歸義軍治下瓜沙二州，有張、曹、蔡、索四大族勢力，均執(zhí)掌過節(jié)度使大位，近世以來曹氏秉政百年，面對回鶻人的步步緊逼，國勢日漸窘迫，引起了其他幾大家族的不滿，張仲曜此番出使，私下里便打算除了請宋皇欽賜封號之外，還要請以一腔大漠赤子之心，求援于天朝，宋國據(jù)有朔方要地，哪怕派出數(shù)千精兵赴援瓜沙，宣示國威，勢力與中原遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能匹敵的回鶻便心有忌憚，瓜沙漢人勢力大可徐徐發(fā)展，逐步光復(fù)伊﹑西﹑甘﹑肅﹑蘭﹑鄯﹑河﹑岷﹑廓等隴右、西域諸州。

    一路行來，只覺中原的山山水水都分外可親，不管是城中商賈，還是田間勞作的百姓大都是漢人，與沙州胡漢參半，甚至胡人比漢人還多的情景大不相同，張仲曜不禁心中激動(dòng)萬分，真是讀萬卷書不如行萬里路，不至中土，不知我中國人煙如此繁盛，只怕多過那西域胡人數(shù)十倍還不止，關(guān)中人多地少，這諾多的漢人，只要朝廷派出大軍護(hù)送，鼓勵(lì)移民墾殖，光用擠也把回鶻吐蕃勢力給擠出河西。

    他滿懷一腔熱忱抵達(dá)秦州，被安排在招待西域來使的館驛住下，這一住便是半年之久，大宋朝廷似乎把他給忘了。張家世代簪纓之族，對中土官場禮節(jié)甚是明白，張仲曜初來時(shí)手面頗為大方，不管是一路陪同的禮賓官還是臨時(shí)負(fù)責(zé)接待的地方官都得了他不少好處，但在秦州耽擱的日子久了，自然便不敢再隨便花錢，他身上還有幾樣重寶，那是準(zhǔn)備到了汴梁結(jié)交權(quán)貴，敬獻(xiàn)官家的，更不能早早送人。各個(gè)負(fù)責(zé)陪同和監(jiān)視來使的大宋官員見他身上再也撈不到到什么油水，態(tài)度也就漸漸淡了，只是之前平白無故受了他不少好處，對他四處游玩也不甚限制。這日康曲達(dá)干向他道明了請去與嵐州吳英雄一晤之意，由于敦煌本來就是一個(gè)商業(yè)城市，商隊(duì)對于敦煌的興衰干系重大，張仲曜反正閑來無事，便謊稱去華山游玩，由康曲達(dá)干安排來了嵐州。

    蕭九、蔡斯二人代表吳英雄一路相陪，蕭九乃是后蜀侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)出身，接人待物自有朝廷鳳儀，而蔡斯本是儒士，文質(zhì)彬彬，二人得了吳英雄囑托，對張仲曜格外以禮相待，一路上游山玩水，三人相談甚歡。

    張仲曜是個(gè)有心人，還存了為朝廷查探嵐州虛實(shí)的報(bào)效心思，一路暗自觀察，言語試探，只覺蕭九沉鶩穩(wěn)重、蔡斯多謀機(jī)變，這二人皆是難得將才，更對吳英雄忠心耿耿，言語間偶爾流露出來對吳英雄發(fā)自內(nèi)心的膺服，張仲曜世家子弟，自有一套觀人識人之法，對吳英雄能得下屬如此死忠暗暗心驚。再看嵐州軍卒伍，軍士敢戰(zhàn)，軍令嚴(yán)明，運(yùn)轉(zhuǎn)如臂使指，上下之間不卑不亢，膽壯心齊。路上恰逢一營游騎在郊外演練射術(shù)，只見健馬馳騁，騎軍時(shí)而藏身馬腹，時(shí)而立身馬上，時(shí)而連珠箭發(fā)，時(shí)而回頭望月，變換著各種姿勢，卻大多能射中箭垛，張仲曜在西域見識過許多胡族騎軍，多不能與嵐州騎軍相比。這還是漢人的騎兵？簡直連草原上的部族精銳也難以匹敵吧。他不知吐渾軍原本是游牧子弟的遺脈，又得了中原百年兵戈的磨礪，已是世上一等一的精兵，只心中暗暗納罕。對吳英雄更增添不少忌憚之心，心道此人不是大奸大惡的梟雄，便是濟(jì)世安民的豪杰，可惜生不逢時(shí)，天下歸宋乃是大勢所趨，他才干越大，便越受朝廷壓制。

    接近嵐州城，山山水水間漸漸多了許多長著莊稼的田畝和農(nóng)人，張仲曜心知這是河?xùn)|道北邊諸州久經(jīng)戰(zhàn)亂，唯有靠近城池，有大軍保護(hù)農(nóng)戶方能稼穡，這嵐州附近的農(nóng)墾之多之好已是邊郡中難得的。他有些奇怪一些山坡和旱地上茂密的牧草頗為整齊，便道：“蕭校尉，這些牧草似乎是人力種植?！?br/>
    蕭九、蔡斯正與他并轡而行，聞言答道：“正是，這些田地不宜種植五谷，便多種牧草，飼養(yǎng)牲畜?！睆堉訇住芭丁绷艘宦暎⑽Ⅻc(diǎn)頭，中原少馬，以中原民力之豐，田畝之廣，若是廣行植草之法，數(shù)十年內(nèi)，當(dāng)可繁衍戰(zhàn)馬百萬，若是局域中原，保有這么多馬匹只是費(fèi)錢，但若是有心經(jīng)略西域乃至漠北，就大量的戰(zhàn)馬就勢所必需。正所謂見微知著，張仲曜心中思量，看這嵐州吳英雄胸中抱負(fù)，竟不似偏安一方藩鎮(zhèn)，而像是有心包舉宇內(nèi)的雄主了。他久在西域，日日思量的便是與回鶻、吐蕃等胡族角力，是以見到嵐州民戶種草便想到前漢時(shí)的保馬之法，卻不知嵐州此舉只是為了提高餐桌上肉食的比例。

    他越是走近城池，就越是心驚，當(dāng)今之世，如斯豪杰，對國朝不知是福是禍，言語間也沉默下來。蕭九和蔡斯只當(dāng)他思量帶回見到吳英雄時(shí)如何對答，也不打攪他，只率領(lǐng)軍士衛(wèi)護(hù)著這歸義軍的使者徐徐而行，一直來到嵐州團(tuán)練使府前。

    吳英雄早在府中等候多時(shí)，一見張仲曜就笑道：“嘉賓來到，直令嵐州上下蓬蓽生輝。嵐州吳英雄敢不到履相迎？”

    張仲曜見他身著將軍袍服，蕭蔡二將神色恭謹(jǐn)，早已猜到是吳英雄當(dāng)面，只是沒想到他竟然如此年輕，看樣子年不滿三十，舉手投足間卻自有一股沉穩(wěn)威壓的氣勢，便沉心靜氣，恭恭敬敬的作揖道：“沙洲歸義軍張仲曜，參見吳將軍。”

    此言一出，吳英雄臉色微變，伸手招呼張仲曜與蕭九、蔡斯坐下。張仲曜坐在吳英雄右首，蕭九和蔡斯則分別坐在兩邊相陪。三人落座后，吳英雄探身過來，問仲曜道：“敢問閣下，可是故歸義軍節(jié)度使張議潮的后人？”

    “正是先祖?！甭劼爡怯⑿弁蝗惶岬阶嫦让M，張仲曜不得不正色道，暗暗惱怒吳英雄不知禮數(shù)，誰知吳英雄居然起身，對他恭恭敬敬的施了一禮。他乃一方藩鎮(zhèn)之尊，如此做作，令張仲曜大為窘迫，尷尬道：“吳將軍，你這是干什么？”

    吳英雄正色道：“令先祖張公，以一介書生，白身聚義，驅(qū)逐韃虜，光復(fù)我河西故地，使十一州華夏子民，不受異族牛馬役使，此功此業(yè)，足以彪炳千秋，流芳萬代。德少時(shí)束發(fā)觀書，每當(dāng)讀至此，定當(dāng)為之擊節(jié)，偉哉張公，乃兩百年來的真豪杰。恨不能生逢其時(shí)，仗劍追隨。今日這一禮，便是敬張公后人?！闭f完又對蕭九、蔡斯二將道：“張先生乃是忠烈之后，你二人再來見禮?！?br/>
    蔡斯乃是讀書人出身，自是知道張議潮率河西漢人舉義，自吐蕃手中收復(fù)河西，并于前唐大中五年獻(xiàn)上十一州圖籍的史實(shí)，晚唐以來，中原國勢頹唐將近兩百年，張議潮乃是漢人當(dāng)中為數(shù)不多抵御外侮的英雄，蔡斯自然也是極為佩服的，聽吳英雄問明張仲曜乃是張議潮后人，他本有結(jié)交之意，聞言更欣然起身，對著張仲曜深施一禮，便宛如禮敬張議潮畫像一般。

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