“哈哈，好，好！可惜此時(shí)非是在京中，否則我必要筵請(qǐng)上那些個(gè)老家伙，好讓他們見(jiàn)識(shí)，老夫衣缽后繼有人，更甚他們徒子徒孫百倍。”
偶得佳徒的喜悅，連帶著心中愁緒都沖淡不少，常威郁郁寡歡多日的面上也難得多了幾分笑容。
但很快，念及無(wú)故與自己斷了書信往來(lái)的老友，以及宮闈之中至今仍不知安危的天子，老御史才掛上的笑意又霧靄似的消散殆盡。
良久一聲長(zhǎng)嘆，千般話語(yǔ)到了嘴邊凝噎。
“老夫平生不愛(ài)財(cái)色，家宅除了藏書千卷，卻是再?zèng)]有什么相與你的?！?br/>
“那些經(jīng)義雜說(shuō)都是老夫親自通閱批注的，于學(xué)業(yè)或許有所幫助，如若老夫此行不測(cè)，便全送與你留作紀(jì)念罷，也算我這個(gè)不稱職的師長(zhǎng)唯一能為學(xué)生做的……”
常威話語(yǔ)間蕭索難掩，隱隱卻是已經(jīng)有了托付后事的悲觀之意。
寧采臣張張嘴，有意想要?jiǎng)裎窟@位自己新認(rèn)的師長(zhǎng)。
然而但見(jiàn)常威驟然轉(zhuǎn)過(guò)身子，大步流星地走到馬鞍前，翻身而上，再回過(guò)神已是又換回先前那副雍容沉著的模樣。
只是眼眸里尤有點(diǎn)點(diǎn)星火，卻是無(wú)論如何也掩飾不住地往外迸濺。
“老師……”
寧采臣遲疑著試圖詢問(wèn)，反被常威未卜先知似的制止了動(dòng)作。
“我知曉你的意思，只是怎么說(shuō)老夫也已經(jīng)過(guò)了知天命的歲數(shù)，生死不放心上?！?br/>
“余生所欲，不過(guò)國(guó)泰民安，圣天子垂拱而治罷了?！?br/>
“可如今朝綱紊亂，奸佞當(dāng)?shù)?，此處離京都不過(guò)十余里，尚有妖魔為亂，更無(wú)論天下，百姓何其苦也？”
“天子，天下萬(wàn)民之父也，何以私一人而棄萬(wàn)民？！”
“此番入京，老夫早就已經(jīng)抱好了覺(jué)悟，若是能以區(qū)區(qū)一己之殘軀，還天地寰宇一份清白，也不枉我在世間走上這么一遭！”
“吾意已決，寧生莫要再勸為師了?！?br/>
寧采臣一陣沉默。
雖然不過(guò)短短數(shù)日的接觸，但不得不說(shuō)，這樣一位心懷大義，死板卻不迂腐的大儒，還是很容易讓人心生好感的。
尤其是君王無(wú)道，明知道朝中那妖僧法力滔天，卻仍舊不畏生死，甘愿舍了半朽殘軀，為天下萬(wàn)民諫言逐佞。
這份忠貞之心或許在聊天群的眾人看來(lái)不免有些迂腐，卻是一位鉆研了一輩子程朱之道的大儒，受限于時(shí)代，依然身體力行交出的完美答卷。
“弟子謹(jǐn)命！”
攏住寬大的儒袍，寧采臣認(rèn)認(rèn)真真向?qū)Ψ叫辛艘欢Y。
不止是尊師，更是敬重那份“明知山有虎，偏往虎山行”的無(wú)畏，敬重那份踐行了一輩子信仰理念的堅(jiān)守。
“大善！”
常威撫須長(zhǎng)笑，卻是明了胸臆后說(shuō)不出的暢意瀟灑。
“時(shí)不我待，此地離禁中不足半日之程，還需勞煩諸位再忍將一番。”
“老夫倒是越發(fā)迫不及待見(jiàn)上那位普度國(guó)師一面，問(wèn)問(wèn)他如此行事，究竟是所欲哪般？”
揮鞭駕馬，眼見(jiàn)一行人就這么向著最后的目的，那座威嚴(yán)莊重的紫禁城進(jìn)發(fā)。
……
另一邊，紫禁城金鑾殿。
這一日早朝散后，滿朝文武漸漸離去，然而殿內(nèi)卻絲毫沒(méi)有顯出空曠寂寥的景象。
更多的小黃門涌入，手中或是端著盆缽壺盂，內(nèi)里還盛了某種黑褐色泛紅的不明液體，散發(fā)著莫名刺鼻的異味。
御座前，正德天子一臉厭惡地?fù)]袖捂住口鼻，身旁兩名老者一左一右侍立。
見(jiàn)到殿中小黃門們正在賣力地上涂抹著那種不明液體，時(shí)不時(shí)還有國(guó)師子弟站出來(lái)矯正他們勾勒描繪的圖案。
“國(guó)師，你確定這東西能夠幫助朕飛升？朕怎么覺(jué)得這種污濁不詳?shù)臇|西，怎么看也不像是有那副功用？”
正德天子向左首偏了偏腦袋，裝作無(wú)意地抱怨道。
那里一位身披禪衣，渾身如金粉敷之的老和尚靜默立著，手里還握著一把法杖的，正是普渡慈航。
“陛下身上有王朝氣運(yùn)與祖宗愿力加持，是福報(bào)也是桎梏，大道順承感應(yīng)，卻是斷斷不可能尋得那遁去的一線天機(jī)?！?br/>
“唯有在這金鑾殿中，以陰仄不詳之物，混上三千童男童女靈氣尚未散盡的鮮血，陛下方可脫去桎梏，借助國(guó)朝氣運(yùn)，得道超脫。”
聞言，普渡慈航也不因被質(zhì)疑而生出惱怒，耐心回頭笑著解釋道。
只是眼眸深處，這份笑意卻是顯得頗為意味深長(zhǎng)，帶著些許不懷好意的味道，卻又被很好掩飾了過(guò)去。
“是這樣啊，真是麻煩國(guó)師了?！?br/>
正德天子爽朗地笑了兩聲，似乎不疑有他。
而在他右首背后，面白無(wú)須的莫問(wèn)道卻是始終一臉陰沉，警惕地對(duì)著普渡慈航，絲毫沒(méi)有半點(diǎn)懈怠的意思。
“對(duì)了，若是此事成了，國(guó)師所為可謂仙朝首功，不知國(guó)師想要問(wèn)朕要什么賞賜？”
已經(jīng)開(kāi)始暢想成仙后的美好愿景，正德天子甚至連仙朝二字都不知不覺(jué)用上。
“為陛下分憂，乃是為人臣子的本分，貧僧本是鄉(xiāng)野粗鄙之人，得蒙天子寵幸，掌握權(quán)柄，已經(jīng)是最好的賞賜，豈敢再有所求？”
普渡慈航依然謙遜如舊時(shí)，似乎那位權(quán)傾朝野的大國(guó)師根本不是他一般。
“哈哈，國(guó)師說(shuō)的也是，妄圖借著朕的天子龍氣與大明國(guó)運(yùn)一朝化龍，這偌大王朝確實(shí)再?zèng)]有什么能讓你看的上眼的?！?br/>
正德天子笑得很是自然，口中所言卻是讓普渡慈航剛要附和的微笑頓時(shí)僵在臉上。
“陛下所言，貧僧聽(tīng)不太……”
功敗垂成之際，普渡慈航僵硬著一張臉，努力想要否認(rèn)。
“呵呵，你那兩名心腹手下都已被朕策反，將你圖謀不軌一事都告訴了朕，你還有什么好狡辯的？”
“來(lái)人，與朕誅殺此獠！”
還在普渡慈航已經(jīng)意識(shí)到不對(duì)，開(kāi)始動(dòng)手之前，正德天子猛地抓起手邊玉璽，又從袖中摸出一道明黃御旨，看也不看并印了下去。
頓時(shí)，有不妙的感覺(jué)涌上心頭，普渡慈航只覺(jué)王朝氣運(yùn)的反噬鋪天蓋地而來(lái)，與之一同出手的，還有早就醞釀好殺招的莫問(wèn)道。
……