山道上，一輛馬車停駐在樹(shù)下，已經(jīng)馬不停蹄地行了一日，更是滴水未進(jìn)。

    林仁肇回身對(duì)元英和阿茂道：“你們看好娘娘，我去附近找點(diǎn)水?！?br/>
    元英點(diǎn)頭：“將軍快去快回，我們?cè)诖颂幍饶?。?br/>
    林仁肇離去不久后，樹(shù)影斑駁，突然間，樹(shù)葉翻飛如雨，從樹(shù)上跳出數(shù)個(gè)手執(zhí)閃亮兵刃的黑衣人。

    馬兒受驚長(zhǎng)鳴奔走，馬車向一側(cè)的山崖倒去！

    阿茂對(duì)車中的國(guó)后娘娘大聲呼道：“娘娘小心！”

    馬車轱轆轆地滾了下去，在這千鈞一發(fā)之際，阿茂飛撲上去，以肉身抵在一塊大石上，生生卡住了馬車。

    一陣噬心吞骨的痛楚傳遍阿茂的周身，阿茂覺(jué)得雙腿像是被生生截?cái)嘁话?，一陣短暫的麻木之后，便是劇烈的疼痛?br/>
    原來(lái)，馬車車輪已經(jīng)嵌進(jìn)了他的大腿上，宛若銳利的刀鋒一樣割開(kāi)了他的腿，鮮艷的濃血如溪蜿蜒，露出腿上一大段森森的白骨。

    周嘉敏和元英正是被撞擊得滿頭是傷，底下是亂石嶙峋，荊棘叢生，怪梟長(zhǎng)嘶，馬車的一半皆是懸在半空中，搖搖晃晃，似乎隨時(shí)都要跌落，摔成粉齏。

    阿茂疼得幾乎咬碎牙齒，大聲道：“危險(xiǎn)！”

    幾乎在同時(shí)，黑衣人也已撲到他們身側(cè)，阿茂拼盡全身之力將周嘉敏推了出去，大聲道：“娘娘快逃！”

    嘉敏被推出了丈遠(yuǎn)，黑衣人也已經(jīng)追至，長(zhǎng)劍挾裹凜冽陰風(fēng)，向嘉敏撲面而來(lái)，眼看那閃著寒光的刀尖就要逼近嘉敏的胸口，卻突然，那黑衣人摔了出去，原來(lái)是阿茂死命抱住了黑衣人的雙腳。

    嘉敏怔了怔，在這愣神的時(shí)候，元英拉住她，急道：“娘娘，顧不得那么多了，快上來(lái)！”

    “可是……”嘉敏放心不下阿茂，心痛如絞。

    元英的氣力巨大無(wú)比，拽著嘉敏向一側(cè)大路上倉(cāng)惶逃走。

    倒地的黑衣人重重踢了阿茂數(shù)腳，阿茂拼著身上的最后一絲力氣，死死地拽住就是不松手，那黑衣刺客殺得性起，銳利的長(zhǎng)劍一刺，阿茂的胸口中了一劍，剎時(shí)間，鮮血如蓮般綻放。

    偏偏到此時(shí)，阿茂還是硬撐著一口氣不松手，黑衣人大怒不已，長(zhǎng)劍唰唰數(shù)聲，阿茂倒在了血泊之中。

    嘉敏回首望見(jiàn)阿茂慘死的一幕，心如刀絞，渾身戰(zhàn)栗。

    元英也是悲憤難抑，可是沒(méi)有時(shí)間讓她們難過(guò)傷心，那數(shù)個(gè)黑衣人都已經(jīng)迅速圍攏了過(guò)來(lái)。

    元英將嘉敏護(hù)在身后，朝眾人喝道：“你們?nèi)羰蔷G林好漢，我們奉上錢財(cái)銀兩便是！何苦要奪人性命？”

    那為首的黑衣人冷笑數(shù)聲，“小人奉命行事，會(huì)給你們快活的死法！娘娘還是配合配合吧！”

    嘉敏凝眉肅然：“你們知道我的身份？你是窅妃的人？”

    那黑衣人只是冷笑數(shù)聲，亦如夜梟嘎嘎粗糲的聲音，手腕翻落間，森森殺氣驟生！

    “大膽！竟敢對(duì)娘娘無(wú)禮！”

    凌空一聲爆喝，自山坡間飛下來(lái)一條馬鞭，只見(jiàn)一個(gè)白衫長(zhǎng)衣公子，自馬上飛身而下，馬鞭勁風(fēng)凌厲，纏繞住黑衣刺客的手腕，那黑衣人只覺(jué)得虎丘一震，手中的劍也幾乎被震落。

    嘉敏一眼認(rèn)出了那白衣公子，——曹仲玄！

    曹仲玄在寺中壁畫(huà)，也學(xué)了些防身的少林功夫。得知宮中大火消息之后，心中放心不下，一路快馬加鞭跟隨嘉敏的馬車而來(lái)。果然，行到這幽山密林之中，便撞上了刺客。

    只是他畢竟學(xué)藝不精，所學(xué)的幾套拳法也只能對(duì)付江湖末流之輩，如何能與這些職業(yè)殺手相抗衡？

    那黑衣刺客招招陰毒，直取曹仲玄的性命，曹仲玄勉強(qiáng)躲過(guò)，渾身之中都已不少被長(zhǎng)劍刺中。

    剩下數(shù)個(gè)刺客奔向嘉敏，飛腳踹上劍柄，長(zhǎng)劍猶如一根根長(zhǎng)矛，直直扎向嘉敏。

    突然間，一聲尖俏的聲音驟然炸響，眾黑衣人尚未看清楚是何物，只覺(jué)得眼前森然寒氣一晃，脖子上已多了一道血痕，一個(gè)個(gè)雙腿一軟，紛紛翻了白眼跪在了地上。

    元英大喜：“林將軍！”

    林仁肇飛奔而來(lái)，從山頭落在了地上。

    眾人都已安全，可阿茂已死在血泊之中，臨死之前，他依然保持推開(kāi)嘉敏的姿勢(shì)。

    “阿茂，阿茂他還那么年輕……”嘉敏的淚水如泉涌，她的心痛得擰成了一團(tuán)，那是無(wú)力而為、飽含悔恨的痛與苦。

    元英也忍不住流淚，哭得滿臉的血痕、淚痕、灰塵斑駁。

    嘉敏哽咽道：“阿茂他自小孤苦，才入宮做了內(nèi)侍，只是他跟了我之后從來(lái)就沒(méi)有過(guò)過(guò)幾天的好日子，我不但沒(méi)有許他榮華富貴，反而一直擔(dān)驚受怕，到如今……如今……是我的錯(cuò)……若不是我，怎會(huì)連累到他至今？”

    元英抹了抹眼淚：“娘娘可千萬(wàn)不要說(shuō)這種喪氣的話，阿茂的心思奴婢明白，若是娘娘出了什么意外，奴婢和阿茂也會(huì)殉死的。若是以我們的性命換來(lái)了娘娘的安全無(wú)虞，我們死也所值！”

    林仁肇安慰道：“阿茂是個(gè)好男子！好漢死得其所，娘娘節(jié)哀！”他將馬車掀開(kāi)，重新整理好阿茂的尸身，開(kāi)挖出墳冢，葬好了阿茂。

    此時(shí)天已近黃昏，寒鴉在亂石坡上低徊盤(pán)旋，枯萎茅草隨風(fēng)飄飛，山林里樹(shù)葉颯颯拂動(dòng)，不時(shí)傳出野獸凄幽的鳴聲，嘉敏哭得倦怠了，倚在石上，看著那新起的墳冢，心緒凄迷。

    曹仲玄問(wèn)道：“娘娘此次出宮，該將前往何處？”

    嘉敏閉了眸，灰心失望道：“宮中那腌臜的地方，本宮已經(jīng)厭倦，而國(guó)主……”

    國(guó)主，國(guó)主也已經(jīng)讓她失望透頂。

    元英道：“宮中大火，娘娘已出宮多日，可是想回去？”

    曹仲玄冷嗤道：“回去？還能回得去嗎？張洎勾結(jié)眾臣上書(shū)廢后，國(guó)主昏聵，寵信窅娘。如今眾人皆以為娘娘葬身火海，國(guó)主隱而不發(fā)，國(guó)后就是想要回宮，也無(wú)立身之地了！”

    元英攢緊了拳頭：“那群烏合之眾！宮中大火，若不是林大將軍相救，只怕奴婢與娘娘早就葬身火海之中了?！?br/>
    林仁肇爽朗道：“即是如此，娘娘不妨跟我到南都游玩，吃香的，喝辣的！自由快活，不知比宮里強(qiáng)多少?！?br/>
    “不可！”曹仲玄大聲制止。

    林仁肇不樂(lè)意了：“有何不可？”

    曹仲玄冷言譏諷：“且不說(shuō)你林將軍是有婦之夫，帶著國(guó)后招搖過(guò)市，豈不是很快就被官兵發(fā)現(xiàn)？”

    “難道國(guó)后還有比這更好的去處？”

    “當(dāng)然是住在我給娘娘安置的山廬中。在下在各地都置辦了田產(chǎn)，多處風(fēng)景秀麗之地都有山廬，正適合娘娘清心修養(yǎng)。娘娘既是厭倦了宮中腌臜，不如今后娘娘隱姓埋名，寄情于山廬之中?！?br/>
    “寄情山廬，豈不是淡出個(gè)鳥(niǎo)味？！你小子別打主意了，國(guó)后跟本小爺走定了！”

    “林將軍執(zhí)意帶走國(guó)后，身不正名不順，置國(guó)后清譽(yù)于何地？！”

    “窮酸儒士，再啰嗦仔細(xì)我打爛你的嘴！”

    ……

    周嘉敏道：“你們都別爭(zhēng)了，我想回秣陵故居。”

    兩人住了嘴，怔怔望著嘉敏。

    “我決定了，我已多年未回秣陵故居，此次出宮，正好借此回去看一看?！?br/>
    ……

    到了京郊秣陵，周府上只剩了幾個(gè)看家的仆從，灑掃院落后，周嘉敏擇了后院傍山處的別院住了下來(lái)。

    空氣清迷，泉水涓涓細(xì)流之聲嚦嚦可聽(tīng)。

    略用茶點(diǎn)、換衣之后，幾人都坐定，嘉敏心情低落，略喝了些茶水，實(shí)在是無(wú)精打采。

    曹仲玄問(wèn)道：“今日那些殺手是專門針對(duì)娘娘而來(lái)，可是宮中窅妃的人手？”

    元英點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉峰緊鎖：“那窅妃緊追不舍，看來(lái)是勢(shì)必要對(duì)娘娘下毒手，今日若不是兩位大人出手，只怕娘娘早就成了刀下亡魂了?！?br/>
    曹仲玄似乎頗不以為意，唇角勾了勾，帶著幾分嘲弄之意說(shuō)道：“窅妃心狠手辣，如今娘娘又居于幽僻城郊之地，看來(lái)正是她下手的好時(shí)機(jī)?！彼涣门劢?，大大咧咧地坐了下來(lái)，扯了一塊雞腿，大口大口地啃著。

    元英一把從他的嘴里搶過(guò)了雞腿，不滿道：“你慣會(huì)說(shuō)風(fēng)涼話?！?br/>
    曹仲玄微微一笑，端過(guò)酒壺仰著脖子咕嚕嚕灌酒，風(fēng)淡云輕道：“此地風(fēng)景秀美，本公子正好寫(xiě)生描摹，不妨就在此地居住，順道也能庇護(hù)娘娘的安危?！?br/>
    林仁肇嗤地一聲，對(duì)曹仲玄冷笑道：“你不過(guò)是個(gè)書(shū)生畫(huà)匠，手無(wú)縛雞之力，如何能護(hù)得娘娘安危？這種事情還是交給本小爺來(lái)做好了?！闭f(shuō)罷，也一屁股坐了下來(lái)，扯過(guò)桌上的一只雞腿。

    那曹仲玄按住雞腿死死地不松手，狠狠地瞪視著林仁肇，林仁肇暗暗加力，到底還是將雞腿搶了過(guò)來(lái)，大口大口地嚼著。

    曹仲玄幾乎氣噎，不過(guò)旋即一笑，帶了幾分譏誚的笑意說(shuō)道：“林大將軍高官厚祿，身為南都留守，自然是公務(wù)纏身，為保南都百姓而鞠躬盡瘁，何來(lái)時(shí)間在此荒郊野外庇護(hù)娘娘周全？更何況，將軍府上還有溫婉賢淑的將軍夫人，只怕是將軍出來(lái)到此地的這幾日，府上的夫人已經(jīng)‘思君如滿月，夜夜減清輝’了?！?