“顧先生，王爺請(qǐng)先生過(guò)去說(shuō)話?！鳖欀闭弥緯?shū)在看，就見(jiàn)著北靜王身邊的一個(gè)小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，請(qǐng)他過(guò)去的。顧直仿佛是等著北靜王的呼喚呢，他放下手上的書(shū)本，整理了下儀表：“王爺有命，不敢不從?！闭f(shuō)著顧直就要出去。誰(shuí)知那個(gè)小太監(jiān)卻是壓低聲音說(shuō)：“顧先生怕是還不知道呢。不是王爺叫先生過(guò)去，今天也不知道是怎么了，忠順王爺忽然來(lái)了。說(shuō)要見(jiàn)顧先生。王爺本來(lái)說(shuō)顧先生不在府上，去會(huì)朋友了。誰(shuí)知忠順王卻是不肯相信，只要見(jiàn)先生?！?br/>
顧直心里一動(dòng)，誰(shuí)都知道北靜王和忠順王不對(duì)付，北靜王是太子的心腹，早朝中名聲很大。忠順王是皇帝最小的弟弟，生母是先皇最寵愛(ài)的貴妃，因此他的封地比別的王爺多，勢(shì)力也比別的親王大，就連著皇帝對(duì)著這個(gè)小弟弟也要給三分面子。
怎么好好地忠順王忽然來(lái)北靜王的府上要見(jiàn)自己。真是盛名之累！顧直做出來(lái)?yè)?dān)心的樣子，對(duì)著小太監(jiān)說(shuō)“還望公公和王爺說(shuō)一聲，就說(shuō)我是真的出去了不在！”說(shuō)著顧直拿出來(lái)幾塊銀子塞進(jìn)了小太監(jiān)的手上，一個(gè)勁的作揖說(shuō)好話：“就請(qǐng)公公勞動(dòng)一趟，我這就出去了?！?br/>
那個(gè)小太監(jiān)忙著擺手：“顧先生，別的事情奴才還能幫著先生遮掩遮掩。只這件事難辦的很。我勸先生還是出去，別叫王爺們久等了?！?br/>
顧直面露難色，表現(xiàn)的沒(méi)了主意，一個(gè)勁的央求著小太監(jiān)給自己指條明路，那個(gè)小太監(jiān)是北靜王身邊的心腹。他見(jiàn)著顧直這樣哀求自己，孩說(shuō)了很多的好話，也得意起來(lái)，對(duì)著顧直說(shuō)：“先生是外面來(lái)的，不知道這些事情。我們王爺本來(lái)是異姓王，就多有忌憚。這個(gè)忠順王可不是京城那些一般的王爺。他可是先皇最疼愛(ài)的小兒子，就連著皇上也要給他三分面子。只是太子對(duì)諸王勢(shì)力做大很不以為然，提出來(lái)要削減親王們侍衛(wèi)。這個(gè)忠順王是反對(duì)的最厲害的那個(gè)?？墒俏覀兺鯛攨s是跟著太子辦事的。忠順王來(lái)也不過(guò)是看重了先生的名氣，想來(lái)拉攏先生。”
顧直做出來(lái)恍然大悟的樣子，對(duì)著那個(gè)小太監(jiān)連聲道謝，小太監(jiān)笑著收下了顧直送上來(lái)的銀子，壓低聲音說(shuō)：“我們王爺叫奴才和先生說(shuō)一聲，等著見(jiàn)了忠順王，不管他說(shuō)什么，先生只含糊著應(yīng)下來(lái)就是了。剩下的我們王爺自會(huì)周旋的。”
北靜王府上的花廳上，顧直就像是熱鍋上的螞蟻。一邊是北靜王平靜溫和溫文爾雅，端著杯子嘴角帶著笑意，冷眼看著忠順王和顧直套近乎。
一邊是忠順王氣勢(shì)逼人，恨不得立刻拉著顧直就到自己的府上去。顧直則是如坐針氈，滿頭冒汗。
看著顧直都要哭出來(lái)的表情，北靜王心里飛快的轉(zhuǎn)著。這個(gè)顧直還算是識(shí)相，剛才忠順王的話都說(shuō)的那樣直白了，這次開(kāi)科取士春闈的主考官是忠順王的心腹。只要顧直能站在他那邊，忠順王就能保證顧直考上進(jìn)士。
對(duì)于十年寒窗出來(lái)的窮舉子來(lái)說(shuō)。這簡(jiǎn)直是從天上掉下來(lái)的大餡餅，是拿著金磚鋪成的通天大道啊?？墒穷欀本谷粵](méi)敢答應(yīng)！看樣子這個(gè)人還算是心里明白。昨天太子還問(wèn)起來(lái)這個(gè)顧直如何，能不能收為己用。北靜王沒(méi)敢下定論，只說(shuō)還要考察考察。誰(shuí)知上天就送來(lái)個(gè)考察的機(jī)會(huì)了。忠順王竟然打上門(mén)來(lái)，當(dāng)著自己的面要挖走顧直。
想到這里北靜王心里冷笑。忠順王別人不知道，自己倒是清楚的很。這個(gè)人一肚子草莽，不過(guò)是仗著自己的權(quán)勢(shì)不把太子放在眼里，對(duì)著讀書(shū)人根本是拿著他們當(dāng)成了奴仆一樣呵斥，驅(qū)使。他那里是求賢若渴，還不是看著顧直是個(gè)有用的。顧直拋開(kāi)自身的才學(xué)不說(shuō)，就單單他是林如海的學(xué)生這一樣，貪婪的忠順王就不會(huì)放開(kāi)手去。
如今國(guó)庫(kù)消耗，不管干什么都要錢(qián)來(lái)堆著。忠順王是個(gè)大把撒錢(qián)收買(mǎi)人的，太子雖然是名正言順的儲(chǔ)君，可是也要拿著錢(qián)來(lái)維持手下的人，揚(yáng)州鹽政是個(gè)肥缺，算起來(lái)每年上繳國(guó)庫(kù)的鹽稅不過(guò)是揚(yáng)州鹽政拿到的一半罷了。剩下的那筆銀子，誰(shuí)能掌握住那個(gè)位子，就是抓住了錢(qián)袋子。
林如海把自己唯一的骨血都放在岳母家。不過(guò)林如海只有個(gè)女兒，倒不如顧直這個(gè)學(xué)生更有用處。
至于顧直的才學(xué)，北靜王承認(rèn)，顧直確實(shí)有才學(xué)，而且頗有干才，將來(lái)不管是成為封疆大吏，還是做個(gè)參贊政務(wù)，位居中樞的臣子都是極好的。難怪忠順王竟然亟不可待的親自上門(mén)來(lái)拉攏了。只是忠順王太傲慢自大，全無(wú)一點(diǎn)謀略和城府。他這么氣勢(shì)洶洶，也只能叫顧直對(duì)他不屑。
眼看著顧直被忠順王逼得都要進(jìn)退失據(jù)了，北靜王還拿不定主意要不要出手相幫。顧直正對(duì)著忠順王還禮不跌，額頭上的青筋都綻起來(lái)了。眼看著忠順王就要翻臉了，可是北靜王那邊還是按兵不動(dòng)，冷冷的作壁上觀！顧直心里冷笑一聲，京城到處傳頌什么北靜王是個(gè)禮賢下士，謙虛好學(xué)的賢德人?？墒撬麉s能看著自己被忠順王逼到了墻角上。自己若是答應(yīng)了忠順王，那就是個(gè)屈服淫威，貪圖富貴的小人。若是自己不答應(yīng)，那么就得罪了忠順王。誰(shuí)不知道這位王爺驕橫跋扈，碾死一個(gè)小小的舉子根本和碾死一只螞蟻一樣。
好個(gè)愛(ài)護(hù)文士的北靜王?。](méi)等著顧直在心里吐槽完，就見(jiàn)著忠順王一把扯住了雇主的手腕子：“就這樣了，我對(duì)顧先生很是喜歡，我們立刻到我府上去！”手腕上的濕熱粘膩的感覺(jué)叫顧直身上的汗毛都豎起來(lái)了。忠順王喜歡男色，顧直心里一陣的膈應(yīng)。
就在這個(gè)節(jié)骨眼上，一個(gè)嘻嘻哈哈的聲音傳來(lái)：“哎呦，怎么皇叔放著那個(gè)第一標(biāo)致的戲子琪官不理會(huì)，跑到這里來(lái)了？可是水溶也得了個(gè)比琪官還絕色的尤物不成？”
說(shuō)著簾子一掀，進(jìn)來(lái)個(gè)俊眼修眉，顧盼神飛的男子，一身紈绔子弟的裝扮，眼里帶著玩世不恭，笑嘻嘻的掃了了屋子里的人，揶揄的眼光最后落在了忠順王抓著顧直的手上。北靜王忙著對(duì)來(lái)人拱拱手：“靖王爺，小人的府上今天可真是蓬蓽生輝。兩位王爺下降。”
“這位是揚(yáng)州舉子顧直，剛才是忠順王和顧先生開(kāi)玩笑呢。顧先生這位是靖王殿下”北靜王心里有些詫異，怎么他來(lái)了？
“原來(lái)是揚(yáng)州的解元，我還以為是郡王剛得了的什么小戲子呢?！本竿趼冻鰝€(gè)失望的表情，北靜王臉上一窒，沒(méi)想到這個(gè)靖王一上來(lái)就落了自己的臉面。本來(lái)北靜王不怎么把靖王放在眼里，靖王雖然是皇子，可是生母早沒(méi)了，不過(guò)是被皇后養(yǎng)在膝下，但是到底不是嫡子。也就是靖王一張巧嘴，長(zhǎng)得一表人才，皇帝倒是格外的疼愛(ài)這個(gè)兒子。對(duì)著靖王做的什么荒唐事也就是一笑而過(guò)。因此在諸位皇子里面，就是靖王地位超然。太子見(jiàn)著靖王整天斗雞走狗，四處游蕩，也就沒(méi)了戒備之心。
可是靖王一上來(lái)就揭了自己的短處，要知道北靜王可是很在意費(fèi)心思營(yíng)造出來(lái)的禮賢下士，潔身自好的形象的。誰(shuí)知卻被靖王一句話就和忠順王拉到了一個(gè)水平上。
沒(méi)等著北靜王說(shuō)話，就聽(tīng)著個(gè)無(wú)奈的聲音：“你又胡鬧了，小四你還這樣嘴上沒(méi)輕重，仔細(xì)著父皇和母后知道了?！北膘o王臉上露出來(lái)驚訝之色，趕緊迎接上來(lái)：“太子殿下，殿下怎么來(lái)了?！痹瓉?lái)是太子來(lái)了，忠順王頓時(shí)臉上一陣難看，勉強(qiáng)的對(duì)著太子拱拱手，就找了借口走了。
這邊太子含笑看著顧直，親自扶著他起來(lái)：“百聞不如一見(jiàn)，孤王今天有幸見(jiàn)到先生，先生真是龍駒鳳雛。將來(lái)必然是國(guó)家棟梁?！?br/>
靖王抱著胳膊，癱在一張椅子上，外著頭打量著一臉拘謹(jǐn)?shù)念欀保骸疤痈绺鐒e客氣了，你沒(méi)看見(jiàn)顧先生汗都下來(lái)了。顧先生我們出去走走，我可要仔細(xì)向著你討教。怎么就那樣好，惹得我太子哥哥整天嘴里，心里時(shí)時(shí)刻刻放不下?！碧酉肫饋?lái)到底還沒(méi)正是開(kāi)科，自己私自見(jiàn)了待考的舉子不妥當(dāng)。于是太子拿著大哥派頭對(duì)著靖王搖搖頭：“你也是成親的人了。還嘴上沒(méi)個(gè)把門(mén)的。也罷了，你好好地和顧先生求教，別整天荒唐了?！?br/>
這邊太子和北靜王關(guān)上門(mén)說(shuō)話，這邊顧直和靖王到了園子里面漫無(wú)目的的溜達(dá)著。兩個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，等著走了一會(huì)，靖王見(jiàn)那些跟著的下人都落在了后面，他才站在湖邊上，好像是自言自語(yǔ)的說(shuō)：“多少年了，我們總算是又見(jiàn)面了。”
……………………
賈璉對(duì)著鳳姐說(shuō)：“是老爺親自發(fā)話，顧先生就要搬過(guò)來(lái)住了，我想著咱們家就算是看在林姑父的面子上也不好怠慢了他。你叫他們仔細(xì)服侍。那些人，你是知道的。一雙勢(shì)力眼！”
鳳姐坐在炕上正和平兒選花樣呢，聽(tīng)著賈璉的話斜眼看著他笑著說(shuō)：“二爺怎么變得婆婆媽媽起來(lái)，我雖然年輕，可是這點(diǎn)事情還是知道的。老太太親自發(fā)話了，要好生款待顧先生。你對(duì)著林姑父這個(gè)學(xué)生這么上心？莫非也想去考功名了？”
賈璉想起那天顧直的話。這些天賈璉越想越心驚，不僅未來(lái)爵位沒(méi)有，只怕是分家也沒(méi)多少了。鳳姐的話勾起了賈璉的心事，他冷笑著說(shuō)：“我是個(gè)傻子。要么怎么會(huì)連個(gè)功名也沒(méi)有？”
鳳姐隨口道：“都是你們賈家沒(méi)本事，大老爺救你一個(gè)兒子，有錢(qián)給自己吃喝玩樂(lè)，卻不肯給親生兒子運(yùn)動(dòng)個(gè)官兒來(lái)?！?br/>
賈璉猛地站起來(lái)對(duì)著鳳姐厲聲地說(shuō)“我們賈家無(wú)能，你們王家倒是能耐的很。教出來(lái)你這樣的聰明能干的女兒！”
鳳姐被賈璉嚇了一跳，她立刻反唇相譏：“二爺最近氣性不好，整天冷著臉子，我卻不知道自己哪里做錯(cuò)了?；蛘呤悄阆訔壛宋?，你也不用整天做出來(lái)這個(gè)調(diào)調(diào)出來(lái)，我們?nèi)セ亓死咸吞阗Z家厲害，寫(xiě)了休書(shū)，我立刻回家！”
見(jiàn)著兩口子拌嘴，平兒忙著勸：“二爺，這幾天二奶奶事情多，心浮氣躁，還請(qǐng)二爺多體諒奶奶。二爺有什么煩心事，也不要藏著叫人猜心事。二奶奶整天的操心勞神，還不都是為了奉承老太太和太太?！?br/>
“你們都給我出去，主子說(shuō)話你們倒是和聽(tīng)?wèi)蛞粯?，滾出去！”賈璉忽然拿著茶杯對(duì)著門(mén)外一扔，那些站在門(mén)口的嬤嬤和丫頭們都轟的一下出去了。等著屋子里就剩下了賈璉鳳姐和平兒三個(gè)，賈璉才長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，頹唐的坐在椅子上：“我生氣也不是為了別的。你們奶奶整天辛苦操持，她是好心。只是你可為了自己想想。我如今算是想明白了，我每天精力都在為家里跑腿辦事上了。這個(gè)官兒做的不冷不熱。前幾天剛有個(gè)放外任的肥缺。誰(shuí)知卻被人給攪了。說(shuō)我整天忙著家長(zhǎng)里短，哪有心思辦朝廷的差事。我們?cè)賴I心瀝血也是丫頭那鑰匙，不當(dāng)家的。我這幾天還真的后悔，當(dāng)時(shí)為什么不好好念書(shū)，也好博得個(gè)功名出來(lái)?！?br/>
鳳姐聽(tīng)著賈璉的話，愣了一會(huì)笑著說(shuō)：“原來(lái)是為了這個(gè)，我看你是看著人家眼饞。我們奉承好了老爺和太太，還發(fā)愁沒(méi)官兒做？而且咱們這樣的人家，還需要十年寒窗才能做官？你只管安心！”鳳姐相信，她這樣盡心盡力，賈政和王夫人都不會(huì)虧待他們的。
賈璉見(jiàn)鳳姐一門(mén)心思的要趨奉王夫人和賈政，轉(zhuǎn)念想著到底親叔叔，寶玉那個(gè)樣子，這個(gè)家到底還是要有人操持。等著將來(lái)寶玉大了，二叔怎么也該給自己個(gè)交代不是。想到這里賈璉無(wú)奈的嘆口氣：“也罷了，是我小心眼?！?br/>
賈母那邊，寶玉和眾姐妹走在賈母跟前湊趣。寶釵笑著對(duì)黛玉說(shuō)：“多謝你想著，林姑父好容易叫人帶了東西給你，倒是便宜了我們了?！?br/>
黛玉這幾天明顯精神好多了，往常她總是顯得氣虛體弱，時(shí)不時(shí)的一個(gè)人悶悶的坐著也不說(shuō)話。自從顧直來(lái)了京城，收到了父親帶來(lái)的東西，黛玉整個(gè)人都變得精神不少。聽(tīng)著寶釵道謝，黛玉笑著說(shuō)：“寶姐姐別客氣，以前姐姐家的東西我們也偏了。禮尚往來(lái)，那些都是些南邊的土產(chǎn)，不值什么?！?br/>
賈母笑著說(shuō)：“你那個(gè)師兄要住在咱們家里來(lái)，寶玉也該跟著人家好好地請(qǐng)教?！摈煊衤?tīng)著賈母的話自然是開(kāi)心的，可是寶玉卻是一臉不情愿，在寶玉看來(lái)這個(gè)顧直是個(gè)鉆營(yíng)之徒，一來(lái)京城就和權(quán)勢(shì)結(jié)交，可見(jiàn)也是個(gè)小人了?？墒歉赣H和祖母都叫自己跟這個(gè)學(xué)習(xí)，寶玉一百個(gè)不情愿，他對(duì)著賈母說(shuō)：“老太太，我想顧先生在北靜王府上被奉為上賓，怎么好好地就要考試了，又來(lái)了咱們家里？我還是等著春闈之后再去請(qǐng)教他學(xué)問(wèn)?！?br/>
賈母眼里閃過(guò)一絲異樣，但是這絲異樣轉(zhuǎn)瞬即逝，她疼愛(ài)的摟著寶玉，轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。等著寶釵回了梨香院，和母親說(shuō)起來(lái)顧直要來(lái)賈家的話：“這個(gè)人好生奇怪。能成為王爺?shù)淖腺e，多少人求之不得。怎么忽然就搬出來(lái)了？”
“我今天去看你姨媽，卻知道這個(gè)事情。你可知道那個(gè)顧直是為了避開(kāi)忠順王的糾纏。聽(tīng)說(shuō)忠順王親自上門(mén)來(lái)拉攏，顧直也不好再在北靜王府上待下去，來(lái)你姨媽家也不過(guò)是暫時(shí)躲開(kāi)風(fēng)頭?！毖σ虌尯团畠赫f(shuō)著八卦。
“這個(gè)沒(méi)道理，姨夫怎么敢和忠順王作對(duì)？他連王府都待不住了，來(lái)了這里豈不是引來(lái)了無(wú)數(shù)的麻煩？”寶釵忍不住提出異議。
薛姨媽看了看，見(jiàn)只剩下她們母女在屋子里，她才壓低聲音說(shuō)：“你姨夫自然不敢，但是有太子的話，也就不怕了?！睂氣O聽(tīng)了母親的話，心里明白了什么。薛姨媽臉上帶著得意之色，接著說(shuō)：“沒(méi)想到太子殿下對(duì)你姨夫這樣器重，下個(gè)月你要進(jìn)宮待選——”薛姨媽說(shuō)著對(duì)女兒露出個(gè)別有深意的笑容。