邊境軍團(tuán)后勤官杰斯特漢默盡管內(nèi)心憤恨不已，對(duì)于當(dāng)下外城墻被獸人軍團(tuán)轟開，守衛(wèi)、民兵士氣低落的時(shí)候，男爵閣下手里還掌握著一隊(duì)重裝騎士預(yù)備隊(duì)，將會(huì)是扭轉(zhuǎn)已近傾頹戰(zhàn)局的關(guān)鍵，心情稍有舒緩，隨即迫不及待地開始催促。
雷格尼坎伯特的下巴高高抬起，一撮刻意修剪過的山羊胡得意地抖動(dòng)，等到后勤官的語氣變得焦灼，內(nèi)心近乎扭曲的虛榮感得到滿足，才舉手示意近衛(wèi)侍從下達(dá)獨(dú)角獸騎士團(tuán)全軍出擊的命令。
主樓陽臺(tái)上，前端系著坎伯特家族紋章的燕尾旌旗的黃銅長號(hào)，被肺活量驚人的城堡守衛(wèi)吹響，節(jié)奏明快的進(jìn)軍號(hào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳揚(yáng)開去。
依山而建的副堡，吊橋轟然落下，主門豁然往外打開，四騎并列的重裝騎士中隊(duì)，端起五米長的龍槍，緩步?jīng)_下略帶弧線的梯道，貼著山體沖到還未坍塌的外墻。
男爵閣下右手比劃了一個(gè)手勢(shì)，忠心耿耿的守衛(wèi)扳動(dòng)機(jī)紐，一段二十米長的城墻仿佛抽走支撐的承重柱，依次轟然落下許多磚石，露出一條可供沖鋒的平整斜道。
鋼鐵洪流毫不停留地沖向獸人遠(yuǎn)征軍團(tuán)側(cè)翼，七尺高的奧爾登戰(zhàn)馬幾次提速，額骨面甲的螺旋矛，胸口的撞刺，在燃燒的火光中閃耀冰冷的金屬光澤。
里許長的距離，一百五十位騎士在沖鋒中自發(fā)調(diào)整為兩排，箭矢狀的陣形，有如一把鋒利的匕首，捅向獸人遠(yuǎn)征軍團(tuán)的腰肋要害部位。
酋長克魯倫石心早有防備，當(dāng)不遠(yuǎn)處幾百只馬蹄不停敲打地面，傳來令剛剛見血轉(zhuǎn)化的獸人苦工膽顫心驚的震動(dòng)，他就舉起圖騰權(quán)杖，號(hào)令側(cè)翼的戰(zhàn)士豎起鋼鐵叢林。
生鐵長槍、戰(zhàn)矛尾端抵在地面，斜放在三層復(fù)式厚盾上，獸人戰(zhàn)士藏在盾牌后面，左右腳弓箭步站立，再肩膀扛住盾牌。
奧德里奇特里斯輕輕搖頭，這種被動(dòng)的防守陣勢(shì)確實(shí)無懈可擊，不過在全副武裝，重量達(dá)到噸位的重騎兵鐵蹄沖鋒下，被鋼鐵洪流沖毀的幾率更大，即使用生命為代價(jià)遲滯對(duì)方的沖勢(shì)，頂多只能做到兩敗俱傷。
“獸人軍團(tuán)補(bǔ)兵容易，恢復(fù)集群戰(zhàn)力就有些欠缺了，經(jīng)歷戰(zhàn)爭的老兵很珍貴，不能白白浪費(fèi)掉?！?br/>
伊安麥卡雷恩的話提醒了美德騎士，迫擊炮小隊(duì)由于彈藥消耗殆盡而徹底啞火，現(xiàn)在該輪到火槍團(tuán)發(fā)威了。
“舉槍！”
在奧德里奇特里斯無言的默許下，伊安麥卡雷恩再次主導(dǎo)局面，兩百桿射程驚人的奧術(shù)火槍，槍口調(diào)轉(zhuǎn)方向，瞄準(zhǔn)越來越近的重裝騎士，整齊劃一地扣動(dòng)扳機(jī)。
“噗……噗……噗”
兩百枚火焰飛彈激發(fā)而出，對(duì)準(zhǔn)發(fā)起決死沖鋒的騎士陣列，充當(dāng)最鋒利箭頭的精銳，螺旋不斷的尾焰軌跡，穿過獸人軍團(tuán)側(cè)翼的鋼鐵叢林，直撲面目漸漸清晰，端起龍槍的重裝騎士。
孰料不到，特意強(qiáng)化射程的火焰飛彈，擊中對(duì)方的瞬間，人馬連體鎧甲表面應(yīng)激浮現(xiàn)藤蔓似的的銀白紋路，當(dāng)場削弱一環(huán)塑能奧法的威力。
“精靈的法術(shù)防護(hù)盔甲！”奧德里奇特里斯開展以來保持沉默，此時(shí)終于忍不住開口，并立即下達(dá)命令。
“換槍！”
火槍手訓(xùn)練的時(shí)候還能表現(xiàn)出從容，當(dāng)不遠(yuǎn)處的鋼鐵洪流越來越近，他們的手腳仿佛生銹似的變得遲鈍，不過好歹還有四五十桿燧發(fā)槍正常端起，根本來不及瞄準(zhǔn)，匆忙之間發(fā)射出去。
“砰……砰……砰”
槍口吐出大團(tuán)白煙，火藥燃燒的硝煙味道迅速彌漫周圍，生鐵彈丸多數(shù)落空，不過也有小部分幸運(yùn)地命中速度提到極限的重裝騎士。
充當(dāng)箭頭的十一個(gè)精英騎士，迎風(fēng)面如受重錘，千錘百煉的復(fù)式鎧甲當(dāng)場碎裂，內(nèi)襯的鎖環(huán)甲、棉墊完全發(fā)揮不出緩沖的作用，肋骨當(dāng)場折斷，斷茬刺入心肺等內(nèi)臟，眼看就活不成了。
即使騎士已經(jīng)重傷瀕死，連體鎧甲的特殊性，還是將他們牢牢地捆縛在戰(zhàn)馬的背上，而且十六尺長的龍槍再也無法維持平舉，緩緩地向下垂落。
換上燧發(fā)槍自由射擊，僅此一輪就干掉了五十名裝備法術(shù)防護(hù)鎧甲的重裝騎士，削弱了三分之一的鋼鐵洪流，再也無法維持剛才的兇焰氣息，疏落的兩排沖鋒陣列到處都是漏洞。
可是他們已經(jīng)停不下來了，明知道面前是鋼鐵叢林，依舊義無反顧地用自己的血肉之軀撞上去，試圖為袍澤打開勝利的通道，為主君獻(xiàn)上自己的忠誠，見證自己的榮耀。
“鏗……咯嘞……呯砰……嗒嗒……”
將近一百名重裝騎士沖進(jìn)獸人軍團(tuán)右翼的鋼鐵叢林，即使全身覆甲的騎士連人帶馬被長槍、重矛貫穿，以噸位計(jì)算的巨大動(dòng)能，仿佛割麥的鐮刀、翻耕的犁鏵，將面前所有障礙掃到、連根拔起。
斷裂的骨頭，折斷的龍槍，千瘡百孔仿佛破布的身體，嘶鳴的垂死戰(zhàn)馬，痛苦哀嚎的騎士，在沉重的鐵蹄踐踏下變成肉醬的獸人，彼此的血肉好像不要錢似的，灑在長達(dá)三百米的側(cè)翼陣地上。
坎伯特男爵辛辛苦苦“飄沒”戰(zhàn)備物資，從精靈手里購買裝備，精心培養(yǎng)的重裝騎士隊(duì)全軍覆沒，不過他們的犧牲不是沒有價(jià)值，至少五百名獸人戰(zhàn)士當(dāng)場戰(zhàn)死，剩余部分多數(shù)都有輕重不一的傷勢(shì)。
酋長克魯倫石心眼看右邊的側(cè)翼軍團(tuán)被打殘至此，痛苦地說不出話，多虧奧德里奇特里斯的火槍手事前打掉三分之一，而且使騎士團(tuán)的鋒線變得疏落，否則傷亡情況將會(huì)更大。
“發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來了！”
伊安麥卡雷恩用手肘輕輕捅了捅好友胳膊，奧德里奇特里斯順著他的目光，看到戰(zhàn)歿騎士的連體裝備，精靈制式的法術(shù)防御鎧甲讓他頗感興趣。
“好東西，少不了我們的一份?，F(xiàn)在不是打掃戰(zhàn)場，收獲戰(zhàn)利品的時(shí)候，攻打這座要塞城堡，摧毀戰(zhàn)備物資中轉(zhuǎn)地的戰(zhàn)斗還沒有結(jié)束。”
“我也是隨便說說，怎么會(huì)在關(guān)鍵的時(shí)候不顧大局?！币涟阐溈ɡ锥鞲尚茁?，隨即命令火槍手整隊(duì)重新排列。
剛才他們手忙腳亂的表現(xiàn)，令指揮官相當(dāng)不滿意，可惜現(xiàn)在的時(shí)機(jī)不對(duì)，伊安麥卡雷恩不好說什么難聽的話。
奧德里奇特里斯的注意力轉(zhuǎn)到被炮火轟塌的城堡外墻，眼角余光瞥到全體赴難的重裝騎士，倒在火槍手和長矛兵這對(duì)組合面前。
“一個(gè)時(shí)代行將結(jié)束，傳統(tǒng)的重裝騎兵將退出歷史的舞臺(tái)。至于領(lǐng)主貴族的城堡，在戰(zhàn)爭之王的火炮連續(xù)轟鳴聲中，也將黯然地?fù)]手告別?！?br/>
看著眼前發(fā)生的一切，以后勢(shì)必在各地不斷地重復(fù)，想起自己也是騎士出身，以堅(jiān)固的城堡為核心，維持領(lǐng)地的統(tǒng)治秩序，最后只有一聲嘆息。
歷史的進(jìn)程不以個(gè)人的意志為轉(zhuǎn)移，奧德里奇特里斯正是把握住時(shí)代的脈搏，才能走到現(xiàn)在的地位，已經(jīng)不可能回頭了。
全副武裝的騎士將退出戰(zhàn)場，好在改變軍制后的軍隊(duì)，充當(dāng)中高層軍官，甚至指揮官，還有他們的一席之地。擁有領(lǐng)地的騎士將會(huì)轉(zhuǎn)化成新的軍官階層，新式軍隊(duì)的中堅(jiān)和脊梁，絕對(duì)可以撐起一支強(qiáng)軍。
造型優(yōu)美，兼具防御力出色的舊式城堡，將會(huì)被幾何學(xué)精密計(jì)算的防御工事取代，隨著粉碎石墻的火炮踏上戰(zhàn)場，戰(zhàn)爭的形勢(shì)發(fā)生翻天覆地的變化。不久的將來，城堡只會(huì)變成貴族休憩、聚會(huì)的度假地，再也不用指望它們能夠發(fā)揮中流砥柱的作用。
損失了手中最大的王牌，雷格尼坎伯特男爵手心冰冷，他滿臉不敢置信地盯著突然出現(xiàn)的火槍手，以往對(duì)新式武器的鄙夷徹底消失，取而代之的是憤怒和不解。
后勤官杰斯特漢默的心理承受能力強(qiáng)多了，眼看獸人軍團(tuán)側(cè)翼幾乎打殘，還沒有放棄地繼續(xù)進(jìn)攻，立即意識(shí)到自己恐怕不能幸免，于是從內(nèi)墻的守衛(wèi)處要來一把短劍和圓盾。
迫擊炮小隊(duì)繼續(xù)往前推進(jìn)，燃燒的戰(zhàn)火蒸發(fā)了臭云術(shù)的煙霧，刺鼻的硝煙多少也抵消了令人煩悶欲嘔的怪味。
燃燒的外墻不斷坍塌，磚石落下的同時(shí)，騰起一陣接一陣的熱風(fēng)。被死云術(shù)、臭云術(shù)蹂躪的前庭，空曠地毫無人氣，到處都是沾染鮮血的碎石。
民兵和守衛(wèi)退守到內(nèi)墻，藏在墻垛后面，彎弓搭箭試圖占據(jù)有利地形反擊，可惜伊安麥卡雷恩不準(zhǔn)備給他們機(jī)會(huì)。
裝甲浮空艦以滑輪索降一大箱彈藥，已由膀大腰圓的四個(gè)獸人戰(zhàn)士，合力抬起搬到迫擊炮陣地。
冷卻多時(shí)的炮管再次發(fā)出死亡的戰(zhàn)吼，憤怒的火焰，雷霆般的轟鳴，特意加厚增高的內(nèi)墻，沒有意外地逐漸坍塌。
新式鋼臂弩炮隨著墻壁傾頹倒下，走避不及的民幣和守衛(wèi)，在爆炸中被金屬風(fēng)暴撕碎，炙熱的氣浪卷起斷肢殘臂，骯臟的血肉灑滿城堡每一個(gè)角落。
后勤官杰斯特漢默被炮彈碎片削走持劍的右臂，盡管敗局已定，格盡職守的他還是掩護(hù)著雷格尼坎伯特，以及男爵的親信心腹，從城堡秘道逃走。
“放心！漢默上尉，到了公國首府，我會(huì)買通最好的血族整形師，讓你恢復(fù)失去的手臂。”
氣喘吁吁地許下不著調(diào)的諾言，雷格尼坎伯特還想拉攏邊境軍團(tuán)的后勤官，替他遮掩“飄沒”戰(zhàn)備物資的窟窿。
杰斯特漢默捂住倉促包扎的傷口，沉默著沒有說話，失去手臂就會(huì)成為傷兵，退出邊境軍團(tuán)的戰(zhàn)斗序列。他不想淪落到強(qiáng)行退役的下場，在領(lǐng)主的莊園當(dāng)一輩子的管事。
在反咬一口的獸人奴隸背后，還有北方完成工業(yè)化的列強(qiáng)諸國，沒準(zhǔn)連莊園管事的職位都已化為泡影。
見識(shí)過火炮的威力，杰斯特漢默悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己的故鄉(xiāng)，或許很快就會(huì)面臨坎伯特城堡的結(jié)局。
隨它去吧！反正正面戰(zhàn)場還有正規(guī)軍團(tuán)，英明神武的大公不會(huì)坐視不理，統(tǒng)治夜晚的血族也不會(huì)放任不管，況且我們還有精靈法師、矮人工匠、巫妖大師的盟友。
知道一些內(nèi)情的后勤官，盡管心里有幾分動(dòng)搖，可是他的信心依舊還很充足，并沒有被火炮轟塌城堡的場面徹底擊潰。
失去領(lǐng)主的坎伯特堡，猶如失去主心骨和大腦，隨著內(nèi)墻這道第二防線徹底崩潰，為了身后的家人，退守主樓的民兵勇敢地與獸人戰(zhàn)士進(jìn)入慘烈的白刃戰(zhàn)。
原本應(yīng)該指揮、協(xié)同作戰(zhàn)的守衛(wèi)，卻不知所措地等待命令，毫無戰(zhàn)斗的意志，或許他們已經(jīng)意識(shí)到雷格尼坎伯特男爵早已離開城堡，將他們所有人全部拋棄。
只有獸人戰(zhàn)士的鋼鐵武器臨身時(shí)，守衛(wèi)們才在游走生死之間的邊緣的危機(jī)感而奮起反抗，當(dāng)伊安麥卡雷恩大聲地以通用語命令他們棄械投降可以免死，許多人紛紛放下武器，舉起雙手，跪倒在地上。
為了家人奮戰(zhàn)的民兵都比他們勇敢，此時(shí)唯有唾棄表達(dá)自己的憤懣，可惜大勢(shì)已去，抵抗者的阻礙沒有造成多大的影響，主樓每一塊大理石地磚都被鮮血浸透。
奧德里奇特里斯親自率領(lǐng)從裝甲浮空艦索降的一百名火槍手，沖向堆滿戰(zhàn)備物資的副堡。里面的人已經(jīng)知道戰(zhàn)局，只是隨便開了兩槍，就有人砍翻頑固抵抗者，放下吊橋，升起門，向同為人類的美德騎士投降。
看到堆滿倉庫，沒有絲毫損毀的糧食和大批嶄新的軍械，奧德里奇特里斯允許他們體面投降，不僅可以保存自己的私人物品，允諾他們不會(huì)受到人身傷害。
為了防止殺紅眼睛的獸人戰(zhàn)士報(bào)復(fù)，美德騎士令火槍手監(jiān)督，讓投降者在副堡前的平地弄出一圈柵欄，把自己關(guān)在里面。
暮日滑落天際的遠(yuǎn)山盡頭，夕陽的余暉盡管絢爛如火，終究會(huì)被夜色吞沒。當(dāng)黑暗籠罩大地，坎伯特堡四處燃燒的戰(zhàn)火漸漸熄滅，硝煙的味道彌漫四周，不時(shí)有補(bǔ)刀的慘嚎聲，以及建筑物的倒塌聲傳來。
獸人戰(zhàn)士在清剿殘余的抵抗者，曾經(jīng)被皮鞭和枷鎖奴役的苦工，現(xiàn)在才將遲來的報(bào)復(fù)，還給以前的監(jiān)工，盡管奴隸主已經(jīng)逃走。
斷垣殘壁之間的木頭，盡管上面有精美的雕刻，依舊被獸人戰(zhàn)士劈碎了，借著零星的火苗升起篝火，架起幾口行軍鍋，煮開一鍋熱水，放入繳獲的肉干和麥子。
沒過多久，小麥粥的清甜，燉肉湯的鮮香，漸漸散發(fā)出去，鏖戰(zhàn)一天的戰(zhàn)士們終于感到疲倦和饑餓。
他們放下苦艾酒的皮囊，三三兩兩地聚集在篝火前，在人類城堡的廢墟里，享受著戰(zhàn)勝者的榮譽(yù)。
，