耳房外頭有一叢迎春，含著蕭瑟的苞兒。

    走過幾步到了正殿，枕春小心翼翼斂了裙，上了兩步才見的慕北易正在絳河殿牌匾的“絳”字下頭等她。

    “陛下。”枕春打了兩分精神，笑著迎上去。

    “朕見你此處院落空空的，比不得別的地方瓊花玉樹。”慕北易今日著一身青色的素面常服深衣，外頭隨意披著件墨狐短絨皮的大氅，瞧著好似尋常的貴胄子弟。他肩胛骨筆直，負(fù)著一只手，略傾身去細(xì)看殿前稀稀疏疏的籬笆。

    枕春偏頭順著看去，卻哎呀一聲：“別的地方是瓊花玉樹，臣妾這兒是空空落落，惹人嫌了。陛下今日瞧著是稀稀疏疏的，往后它們卻要變作葡萄、石榴與梅子。小的那些，又是桑葚、櫻桃的苗子?！?br/>
    慕北易聽得頷首：“都是煮酒的果子。朕記得……”說著似回想了一番，“你此處有個(gè)小丫頭叫櫻桃的。”

    枕春眉心一跳，不著痕跡岔開：“還有青果兒呢。臣妾嘴饞，就愛這些好吃的?！眳s作唏噓模樣，“可惜了棲云軒的那一株八重黑龍?！?br/>
    “那便差宮人移了過來，在院子里與你作伴?！?br/>
    枕春心說，誰又如此孤寂可憐，盼得與棵樹做伴兒呢。臉上卻笑著頷首：“承蒙陛下恩典，臣妾喜不自禁呢。”

    慕北易似今日高興，賞了枕春兩只赤金鐲子，叫她立時(shí)戴上，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈爞€(gè)響。兩人說了一會(huì)兒話，又進(jìn)了偏閣的暖榻上吃茶。這一廂里二人又是靜默，慕北易看了折子又看條陳，看了條陳又看書本。

    看的是一本。

    枕春玩了一只六面金描仕女的脂粉盒子，側(cè)頭看來一眼，驚道：“陛下還看這些女兒家的書呢。”

    慕北易抿了抿唇，信口問道：“怎的就是女兒家的書？”

    “哎……”枕春教問得一笑，“是臣妾淺薄了，以為凡話本為女子立傳，都是女兒的了。眼下陛下這么一問，竟也覺得不盡然。”

    慕北易將手上的書掂了掂，卻說：“我前些日在晗芳殿看熙昭儀，我見她在讀?！?br/>
    “柳姐姐自小愛讀，看過幾遍了?！闭泶夯貞浀?，“我們二人少時(shí)還由這個(gè)吵過，姐姐說釵好，有智慧且知中庸，舉案齊眉面面俱到，還是個(gè)謹(jǐn)慎仔細(xì)的?！?br/>
    “你愛黛?！蹦奖币撞?。

    “陛下猜的沒錯(cuò)?！闭泶赫f到有趣的事兒，眼睛亮晶晶的笑起來，“釵固然好，黛也是好的。臣妾以為呢，不愛黛的人不算真心讀過金玉的。既生而為人，一生來過，便該如此**揮霍。眼淚愛情么，也應(yīng)當(dāng)是煉火中的佐料?？梢杂泻?，不可以悔?！?br/>
    慕北易便沉默了，似在想她說的話。

    枕春又問：“不知陛下讀到哪里了？”

    “正讀到元妃省親。驚嘆書中故事的嬪御得勢，也如此風(fēng)光富貴，便借來瞧瞧。”

    “說嬪御得勢，前朝少師貴妃與當(dāng)今薛庶人在位時(shí)，坊間流傳的，也是如此。”枕春指尖點(diǎn)了點(diǎn)額頭，笑道，“臣妾說一句不該說的，莊懿皇太后的溫氏一族，也曾如此?！?br/>
    慕北易卻不罪她，眼神落在書上，頷首輕聲說道：“朕知道的?！?br/>
    便在這句話里兀生生聽出兩分寂寥來。溫氏當(dāng)權(quán)太后涉政，偌大的后宮也曾是仰莊懿皇太后鼻息來做事。這三四年里，枕春見的慕北易發(fā)落了權(quán)傾朝野的劉中書令，打贏了邊疆的戰(zhàn)役，壓緊了皇親王侯又撥正了溫氏一族的位置，還權(quán)衡下了薛家權(quán)勢。

    如此機(jī)關(guān)算盡，心血細(xì)思。九五之尊的位置坐得，是否有人們看見的那樣安逸。先帝優(yōu)柔，留下的爛攤子處處危險(xiǎn)，這才尤顯得慕北易是天生的帝王之材。他算得白手起家，連母親家的支持都沒有。

    母親家的支持……這讓枕春想起來慕北易的生母鐘寶林。想起來連月陽宮里的許姑姑，她說出莊懿皇太后毒害鐘寶林的那種可能。枕春背后一寒，看向慕北易。只看見慕北易如風(fēng)雕玉琢般俊美的側(cè)臉。

    她攥了攥手，一時(shí)不知是出于一星半點(diǎn)的相濡以沫的情，還是為著可惜。只想著逝者已逝，生者趕路，朗朗乾坤之下不得真相未免遺憾。便開口緩道：“臣妾聽宮中舊人曾說……陛下的生母鐘氏……似是病故的?！?br/>
    慕北易手上翻書的動(dòng)作一頓，再抬手，眼神中卻有些莫名陰鶩。

    枕春心頭霎時(shí)響如鼓錘，強(qiáng)笑著繼道：“若陛下不歡喜，臣妾便不應(yīng)該說的?！彼缃窬盼逯?，教人提起來他世代給溫氏為奴的生母鐘氏。

    慕北易將書一合，待看了她一息。

    “陛下……”枕春便有些慌神。

    “說罷?！蹦奖币讓鴶R在案上，闔眼仰臥在了暖榻的錦衾之中。

    石榴紅雙面金線繡翠色雀尾的緙絲流光緞里，慕北易素衣輕身地臥著，眉頭輕皺，疲憊得像個(gè)讀書倦了的書生。

    枕春攥緊帕子，盡量使自己呼吸勻凈：“臣妾聽宮中老人說，太貴妃鐘氏原是位寶林，彌留之際似得了癲狂之癥，臨逝時(shí)還念著……”

    “念著：小姐饒了奴婢罷，奴婢產(chǎn)下皇子都會(huì)養(yǎng)在您膝下的。絕無二心?！蹦奖币籽鄄€未抬，伸出一只手來，握住了枕春的手腕。

    聽慕北易說起那樣隱晦的話，枕春嚇得不輕。她輕掙了一下，卻掙脫不到，霎時(shí)眼眶一紅，謹(jǐn)慎喚道：“陛下……”

    慕北易抬起一只眼瞼，看著枕春的臉：“朕知道的。”

    枕春已是怕極。她不知道慕北易說的“知道”，是知道那句鐘氏彌留之際的話，還是知道莊懿皇太后毒瘋鐘氏的真相。倘若他俱是知道，三十年來認(rèn)賊做母韜光養(yǎng)晦，終登得龍椅大寶。待今日羽翼豐滿稱孤道寡，一口反咬絞剪溫氏權(quán)柄……是怎樣的脾性與心思。

    倘若……倘若他俱是知道。莊懿皇太后這些年把持后宮，雖不過半百婦人卻身子每況愈下，為何不過食那相克食物沒得幾日便薨了。她疑心此事已久，卻不知緣故。如今看著慕北易揚(yáng)起眉與狹長的眼，腦子里閃過他待太后宛如血脈至親，時(shí)時(shí)孝敬補(bǔ)藥珍饈的過往。想起太后三番五次往掖庭安置嬪御，他來者不拒，寵愛寬容的模樣。

    枕春心中有了一個(gè)罪大惡極的答案，身子忍不住地戰(zhàn)栗，眼眶充盈起恐懼的淚水。

    慕北易松了手，指腹揩落她眼角一滴淚，問：“這就是你說的，煉火中的佐料？”

    枕春不敢細(xì)想，只略略撇過頭去。

    慕北易卻陡然捏住她的下頜，將那沾了淚水指腹探入枕春口中，拇指摩挲著她染了口脂的唇瓣。佞聲淡道：“枉你冰雪聰明，也需知道之所以釵為妻而黛死，是有緣由。但凡女子，中庸謹(jǐn)慎，總是好的?！?br/>
    枕春這才真正害怕起來，只逼出一聲隱忍的嗚咽。

    翌日的枕春，當(dāng)真起不來。好在如今太后喪期未過，大薛氏被廢，又未點(diǎn)選新的攝理六宮之人，故而無需早起請(qǐng)安。

    玉蘭進(jìn)了寢殿，見得枕春一身青烏嫣紅的痕跡，心疼得直掉眼淚：“娘娘與陛下有什么不能好好說，何苦去惱陛下呢？瞧惹來這樣的折磨?！?br/>
    枕春覺得額頭燙燙的，反手摸了摸，蔫聲蔫氣地唾道：“我本是存的那樣的好心與他去說……怎知道……”說著想起昨夜當(dāng)真生死閃回，瞧見自個(gè)兒折斷的兩根蔥白的指甲，心生恨意，憤恨罵道，“他哪里是惱了！不過是數(shù)載的作戲，一時(shí)被捉住了尾巴、捻著了逆鱗，拿我撒那一口惡氣罷了……”

    玉蘭不知昨夜到底什么緣故，卻聽得枕春說出這樣的話來，立時(shí)嚇得魂飛魄散。她連忙上前捂住枕春的嘴，哭腔說著：“我的娘娘您可別說這樣的話，仔細(xì)脖子上的腦袋呀！”

    便就著玉蘭這一捂，枕春疼得立刻嗔喚起來。玉蘭又急又怕，連忙松手去看。卻見枕春玉白的脖頸上被撕咬的淤青，便又沒了主意，一邊拿帕子抹著眼淚，一邊哭著去找蘇白了。

    卻說慕北易這頭，待下了早朝回乾曦宮，批了兩封書陳卻不大看得進(jìn)去了。

    馮唐隨慕北易久了，大抵知道些動(dòng)靜，試探著低聲道：“明婕妤娘娘那兒，可要賞賜些藥？”

    慕北易看馮唐一眼，將手上沾著朱砂的斑管一投，道：“滾?！?br/>
    “哎……哎……”馮唐點(diǎn)頭哈腰，麻溜出了殿，指了兩個(gè)內(nèi)侍便去庫房尋藥去了。

    慕北易端起案上一盞茶，略呷了一口，信手取過案頭那本來看。剛好翻開一頁來，寫的是中的“莫怨東風(fēng)當(dāng)自嗟”。如此便有些意味深長，兀自笑得一聲：“果然是女人家的東西?！?br/>
    他便起身整了衣冠，傳儀仗往晗芳殿里去。

    他要去見柳安然，柳安然素來都是早早在殿前候著的，衣角已經(jīng)濕了露水。她躬身低頭，行萬福拜禮。慕北易撫她起來，不經(jīng)心道：“旁人都不似你如此拘禮，倒不必早早候著。唱禮的內(nèi)侍進(jìn)了殿門再出來，也無妨的?！?br/>
    柳安然想著慕北易前日在何處歇的，便知道說的“旁人”是誰，一時(shí)臉上有些窘迫，應(yīng)道：“陛下肯來便是，臣妾按著禮數(shù)應(yīng)該恭迎?！闭f著迎慕北易進(jìn)去。

    慕北易將袖中的摸尋出來，遞給了柳安然，坐在上位道：“朕是來將此書還與你的?！?br/>
    柳安然接過書來，眼神落在書頁的邊角，只見是讀過一大半的。她心中便疑慮起來，謹(jǐn)慎問著：“可是陛下看得不合心意？總是臣妾淺薄，愛看這些啼笑故事。”

    慕北易搖頭，略往半坐半臥鋪著狐皮的貴妃榻上靠著，漫不經(jīng)心應(yīng)道：“朕讀過，很好。樂京的鴻儒們也讀，都說是醒世的書卷。昨日明婕妤還說，她與你少時(shí)相爭，憑釵黛孰美?！?br/>
    柳安然抬起臉來，望著慕北易，問道：“安妹妹素來會(huì)說趣話的。陛下以為呢？”

    “朕本覺得釵美。”又說，“昨日聽她闡釋，亦覺得黛也有黛的好?！毙茨奖币纵p笑起來，眉眼間天地?zé)o色，“明婕妤言語跳脫行事桀驁，女兒家些性子，也很有趣。釵黛想來并為魁首，也是合情理的?！?br/>
    柳安然便不再說什么了，低眉上前，靜靜給慕北易奉上精心烹煮的香茗與四色花饌點(diǎn)心。她又緩步出去，在屏后的鶴首香爐里添了帳中香，怕這料峭的春寒撲了天子的衣襟，悉心掩起門窗。再將頭上尖銳的藍(lán)寶雪銀簪換做了柔軟的薄綢青色攢珠簪花，小心翼翼地又進(jìn)去侍奉。

    卻見慕北易靠在貴妃榻上睡著了。

    柳安然躊躇了一息，還是上前去親自替天子更衣。慕北易今日下朝是回過乾曦宮的，他換得一件孝中用的象牙白色暗蟒鱗紋玄帶的常服，寬肩精腰十分貼服。柳安然的手剛觸到慕北易繡滿云紋的交領(lǐng)，他便醒了。

    “陛下恕罪。”柳安然連忙屈身拜下。

    慕北易有些倦怠，擺擺手，抻出袖來示意她更衣。

    柳安然又忙不迭上去，將慕北易的外衣褪下，換上一件寬松柔軟的軟緞深衣。她將天子的里衣整好，卻瞥見他里衣里頭合著的襟下，結(jié)實(shí)的胸口半遮半蓋著兩道腥紅的長痕。

    分明是昨夜里，濃濃地化不開的黑。星月無光的帳中層疊的涌浪。那柔弱無骨的手、尖銳寸長的指甲，情難自禁時(shí)按著那九五之尊的胸口，臉頰緋紅如痛暮云，嬌嬌呼著“臣妾承受不住，盡知錯(cuò)了！求陛下饒過十一娘這條命罷！”便一壁無力哭著一壁撓在帝王的身上，生生抓出的鮮腥痕跡！

    柳安然心口是滯悶地一塞，難以言表的心酸嫉憤上了心頭。她臉上努力保持著舉案齊眉的恭謹(jǐn)溫柔，指尖卻難以控制地顫抖。

    “嗯？”慕北易犯了春倦糜糜地睜開眼睛。

    “陛下請(qǐng)好好休息?！绷踩槐瞥鲆痪渫褶D(zhuǎn)輕柔的話，將手上厚重軟和的雪白色絨皮暖披蓋在了慕北易身上。

    “嗯?！蹦奖币最h首，又疲倦地闔上眼睛。

    待慕北易睡了過去，柳安然出了偏殿。她站在殿前冷冷的風(fēng)里，望著四下精美的陳設(shè)布置，望著庭院中早春開出的稀稀落落的花朵。一時(shí)卻想不過那一口氣，用寶藍(lán)色織錦杜鵑花紋的袖口一掩，落下兩顆眼淚來。

    “小姐?！敝缶粕锨?，給柳安然披上了一件兒水色的披風(fēng)，“當(dāng)著風(fēng)口呢，您在此處站著作甚。難得陛下來了，小姐何不進(jìn)去？”

    柳安然在袖后抹了抹臉頰，神色自若地放下手來，吩咐道：“無事，我看看景罷了。明日午膳過后，避著人些，去傳安畫棠過來問話?！?br/>
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