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江家的信來(lái)的快,江凝收到的時(shí)候高興不已,上面是江若運(yùn)親手寫道的,承諾借給她陶家大房一百萬(wàn)兩白銀,讓她穩(wěn)定局勢(shì),三年后,連本帶息一并送還。
有了江家的這些錢,要想斗垮二房三房也就是時(shí)間的問題。陶四叔在大年初四的當(dāng)天就攜全家返回南都,而陶老夫人和大李氏都因年前勞損太多,生了病,在各自的屋里好生養(yǎng)著。
正月里各備事宜,轉(zhuǎn)眼間就到了二月十八,旻哥兒的生辰。本來(lái)沐心是想低調(diào)的過(guò),奈何架不住應(yīng)漫的勸說(shuō),只得好生大辦一場(chǎng)。“你現(xiàn)在可不是什么普通商家的兒媳,而是西南總督夫人,就算是為著孩子日后的前程,也該讓他在這種場(chǎng)合多露露臉,對(duì)他只有好處?!?br/>
應(yīng)漫說(shuō)的有理,要不是為了孩子,她還正就打算家里人簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的過(guò)了就是。“你如今這肚子都七個(gè)月了吧,看你,臉色不大好,是不是這個(gè)調(diào)皮鬼鬧的?”應(yīng)漫打趣道,沐心無(wú)奈的摸摸肚子,“也不知這孩子日后會(huì)是什么樣,他比他哥哥姐姐鬧騰多了,白日里安安靜靜的睡,晚上不停的踢肚子,可不把我折騰成這樣?!?br/>
“哈哈哈,這小子還真是個(gè)鬧騰的主,日后啊定然是個(gè)做將軍的料?!便逍男π?,瞧這小子的折騰精神,別說(shuō),還真有這可能!
宴會(huì)上,沐心換了一身華服,肚子高高的聳著,多少人看了都直羨慕,夸她夫婿寵愛,兒女雙全,如今還要添丁,是旺家旺夫的好意頭。沐心被他們說(shuō)得都有點(diǎn)尷尬了,應(yīng)漫前來(lái)解圍。
“以前沒發(fā)現(xiàn)你這么會(huì)打交道呢,都能和我二嫂嫂孔氏有得一比了?!便逍膶?duì)著應(yīng)漫說(shuō)道,這宴席就是應(yīng)漫幫忙操持的,她自打生了女兒,坐足了雙月子后,精神比往日好了不說(shuō),人也跟著仿佛新生一般,萬(wàn)事都會(huì)把夫君和女兒放在第一位,時(shí)不時(shí)就來(lái)和沐心說(shuō)說(shuō)話,解悶的同時(shí),也是向外面?zhèn)鬟f一種信號(hào),她同總督夫人十分交好,這樣的信號(hào)可以讓很多家眷在對(duì)待她的夫君和女兒,要高看幾分。
沐心不是不知道她的小心思,可是應(yīng)漫從未害過(guò)自己,能依仗著這身份幫幫忙,那也是好的。況且她那女兒自己也喜歡,時(shí)不時(shí)就讓應(yīng)漫帶來(lái)和星兒多玩。
應(yīng)漫過(guò)得十分滋潤(rùn),同行的應(yīng)汝可就一般了,本來(lái)她和夫君過(guò)得還算順?biāo)?,夫君待她也是好的,可是自從大房二房明面上斗了起?lái)后,她在夫家的日子一天不如一天。
夫君見她也冷淡了許多,而且嫁人之后一直未能有孕,婆婆借口如此抬了娘家之女為平妻,還說(shuō)她身體不好,讓她將養(yǎng)著,把管家大權(quán)也給奪了,她有意回娘家哭訴一番,可是母親病重,父親并不摻和這些后院之事,哥哥又不在都城,整個(gè)陶家竟無(wú)一人給她做主。
今日能來(lái)這宴席上也是托了沐心的福,要不是她下帖子點(diǎn)名邀她來(lái),如今陪著婆婆的恐怕就是那位平妻了。
沐心見應(yīng)汝沒了往日里嬌俏的模樣,眉眼間都是哀愁,心里也有些不忍,大人爭(zhēng)斗的事情,何苦連累到她,二房的那位嬸嬸又是個(gè)菩薩心腸的人,如何能給她在夫家立威,想到在江家,在陶家之時(shí),應(yīng)汝對(duì)她的那些好,她就忍不住多說(shuō)幾句。
“我瞧著你這幾日沒什么精神,可是身子不舒服?”應(yīng)汝受寵若驚,站起來(lái)有些驚慌失措的說(shuō)道,“多謝夫人掛懷,我一切都好。”“你如今和我怎么這般生疏?還是叫我表嫂的好,我聽著也親切?!?br/>
說(shuō)這話的時(shí)候刻意讓應(yīng)汝的婆婆也聽到,讓她知道應(yīng)汝還是有人關(guān)心的,再怎么樣也不能越過(guò)她去,應(yīng)汝自然知道是什么意思,嘴上不好說(shuō),但眼神里滿是感謝,“旻哥兒和星兒都到了頑皮的年紀(jì),我如今又大著個(gè)肚子,不好照看他們,你得空的時(shí)候多來(lái)府里走走,幫我管管他們才是?!边@話說(shuō)的就有意思了,應(yīng)汝的婆婆不得不重新衡量自己兒媳在總督夫人面前的位置了。
“好好,表嫂不嫌我,我定然會(huì)多來(lái)看看你和孩子們的?!便逍男πΓ言掝}岔開,杜氏也看到了這一幕,其實(shí)在她心里她對(duì)應(yīng)汝是沒什么惡意的,畢竟她嫁進(jìn)陶家多年,知道應(yīng)汝是個(gè)怎樣的人,所以在一開始要讓她和弟弟婚配的時(shí)候,她也沒有說(shuō)過(guò)些什么。
如今看她身形消瘦,眉頭緊皺的樣子也知道了,她的日子不會(huì)多好過(guò)。她父親是她父親,她和她母親對(duì)自己還是不錯(cuò),于是找到娘家母親說(shuō)了幾句,讓她對(duì)應(yīng)汝不要太刻薄的話,有了女兒和總督夫人的話,她也就不好在為難應(yīng)汝。
自打來(lái)了都城以后,若道在任可是辦了不少大事,挖出私鹽莊一案,又整頓南都部落的市集,東北兩都引水一事也近了尾聲,一切都有條不紊的進(jìn)行著,再有兩三年任期一滿,按著他的功績(jī),說(shuō)不定就要回臨安城述職升遷,因此在場(chǎng)的官員商賈無(wú)比吹捧他,饒是若道好謙和也被他們說(shuō)得有些小驕傲了。
后院的宴席上,小李氏帶著應(yīng)湄坐在最角落之處,也不到處和貴夫人攀談,也不刻意的賣弄才情,低調(diào)的好似沒有這兩人的存在,就安安靜靜的品茶吃點(diǎn)心,要不是應(yīng)漫從她們身邊過(guò),還不一定能發(fā)現(xiàn)呢。
“怎么三嬸嬸和三妹妹坐在此處?不到處走動(dòng)走動(dòng)嗎?”陶家爭(zhēng)斗一事,她也了解不少,逮著這個(gè)機(jī)會(huì)還能不挪逾她們幾句?“大姐姐客氣了,妹妹自知才色都不如大姐姐出挑,就不去丟人現(xiàn)眼了,還是坐在這里安靜吃口茶吧。”
應(yīng)漫挑眉,自打她認(rèn)識(shí)應(yīng)湄以來(lái),可從未見她如此示弱過(guò),三嬸嬸小李氏是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子,因此養(yǎng)的應(yīng)湄也是如此。覺著其中有些貓膩的應(yīng)漫沒有多說(shuō)什么,“那嬸嬸和妹妹慢坐,我就先走了?!?br/>
走到沐心旁邊,和她耳語(yǔ)了幾句,沐心原本還高興的臉蛋,一下子就沉了下來(lái),一旁陪著說(shuō)笑的應(yīng)汝見此有些惴惴不安,她如今可不敢惹的沐心煩,要是連她都不幫忙了,往后的日子可比現(xiàn)在還要難熬。
“汝妹妹,我有些事情和表嫂說(shuō),你幫忙去小廚房看看,新制的點(diǎn)心如何了?若是好了,就讓她們端來(lái)給大家嘗嘗。”應(yīng)漫說(shuō)道,應(yīng)汝也知道她倆這是要說(shuō)悄悄話,于是站起身恭敬的朝沐心行了禮,就去了小廚房。
二人見眾人熱鬧著,說(shuō)笑著,就趁人不注意去了后面廂房里,“我認(rèn)識(shí)三嬸嬸和三妹妹這么久,她們才不會(huì)如此好性子呢,必然是有其他陰謀,瞧她們那副氣定神閑的樣子,怕是在等什么?!?br/>
沐心想到之前陶三叔托陶四叔提醒她和若道的話,“莫不是今日要來(lái)砸場(chǎng)子?”沐心推測(cè)到,但是覺著可能性并不大,她倆就算再囂張,也不敢公開在總督府鬧事,應(yīng)漫欲言又止,最后為了沐心好,還是打算說(shuō)一說(shuō)。
“我聽母親說(shuō)起過(guò),三妹妹似乎是對(duì)表哥有意,若真是如此,那她們的目標(biāo)就是你和肚子里的孩子了?!便逍穆勓匝凵褚涣?,她雖然性子溫和,但不代表她就是束手就擒的傻子,三房敢在這里動(dòng)手,那她就讓她們吃不了兜著走。
“落月,找?guī)讉€(gè)力氣大的婆子盯好了小李氏她們母女,若有什么動(dòng)靜,出手給我拿下了;流水,你帶人去把吃食翻一遍,看看有無(wú)問題;如云,你去把旻哥兒還有星兒帶回院子,讓乳娘給我看好了,若是有什么不測(cè),就拿她們是問?!?br/>
“是?!毖绢^們得令后就各自去準(zhǔn)備,應(yīng)漫扶著沐心坐下,眼睛里也滿是防備,要是今日在宴席上出了事,不但沐心和孩子不保,她這個(gè)一手幫忙操持的人也脫不了干系。
相比起沐心和應(yīng)漫的山雨欲來(lái),小李氏和應(yīng)汝倒是悠然自得,藥已經(jīng)送進(jìn)了江府,東西也備好了,只等時(shí)機(jī)一到,沐心碰著了那就坐等好消息了,因此母女二人倒是比往日都要興奮,表面上卻還一副淡定的樣子。
小廚房里的應(yīng)汝在幫忙看著點(diǎn)心,新鮮出鍋的點(diǎn)心看著格外可人,她正打算讓人送出去呢,就見流水帶了幾個(gè)人前來(lái),拿銀針一一試菜,應(yīng)汝不解上前問道,“姑娘這是做什么?”“回杜夫人的話,奴婢奉命來(lái)查看食材,有什么不懂的地方,還請(qǐng)你去和我們夫人說(shuō)?!?br/>
應(yīng)汝并不在此當(dāng)家做主,也不好多干預(yù)什么,只能在一旁看著,廚娘們也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,在總督府做事情這么久,還是頭一次來(lái)試毒呢,況且來(lái)人還是夫人身邊得力的丫鬟姐姐,想來(lái)事情嚴(yán)重了。
而其中有個(gè)年輕的廚娘,此刻一臉的慌張,她萬(wàn)萬(wàn)沒想到,竟然會(huì)有人來(lái)查,于是站立不安的。流水是多毒的眼睛,一下子就看出來(lái)她心虛了。正打算質(zhì)問的時(shí)候,就聽后面試毒的丫頭喊道,“流水姐姐,這糕點(diǎn)有毒!”
流水回身一看,那糕點(diǎn)不就是要端給夫人用的嗎?一下怒氣升騰,拍板就罵了起來(lái),“是哪個(gè)作死的小畜生要害當(dāng)家主母,還不快快從實(shí)招來(lái)?!边@聲厲吼嚇得那廚娘一下子就跪倒在地,滿頭大汗的喊道,“不是我,不是我?!?br/>
跟著來(lái)的丫鬟也不是吃素的,上去就把他按倒在地,懷里的毒藥瓶順勢(shì)滾了出來(lái),流水撿起來(lái),壓著人,帶著糕點(diǎn)就朝后院的廂房走去。
房間里,沐心和應(yīng)漫早早等著,那廚娘見到當(dāng)家主母黑著個(gè)臉早就嚇得魂不守舍了,一股腦的就把事情都給抖落出來(lái)?!芭静恢肋@是毒藥啊,那人只給了奴婢一些銀兩,然后讓奴婢把這東西放在糕點(diǎn)里,別的奴婢真的不知道,不知道啊?!?br/>
頭磕的陣陣響,奈何沐心現(xiàn)在冷著臉一點(diǎn)都不想饒過(guò)她,“帶她去,看看是不是小李氏她們給的東西?若是,讓人誆了她們來(lái)后院,抓起來(lái),讓夫君來(lái)審。”“是。”流水點(diǎn)頭,壓著那廚娘就朝外面的宴席走去,躲在一柱子后面好好看了看,廚娘瞪大眼睛的看著小李氏,見她和應(yīng)湄還在喝茶聊天,就拉著流水的手說(shuō)道,“是她,就是她。是那個(gè)年紀(jì)看上去有些大的婦人,今天早上她在奴婢外出買糕點(diǎn)食材的時(shí)候找到的我,給了我一百兩銀子,我實(shí)在是……”
流水甩開她的手,一百兩就被收服的下人,留著也沒什么用了。于是讓婆子先把她帶回后院,自己去找小李氏和應(yīng)湄說(shuō)道,“三夫人和應(yīng)湄小姐,夫人有要事相商,還請(qǐng)你們到后院一聚?!?br/>
“有什么話不能在這里說(shuō)?非要跑到后院去?”小李氏警鈴大響,莫不是計(jì)策出問題了?正打算開口辯駁的時(shí)候,就見流水出手點(diǎn)了她們的昏睡穴,兩人身子一下就軟了。
“來(lái)幾個(gè)人把三夫人和三小姐送到后面去歇息,怕是酒吃得多了,有些累了呢?!绷魉赃叺难绢^們喊道,席面上時(shí)常見得到的場(chǎng)面,眾人也沒多心,繼續(xù)吃茶談笑。