曾經(jīng)有人用大爭(zhēng)之世四個(gè)字來(lái)描述當(dāng)今的天下，是說(shuō)如今諸侯以國(guó)相戰(zhàn)而爭(zhēng)伯，公卿以家相戰(zhàn)而篡奪，策士游客則以唇舌相戰(zhàn)，為自己博取功名富貴。如此紛爭(zhēng)不息，兵戈不止，閏望將軍親身所歷，當(dāng)初他加冠之時(shí)天下尚有五十八國(guó)，到了如今尚能保全的，僅余二十三國(guó)。既然相爭(zhēng)，就必有勝負(fù)。勝者自然彈冠相慶，廣良田，美宮室，出而有華車，入而有美婢，日夜弦歌不絕，風(fēng)光無(wú)限。而敗者???大概就是這樣里的人吧。
閏望將軍看著這些人，他們的身上穿著的破衣曾經(jīng)是黑貂之裘，他們腰間掛著葫蘆的地方，原來(lái)掛著金石美玉，他們每一個(gè)人的木桶里都藏著一卷書(shū)，有的是《鬼谷子》有的是《孫子兵法》。這些人是大爭(zhēng)之世的失敗者，他們極盡所能、傾盡所學(xué)，他們各有宏圖、各有抱負(fù)，即使窮愁之至也不忘日夜揣摩，然而即使如此，他們依舊是失敗者。
所以他們住到了木桶里。
閏望將軍常常想，這些人的際遇和自己效忠的瓜國(guó)是多么的相似看，和自己的人生又是多么的相仿。失敗者當(dāng)然不能有高名于世，但是至少，也應(yīng)該有一處容身之所啊。這是無(wú)關(guān)乎成敗，而應(yīng)當(dāng)給予人的關(guān)懷。
遺憾的是，瓜國(guó)是只有一城之地的小國(guó)，并且這樣的小國(guó)還擔(dān)負(fù)著為天下提供西瓜的重任。年復(fù)一年，瓜國(guó)君臣用有限的歲入維持著開(kāi)支，已經(jīng)是極為艱難了，實(shí)在是沒(méi)有多余的錢(qián)招納這些人了。這一江荒川之水和數(shù)十個(gè)木桶，已經(jīng)是瓜國(guó)能做的全部了。
閏望將軍死里逃生，心中自然是感慨萬(wàn)千。當(dāng)然他也知道，此時(shí)不是感慨的時(shí)候。他不知道在最后老相國(guó)有沒(méi)有聽(tīng)到他的話，即使聽(tīng)到了，他也不確定老相國(guó)能不能在滾滾洪流之中保下公主平安。再退一步講，如今君上處身于死地，作為臣下他也不可能安居而偷生。可是，如果要去救援公主，就必然要借助這些人的力量，在如此天威面前，這???
就是在使用這些人的生命??！
閏望將軍心頭一寒，自己已經(jīng)生受了再生之恩，又有何顏面在去要求更多呢。如果在這里帶著他們赴死，那就是主人對(duì)上賓的不義，然而如果坐視主君身陷險(xiǎn)地，那就是臣子對(duì)人主的不忠。昔者有賢人孟子做了生和義的區(qū)別，認(rèn)為圣賢應(yīng)該能舍生而取義。然而即使是像孟子這樣的賢達(dá)，也沒(méi)有能告訴人們?cè)谥液土x面前，到底應(yīng)該如何選擇啊。
這樣的矛盾，讓閏望將軍陷入了深深的絕望之中。他感到人在天地面前是這樣的渺小，平日里只有齊腰水深，安靜溫和荒川，如今也能像河水和江水一樣洶涌奔騰。這樣相比，我們?nèi)嗽诤哟ㄉ闲拗虊?，開(kāi)鑿水渠的行為是多么的可笑啊。我閏望平日里自負(fù)飽讀詩(shī)書(shū)，到了有用之時(shí)，竟然來(lái)忠和義都不能兩全，這樣的人生，也是同修堤壩，鑿水渠一樣可笑啊。
這樣百無(wú)一用的人，就讓他沉入水中，在絕望中悲慘的死去吧。
這樣想著，閏望將軍就咕咚咕咚的沉下去了。
然后他發(fā)現(xiàn)他并非一個(gè)人，在他之后居住在這里的游客們紛紛尾隨其后，競(jìng)相沉入水中。原來(lái)這些人也懷抱著同樣的想法。他們覺(jué)得如果自己跟隨將軍冒死救援公主，就是置將軍于不義。而如果不跟隨將軍，則置將軍于不忠。作為門(mén)客而實(shí)主人忠義不能兩全，這樣的人百無(wú)一用，簡(jiǎn)直比之蟲(chóng)豸都有所不如，理應(yīng)當(dāng)沉入水中，在絕望中悲慘的死去。
漫無(wú)邊際地黑暗吞噬了閏望將軍，這種感覺(jué)的非常的熟悉，沒(méi)錯(cuò)，他能認(rèn)得，這就是絕望的滋味。閏望他在瓜國(guó)擔(dān)任大將軍一職已經(jīng)有三十多個(gè)年多了，他親身所歷，瓜國(guó)的國(guó)運(yùn)沒(méi)有任何變化。三十年前在種瓜，三十年后還是在種瓜，三十前有總計(jì)十八條的盟約，每年要進(jìn)貢三千近西瓜，三十年后還是，十八條每年要進(jìn)貢三千近西瓜。這一切，有祖先的保佑，天賜的機(jī)緣，也有三朝國(guó)君，和自己這樣的老臣們的不懈努力。瓜國(guó)就像一條風(fēng)雨飄搖的小舟，每時(shí)每刻都處在傾覆的邊緣。然而從事如此，舟上的人卻盡是當(dāng)世英才，君非亡國(guó)之君，臣非亡國(guó)之臣，所以雖然國(guó)家僅有一息，然而一息卻總不能斷絕。
可就是這不能斷絕的一息，成為了將軍揮之不去的噩夢(mèng)，一切絕望的源泉。無(wú)論多少次拼盡全力，也就不能有所改善，就算是一次壯美的死亡也不能得到，竭力盡智仿佛成了一種詛咒。這條無(wú)所回報(bào)的路，竟然如此漫長(zhǎng)，沒(méi)有盡頭。
在王都里，城門(mén)前，老相國(guó)立身于長(zhǎng)戟之上已經(jīng)不知道有多久了。水勢(shì)依舊滔滔，只是已經(jīng)不再能見(jiàn)到人的身影。相對(duì)的，現(xiàn)在被洪水沖來(lái)的大抵都是一些禮器重寶。實(shí)際上之前將軍在洪水中寄身的大鼎就是當(dāng)初周穆王賜給的先王狩猹公的三件重寶。瓜國(guó)是只有一城之地的弱國(guó)，洪水中每一件寶器都是他閏橫費(fèi)盡唇舌，從虎狼之口中保下來(lái)的。所以即使是在這樣的黑暗之中，憑借著夜明珠的光芒他也能認(rèn)得，這些東西都是什么。
老相國(guó)知道現(xiàn)在不是在乎這些死物的時(shí)候，然而每有一件在面前漂走，都是那么的心如刀割。三十年來(lái)他目睹著瓜國(guó)失去了很多，但同樣的有竭力盡智，為瓜國(guó)挽回了很多。也就是因?yàn)檫@樣的維持，瓜國(guó)才能憑著一息而立足于天下。
老相國(guó)相信，只要繼續(xù)這樣努力下去，瓜國(guó)總有強(qiáng)盛的一天。為此他日夜磨礪著插旗之道，堅(jiān)信人的意志是可以打動(dòng)上天，逆轉(zhuǎn)命數(shù)的。這樣的信念，就像大樹(shù)一樣在老相國(guó)的心中生根發(fā)芽。此時(shí)看著無(wú)數(shù)身外之物隨波濤而去，一種坦蕩的豪情從他心底油然而生，如今正是危難之際，他閏橫一人獨(dú)立于城門(mén)之前，正是插旗的大好時(shí)機(jī)。
于是他揚(yáng)天大笑，長(zhǎng)吟道：“去吧去吧，通通去吧，但是，要記住，我一定會(huì)回來(lái)的?！?