冬去春來(lái)，時(shí)光如梭。

    第二年仲夏之月，安懷羽經(jīng)歷數(shù)日的艱難分娩，誕下了新帝的第一個(gè)孩子。

    彼時(shí)莫南詩(shī)音已入主后宮多時(shí)，注意力漸漸轉(zhuǎn)至到帝妃關(guān)系之上，對(duì)安懷羽腹中的孩子亦是格外的重視。

    雖說(shuō)神族生育不易，但王后以及另外兩名妃子入宮經(jīng)年，一直未聞喜訊，而慕辰對(duì)于生兒育女之事，又似乎并不上心。這種情況下，身為王后的詩(shī)音，不得不開(kāi)始為長(zhǎng)幼之序擔(dān)起心來(lái)。

    若是萬(wàn)一，她不能誕下嫡子，那未來(lái)朝炎的儲(chǔ)君之位，便只有拱手讓人。就算有了嫡子，也或許在年紀(jì)上吃虧、功勞才華不及長(zhǎng)兄，加上現(xiàn)在陛下有意革新嫡庶門(mén)第之別，一切都難有定數(shù)……

    因此，當(dāng)詩(shī)音聽(tīng)聞安懷羽生下的是一個(gè)女孩時(shí)，不禁暗自長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。

    而同處朱雀宮的青靈，對(duì)于自己榮升姑母一事盡感興奮，尤其是這個(gè)孩子居然恰巧降生在了和她生辰相同的日子里！

    當(dāng)時(shí)她正準(zhǔn)備出席慕辰為她安排的生辰宴，聽(tīng)到侄女降生的消息，也顧不得為自己慶生了，領(lǐng)著來(lái)赴宴的賓客匆匆趕去了安懷羽的寢宮，迫不及待地想看看這個(gè)跟自己同月同日出生的孩子。

    小帝姬生得膚白眸黑，模樣酷似慕辰。

    青靈從乳母手中接過(guò)孩子，抱著懷中細(xì)瞧了半晌，抬頭對(duì)慕辰笑道：“長(zhǎng)得可真像你?！?br/>
    慕辰的目光一直停留在青靈身上，聞言似怔忡失神了一瞬，重新望向她懷中的嬰孩，淡淡牽了牽唇角，“像我嗎？”沉吟了片刻，“那便，叫她曦兒吧?！?br/>
    于是，小帝姬的名字，取“辰之曦光”為意，正名記作了朝炎和曦，小名曦兒。而宮中之人為了將她與青靈和阿婧區(qū)分開(kāi)始，大部分時(shí)候，依舊只稱(chēng)其為小帝姬。

    小帝姬滿(mǎn)百日那天，慕辰在純熙宮宴請(qǐng)王族宗親，以示慶祝。

    安懷羽受寵若驚，沒(méi)有想到陛下竟然會(huì)對(duì)自己庶出的女兒如此看重，一時(shí)既欣喜難掩，又擔(dān)心招來(lái)不必要的嫉恨。

    然而百日宴當(dāng)晚，她被安排坐在了主位的側(cè)下方，遠(yuǎn)離開(kāi)眾人矚目的焦點(diǎn)。

    主位上慕辰的身旁，一邊坐著王后莫南詩(shī)音，一邊卻是含笑逗弄著嬰兒的長(zhǎng)帝姬青靈。

    慕辰微微傾著身，伸手觸摸青靈懷中嬰孩的粉嫩面頰，指尖與青靈的不經(jīng)意相碰，流連著再不肯撤去。

    殿上有專(zhuān)門(mén)為慶賀所備的歌舞絲竹，樂(lè)調(diào)歡快喜慶。

    坐在下首帝妃素琴唇線緊抿，忍了半天沒(méi)忍住，側(cè)頭對(duì)同案而坐的母親顧月說(shuō)道：“你瞧瞧青靈，弄得好像那孩子是她生的一樣，抱著就不肯松手！我看她大概是和夫君分居得太久，沒(méi)機(jī)會(huì)生自己的孩子，所以從前纏著陛下，現(xiàn)在又來(lái)纏陛下的孩子！”

    素琴對(duì)青靈的不滿(mǎn)，源于她惱恨青靈占去了原本有可能屬于自己的、與慕辰相處的時(shí)間和機(jī)會(huì)，倒沒(méi)有其他的什么深意。

    然而這話(huà)落到了顧月長(zhǎng)帝姬耳中，卻是令心驟緊的一凜。

    她保持著端莊而坐的姿態(tài)，低聲斥責(zé)女兒道：“這樣的話(huà)，以后千萬(wàn)不要再說(shuō)！”

    當(dāng)年慕辰授意她對(duì)青靈暗下焰魄的情景，依舊歷歷在目。她雖然無(wú)法追根究底、查問(wèn)緣由，卻能直覺(jué)地猜測(cè)意識(shí)到，慕辰與青靈這對(duì)兄妹之間，有著什么不可告人的秘密。

    而這樣的秘密，萬(wàn)不能從自己女兒的口中說(shuō)出來(lái)。

    主位之上，青靈用絹帕給曦兒擦了擦口水，對(duì)慕辰說(shuō)：“還是讓安妃過(guò)來(lái)抱著曦兒吧，聽(tīng)說(shuō)母親的氣息最能讓孩子感到安寧。”

    慕辰依舊俯首逗弄著嬰兒，唇畔有淺淺的笑意，“安妃若是坐到主位上來(lái)，王后只怕不會(huì)樂(lè)意，若讓王后抱著曦兒，安妃怕是又會(huì)更加難過(guò)，所以這個(gè)位置，只有你坐著最合適。”

    青靈思索片刻，竟覺(jué)得無(wú)言可辯。轉(zhuǎn)念之間，又想起從前纖纖說(shuō)過(guò)的那些話(huà)，不禁再度對(duì)她肅然起敬。

    慕辰看似清冷疏離，但畢竟從小長(zhǎng)在王室之中，用纖纖的話(huà)來(lái)講，就是“打小浸在女人堆里”，對(duì)女子心思的了解，絕對(duì)是比看起來(lái)更在行、更透徹。

    而與他恰恰相反之人，則是看上去從容瀟灑，說(shuō)起話(huà)來(lái)滴水不漏，仿佛游走過(guò)萬(wàn)花從似的。

    所以，那樣的人……

    其實(shí)……

    是不是……

    坐在慕辰另一側(cè)的詩(shī)音，跟兩人隔得有些距離。

    自宴會(huì)初始，她便保持著一國(guó)王后應(yīng)有的得體儀態(tài)與表情，溫婉蘊(yùn)笑，大方地與下首的阿婧和逾均等人閑談?wù)f笑，時(shí)不時(shí)還挑揀一些點(diǎn)心讓侍女送予慕辰的兩個(gè)小王弟攸寧和哲成。

    攸寧和逾均一母同胞，都是少言寡語(yǔ)之人。哲成年紀(jì)最小，被詩(shī)音的溫言細(xì)語(yǔ)哄得不再怕生，漸漸顯露出調(diào)皮的本性，最后竟站起身央著王嫂讓他抱一抱小侄女。

    詩(shī)音有些為難地朝慕辰望了眼，未置可否。

    倒是青靈笑著招呼哲成，“來(lái)吧，小王叔?！?br/>
    哲成升級(jí)了輩份，滿(mǎn)面掩飾不住的興奮驕傲，三步并作兩步地跑了過(guò)去，跪坐到青靈身旁，眼巴巴地伸出兩條細(xì)細(xì)的胳膊。

    青靈怕哲成摔著曦兒，便將他摟在懷中，手臂從下面扶住他的小胳膊。

    哲成做著各種鬼臉逗弄著曦兒，叔侄二人咯咯的笑聲此起彼伏，看得一旁眾人忍俊不止。

    哲成揚(yáng)頭對(duì)青靈說(shuō)：“王姐不必?fù)?dān)心，你瞧我把曦兒抱得多穩(wěn)，她被我抱著也很高興呢！”

    青靈打趣道：“對(duì)，我們小王叔抱得最穩(wěn)！現(xiàn)在多加練習(xí)，將來(lái)好抱自己家的。”

    哲成被她這一調(diào)侃，唰的一下紅了臉。

    他生在王室，原就比尋常孩子早熟些，又加上剛好處在不大不小的年紀(jì)，對(duì)這樣的話(huà)題格外敏感，不知怎的，愣是把“將來(lái)好抱自己家的”理解成了抱自己家的媳婦……

    于是他漲紅了小臉，氣鼓鼓地看著青靈，“王姐莫要亂說(shuō)，又不是……又不是一樣的抱法！”

    青靈更樂(lè)了，“哪里不一樣？”

    哲成哼哼唧唧地說(shuō)：“當(dāng)然不一樣……那晚在大殿前，我瞧見(jiàn)你流著淚撲到姐夫懷中，他緊緊抱著你，喚你的名字，你倆臉貼得那么近……可不是我抱曦兒這種姿勢(shì)！”

    他這番話(huà)說(shuō)出了口，四周瞬時(shí)靜謐下來(lái)。

    青靈尷尬萬(wàn)分，根本不敢看周?chē)娙说谋砬?，清了清喉嚨，借著?shù)落哲成岔開(kāi)了話(huà)題：“喂，你怎么不講講你哭鼻子的事？就知道看姐姐笑話(huà)……罰你再把曦兒逗笑十次！”

    詩(shī)音下意識(shí)地瞥了眼阿婧，見(jiàn)原本就興趣缺缺的她、此時(shí)面色更加難看。

    詩(shī)音暗自嘆喟的同時(shí)，心底又禁不住生出一種令她頗感慚愧的優(yōu)越感來(lái)。出生在世家王族，婚姻不由自己，能嫁給真心喜歡的人，對(duì)于大部分人而言、皆是可望而不可及的奢侈。

    好在她與慕辰經(jīng)歷了分分合合、世事變遷，最終還是以并肩而立的姿態(tài)走到了一起。少時(shí)青梅竹馬的情誼，到后來(lái)謀定天下的合作與信任，讓詩(shī)音堅(jiān)信，自己始終是最適合慕辰的女子。

    縱然家族曾經(jīng)的背叛，讓兩人之間有過(guò)一段的隔閡和疏離，但未來(lái)相依相守、互為倚靠的漫長(zhǎng)歲月，足以讓她有充分的時(shí)間和機(jī)會(huì)去修補(bǔ)那些細(xì)小的裂痕與傷痛……

    思及次，詩(shī)音不禁再次望向了身邊的男子。

    只見(jiàn)他眉目微垂、側(cè)顏沉靜，姿態(tài)中流露出一如既往的清冷尊崇。

    只是……

    那置于案下的手，不知何時(shí)，已然緊握成了拳。

    ～～

    青靈耗費(fèi)一年的時(shí)間，擬出新政變革的初始步驟。

    考慮到慕辰登基不久，她沒(méi)有選擇一開(kāi)始就大刀闊斧地削弱世家貴胄的權(quán)益，而是從賦稅、底層官職選拔等方面，給予妖族人族一定程度的扶持。

    譬如針對(duì)妖族行商的稅務(wù)減免，雇傭妖族或人族的扶助政策……甚至于積極支持革新、選擇與妖族商戶(hù)為鄰，都有機(jī)會(huì)獲得不容小覷的優(yōu)惠獎(jiǎng)勵(lì)。

    青靈曾在皞帝嚴(yán)苛的審視下學(xué)習(xí)和管理過(guò)朝炎國(guó)的賦稅度支，在這一方面，也確實(shí)是頗有能力，制定出來(lái)的具體執(zhí)行方案毫無(wú)破綻、滴水不漏，讓內(nèi)行人亦無(wú)法輕易詬病。

    然而奏疏一經(jīng)上呈，仍舊在朝中掀起了軒然大波。

    神族重臣們紛紛表示，一旦這樣的改革開(kāi)了頭，勢(shì)必會(huì)影響到神族統(tǒng)御東陸的至高地位，撼動(dòng)根本，引發(fā)內(nèi)亂。

    其中還有性情激越者，提及與九丘的數(shù)次交戰(zhàn)，警醒眾人切勿遺忘妖族的殘暴與血腥。

    最后還是慕辰力排眾議，平衡住各方反對(duì)的意見(jiàn)，傳下御令在朝炎境內(nèi)試行新政。

    青靈既是新政的主導(dǎo)者，盡心竭力，自然巴望著自己一手策劃的舉措有所成效，私底下也沒(méi)少跟相熟的官員進(jìn)行過(guò)辯論。

    在她看來(lái)，摒棄種族門(mén)第之分，平息紛擾爭(zhēng)端，調(diào)配使用一切有利資源，確實(shí)是提升國(guó)力、徹底解除九丘之患的最佳途徑。

    然而跟她爭(zhēng)辯的那些官員，辯到最后，都不約而同地拋出一句：“帝姬此舉，只怕是顧及夫家利益，大有私心吧？”

    青靈氣得吐血。

    什么夫家利益？

    她跟那人好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有過(guò)聯(lián)系了好不好……

    后來(lái)，又有人跟青靈出主意，說(shuō)這朝炎朝堂之上的絕大部分官員，從前都多多少少和權(quán)傾朝野的方山氏有些牽連，雖然眼下方山氏族人都被撤了要職，但瘦死的駱駝比馬大，影響力還是不容忽視的。

    于是青靈躊躇猶豫了半天，想起方山雷也確實(shí)對(duì)自己說(shuō)過(guò)什么“屹立萬(wàn)世的基業(yè)”的話(huà)，遂措辭誠(chéng)懇地給他寫(xiě)了封信，細(xì)述自己的變革理念，站在共建強(qiáng)大朝炎帝國(guó)的立場(chǎng)上，建議他站出來(lái)支持新政。

    誰(shuí)料方山雷給她回了封信，上面短短八個(gè)字：九丘之恨，永世不忘。