我叫左慶年，我是從小就被太子——現(xiàn)在該叫趙老爺，和白展揚老爺收留并加以訓練的影子衛(wèi)。影子衛(wèi)的基地就在左家莊，這個莊子表面是普通農莊，實際是訓練和潛伏影子衛(wèi)的掩護。

    我在練武上天賦異稟，很快就在眾多影子衛(wèi)中脫穎而出，幸運的成為了當時的太子，現(xiàn)在的趙老爺?shù)馁N身護衛(wèi)之一。我們之所以叫影子衛(wèi)，就是行蹤十分隱蔽，就算跟著主子到處走動，也要盡量藏得讓人不能發(fā)現(xiàn)。既然是寸步不離的貼身護衛(wèi)，我自然對太子的一切都了如指掌。

    坊間種種謠傳他當年在奪嫡之爭中落敗的原因，皆不屬實。太子雖然脾氣火爆，表面不近人情，可是他對當今的皇帝——他的胞弟金懷武，以及當今皇后——他曾經(jīng)非常寵溺的周歸妹，皆愛之入骨。金懷武表面柔順，實則暗藏禍心，周歸妹名義上是太子的未婚妻，卻與自己的小叔暗通情愫。當年幾起造反事件，件件皆指向太子意圖逼宮奪位，太子早已預料，已然布下天羅地網(wǎng)將要來個黃雀在后。可是正要收網(wǎng)，卻發(fā)現(xiàn)主事之人竟是自己最親密的兄弟和最寵愛的未婚妻。

    當時太子喟然長嘆，對金懷武說：“弟弟，你既然想要這江山，早說便是，你我乃一母同胞，誰坐這江山都是一樣，我本也不是貪戀權勢之人，何苦弄到兄弟反目？”又對周歸妹說：“周妹，我一直把你當妹妹來寵愛，你如果早說愛懷武，我怎么會阻止你們？”說罷他命令我們停止一切行動，他便主動認了那幾樁誣陷的罪名，并自刎以謝罪，實則死遁退隱山林。

    我為太子感到不值，但同時又極為欽佩他這能拿能放的大丈夫氣魄，還有那顧念骨肉親情的深重情義，我內心發(fā)誓一生效忠太子，不離不棄。

    在云照山隱居了數(shù)年，太子——現(xiàn)在該叫趙老爺了，暴躁的脾性斂去了很多，很久都沒見過他發(fā)火了。直到那一天的到來。

    那天老爺上山散步，我照例不著痕跡的跟在后面。走著走著，我們看見有棵樹上坐了一個人，一個奇怪的女人。我本想請老爺移駕到別處散步，老爺卻開始跟那個女人糾纏，還差點中了她一腳。那時我懊惱無比，如果老爺有何不測，我立刻便隨他去了。

    開始我還擔心老爺會把那來路不明的女人領回家，好在老爺心思縝密，把她打發(fā)走了，可是他隨后便叫我派人在暗處保護，直到那女人在左家莊被白展揚老爺領了回去。我對老爺說那女人已被白老爺收留，老爺才放下心來。

    我本以為這是老爺一時心善，做了一件善事，不會再有下文，可是柳老板——也許是我未來的女主子，來到山莊，不經(jīng)意提起白老爺收了個貼身丫鬟，便見老爺怒到直接捏碎了茶杯。我開始擔心起來，老爺知道那女人做了丫鬟還沒甚反應，怎的做了貼身丫鬟便如此生氣？更何況白老爺是個宦官，又能對那女人做什么不利的事情呢？

    誰知第二日柳老板剛走，老爺便執(zhí)意要去白府尋那女子。本來白老爺在左家莊打掩護，老爺在山下安住，不常到左家莊的，可是這次我無論如何也勸不了他。他到了白府，負責白府護衛(wèi)的影子衛(wèi)哪敢阻攔，很快老爺便見到了那女人。

    那女人跟月余之前并無兩樣，仍舊一副呆呆愣愣的樣子，還喜好大呼小叫，一驚一乍。無論身材樣貌還是學識風度，都不能跟柳老板相提并論，跟以前的周歸妹更是有云泥之別，我頗不贊同老爺與這個女人糾纏不休。

    可是當我看到他們在果林里，那女人一貫的毫無章法，胡亂摘果子，而老爺卻含著笑容，表情平和，眼神溫柔，我才有所了悟。

    老爺幼時便被立為太子，可謂從小站在風尖浪口之上。先皇十一子，個個都不是好相與的主，眼前拆臺背后扯腿，眼睛都盯著那皇位寶座。老爺自被立為太子時，便沒有了真正放心高興的時光，每日里都要殫精竭慮，提防被人暗算，還要鏟除異己，把太子的位子坐穩(wěn)。直到他發(fā)現(xiàn)最大的競爭者竟是自己全力保護的幼弟，這才心甘情愿放下一切，從朝堂走到江湖。便是這樣，他也廣布眼線，時時盯著寶座上那人，唯恐自己行蹤走漏，干戈再起。

    而眼前這個傻乎乎的女人，毫無心機，喜怒全表現(xiàn)在臉上，還熱情洋溢，像一盞明燈，又像一陣微風，讓老爺從心靈到身體全然放松了下來。想到此地，我再看那女人，叫……宋連花是吧，只見她疏眉星眼倒也耐看，而時時翹起的嘴角也頗可愛。

    可惜好景不長，如此清悠快活的時光轉瞬即逝，有手下來報告我，當朝歸德將軍劉奔已經(jīng)到山莊，請求見老爺一面。我心下大驚，老爺退隱的事，已是掩蓋的滴水不漏，如何竟有當朝將領親自來見？幸而劉奔乃輔國大將軍劉念恩之侄，而劉念恩從前與老爺素有交情，來者應沒有惡意。我只好忍痛現(xiàn)身，報告老爺，請他回莊。

    劉奔一見老爺，便流淚下跪。據(jù)他所講，自四年前太子自刎，先皇病重，吳王金懷武立為儲君，太子一黨便遭到大清洗，原本位于權力中樞的要員或貶或囚，與太子最為親厚的太子太傅于廣德被貶為禮部侍郎，尚書省尚書令王適才被貶為門下省錄事。幸而太子棋高一著，與輔國大將軍劉念恩的交往十分隱秘，無人知曉，這才使劉念恩逃過一劫，繼續(xù)立于朝堂之上。而當今皇后之父，原吏部尚書周敢進則入主尚書省，手掌六部，其子周常侍則官居吏部尚書，扼住朝廷用人機要。

    劉念恩始終不相信太子會輕易歿了，故而這幾年廣布眼線，秘密查訪，終于尋到蛛絲馬跡，一路找至云照山。正所謂百足之蟲死而不僵，先太子一黨人數(shù)眾多，遍布朝廷上下各個省部，吳王登基以來大力壓制這批人，使這些人個個苦不堪言度日艱難，劉念恩順應民心，特遣侄子劉奔前來勸說先太子出山。

    我見雖然劉奔涕淚俱下，而老爺只是聽著，并無表示。這也難怪，當今皇上乃老爺一母所生的胞弟，這個皇位又是老爺自己放棄的，怎有再出手奪回的道理？外人不知其中究竟，以為是周歸妹與金懷武里應外合串通一氣陷害太子而得手，還以為老爺對兩人恨之入骨呢。

    劉奔說罷，老爺安慰了他幾句，又讓他先回去，暫時不要輕舉妄動，他自有計較，這才打發(fā)他走。劉奔走后，老爺回過頭來對我說：“小年子，看來咱們得搬家了?！?