?抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，藝術(shù)大師徐悲鴻在重慶江北盤溪從事藝術(shù)創(chuàng)作和研究活動(dòng)，有不少傳聞甚廣的有趣故事，但都不及他畫貓贈(zèng)“馬”這兩件小事能鮮明地反映他的個(gè)性和人品。

    1941年，蔣介石發(fā)動(dòng)了震驚中外的“皖南事變”，國立中央大學(xué)的進(jìn)步師生對(duì)蔣介石的倒行逆施深惡痛絕，紛紛口誅筆伐。

    在中大藝術(shù)系任教的徐悲鴻懷著無比憤怒的心情，回到他在盤溪籌辦的中國美術(shù)學(xué)院后，滿懷悲憤畫了一幅《怒貓圖》，圖中一只小老虎似的雄貓立于巨石上，豎起兩耳，怒睜著一雙像電燈泡一樣閃閃發(fā)光的圓眼睛，貓須挺直如利錐，咬牙切齒，微張巨口，面向紙外作捕鼠狀。

    圖上沒有題詞，只寫上了寓意深刻的“壬午大寒”4個(gè)小字，并蓋上了悲鴻名章。不久田漢來訪，悲鴻將此畫給他看，田漢贊不絕口，當(dāng)即吟詩一首，用遒勁的書法寫在畫幅的右上角。詩云：“已是隨身破布袍，那堪唧唧啃連宵，共嗟鼠輩驕橫甚，難怪悲鴻寫怒貓。詩中對(duì)徐悲鴻愛憎分明的正義感給予褒揚(yáng)。

    也就在這個(gè)期間，由于國民黨的不抵抗政策，迫使許多國立學(xué)府隨政府遷來重慶，僅沙坪壩就集中了國立中央大學(xué)、國立重慶大學(xué)、四川省立教育學(xué)院、國立中央工校等很多學(xué)校。遺憾的是沙坪壩學(xué)校雖多，卻沒有一家像樣的書店，更不見有能出版和銷售進(jìn)步書籍的地方。因此莘莘學(xué)子一再呼吁，渴望有人來玉成這件好事。

    書店經(jīng)理陳汝言，江蘇太倉人。1937年的淞滬炮聲，迫使他流亡到山城。他看到沙坪壩高等學(xué)府林立，學(xué)生上萬，卻無一家像樣的書店，便決心開一家好書店及出版社。但經(jīng)費(fèi)從何而來呢？當(dāng)時(shí)，支持他開書店的知名教授如胡小石等均度日維艱，愛莫能助。多虧李公樸給他出了點(diǎn)子：“要錢只有找徐悲鴻，他畫一匹馬就是500元。”徐悲鴻以熱心社會(huì)公益著稱?？箲?zhàn)以來，他曾屢將在新加坡、吉隆坡、新德里和昆明、貴陽、重慶等地舉辦畫展的收入全部捐獻(xiàn)，救濟(jì)離鄉(xiāng)背井的難民。

    陳汝言到江北盤溪石家祠找到了徐悲鴻。徐對(duì)這位小同鄉(xiāng)深為嘉許地說：“你想辦個(gè)出版社，我支持。我雖然不是大富翁，出點(diǎn)錢做開辦費(fèi)還是可以的。你回去先找中央大學(xué)的一些知名教授作編委，然后來找我拿錢?！辈痪?，陳再訪徐悲鴻。徐聽說有八位知名教授擔(dān)任編委，便立即拿出1000元交給陳說：“這是‘兩匹馬’的價(jià)錢，給你作開辦費(fèi)?！辈痪?，上海雜志公司便在沙坪壩正式開張。此后，書店果然不負(fù)徐望，有系統(tǒng)地翻譯出版了一批世界文學(xué)名著，深受莘莘學(xué)子的歡迎。而徐悲鴻慷慨贈(zèng)“兩匹馬”，也一時(shí)傳為美談。