?賈環(huán)糊弄過(guò)了王夫人，又懷著說(shuō)不清道不明的心思等了幾天，賈政處一點(diǎn)兒消息不聞，八成是對(duì)學(xué)堂里那一場(chǎng)口角絲毫不知。倒叫賈環(huán)不知該說(shuō)他遲鈍好，還是粗疏好。
賈政不問(wèn)，他為避嫌疑，自然更是絕口不提。只私下里和探春說(shuō)了一回。探春倒比他看得開(kāi)，開(kāi)導(dǎo)他道：“好不好的，橫豎就是一個(gè)奴才小子，若得寶玉的意，就多留幾年，不好時(shí)，自有攆他的時(shí)候。都說(shuō)‘日久見(jiàn)人心’，他要還這么輕狂，不定多早晚就犯了老爺手里去。你這會(huì)子擔(dān)心嘆氣的，豈不是狗拿耗子么！”賈環(huán)聽(tīng)了她這話，也覺(jué)自家自找煩惱太過(guò)，便撂開(kāi)手不提。
不幾日，學(xué)堂里放了春假，兄弟兩個(gè)再不用日日過(guò)去。賈環(huán)依舊是悶在書(shū)里，閑了不過(guò)是往黛玉等幾位姊姊處走走，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，也不過(guò)分頑鬧。寶玉卻獨(dú)忙得到十分：又要和姐妹們說(shuō)笑，又要和秦鐘去外頭逛，又要和丫頭們淘澄胭脂膏子，一天到晚忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還樂(lè)得很。賈母王夫人等心疼他前些時(shí)候進(jìn)學(xué)辛苦，也愿意他樂(lè)一樂(lè)。只有寶釵看不過(guò)去，規(guī)勸了幾回。寶玉似聽(tīng)非聽(tīng)，時(shí)間久了，連寶釵亦不說(shuō)了。
這一日又聽(tīng)說(shuō)秦鐘他姐姐病了，病勢(shì)纏綿數(shù)月，眼見(jiàn)得十分不好，兩府上下無(wú)不憂心。賈環(huán)無(wú)意間從丫鬟們的閑談里聽(tīng)到這個(gè)消息，才重又憶起那個(gè)嫵媚風(fēng)流的美人侄媳，以及她和自己那個(gè)老不修族兄賈珍的不倫關(guān)系。
不管是賈珍強(qiáng)占兒媳婦，還是秦氏曲意奉承老公公，寧府就是個(gè)爛泥潭，什么稀奇古怪的事兒都能出來(lái)。他郁郁地想，等到賈母過(guò)身了，大概賈赦也會(huì)迅速變成賈珍一流人物——眼下不過(guò)是有賈母禁管著，這才勉強(qiáng)收斂一二。饒是這樣兒，也有一屋子常換常新的小老婆。一想到若是賈母不在了，榮府也可能變成寧府那樣爛，賈環(huán)就覺(jué)得渾身不自在，好像有跳蚤在身上爬，只有再三的安慰自己，到那個(gè)時(shí)候他早已有本事離家別居，才覺(jué)得心里好過(guò)些。
“環(huán)兒，環(huán)兒？”恍惚間聽(tīng)見(jiàn)寶玉的聲音，他循聲看去，果然是寶玉，整齊地穿了一身兒出門(mén)的衣裳，正在外面叫他。他探頭出去笑道：“哥哥這是要出去么？往哪里去？”
寶玉道：“我就說(shuō)你呆了，叫你好幾聲兒只是聽(tīng)不見(jiàn)。今日是那府里伯父的壽辰，珍大嫂子安排了好席面，請(qǐng)老太太和太太們過(guò)去吃酒，林妹妹想著你成日里在家也怪悶的，就叫我過(guò)來(lái)問(wèn)你一聲兒，你愿意過(guò)去，咱們就過(guò)去散散?！?br/>
賈環(huán)低頭看了看手里的書(shū)，竟沒(méi)留神拿了本破詩(shī)詞集子，不知是那個(gè)酸秀才謅出來(lái)的，狗屁不通，趙國(guó)基給他拿了進(jìn)來(lái)。他本想著叫人拿出去處理了，不想不知怎么又翻了出來(lái)。便將這書(shū)冊(cè)子隨手扔在桌上，應(yīng)道：“去，怎么不去。”說(shuō)著折身入內(nèi)換衣裳去了。
兄弟兩個(gè)會(huì)了邢王二夫人并鳳姐兒，一塊兒到了寧府這邊，賈珍與尤氏迎了出來(lái)。賈環(huán)看那席上坐著一個(gè)老的，打扮得比王夫人還老氣，看模樣倒像個(gè)半老徐娘。因悄問(wèn)寶玉：“那個(gè)老人家是誰(shuí)？”寶玉時(shí)常往來(lái)寧府，寧府上下人等他都認(rèn)得，因此悄回他道：“是珍大嫂子的娘家母親?！辟Z環(huán)疑道：“珍大嫂子的娘家母親？珍大嫂子不是只有個(gè)后娘么？”寶玉壓低了聲音，聲如蚊蚋：“那就是她后娘?！?br/>
他小兄弟兩個(gè)咬耳朵，引得大人們都看了過(guò)來(lái)。兩個(gè)都是精乖的，見(jiàn)狀齊齊閉嘴，露出一臉乖巧的標(biāo)準(zhǔn)笑。王夫人摟過(guò)寶玉，滿口里“我的兒”揉搓起來(lái)，愛(ài)得不行。
大家彼此讓過(guò)了坐下，賈珍尤氏親自上來(lái)捧茶，又說(shuō)起：“這樣日子，原是不敢勞動(dòng)老祖宗，只是如今天氣正涼爽，滿園的菊花盛開(kāi)，想著請(qǐng)她老人家過(guò)來(lái)散散，也熱鬧熱鬧，誰(shuí)知又不肯賞臉?！兵P姐兒趕著道：“哪里的事兒，老太太昨日還說(shuō)要來(lái)的，因?yàn)橥砩峡粗鴮毿值芩麄兂蕴覂?，老人家嘴饞，吃了大半個(gè)，半夜起來(lái)了兩次，一早身子發(fā)倦，這叫我來(lái)回，今日斷是不能來(lái)了?！辟Z珍聽(tīng)了笑道：“我說(shuō)老人家是好熱鬧的，不來(lái)必有緣故?！?br/>
正說(shuō)著話，賈蓉進(jìn)來(lái)回道：“大老爺，二老爺并一家子的爺們都來(lái)了。”賈珍聽(tīng)見(jiàn)，急忙出去了。賈環(huán)這里聽(tīng)見(jiàn)他父親也來(lái)了，便拉寶玉的袖子道：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？老爺來(lái)了，咱們也過(guò)去罷。”寶玉只道：“再等一會(huì)兒，聽(tīng)聽(tīng)珍大嫂子和鳳姐姐說(shuō)話兒。待老爺們吃酒了，咱們?cè)龠^(guò)去伺候也不遲。”賈環(huán)想了想，也同意了。
聽(tīng)得鳳姐兒?jiǎn)栍仁系溃骸熬烤梗貎合眿D的病是怎么樣呢？”尤氏皺眉道：“他這個(gè)病，說(shuō)來(lái)也奇。請(qǐng)了多少太醫(yī)名醫(yī)，這一位說(shuō)是喜，那一位說(shuō)是病，這位說(shuō)不相干，那位說(shuō)怕冬至，總是沒(méi)有個(gè)明白準(zhǔn)話兒。還是昨日馮紫英薦了一位先生過(guò)來(lái)，說(shuō)是他從學(xué)過(guò)的，醫(yī)道上很有學(xué)問(wèn)，瞧了一瞧，倒是說(shuō)得明白。開(kāi)了一劑藥，今日頭眩得略好些?！辈恢獌蓚€(gè)又說(shuō)了些什么，鳳姐兒的眼眶就發(fā)紅起來(lái)。
賈環(huán)一壁聽(tīng)，一壁琢磨著，這年頭好醫(yī)生難得，秦氏的病拖了這么久，小病積成大病，未必沒(méi)有那些醫(yī)生的緣故，既有這么一個(gè)好醫(yī)生，黛玉又是素來(lái)的病弱，何不請(qǐng)了他來(lái)給黛玉也瞧上一瞧？只是這人的身份不同于一般的大夫，總要打聽(tīng)明白了，做足了禮數(shù)才好去請(qǐng)。
無(wú)意中一扭頭，就見(jiàn)寶玉正聚精會(huì)神地聽(tīng)鳳姐兒和尤氏說(shuō)話，大眼睛里分明有些淚意，無(wú)精打采的，不像要吃酒聽(tīng)?wèi)?，倒像是?tīng)聞了什么難以接受的噩耗一樣。
鳳姐兒和尤氏說(shuō)得什么？秦氏的病……秦氏的病和寶玉有什么關(guān)系？他為什么這么關(guān)心秦氏的??？他越想越是覺(jué)得不對(duì)味兒，心頭疑云大起之外，腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)不可思議的猜測(cè)。
不，這未必不可思議。電光火石間，他想起自己看過(guò)的一些資料，這些富貴人家嬌養(yǎng)的公子，關(guān)注的第一位對(duì)象，多半不是身邊青澀易摘的果子，而是熟透了的果實(shí)。那些比少年們大上十歲左右的少婦正是最有風(fēng)韻的時(shí)候……
他按下驚駭?shù)男那椋瑤缀跏遣皇芸刂频貟吡送醴蛉撕网P姐兒一眼，又匆匆收回了目光，端起茶杯湊到嘴邊，手一頓，低聲吩咐小丫頭：“換杯熱的?！毙⊙绢^應(yīng)聲去了。
尤氏又問(wèn)邢夫人、王夫人道：“太太們是在這里吃飯，還是往園子里吃去？小戲兒預(yù)備在園子里?！蓖醴蛉吮阆蛐戏蛉松塘康溃骸拔覀兯餍猿粤孙埲?，也省些事?！毙戏蛉它c(diǎn)頭應(yīng)是。于是門(mén)外婆子們?nèi)ザ肆孙垇?lái)。一時(shí)擺上了飯來(lái)，邢王二夫人并尤氏她后娘都上了座，尤氏、鳳姐兒、寶玉、賈環(huán)幾個(gè)側(cè)席上坐了。
于是大家吃了飯，賈蓉進(jìn)來(lái)說(shuō)“大老爺說(shuō)家里有事，二老爺不愛(ài)聽(tīng)?wèi)?，才都去了”。尤氏便?qǐng)幾人過(guò)園子里去看戲。
鳳姐兒說(shuō)：“我回太太，我瞧瞧蓉哥兒媳婦再過(guò)去?！蓖醴蛉藨?yīng)了：“去問(wèn)她好罷?！睂氂褚惨S著去。王夫人就道：“過(guò)去瞧一瞧就罷了，就過(guò)來(lái)?！睂氂翊饝?yīng)著，拉了賈環(huán)跟了鳳姐兒去。
幾人到秦氏這邊來(lái)。賈環(huán)頭一回到這種已婚青年女子的臥室里，只覺(jué)得渾身不自在。有一眼沒(méi)一眼的看時(shí)，只見(jiàn)壁上掛著有唐伯虎畫(huà)的《海棠春睡圖》，兩邊是秦觀的一副對(duì)聯(lián)，上書(shū)：
嫩寒鎖夢(mèng)因春冷，芳?xì)饣\人是酒香。
般般陳設(shè)，從一鏡一盤(pán)，到一榻一帳，無(wú)不精致華美，不似常人居用的臥室，倒似傳說(shuō)中的什么神妃仙子一流暫居的寶室。
他掃了一眼，看分明了，便低頭只瞅著自己的腳尖。寶玉向那對(duì)面椅子上坐了，賈蓉又過(guò)來(lái)拉著賈環(huán)坐下，叫丫頭們：“快倒茶來(lái)，嬸子和兩位叔叔在上房還未喝茶呢?！?br/>
賈環(huán)道了謝，又向秦氏問(wèn)了好，便規(guī)規(guī)矩矩的在椅子上坐好了，手里捧著杯子，眼睫下垂，一雙眼睛的余光只掃著寶玉。
上茶的丫頭臉色白得有些不正常。他微覺(jué)有異，側(cè)頭一看，是上次那個(gè)瑞珠。眼睛飛快地向左右掃了掃，見(jiàn)室內(nèi)沒(méi)有人注意自己這邊，向那丫頭露出牙齒一笑。
那丫頭的臉更白了，托著茶盤(pán)的手抖得厲害，幾乎要發(fā)出聲音，僵直著身子下去了。
那秦氏躺在床上，猶向鳳姐兒道：“……我如今得了這個(gè)病，把我那要強(qiáng)的心一分也沒(méi)了。公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了。我自想著，未必熬的過(guò)年去呢?！?br/>
她原就生得嬌美，此時(shí)病弱不堪，越發(fā)有一種楚楚可憐之感。不說(shuō)鳳姐兒難過(guò)，就是賈環(huán)見(jiàn)了，也不由為她感到心酸。寶玉更是怔怔的坐著，不知不覺(jué)就流下眼淚來(lái)。賈環(huán)心道壞了，忙扯他道：“快別哭了，你見(jiàn)了病人這個(gè)樣兒就傷心難過(guò)，倒對(duì)她不好的。”寶玉聽(tīng)了，忙擦了眼淚。鳳姐兒也打發(fā)他們道：“太太那里說(shuō)不得掂著呢，快過(guò)去罷。”向賈蓉道：“同你叔叔們先過(guò)去，我再坐一坐兒?！辟Z蓉即同寶玉賈環(huán)兩個(gè)過(guò)會(huì)芳園去了。
賈環(huán)見(jiàn)寶玉還有些神思不定，本自擔(dān)憂，等見(jiàn)過(guò)了王夫人，見(jiàn)寶玉就同小丫頭們頑去了，這才稍放下心，看起戲來(lái)。