?第十二章

    宋甜兒往樹林深處走，白色的衣衫偶爾拂過綠色枝葉，帶出輕微的摩擦聲，她的腳步卻全無聲息。楚留香邂逅龜茲琵琶公主，要算得《楚留香傳奇之大沙漠》里面最引人注目的看點之一，她無意去打擾楚留香和那妹子的初見。

    一個男人偷看了妹子洗澡，看在他是個帥哥的份上她或許還會原諒他；但他身邊還跟了另一個冰塊臉妹子？那只有請你們兩位一起去死了。

    她在思考的是另外一個問題。之前宋甜兒判斷這個架空的王朝類似明朝，是因為它從地理方位、國土面積、文化經(jīng)濟等諸多方面都與疆域廣闊、經(jīng)濟發(fā)達(dá)的明朝有相似之處。然而很顯然，龜茲是西域古國，它在明朝的時候是早已滅亡了的。

    就她所了解的資料里，龜茲國信奉佛教、國姓為白，最后被信奉伊斯蘭教的回鶻所滅，它的音樂、舞蹈、宗教、石窟壁畫都有其獨到之處。面對在歷史上也有幾分神秘的西域諸國，她怎能不起幾分探究的興趣？何況，在這附近，就有聞名于世的敦煌莫高窟。方才驚鴻一瞥，琵琶公主和她的侍女們確乎都是中原人長相，并不像印度美女一樣淡蜜膚□兒眼。

    天上白云朵朵，絨草一樣的綠地上，成群的牛馬在吃草休憩。遠(yuǎn)處有樂聲淙淙流淌而來，那是箜篌的聲音。羽聲變作宮聲，曲調(diào)里有著無盡的哀怨，惟草木之零落，恐美人之遲暮，那種彷徨、無奈、失落、惆悵的感覺，令人聞之動容。

    夢曇作為柳夢璃的時候，本來就精通樂器、以音為攻，尤善箜篌。此時聽了這等妙音，立刻向來源處趕去。翻過一個小山坡，就看見一位少女正坐在湖水邊，懷抱箜篌，寂寂彈奏。

    她穿一身淺碧色的衣裙，身段優(yōu)美，一頭烏發(fā)如云，只用一根玉簪松松挽起，耳上兩粒寶石在陽光下反射出耀目的光芒。

    宋甜兒放重了腳步聲，那女子回過頭來，她面上如同阿拉伯婦女一樣覆蓋了厚厚一層白紗，把面龐遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，僅露出一雙黑眼睛。她一見到宋甜兒，眼中登時流露出一絲驚惶，直到宋甜兒向她微笑示意，她才靜靜垂下頭。

    宋甜兒朗聲說：“在下姓宋，名甜兒，請教小姐芳名？”

    那蒙面少女怯怯地說：“我、我叫尺素，我姓白?！?br/>
    宋甜兒道：“尺素寸心，好名字?！?br/>
    尺素眼睛里帶著笑意，說道：“你的名字也很是好聽。”

    年齡相近的女孩子之間，本來就是容易發(fā)展友情的。何況這兩人又都是當(dāng)世的箜篌高手。更何況，這個名叫尺素的少女，又是這么的寂寞。

    而在另一邊，楚留香已被出浴少女——也就是琵琶公主請進了龜茲王的大帳，他坐下片刻，胡鐵花他們也趕到了。龜茲王手下招攬的武林人士試過胡鐵花的身手之后，他們四人成為了龜茲王的座上客，被安排在一個舒適的帳篷里，躺在柔軟的獸皮上。而南宮靈卻殊為古怪，他竟放著好好的帳篷不休息，到外間去和石駝一起喂馬，誰勸他也不聽。

    胡鐵花已躺在獸皮中，舒展了身體，拿著一壺酒在喝。而楚留香卻坐不住，他道：“甜兒也不知到哪里去了？我得去找到她，確保她平安無事才好?！?br/>
    姬冰雁道：“她不是和你一同過來的？出了何事，為何又中途分開了？”

    楚留香含糊道：“我和她誤闖到一個湖泊旁，正瞧見一個女孩子在洗澡……我一回頭，甜兒就已不見了?！?br/>
    胡鐵花笑道：“沒想到宋甜兒竟還是個醋壇子?！?br/>
    姬冰雁搖了搖頭，說道：“老臭蟲，不是我說，你把人家放在心上，人家可也把你放在心上么？你莫非真認(rèn)為，她是在吃醋？一個女孩子又怎會在全然陌生的環(huán)境里貿(mào)然離開自己的心上人，放任他面對不可知的危險？”

    胡鐵花嘟囔道：“迎雁和伴冰不也讓你跟著我們出來了？”

    姬冰雁冷笑道：“那一樣么？”

    胡鐵花道：“怎么不一樣？”

    姬冰雁冷冷道：“你覺得宋甜兒會給老臭蟲做侍妾么？”

    胡鐵花怔住了，他不由得想起沙漠里，宋甜兒一劍斬殺韃靼國師時的風(fēng)光和尊榮。她的這一場戰(zhàn)斗，雖然只有他們四個旁觀者，可其重要與輝煌之處，不下于之前任何一場戰(zhàn)斗。而且，她的這一劍，不僅關(guān)乎武林，更關(guān)乎國運。

    這樣一個驕傲而強大的人，她怎么可能去做誰的侍妾？

    胡鐵花忍不住道：“只怕老臭蟲娶她做妻子，她還未必愿意哩?！?br/>
    楚留香此時卻全然聽不進這不入耳的話，他只是起身要往外走。誰知就在這時，兩個龜茲少女走了進來，笑道：“請問哪位是楚留香公子？”

    楚留香答道：“我是?！?br/>
    她們笑說：“有一位宋小姐讓我們轉(zhuǎn)告公子，不用擔(dān)心她的安全，她已歇下了，明日再來探望三位公子?！?br/>
    楚留香問道：“她現(xiàn)在在何處？”

    龜茲少女笑道：“宋小姐在我們公主帳中，正和公主談?wù)摌非亍！?br/>
    楚留香奇道：“公主？是琵琶公主嗎？”

    龜茲少女道：“我們國中有多位公主，西漢年間的時候，我們龜茲王與夫人一同往漢朝皇帝處拜賀，皇帝陛下還把夫人封作公主哩?！?br/>
    胡鐵花笑道：“原來公主在你們這里也是一種尊號?！?br/>
    那兩位少女嫣然一笑，雙手輕擊，又有幾位小廝捧來衣物香料食物酒水等日常用具，說道：“王妃病體未痊，因此內(nèi)務(wù)之事，都是我們公主在管?？腿擞惺裁炊倘钡?，盡管和我們兩人說就是了。”

    她們二人姍姍而去，胡鐵花道：“甜兒幾時又結(jié)識了一位公主？”

    楚留香道：“想必正是今日認(rèn)識的，在進入沙漠之前，她就曾和我說過，對西域各國的情況很感興趣。西域三十六國，龜茲算是大國，又有自己獨特的文化宗教、語言文字，中原人對此了解得卻很少，因此她想尋一個了解這些的人，把一些當(dāng)?shù)厝丝磥硎浅ＷR、外人卻懵然不知的東西記錄下來，流傳后世?！?br/>
    姬冰雁嘆道：“她和這世界上其他的女孩子，確實太不相同了。”他好像不愿意再談?wù)撍翁饍?，轉(zhuǎn)換話題道，“如你所說，龜茲國在西域算得大國，為何這龜茲王要來著意結(jié)交江湖人物？”

    楚留香斷定龜茲王是要借用江湖人士的武力來辦某些事情，同時又告訴兩位朋友，要找石觀音，需得著落在這里。正在此時，龜茲王招募的一位武林人士吳青天走了進來，他道：“在下是受龜茲王所托而來，來向三位求親的?！?br/>
    吳青天笑道：“求親的對象，自然是三位中的一位，而且這也并不是王爺?shù)囊庀?，而是大公主自己一見之下，芳心便已暗許?！?br/>
    胡鐵花忍不住道：“卻不知這位公主究竟……咳咳……究竟看上了誰？”

    吳青天笑道：“公主親眼看上的，正是閣下?！?br/>
    他這話一出，三人都有些吃驚，只因琵琶公主意思流轉(zhuǎn)間，分明是看中了楚留香，現(xiàn)在卻說看中的是胡鐵花。而胡鐵花在驚之外還有一重喜，琵琶公主如此美貌，按他的話說正是“傾國傾城”，他怎能不喜。何況如今三人之中，姬冰雁已有了妾室，楚留香也有了心上人，唯獨他并無婚配，豈非正好。

    楚留香心里的感覺卻也有些古怪……他自然并未想著和這位琵琶公主發(fā)生什么，但頭一次，有女人居然沒有看中他，他自然也有些奇特而復(fù)雜的滋味的。

    三人一番說笑，楚留香走出帳篷，卻正好看到了幕僚中名不見經(jīng)傳、面容丑陋的王沖，他正眨也不眨眼地凝注著石駝和南宮靈。

    楚留香瞧著王沖，總覺得他身上有一種熟悉的感覺。

    南宮靈瞧見了楚留香，大聲道：“楚兄，不知樓主去了何處？”

    楚留香道：“她到另一個女孩子帳中去休息了。”他瞧了一眼石駝，明知他又聾又瞎，忍不住問道，“你為何不進去休息？莫非你和石駝以前認(rèn)識？”

    南宮靈搖頭道：“我沒見過他?！彼鲱^看了一眼天上的燦爛繁星，突然嘆息道，“我只是想著，我那兄長如今也不知埋骨何處，是否有人為他焚香祭祀，便無論如何也睡不著覺。”

    王沖突然盯著他們看了兩眼。

    南宮靈苦笑道：“若是他其實沒死，那真是一件大好事。雖然他曾想著要殺我，但我總希望他活著，活得好……”

    他們二人正相對嘆息，吳青天走了過來，對楚留香道：“在下已回復(fù)過王爺，王爺實在開心得很，他雖然知道三位旅途勞頓，卻又實在開心得非和三位聊聊不可?！?br/>
    于是楚留香、胡鐵花、姬冰雁、南宮靈又回到王帳中與龜茲王一同吃宵夜。

    而另一邊，宋甜兒的經(jīng)歷也豐富得很。

    她隨著尺素一同回到她住的帳篷，才知道原來白尺素就是龜茲王的女兒之一。兩人坐下才說了不到幾句話，剛遣人去和楚留香說了自己的去向，突然有龜茲王身邊的親信來告訴白尺素：“王爺已為大公主選中了一個極好的駙馬，王爺與琵琶公主將盡力于近日為大公主籌辦起婚禮?！?br/>
    那人走后，宋甜兒皺眉道：“婚姻大事，為何如此倉促？”

    大公主的手卻有些發(fā)抖，她呆呆坐了片刻，凄涼道：“你若是見過我的臉，就不會有疑問了。”

    她猝然拉下了面紗，那一張臉竟然十分丑陋，與她的美妙身姿、無雙琴藝全然不符。她悲傷道：“我的幾個妹妹都已嫁了出去，只有我因為相貌丑陋，族內(nèi)無人肯娶。唉，父王和琵琶也為我的事情操夠了心，我又怎能拂了他們的好意？”

    白尺素道：“你是否覺得我很懦弱，很無用……唉，只因我自己也覺得，我實在無用極了。只是在這個世界上，女子是尤其不能犯錯的，而我出生時就生錯了臉，也只能隨波逐流，命運把我推向哪里，就是哪里。”

    宋甜兒搖頭道：“你又何須想這么多？便是一顆草，也有權(quán)利活在這世上而無需羞愧，何況是你。”

    白尺素嘆道：“若我能像琵琶一樣，又美貌、武功又高、又得父王寵愛，那該多么好啊?！彼瓜骂^說，“父王是絕舍不得把她隨隨便便嫁給一個陌生人的?！?br/>
    用過晚飯，宋甜兒出去練劍，沐浴完出來，瞧見白尺素依然在燈下呆呆地發(fā)怔。

    白尺素瞧見宋甜兒，忍不住道：“甜兒，你……你能否替我前去王帳看一眼那個人，我只想知道他長什么樣子?！?br/>
    宋甜兒道：“我和你一起去?！?br/>
    白尺素?fù)u頭：“父王和琵琶必定是使了某種手段，讓對方誤以為要娶的是琵琶，因此才會答應(yīng)。唉，一直以來，父王都教人以為他只有琵琶這一個女兒，誰也不曉得我的存在。”她哀涼地嘆息道，“只怕那個人在新婚之夜，嚇也嚇?biāo)懒??！?br/>
    騙婚之舉，本來很不光彩。可是無奈要使出騙婚這一招的人呢？莫非她就活該被人踩作腳底泥？白尺素的頭越來越低，越來越低。

    宋甜兒說：“我去看看就是?！?br/>