?繼朱妃有孕之后，宮中再次傳出妃嬪有孕的消息，再加上數(shù)日前早朝上皇帝遣返莘月公主的決定不容置疑，將佟明容推向一個(gè)艱難的局面，對(duì)他而言無(wú)疑是一種雙重打擊。

    佟明容思忖數(shù)日，今日終于決定入宮與莘月見(jiàn)面。他如今已不在禮部就職，其實(shí)已經(jīng)沒(méi)理由再管外使來(lái)賓的事情。原本出于禮部的職責(zé)，莘月公主留在大祁的這段時(shí)間一直由他安排接待照料，于情于禮在他卸任之前也應(yīng)該向莘月公主告知一聲。

    當(dāng)然，這只是名義上的借口，如今他任職戶部，已經(jīng)沒(méi)有理由再私下拜會(huì)莘月。這次來(lái)見(jiàn)，恐怕難有下次。

    數(shù)日前皇帝任命高純出使，并決定將公主一同護(hù)送返國(guó)。佟明容不知道這件事公主事先是否知情，也不知道右相那邊得到消息會(huì)有什么反應(yīng)。按原來(lái)的計(jì)劃，他會(huì)力爭(zhēng)這個(gè)出使的機(jī)會(huì)，待到辛香國(guó)與右相接應(yīng)。只是眼看此事已有變數(shù)，他決定先一步入宮，詢問(wèn)莘月的打算。

    這連日的大雪將皇宮染成了一片茫然的白色，樹(shù)葉凋零只剩下光禿的枝丫，寒風(fēng)拂過(guò)各處庭園，看上去蕭瑟冷清。佟明容來(lái)到莘月所住的居所，大門緊閉，直到公公通傳一聲，侍女這才匆匆出來(lái)。

    莘月住的院子本就離其他嬪妃住的遠(yuǎn)些、偏僻些，更冷清些。他踏入居室，見(jiàn)到莘月站在窗邊，不知眺望著什么。

    “公主?！辟∶魅萁庀屡L(fēng)，來(lái)到她的身邊。

    莘月偏過(guò)頭來(lái)，舒展眉心：“明容?！?br/>
    佟明容往窗外看去，那兒除了光禿的樹(shù)木和一片白雪，并沒(méi)有什么吸引人的地方，于是收回視線步入正題：“你可知皇帝決定借出使的名義將你送回辛香國(guó)？”

    莘月輕輕一顫，低頭說(shuō)：“我知道?！?br/>
    “朝上亦是一片附合之音，唯今我也只能順應(yīng)他的意思?！辟∶魅莅祰@：“自我接手戶部之后，根本□□不暇，這次更是連自薦出使的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。當(dāng)初皇上讓我接手調(diào)查李國(guó)澤的事，我就已經(jīng)心存疑慮，沒(méi)想到他這手藏得這么深，竟是早有預(yù)謀，看來(lái)他是真的已經(jīng)盯上我們了?！?br/>
    莘月遲疑片刻：“那我們?cè)趺崔k？”

    “既然他如此大張旗鼓，必會(huì)命人護(hù)你周全。只要你回到右相身邊，暫時(shí)不必顧慮安危。至于今次出使之人，乃是馬淳候的幼子高純，恐怕是皇帝特地布置下來(lái)的眼線。不過(guò)此人不難掌控，一旦你回到辛香國(guó)，要反其道而鉗制他并不困難。對(duì)于辛香國(guó)，皇帝的態(tài)度曖昧不明，我想這時(shí)并非出兵的時(shí)機(jī)，他不會(huì)貿(mào)貿(mào)出手。你且讓右相放心，我會(huì)盡力與之周旋?！?br/>
    佟明容見(jiàn)莘月依舊心事重重的模樣，安慰說(shuō)：“你放心，他既然只是派遣使者，便證明尚未有舉兵的意向。此意或許是要刺探你我，也或者他察覺(jué)得辛香國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩的影響，擔(dān)心方俞國(guó)會(huì)毫無(wú)預(yù)警地對(duì)辛香國(guó)出手?！?br/>
    “我沒(méi)料到他會(huì)這么快決定將你送回辛香國(guó)，可惜我不能動(dòng)身與你同行，缺失了一個(gè)機(jī)會(huì)?！闭f(shuō)到此處，佟明容心中難免沉重，卻不想加深莘月的憂慮，遂道：“你留在這里也是耗費(fèi)了不少時(shí)間。如今年關(guān)將至，能夠返回辛香國(guó)也是一件好事，相信皇帝不會(huì)為難于你，此行不會(huì)有事，我會(huì)于隨行隊(duì)伍中安□□的人手，你若發(fā)現(xiàn)什么異常，可以通過(guò)那些人與我聯(lián)系?！?br/>
    明明自身處境并不比她好，明容卻也不忘關(guān)心她的安危。莘月深深地看他一眼，唇角勾起一個(gè)淺淺的弧度。她明明知道也許這份關(guān)切可能僅僅因?yàn)樗齻冎g還存在著利益關(guān)系，可她就是割舍不得這份溫柔。

    莘月細(xì)細(xì)打量佟明容的臉龐，他的容貌早已于心底描繪了千萬(wàn)次，每當(dāng)合上眼睛就能清楚地浮現(xiàn)出來(lái)。她記著他說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)、記著他的舉手投足。她喜歡他處事的果斷和冷靜沉著，也喜歡他這淡漠中難能的溫柔。

    早在很多年前她就喜歡這個(gè)人。當(dāng)年感覺(jué)還很朦朧，可是就是很喜歡靜靜地看著他、聆聽(tīng)他說(shuō)的每一句話。他不在的那些日日夜夜，她總是按捺不住心底的相思，渴盼著能夠再見(jiàn)他一面。

    直到她以外賓的身份出使大祁見(jiàn)到前來(lái)迎接的他，那種令人窒息的怦然心動(dòng)、瘋涌而出的情感令她明白，原來(lái)自己從那么早以前就愛(ài)上了他。

    數(shù)年前大祁新帝登基，他孤身一人來(lái)到辛香國(guó)，以用償還恩情的名義拜見(jiàn)右相，與右相進(jìn)行交易。

    許多年前，鑫王攜子逃亡在外，受到辛香國(guó)的恩惠，揚(yáng)言他日重奪王位，必將償還恩情。只可惜鑫王最終都沒(méi)能如愿，當(dāng)他死去之后，人人都道他那名襁褓中的孩兒也已經(jīng)不在，豈料昔日的嬰孩再次出現(xiàn)，竟已長(zhǎng)至舞象之年，成為一名翩翩濁世的風(fēng)華少年。若非佟明容拿出了最有力的證據(jù)，右相絕不敢輕易信他。

    佟明容為了得到辛香國(guó)的援助，承諾待他奪得帝位，必將于他有生之年保辛香國(guó)不受任何侵害。莘月知道右相之所以愿與明容達(dá)成協(xié)議，是真正了無(wú)計(jì)策，為博最后一線生機(jī)。

    在岌岌可危的處境下逼無(wú)可退所建立的利益利系，強(qiáng)行將兩者捆綁在一起。一榮俱榮，一損俱損。唯有如此，才能最大限度地保證彼此承諾的信任和不悔。

    她曾經(jīng)天真地幻想過(guò)有朝一日能夠改變這樣的關(guān)系，也許到了那個(gè)時(shí)候她就可以堂堂正正地面對(duì)他，問(wèn)他能不能認(rèn)認(rèn)真真地看待她的問(wèn)題。

    可直到皇后將決擇擺在面前，她才意識(shí)到自己面對(duì)強(qiáng)大的無(wú)能為力，她的能力是那么渺小微弱。

    莘月盯著窗外的景色出神：“你說(shuō)……始建之初的老祖宗，知道若干年后的辛香國(guó)淪落至如此田地，可會(huì)心痛？”

    佟明容微怔：“國(guó)之興衰再所難免，就連大祁也不敢保證能夠一直長(zhǎng)盛不衰。”

    莘月喃喃：“國(guó)之興衰……淪落至今日，終究是我等咎由自取。家已潰爛，國(guó)心已毀，國(guó)家失去尊嚴(yán)、人民失去力量，國(guó)已不成國(guó)，又何來(lái)稱之為國(guó)家?！?br/>
    佟明容：“公主……”

    莘月?lián)u頭：“明容，此次返國(guó)，恐怕難有再見(jiàn)的機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “公主可是向我道別？”佟明容淺笑道：“待時(shí)機(jī)成熟，我們會(huì)再見(jiàn)面的?！?br/>
    莘月出神地看著他的笑，心底油然升起一種沖動(dòng)，想要說(shuō)出口：“明容，如果……”

    在她來(lái)不及將之咽回心中，話語(yǔ)已經(jīng)脫口而出：“如果沒(méi)有這一切，你愿意和我一起走嗎？”她心中有些慌，又不禁生出一絲希翼：“我是說(shuō)……如果你不必背負(fù)那樣沉重的過(guò)去，如果我沒(méi)有那么多的負(fù)擔(dān)和憂患，你可愿意拋卻一切，離開(kāi)大祁。那時(shí)候……也許你可以來(lái)辛香國(guó)，來(lái)我的國(guó)家，過(guò)上逍遙自在的生活，沒(méi)有任何拘束與苦擾?！?br/>
    佟明容怔愣之后，沉寂下來(lái)。他輕輕搖頭：“我想象不出來(lái)。”

    莘月微滯。

    佟明容的雙眸微微瞇起：“不會(huì)有這種可能，也沒(méi)有那么多的如果。”

    莘月心頭一空，逐漸沉默下來(lái)。是的，她也知道根本就不存在這種可能，不過(guò)是對(duì)自己即將做出來(lái)的選擇所填充的一個(gè)可悲的借口、可笑的妄想。

    “這不像是你會(huì)說(shuō)的話。”佟明容打量她，敏銳地察覺(jué)莘月微妙的變化：“可是發(fā)生了什么事？”

    莘月失笑，這確實(shí)不像她平時(shí)會(huì)說(shuō)出來(lái)的話。他們都懂得說(shuō)出這樣的話有多么的不切實(shí)際，他們都不是那種一昧沉浸在妄想中的人。她唇角輕顫，盡管知道卻也壓抑不住心中的失落和苦澀：“我不過(guò)是有些感慨罷了?！?br/>
    “我沒(méi)事，會(huì)好好照顧自己的。”莘月舒眉，其實(shí)在此之前她心中已有決擇的果實(shí)。苦苦掙扎下，不甘不愿不舍放棄。終是該有一個(gè)了斷的結(jié)果，她將一切深深封鎖于心底之中。

    *

    佟明容離開(kāi)莘月的住所，卻因受她相托，轉(zhuǎn)而走在前往鳳儀宮的路上。他手中握著一把裝飾用的短匕，這是臨走時(shí)公主托付他轉(zhuǎn)交給薇兒的東西。

    這把精致的匕首，似乎是昔日公主初入宮時(shí)薇兒送給她的禮物，只不知為何莘月又要將此物還給她。

    佟明容有些恍惚，連日以來(lái)心神不寧，原本……今日入宮他是不打算去見(jiàn)她的。

    總覺(jué)得有什么無(wú)法撐控，把一切推向了另一個(gè)無(wú)法挽回的方向，悄然轉(zhuǎn)變。