王臘一行人收拾好李無蟬的尸身，正欲啟程，一支冷箭從后方襲來，正中張且酩后心，嗚呼一聲，就此殞命。
承德十年冬，陳國(guó)內(nèi)亂無暇兼顧國(guó)外，和親一事就此作罷。
王臘回國(guó)后并沒有如謝松照等人所料被貶，反而一直被委以重任。
望江南。
“探子回報(bào)說，陳國(guó)那小皇帝竟公然在文和殿上埋下刀斧手，要取顧長(zhǎng)堪性命！”顧明朝念起白拾呈上的消息，笑得前仰后合，謝松照敲了下他額頭，伸手拿過自己看。
顧明朝抓著他袖子道：“怎么，不好笑嗎？這小皇帝莫不是腦子有問題？顧長(zhǎng)堪是軍旅之人，他手上能有打得過顧長(zhǎng)堪的？”
謝松照嗔道：“讓你看，你就看人家的笑話?！?br/>
顧明朝嬉笑著給他灌好湯婆子，塞到他手里，道：“目下無事清閑，也得怡情不是。”
謝松照揣著湯婆子，感覺渾身都舒暢了，“可惜太后多年培植的實(shí)力保下來了小皇帝?！?br/>
顧明朝聳肩道：“可惜小皇帝并不領(lǐng)情，只想自己掌權(quán)，太后就算把他身邊的人都?xì)⒘艘矝]有用，他已經(jīng)有這個(gè)心了。”
謝松照喟嘆道：“今年可以過一個(gè)安生年了。”
承德十年，這是變化翻天覆地的一年，皇帝徹底被架空，謝氏退出朝堂，譚氏東山再起，邊疆的將軍們相互掣肘，太子后宮爭(zhēng)奇斗艷，譚氏占盡上風(fēng)。
除夕年宴，皇室宗親，文武百官，唯無謝家子。
但這一年雍昭侯府的除夕過得平靜而愉悅。
窗下對(duì)酌，唱綠蟻新醅酒，紅泥小火爐；徹夜暢談，和晚來天欲雪，能飲一杯無。
宣平伯府。
溫南棲帶著妻妾從長(zhǎng)公主府回來時(shí)都已醉意縈繞，口中卻仍是閑不下來，拉著君平的手道：“等你身子養(yǎng)好了，咱們一家人，就去踏秋河畔隱居，平日里我就和阿苔一道去栽花種樹，晚間咱們，咱們就像今日這般，一起吃飯，斗酒……”
君平看了眼低著頭的沈無苔，輕聲道：“伯爺，夜深了，今日就早些歇息吧?！?br/>
溫南棲點(diǎn)頭道：“好，你若是覺著無聊，便喚阿苔去知秋閣陪你說說話，解解悶……她，你教教她，教她詩書……”
沈無苔面色通紅，低聲道：“夫人，妾，妾，妾并無此意，伯爺他，他今夜喝高興了。”
君平微微笑道：“能有什么打緊的，你要是來，我肯定是歡喜的，只是我這身子啊……還沒好全呢?！?br/>
沈無苔連忙道：“夫人不嫌棄妾，妾已經(jīng)歡喜至極，哪里還敢奢望其他，惟愿夫人早日……”
說著君平吹了點(diǎn)子穿堂風(fēng)，又咳起來，明鏡替她攏了攏大氅，道：“二夫人，夫人身子虐有不適，伯爺就勞煩二夫人?！?br/>
沈無苔頷首，靜靜看著君平單薄的身子消失在視線，才回身扶著溫南棲回塵瑟閣。
君平站在廊下看著沈無苔在雪里走遠(yuǎn)，輕聲道：“瞧見了嗎？溫南棲喜歡的就是這種看似離經(jīng)叛道，實(shí)則是規(guī)矩最忠實(shí)信徒的人。”
明鏡不說話，長(zhǎng)霜諷刺道：“說到底就是花心罷了。還要給他找個(gè)借口總結(jié)，麻煩不麻煩?！?br/>
君平低笑道：“是，你看得透徹……”
明鏡看著慢慢天的細(xì)雪道：“夫人，瑞雪兆豐年，這是個(gè)好年?！?br/>
長(zhǎng)霜道：“要做什么就直說吧，還繞彎子說什么風(fēng)花雪月。憋屈了這么久，你們真的沉得住氣?！?br/>
君平道：“長(zhǎng)霜啊……按計(jì)劃行事，真假都該楚王該拿出來遛遛了。”
東宮，香絮閣。
雪壓彎了梅枝，倏爾砸到窗欞上，映出了如膠似漆的少年夫妻。
香絮閣里的炭火燒得旺，譚聽涓穿了件薄薄的紗衣，游走在簾子間，嫵媚動(dòng)人，太子抱著她，偏頭吻在她的脖頸上，輕聲道：“涓兒……”
什么叫溫香軟玉，是股掌之間的欲仙欲死，是眉目間的薄汗連連，攀在肩膀上將落未落的玉手。
殿內(nèi)醉生夢(mèng)死，殿外閻羅索命。
紅萼最看著兵甲將香絮閣圍住，只當(dāng)是保護(hù)太子，但看著萬慎抄著手在一旁站著，突然她福至心靈，腦門一熱，走到萬慎身邊，道：“公公，這除夕夜是個(gè)好日子，為何眾位將軍都甲胄齊備？”
萬慎道：“保護(hù)殿下。”
紅萼點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“諸位都辛苦，我去叫廚房做點(diǎn)吃的。”
萬慎道：“姑娘不必忙活，我要問姑娘借個(gè)東西，請(qǐng)姑娘萬勿推辭?！?br/>
紅萼笑道：“公公您說，只要我有，一定雙手奉上?！?br/>
萬慎道：“自然是姑娘有我才會(huì)來借。我要借的事姑娘一條命。請(qǐng)姑娘成全?！?br/>
紅萼怒斥道：“大膽閹賊！我是看在你是太子殿下身邊的狗，才肯與你說話，你居然敢口出狂言，我要稟告娘娘，先取你狗命！”
萬慎微微笑道：“紅萼姑娘，你會(huì)有機(jī)會(huì)跟娘娘哭訴的，不過是在陰曹地府了。”
侍衛(wèi)的刀已有大半出竅，一陣風(fēng)吹來了細(xì)雪，撲進(jìn)眼睛里，帶起了點(diǎn)點(diǎn)淚花。
她終于從歡喜變得面色蒼白，舌頭打結(jié)，帶著哭腔道：“你不能這么對(duì)我，我，我是譚良媛的人，你殺了我，娘娘不會(huì)饒了你……”
萬慎揮揮手道：“都是過眼云煙，裝什么神仙?！?br/>
紅萼一顆心越來越冷，轉(zhuǎn)身要去拍門，卻被門前的侍衛(wèi)架住，萬慎麻利地往她嘴里塞了坨帕子，道：“帶下去，處理得干凈些，別讓譚娘娘傷心?！?br/>
侍衛(wèi)沉默不語的架著紅萼走遠(yuǎn)，紅萼心里終于浮出譚夫人的一句話，君恩無常。
后半夜，太子穿著中衣，隨手把大氅披上，道：“譚府現(xiàn)在如何了？”
下屬上前稟報(bào)：“殿下，觥籌交錯(cuò)，死灰復(fù)燃?！?br/>
太子手上不停，道：“萬慎，本宮前日你讓你想個(gè)妥帖的法子，將香絮閣封了，可有著落了？”
萬慎道：“殿下，奴婢著人將她解決了。現(xiàn)在是否……”
太子道：“你看著辦。只一點(diǎn)不許外人進(jìn)來，亦不許這里的人出去?！?br/>
望江南。
顧明朝剛剛將粥端上來，就聽謝松照道：“又有人抬出來了周桑兮。昨日夜里，譚良媛身邊婢子被賊子所害，太子為表對(duì)譚聽涓的關(guān)心，深夜將香絮閣封了。還有，沈無苔有孕……了！”
顧明朝吃驚地舌頭打結(jié)，“什么？沈無苔有孕了？她才嫁過去多久？大夫摸脈不是要一個(gè)月才能摸得出來？”
謝松照扶額道：“這是風(fēng)波又起?！?br/>
顧明朝道：“這個(gè)周桑兮真的是陰魂不散啊，怎么，怎么會(huì)有人老是要把他抬出來？什么癖好?！?br/>
謝松照道：“先把譚氏的事情解決了吧。”
“侯爺！”白拾的聲音穿過風(fēng)雪，砸進(jìn)正堂，“侯爺，譚冠誤之妻入宮了?！?br/>
謝松照看了眼面前的粥，端起來稀里呼嚕的吞了，道：“知道了，我馬上進(jìn)宮?！?br/>
顧明朝道：“我去譚府?！?br/>
正陽宮。
皇后坐在窗下，嘆氣道：“寒溪，我老了。說不上話了，太子是儲(chǔ)君，我既然是他的母后，又怎么能去給他徒添煩擾？”
柳寒溪道：“娘娘，我只求聽涓平安，大人的事，不要牽扯到這些小孩子。”
皇后道：“寒溪，咱們都是快四十的人了，他們又怎么還會(huì)是小孩子？不要去憂心他們，兒孫自有兒孫福。”
柳寒溪又磕頭道：“娘娘！”
皇后打斷她道：“寒溪，我已經(jīng)穿過命令給太子了，他已經(jīng)讓甲兵圍了香絮閣，聽涓如何還會(huì)有事？”
柳寒溪看著面色快要融進(jìn)雪色里的皇后，半晌無話，道：“娘娘，臣婦求您，罪不及幼女！”
皇后將茶推過來，道：“起來罷，吃了這盞茶再回去，也不枉費(fèi)咱們多年的姐妹情誼?！?br/>
柳寒溪舉杯偏頭，一口飲盡，道：“臣婦，謝娘娘?！?br/>
謝松照在正陽宮門口看到了柳寒溪，她再不復(fù)往日神采，背影看著像是個(gè)日暮西山的老嫗。
皇后看著他進(jìn)來，微微笑道：“你今日怎么來了？”
謝松照跪下磕頭請(qǐng)安，道：“臣參見皇后娘娘?；啬锬锏脑挘际菫榱俗T冠誤一事而來，臣以為譚冠誤要行逆悖之事?！?br/>
皇后道：“本宮已經(jīng)知曉。柳氏方才來過了?！?br/>
謝松照道：“是臣多慮了，臣來是為辭別娘娘?！?br/>
皇后微微坐起來，道：“你要?dú)w鄉(xiāng)？”
謝松照道：“非也，不知娘娘可知道近來荊襄九郡又穿出關(guān)于周桑兮的事，說桂陽郡有廢楚王周桑兮出現(xiàn)過，縱然不是真的，但臣也得向太子殿下請(qǐng)命，前往調(diào)查，以絕后患?！?br/>
皇后道：“此去危險(xiǎn)嗎？”
謝松照道：“非也，概因之前臣父驟然垂危，臣險(xiǎn)些沒能見到他最后一面，故而現(xiàn)在臨行前都要拜別諸親。不愿令余生抱憾?！?br/>
皇后突然聽到和謝衡有關(guān)的事，眼淚險(xiǎn)些就滾下來了，半晌才道：“說來這么久了，本宮都沒有召你過來，武寧公彌留之際，可留了話給本宮？”
謝松照一板一眼地道：“回娘娘，臣父說，他們都在等娘娘回家。讓臣要多恤主憂，解百姓疾苦。”
皇后摸著手上的銀釧道：“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。哥哥回家了，本宮還在外面漂泊?！?br/>
謝松照不再說話，只垂著頭看膝蓋，皇后感嘆完了，終于想起來他，又道：“他當(dāng)真葬在了西北？”
謝松照道：“回娘娘，臣父確實(shí)葬在了西北。”
皇后喃喃道：“他真狠心，留下嫂嫂一個(gè)人在這燕都荒涼的謝家祠里?！?br/>
謝松照依舊低頭不語，皇后又道：“既如此，你便去向太子請(qǐng)命吧?！?br/>
謝松照叩首告退，而皇后卻又沉浸到她似真似幻的夢(mèng)境里去了，夢(mèng)里青春年少，少年打馬山間。