利山，正午
平小虎掙扎著走到利山派的地界，終于體力不支昏倒在地。不知過(guò)了多久，他感到胸前一絲清涼，努力睜開(kāi)眼，竟看見(jiàn)一個(gè)年輕女子正在照料自己的傷口。
那女子見(jiàn)他醒了，輕聲說(shuō)道：“不用擔(dān)心，你胸前的傷口已經(jīng)不流血了。”
平小虎點(diǎn)頭表示感激，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個(gè)小木屋的床上，問(wèn)道：“這是哪里？”
那女子說(shuō)道：“你昏倒在西面的山上，哥哥跟我正好經(jīng)過(guò)，就把你帶回來(lái)了。”她莞爾一笑，說(shuō)道：“本來(lái)我們兄妹想打頭野豬回來(lái)的?！?br/>
平小虎看見(jiàn)木屋墻上確實(shí)掛著許多獵物，說(shuō)道：“多謝姑娘兄妹出手相救?！?br/>
那女子說(shuō)道：“要謝就謝我哥吧，是他背你回來(lái)的。對(duì)了，你這燒傷好奇怪，是怎么弄的？難道是撞翻了油燈？”
平小虎不知如何回答，只是“嗯”了一聲。
那女子撇了撇嘴，說(shuō)道：“我看不像，撞翻油燈哪有這么大的燒傷？定是有人拿油燈砸你?！?br/>
平小虎苦笑一下，說(shuō)道：“大概是這樣。”
那女子卻想刨根問(wèn)底，又說(shuō)道：“那這劍傷是怎么回事？傷口這么深，定是有人要取你性命。你本應(yīng)流血而死，可他又用油燈砸你，燒傷雖重，卻止住了血，反而救了你一命。”不等平小虎回答，她又自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“不對(duì)，應(yīng)該不是油燈，你的身上沒(méi)有燈油的味道。可是這股刺鼻的氣味又是從哪里來(lái)的？”
平小虎立刻警覺(jué)起來(lái)，盯著那女子看了一會(huì)兒，說(shuō)道：“說(shuō)不定正是這股刺鼻的氣味救了我?！?br/>
那女子說(shuō)道：“你說(shuō)的太對(duì)了，我和哥哥正是順著這股氣味找到你的！能不能告訴我，這是什么東西的氣味？”
平小虎兩眼瞪著那女子，閉口不答。
那女子又說(shuō)道：“我看你的衣著裝扮，好像是羅山派的人。等你好些了，我和哥哥就把你送回羅山派，好不好？”
平小虎問(wèn)道：“姑娘知道羅山派？”
那女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這里是羅山、利山交界的地方，兩個(gè)門(mén)派的事情我們都知道一些?！?br/>
平小虎問(wèn)道：“姑娘還知道什么？”
那女子意味深長(zhǎng)地看了平小虎一眼，說(shuō)道：“我還知道，你身為羅山派的人，受重傷之后不回羅山求救，卻拼命往利山這邊跑。你自己說(shuō)，是不是有些奇怪？”
平小虎苦笑一下，說(shuō)道：“好像是有點(diǎn)奇怪。可姑娘怎么知道我不是在回羅山的路上遇襲受傷的？”
那女子有些得意地說(shuō)道：“我們兄妹在山上打獵多年，追蹤獵物是拿手好戲，自然看得出來(lái)?！?br/>
平小虎想了一下，說(shuō)道：“依我看，貴兄妹絕非普通獵人那么簡(jiǎn)單。”
那女子微微一驚，問(wèn)道：“為什么？”
平小虎說(shuō)道：“羅山和利山的地界，這些年來(lái)我不知探過(guò)多少遍，山上的獵戶(hù)我都認(rèn)得，卻從未見(jiàn)過(guò)你們兄妹?！?br/>
那女子輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道：“我們兄妹是新來(lái)的?！?br/>
平小虎說(shuō)道：“你們的確是新來(lái)的，但不是為了打獵。你自己說(shuō)，兩個(gè)北國(guó)人不遠(yuǎn)千里來(lái)到南地的山林打獵，是不是有些奇怪？”
那女子又是一驚，問(wèn)道：“你怎么知道我是北國(guó)人？”
平小虎說(shuō)道：“姑娘雖極力模仿南地方言，但還是有一絲北國(guó)口音。”
那女子不屑地說(shuō)道：“是北國(guó)人又怎樣？”
平小虎說(shuō)道：“姑娘明明知道我的燒傷是北國(guó)火焰術(shù)所致，卻一直轉(zhuǎn)彎抹角，沒(méi)有點(diǎn)破。你不妨告訴屋外那人，取我性命容易，想套我的話卻沒(méi)有可能！”
話音剛落，屋外就有人推門(mén)進(jìn)來(lái)，是個(gè)年輕男子。
那男子腰上別著一把彎刀，眼睛緊盯平小虎，說(shuō)道：“這位兄弟莫要誤會(huì)，我們兄妹只不過(guò)看出你是被火焰術(shù)所傷，想知道事情的經(jīng)過(guò)?！?br/>
平小虎說(shuō)道：“你們想知道事情的經(jīng)過(guò)，就得先解開(kāi)我的疑慮?！?br/>
那男子哼了一聲，說(shuō)道：“你說(shuō)吧?！?br/>
平小虎說(shuō)道：“你們兩個(gè)北國(guó)人來(lái)到南地山林假扮獵人，想必有所企圖?！?br/>
那男子并不否認(rèn)。
平小虎又說(shuō)道：“當(dāng)你們看到我被火焰術(shù)所傷，就心生疑惑，懷疑是不是有其他北國(guó)人被派到這里，這些人會(huì)不會(huì)影響你們的行動(dòng)?！?br/>
那男子心里微微一驚，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你猜的不錯(cuò)?！?br/>
平小虎說(shuō)道：“你們要找的那個(gè)施放火焰術(shù)的北國(guó)人就是我！”
那男子驚道：“真的是你？你也是北國(guó)人？”
平小虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我不但是北國(guó)人，還比你們?cè)鐏?lái)了十年。”
那男子又吃了一驚，問(wèn)道：“早來(lái)十年？你難道參加過(guò)十年前的千骷谷之戰(zhàn)？”
平小虎點(diǎn)點(diǎn)頭。
那男子將信將疑，問(wèn)道：“當(dāng)年南地人用了一種叫‘漫天花蟲(chóng)’的毒物，千骷谷一戰(zhàn)無(wú)人生還，你為何還活著？”
平小虎嘆了口氣，說(shuō)道：“一言難盡?！?br/>
那男子說(shuō)道：“你不愿意說(shuō)，我們也不勉強(qiáng)。但你為何不回北國(guó)，反而加入了南地的幫派？”
平小虎閉口不答。
那男子說(shuō)道：“你是北國(guó)人，卻加入南地的羅山派，我看不透你?？丛谀銜?huì)用火焰術(shù)的份兒上，我們兄妹不為難你。這幾日你先在此處?kù)o養(yǎng)，等我們辦完事，就會(huì)放你走?！?br/>
平小虎立刻說(shuō)道：“我不能眼睜睜地看著你們做出對(duì)羅山派不利的事，你要是想不留后患，最好現(xiàn)在就殺了我滅口?！?br/>
那男子冷冷地說(shuō)道：“我看你多半就是被羅山派的人所傷，為何此時(shí)還要替他們著想？”
平小虎說(shuō)道：“這是我的事……”
那男子眼中閃過(guò)一線殺機(jī)，看了妹妹一眼，不再問(wèn)話，轉(zhuǎn)身走出屋去。
那女子說(shuō)道：“火焰術(shù)的燒傷雖然封住了你的傷口，卻讓你的血染上了硝硫之毒。若不及時(shí)救治，你會(huì)全身潰爛而死。這幾日你應(yīng)該多靜養(yǎng)，不要走動(dòng)。對(duì)了，我叫慕琪，我哥哥叫慕斌，你叫什么名字？”
平小虎說(shuō)道：“在下平小虎?！?br/>
慕琪問(wèn)道：“你是北國(guó)哪里人？”
平小虎說(shuō)道：“我……不記得自己的身世?！?br/>
慕琪問(wèn)道：“不記得？”
平小虎說(shuō)道：“當(dāng)年千骷谷之戰(zhàn)我受了重傷，醒來(lái)以后就發(fā)現(xiàn)有些事情想不起來(lái)了?！?br/>
慕琪若有所思地說(shuō)道：“怪不得你不回北國(guó)。”她看了平小虎一眼，微笑著說(shuō)道：“你說(shuō)自己參加過(guò)十年前的千骷谷之戰(zhàn)，可看起來(lái)你年紀(jì)不大。”
平小虎苦笑了一下，說(shuō)道：“我不知道自己的年紀(jì)。”他猶豫一下，又問(wèn)道：“慕姑娘，你們來(lái)南地究竟要做什么？”
慕琪好言勸道：“你現(xiàn)在自身難保，還是休息要緊，不要再管其他事了。我倒要問(wèn)你，為什么要去利山？”
平小虎長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)道：“羅山派突生變故，我無(wú)法容身，只好去利山避難?！?br/>
慕琪說(shuō)道：“我覺(jué)得你不是個(gè)貪生怕死的人，去利山一定另有原因。”她輕嘆一聲，說(shuō)道：“唉，你不愿意說(shuō)也罷?！?br/>
平小虎猶豫片刻，趕緊說(shuō)道：“在下的救命恩人有難，我卻無(wú)力搭救，只好去利山想辦法。”
慕琪問(wèn)道：“你的救命恩人是羅山派的人？”
平小虎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
慕琪一臉疑惑，問(wèn)道：“利山派和你們羅山派明爭(zhēng)暗斗了多年，怎么會(huì)幫你？”
平小虎說(shuō)道：“無(wú)論多難我都要試一試?！?br/>
慕琪欲言又止，沉默了一會(huì)兒，又說(shuō)道：“剛才喂你的湯藥能幫你入眠，不管什么事情等你睡醒了再說(shuō)不遲。”
……