玉柱?！?br/>
    “奴才在?！?br/>
    “你進宮幾年了？”

    何玉柱沒想到胤礽會問這個，一時詫異，小心算了算才答道：“奴才六歲入宮，到如今已有快十二年了?！?br/>
    “你見過我額涅吧，她是一個怎樣的人？”

    “奴才以前是在坤寧宮伺候過，仁孝皇后善慈寬厚，對待一眾下人也極好，奴才當年能夠伺候仁孝皇后，也是奴才幾世修來的福氣了。”

    “皇后額涅生我的時候難產，究竟是怎么一回事？”

    何玉柱心下一驚，跪了下去：“奴才該死，這些事奴才不該妄自議論?！?br/>
    “你說吧，我恕你無罪便是。”

    何玉柱猶豫了片刻，咬咬牙就說了出來：“當時仁孝皇后難產，接產的嬤嬤說只保得住一個，要皇上做決定，皇上那時也很痛苦，是仁孝皇后自己要求一定要保住您，后來您平安出生，仁孝皇后卻因為產后大出血而崩逝了?！?br/>
    胤礽的指尖深掐進了手心里，一抹尖銳的疼痛自心底蔓延開來：“汗阿瑪當時有說什么嗎？”

    何玉柱本來有意欺瞞，又見胤礽面色哀涼，一時不忍便說了實話：“皇上的意思其實也是保小主子您……”

    所以他會才在額涅臨終前許下承諾，胤礽苦笑，他的命是用額涅的命換來的，互他平安長大，保赫舍里家一世榮華，胤礽在心里默念著，既然這是額涅的遺愿，汗阿瑪做不到的承諾，他來替汗阿瑪完成便是。