投影上再次出現(xiàn)超新星大爆炸景象。一道又一道急閃的脈沖光從核爆中心射出，瞬間照亮整個(gè)星系，強(qiáng)烈的電磁輻射產(chǎn)生巨大的激波效應(yīng)，發(fā)出陣陣怪異而恐怖的聲音，雖從極遙遠(yuǎn)處傳來(lái)，仍讓人深感恐懼。整個(gè)超新星爆炸呈現(xiàn)出由內(nèi)向外閃出紅光塵霧，綠光沖擊波和藍(lán)光熾熱氣體的瑰麗而壯觀的景象。單看這景象，人們會(huì)對(duì)宇宙的深邃博大和壯麗奇景嘆服不已，很難與毀滅聯(lián)想起來(lái)。然而事實(shí)的確是，該星系正因其大質(zhì)量恒星能量耗盡而自毀，在爆炸中了卻一生的同時(shí)，也滅光星系內(nèi)所有的有機(jī)生命和無(wú)機(jī)體。
投影上，混亂地閃爍的光暈如密密麻麻的絲線，從渾濁而湍急的氣泡狀星云中不斷地向外漫溢，構(gòu)成一團(tuán)巨大而奇特的光霧，迅速籠罩整個(gè)星系，形成宇宙最耀眼的一團(tuán)光。星云急劇翻涌。星系內(nèi)大大小小數(shù)不清的星球在其間飛快地旋轉(zhuǎn)、碰撞、氣化、燃燒、炸裂，直至化作塵埃，靜待億萬(wàn)年后的下一次重生。突然，宓妃指著身前投影中的一個(gè)光點(diǎn)吃驚地問(wèn)：“這是什么？光嗎？”普羅米修斯等人急看，卻什么也沒(méi)看見(jiàn)，一時(shí)茫然。
帕弗洛暫停播放，出現(xiàn)在投影一側(cè)，做了個(gè)夸張的手勢(shì)，說(shuō)：“噢，你們沒(méi)看見(jiàn)嗎？那我再來(lái)遍好了。這次速度再減一半，大家盯緊虎妞剛指的那光點(diǎn)，看清楚?！?br/>
投影再次重放。帕弗洛這次只播放令宓妃吃驚的那幾秒內(nèi)容。播放速度幾近于一幀一幀地播出。每一幀畫(huà)面中，脈沖光都是一格一格地向外發(fā)射，不停碰撞、翻滾的星體更幾乎處于停滯狀態(tài)，要過(guò)好多幀后才看出它們有一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)動(dòng)跡象。宓妃所指地方位于光流邊緣下方的一處空隙，緊挨氣泡狀星云，被塵霧遮著，不仔細(xì)看，還真不易看出那兒有抹光。放大后發(fā)現(xiàn)，從爆炸中心飛出的一束光焰與那光緊緊連在一起，仿佛被它牢牢吸住一般，源源不斷地涌向它?？粗@景象，普羅米修斯猛可里瞪大眼，吃驚地咦了聲。
突然，光焰中斷，那光瞬間以比脈沖光快得多的速度由下向斜上方飛出，一轉(zhuǎn)眼便沖出星云，消失在濃密而巨大的光霧中，很快又奇跡般地閃現(xiàn)在脈沖光前面，速度之快，讓人匪夷所思。不僅如此，還從光里飛出數(shù)百個(gè)閃亮的光點(diǎn)，和那光一起向星云邊緣疾飛，一閃之后，又變回耀眼的一抹光。幾名專(zhuān)家忍不住驚呼起來(lái)，就像看到了什么天大的怪事。宓妃見(jiàn)他們神情古怪，也不由捏緊拳頭，暗暗緊張起來(lái)。
之后的數(shù)十幀顯示，脈沖光仍還在沖向混濁的星云，而那光卻已呈反向拋物線運(yùn)動(dòng)擺脫超新星巨大的引力向外飛出，大爆炸產(chǎn)生的沖擊波在它后面強(qiáng)烈地震蕩，如擴(kuò)散的漣漪形成看不見(jiàn)、摸不著，卻又能明顯感覺(jué)得到的引力波擾動(dòng)。而那光不僅未被這引力波拉回大爆炸中，反而借此產(chǎn)生加速度，更快速地飛向深空。接下來(lái)的十幾幀，光以無(wú)法想象的速度飛入漆黑幽深的太空，在某一點(diǎn)消失，就此無(wú)影無(wú)蹤。整個(gè)過(guò)程體現(xiàn)出遠(yuǎn)小于一秒的納秒級(jí)速度，令大家驚得說(shuō)不出話來(lái)。研究室內(nèi)一時(shí)鴉雀無(wú)聲，聽(tīng)得見(jiàn)怦怦心跳。
帕弗洛將投影定格，再逐漸放大，那光很快占據(jù)大半個(gè)投影屏幕。他瞧著這極大的光體默不作聲，胸膛漸漸起伏，眼中流露出恐懼的神色。他顯然是意識(shí)到了什么極危險(xiǎn)的事，才深感害怕。宓妃心中想著，仔細(xì)打量虛擬地懸停在半空，顯得格外突兀而又十分冷寂的光體。在幽寂深空密布的黑色對(duì)比下，借助光自身的超強(qiáng)亮度，她忽然間看清光中有極模糊的輪廓，顯示光體依稀呈長(zhǎng)條形，猛地想起什么來(lái)，吃驚地捂住嘴，說(shuō)：“這……這不是光，是物體。光應(yīng)該是無(wú)形的，不會(huì)有輪廓，對(duì)嗎？”
普羅米修斯點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的。只是這不是發(fā)光體本身，而是它的軌跡拖影。多虧亞娜尼配備了單像素三維量子攝像機(jī)，才捕捉到它光影。量子攝像機(jī)無(wú)需光線進(jìn)入成像鏡頭，只需利用光和電磁波的無(wú)規(guī)漲落性質(zhì)，依靠反射光波能量對(duì)發(fā)光體光量子場(chǎng)進(jìn)行探測(cè)、計(jì)算，就能超長(zhǎng)距離地聚焦成像。準(zhǔn)確地說(shuō)，這輪廓就是量子魅影?！?br/>
“量子魅影？”宓妃瞧瞧發(fā)光體，再瞧瞧普羅米修斯，一臉疑惑。
“嗯。想想傳說(shuō)中一閃而逝的鬼魅，你剛看見(jiàn)，它就沒(méi)了。量子魅影差不多就是這樣，只是更快，無(wú)法想象。鬼魅還能看到真身，而量子魅影根本看不到，原因在于二者的速度差異巨大。當(dāng)量子攝像機(jī)抓拍時(shí)，發(fā)光體本體已到了很遠(yuǎn)的地方，拍下來(lái)的只是它瞬間殘留的拖影，所以看起來(lái)才會(huì)模糊不清?！?br/>
“這速度既然快得超乎想象，那為什么攝像機(jī)還能記錄下它的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)呢？”
“因?yàn)榘l(fā)光體自身有一個(gè)加速過(guò)程。更重要的，是和超新星大爆炸引發(fā)的時(shí)空扭曲有關(guān)。引力波因大爆炸而發(fā)生劇烈震蕩，以光速向外擴(kuò)散，受引力制約的時(shí)空就會(huì)隨之出現(xiàn)巨大的撕裂和扭曲，造成速度的不均衡，這便為量子攝像機(jī)的追蹤拍攝提供了可能。不過(guò)，我們看到的僅是其中的不連續(xù)片斷，而非發(fā)光體完整的超光速運(yùn)動(dòng)……”
“超光速！”宓妃驚叫聲，瞪大眼連問(wèn)：“你是說(shuō)這發(fā)光體超光速飛行？它真的超光速嗎？不是說(shuō)物質(zhì)不能突破光速極限的相對(duì)論束縛嗎？”
“這么說(shuō)吧，宇宙中超光速現(xiàn)象其實(shí)很普遍，只是人類(lèi)達(dá)不到。如宇宙膨脹就是超光速，超新星爆炸就能產(chǎn)生超光速粒子輻射，光子群、微波、光脈沖、電脈沖的傳輸速度也超光速。長(zhǎng)期的射電天文觀測(cè)中，我們通過(guò)甚長(zhǎng)基線干涉儀技術(shù)，發(fā)現(xiàn)許多河外射電源也有超光速膨脹現(xiàn)象。最近探測(cè)到的河外類(lèi)星體3D257粒子的分離速度就達(dá)到驚人的13.6c，量子糾纏速度更超光速一萬(wàn)倍。所以，對(duì)宇宙的大尺度行為，狹義相對(duì)論已無(wú)意義?！?br/>
卜藏忽然問(wèn)：“不是說(shuō)我們研發(fā)的反物質(zhì)曲速引擎也能超光速嗎？”
“那是媒體訛傳。以人類(lèi)現(xiàn)有的科技水平，反物質(zhì)曲速引擎只能達(dá)到光速的百分之四十，在不考慮安全的前提下，充其量能通過(guò)形成時(shí)空泡短暫地實(shí)現(xiàn)微域時(shí)空的扭曲效應(yīng)。盡管相較于弱光速，這的確算是真正意義上的亞光速了。但準(zhǔn)確地說(shuō)，也只是中亞光速中的最低速度.離無(wú)限接近光速的超高亞光速還相差十萬(wàn)八千里……”
肖赫塞斯大搖其頭，嘖嘖連聲地說(shuō)：“好小子，你昨晚一定喝多了，所以又來(lái)打擊人類(lèi)自信心。反物質(zhì)曲速引擎能瞬時(shí)跳躍，怎么就不超光速了？”
普羅米修斯耐心地解釋?zhuān)f(shuō)：“速度達(dá)到光速的百分之十，只要能量足夠，又有安全保證，任何飛船都能在太空實(shí)現(xiàn)相當(dāng)距離的瞬時(shí)跳躍，但這速度仍只是亞光速，可不是光速，更別提超光速了。實(shí)現(xiàn)超光速不僅要解決能量無(wú)窮大問(wèn)題，人體的適應(yīng)能力和超光速通訊也很重要。實(shí)驗(yàn)表明，當(dāng)速度接近光速的百分之二十時(shí)，人體便無(wú)法適應(yīng)，再快就會(huì)因細(xì)胞分解而出現(xiàn)人體自爆的可怕現(xiàn)象。飛船以超光速航行，若無(wú)與之匹配的生命保障系統(tǒng)和導(dǎo)航系統(tǒng)，無(wú)異于自尋死路。漫游者衛(wèi)星當(dāng)年失去聯(lián)系，后來(lái)還是靠著奇跡，才飛出太陽(yáng)系……”
宓妃越聽(tīng)越迷糊，忽然說(shuō)：“等等，又是發(fā)光體，又是超光速，又是飛船什么的，真讓人糊涂。發(fā)光體可不是粒子，是有質(zhì)量的。難道……難道你們認(rèn)為它是外星飛船？”
普羅米修斯讓帕弗洛回放視頻，指著相關(guān)部分的投影憂(yōu)心忡忡地說(shuō)：“發(fā)光體初速超過(guò)脈沖光，應(yīng)不低于3c，加速后更高，才能在超新星大爆炸中自由航行。讓我震驚的不只是它的超光速和如此近距離地吸收大爆炸能量，還有奇大無(wú)比。和周?chē)切┱詺У男行潜容^，我估算它至少有三千公里長(zhǎng)，實(shí)際上還會(huì)大出許多。想想我們的奧神山吧，它可是太陽(yáng)系最大的活火山，峰頂穿破云層深入大氣層，高達(dá)兩萬(wàn)七千米，長(zhǎng)五百五十公里，卻只是它的六分之一。這意味什么？意味著它很可能是外星文明的超大型深空母艦。這么大的體量實(shí)現(xiàn)超光速，說(shuō)明它不僅解決了超大能量問(wèn)題，而且克服了光障，是完全依靠常規(guī)加速來(lái)實(shí)現(xiàn)的超光速。我們的太空母艦根本沒(méi)法比?！?br/>
帕弗洛看著普羅米修斯，不無(wú)憂(yōu)慮地說(shuō)：“普羅，這就是我為什么一定要你先看的原因。我計(jì)算了一整晚，發(fā)現(xiàn)假設(shè)運(yùn)行軌跡不變，它將直飛太陽(yáng)系……”
肖赫塞斯驚叫起來(lái)：“天啦！真的嗎？它……它到了嗎？噢，不，我問(wèn)它幾時(shí)到?！?br/>
帕弗洛聳聳肩，說(shuō)：“噢，怎么說(shuō)呢？太陽(yáng)系到銀心的直線距離約三萬(wàn)光年，假設(shè)我們飛船能以百分之九十九點(diǎn)九九的的超高亞光速飛行，大概二三十年后到。但這只是飛船時(shí)間，實(shí)際上，呆在火星上的人類(lèi)已過(guò)了三萬(wàn)年。半人馬座比鄰星a星距我們四點(diǎn)二光年，飛船以1c前往，兩年后到，但如按兩百年前探索者號(hào)每小時(shí)五萬(wàn)兩千公里的速度航行，則要過(guò)八萬(wàn)年才能抵達(dá)。這就是相對(duì)論效應(yīng)，速度越快，質(zhì)量越大，時(shí)間越慢，所消耗的能量也越多。反之，時(shí)間愈長(zhǎng)。超光速以倍率計(jì)算，1c就是光速的一倍。發(fā)光體以超光速飛行，隨時(shí)能到太陽(yáng)系，今天到也說(shuō)不定，不過(guò)至今未來(lái)，也可能去了別處?！?br/>
卜藏和肖赫塞斯是生物學(xué)和醫(yī)學(xué)權(quán)威，但對(duì)太空物理學(xué)、宇宙學(xué)等專(zhuān)業(yè)知識(shí)了解不多，加之又多喝了些酒，便有些控制不住情緒，連稱(chēng)太可怕了。按照二老鞭辟入里又深入人心的分析，浩劫轉(zhuǎn)眼降臨，毀滅就在眼前。意志薄弱者如聽(tīng)到他們這番滔滔不絕的末世危言，不崩潰才怪。普羅米修斯趕緊轉(zhuǎn)移話題，問(wèn)帕弗洛：“你們通知聯(lián)盟總部了嗎？“
帕弗洛說(shuō)：“視頻今天凌晨發(fā)給了聯(lián)盟總部，相信金星、龍星、泰坦星也都收到了。好消息是羲大大同意啟動(dòng)昊天鏡作定向觀察，太空聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部也提升了警戒級(jí)別，還主動(dòng)提出和我們召開(kāi)一次特別會(huì)議，地點(diǎn)就選在我們太空科技會(huì)員會(huì)的學(xué)術(shù)報(bào)告廳，要求所有委員參加。四大行星的聯(lián)盟代表和一些政府官員屆時(shí)也會(huì)來(lái)。時(shí)間定在下個(gè)月的十八日。今天是七月五十日，也就是二十五天后，相信這時(shí)間夠大家來(lái)太空堡壘了。普羅，深空探測(cè)小組報(bào)告說(shuō)又有新發(fā)現(xiàn)，希望你盡快上來(lái)。另外，會(huì)議籌備也需要你早點(diǎn)來(lái)?！?br/>
普羅米修斯表示一小時(shí)后就會(huì)出發(fā)。視頻通訊結(jié)束。宓妃和普魯米修斯提起裝有新制太空服和DNA藥劑的提箱，匆匆離開(kāi)。卜藏憂(yōu)慮地走到窗邊向天空眺望，突然發(fā)現(xiàn)天邊出現(xiàn)好大一塊厚密的云層，幾乎遮住了小半個(gè)天空，云層呈極規(guī)則圓形，上下翻涌，底部中心位置噴吐出奇異光芒。這景象他太熟悉了，科幻大片就是這么揭示人類(lèi)可悲命運(yùn)的——巨大的飛碟隱藏在厚厚的云層中，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在城市上空，然后災(zāi)難降臨，兇狠、殘暴的外星怪物大口大口地吞噬人類(lèi)，喝人類(lèi)血，吃人類(lèi)肉，啃人類(lèi)骨頭……他甚至已經(jīng)清楚地感覺(jué)到體內(nèi)幾百億個(gè)大腸桿菌等病原微生物體正貪婪地撕咬每一個(gè)細(xì)胞，生命的氣息被一絲一絲地抽離，忍不住指著天空驚恐大叫：“來(lái)了，它來(lái)了！就在天上……”