顧植民一番調(diào)查，發(fā)現(xiàn)惠佳是美國(guó)一家中型護(hù)膚品公司，在本土做不出頭，便想來(lái)海外分一杯羹。那天的青年只是前鋒小兵，來(lái)百雀羚試試水而已。
果然，惠佳隨后又加派人手，數(shù)次接觸百雀羚，但顧植民態(tài)度堅(jiān)定，絕不同意放棄公司?；菁岩娛虏豢蔀?，只能放棄，轉(zhuǎn)頭另尋目標(biāo)。
許廣勝一直暗中窺探，他心念一轉(zhuǎn)，覺得這是個(gè)好機(jī)會(huì)，于是做足功課，終于拉來(lái)惠佳公司入股“嬌顏”。
有了美國(guó)人做靠山，許廣勝巧言令色，覆雨翻云，搖身一變，成了美資買辦，將嬌顏原本的主人擠到一邊，自己掌握了品牌的話語(yǔ)權(quán)。
惠佳欲借嬌顏之品牌，開拓中國(guó)市場(chǎng)，而欲開拓中國(guó)之市場(chǎng)，首先必要開拓上海之市場(chǎng)。如今，歷數(shù)上海灘風(fēng)頭正勁、勢(shì)頭正強(qiáng)的護(hù)膚品公司，首當(dāng)其沖的便是百雀羚。既然得不到，那便毀掉它。因此，在打擊百雀羚一事上，許廣勝和惠佳不謀而合。
許廣勝仗著資本雄厚，開始花大價(jià)錢鋪廣告、做宣傳，一時(shí)間氣勢(shì)洶洶，大有壟斷上海灘之勢(shì)。三街六市，街頭巷尾，嬌顏的大小廣告處處可見，完全蓋過(guò)了百雀羚的風(fēng)頭。
顧植民沉著應(yīng)對(duì)，百雀羚早已過(guò)了大打廣告戰(zhàn)的時(shí)候，如今靠著冷霜的品質(zhì)，百雀羚已經(jīng)打出了好口碑、好名聲，這才是銷售之根本，也是品牌生存之根本。然而，他卻沒料到，嬌顏這波攻勢(shì)，竟來(lái)得比他想象中更要激烈萬(wàn)分。
顧植民到南京東、西路，四、五馬路上走一圈，發(fā)現(xiàn)嬌顏玩起新花樣，“買貨送產(chǎn)品”，各大商場(chǎng)、劇院影院、店鋪門口，都有人吆喝，無(wú)論買電影票，還是首飾、衣服，都配送嬌顏的護(hù)膚霜，此舉在上海灘迅速引發(fā)了一波搶貨熱潮。
眼見嬌顏花樣百出，小傅、阿凌心中都有些焦躁，提議向嬌顏看齊，贈(zèng)送產(chǎn)品與它打擂臺(tái)。顧植民卻搖頭否決。他們要做就要做第一個(gè)吃螃蟹的人，貿(mào)然跟風(fēng)，反而不美。
徐小姐深以為然，捆綁配送是虧本的買賣，嬌顏背靠美資，資金雄厚，才能經(jīng)得住如此折騰，倘若百雀羚隨人起舞，屆時(shí)效果如何倒不敢講，恐怕會(huì)傷筋動(dòng)骨，自傷元?dú)狻?br/>
顧植民點(diǎn)點(diǎn)頭。兵來(lái)將擋，水來(lái)土囤，嬌顏既來(lái)，見招拆招便罷。他讓宋北山繼續(xù)研發(fā)新品，不能懈怠，自己又輾轉(zhuǎn)苦思，終于想出一個(gè)既能大量節(jié)省成本，又能吸引新顧客的法子。
他招來(lái)小傅耳語(yǔ)一陣，小傅聽罷，不停感嘆，師父終究還是師父。
兩日之后，上海的百雀羚柜臺(tái)全部拉起橫幅，打起廣告，往來(lái)白相的客人們湊熱鬧圍過(guò)去，驚奇地發(fā)現(xiàn)，百雀羚推出了一個(gè)聞所未聞的新新詞匯，“試用小樣”。
先施柜臺(tái)，人潮洶涌，顧植民站在人群中心，向大家解釋“小樣”的概念，這是一種非銷售型產(chǎn)品，量少，包裝簡(jiǎn)便，方便攜帶，能免費(fèi)提供給顧客，讓她們不花錢就能體驗(yàn)產(chǎn)品效果。話音剛落地，人群就炸開了鍋。
“勿用阿拉買其他物事？直接白送？”
有大姐在人群里喊了一嗓子，眾人紛紛望向顧植民，眼睛放光。
顧植民揚(yáng)聲道：“百雀羚為回饋新老顧客，特特舉辦本次活動(dòng)。試用小樣，免費(fèi)領(lǐng)取，走過(guò)路過(guò)，勿要錯(cuò)過(guò)！”
他將手頭的小樣直接分給前排顧客。
“各位百雀羚的老主顧們，歡迎大家前來(lái)領(lǐng)取新老產(chǎn)品，還沒用過(guò)的，也歡迎來(lái)嘗個(gè)新鮮！”
眼見有人得了實(shí)惠，圍觀的群眾不再猶豫，紛紛上前圍住柜臺(tái)，柜員們笑臉盈盈，向顧客們講解產(chǎn)品，顧植民見狀，悄悄退到后面，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
隨后，他又打出“先試用，再購(gòu)買”的口號(hào)，還雇傭了許多散工，在街頭巷尾免費(fèi)分發(fā)起小樣。此舉一出，領(lǐng)取百雀羚小樣的活動(dòng)幾乎席卷整個(gè)上海灘。與此同時(shí)，嬌顏的配送活動(dòng)逐漸疲軟，后繼無(wú)力。美國(guó)人的鈔票也并非無(wú)休無(wú)盡，最后在百雀羚的強(qiáng)大攻勢(shì)下，活動(dòng)黯然地畫下了休止符。
搶貨大潮過(guò)去，沙灘上留下的只是一地雞毛。沒有免費(fèi)的噱頭，一切還得靠質(zhì)量說(shuō)話。因此，用慣了百雀羚冷霜的顧客，因?yàn)橛貌粦T質(zhì)量一般的嬌顏，又紛紛重回百雀羚懷抱。
許廣勝一番操作，聲勢(shì)浩大，花費(fèi)的鈔票如流水，最后卻竹籃打水，因此挨了美國(guó)人訓(xùn)斥不說(shuō)，嬌顏內(nèi)部也是一片嘲諷，氣得他幾乎胸口欲裂、牙根崩斷。
這一仗雖然勝了，但隨著國(guó)內(nèi)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，時(shí)局動(dòng)蕩，各種原料價(jià)錢飆升，百雀羚財(cái)務(wù)吃緊，也不得不停止小樣活動(dòng)。但虧損卻仍在持續(xù)增加。
小傅憂心忡忡，此前，百雀羚降過(guò)一輪價(jià)，如今，成本又陡升，加上各種廣告、活動(dòng)，公司已經(jīng)入不敷出。
顧植民卻咬緊牙關(guān)，堅(jiān)持不漲價(jià)，幾乎虧本賺吆喝。隨著原料價(jià)錢的持續(xù)上漲，百雀羚的成本終于超出售價(jià)，賣得越多，賠得越多。很快，百雀羚資金出現(xiàn)了問題。
隨著內(nèi)戰(zhàn)漸酣，國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的經(jīng)濟(jì)、政治、教育危機(jī)日益嚴(yán)重，上海鈔票貶值，物價(jià)卻一日高過(guò)一日。如此一來(lái)，百雀羚的資金缺口便如同雪球一般，越滾越大，但崇德路工廠卻不能停，上百號(hào)人都等著薪水養(yǎng)家糊口，顧植民焦急得睡不好覺，只能四處借債。
梁鑾珍和周璇得知百雀羚窘境后，主動(dòng)借了徐小姐許多鈔票，兩人說(shuō)是相借，卻并不打算要徐小姐歸還。這份情義令徐小姐感動(dòng)不已，感動(dòng)之余，她仍堅(jiān)持鄭重寫下欠條，許諾以后必將還款，令梁、周二人無(wú)可奈何。
這日清晨，崇德路工廠甫一開門，一群債主們就一同逼上門來(lái)，將顧植民堵在家中，追討債務(wù)。顧植民將現(xiàn)金鈔票全部拿出，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，一時(shí)間急得團(tuán)團(tuán)直轉(zhuǎn)。
幾個(gè)債主大刀金馬，霸坐在顧植民辦公室，目光不善地盯著他。
氣氛正焦灼時(shí)，其中一個(gè)債主符老爺子撫弄長(zhǎng)髯，提出一個(gè)建議。
“債務(wù)問題，也不是沒有其他法子解決……不若，儂將百雀羚抵給我們?！?br/>
顧植民猛地抬頭，逼視著符老先生，眼里發(fā)出犀利的冷光。