天氣還是陰沉沉的，江岸邊的風(fēng)也特別大，有積雪的草地有點(diǎn)打滑，五六隊(duì)七八輛串連的勒勒車(chē)載滿了行裝雜物，不堪重負(fù)發(fā)出吱吱呀呀的響聲。
往東到江面收窄的江心洲浮橋渡口還有好幾里路，盡管是回甫答迷城不用上戰(zhàn)場(chǎng)，但大家興致都不高。一輛帶有營(yíng)帳的小型穹廬車(chē)?yán)铮煳纳袼疾粚俚刈诶飩?cè)，綿里朵和牙里果各扒在一邊小方框窗口，看著外面跟隨護(hù)送的羽林衛(wèi)士兵和火爾哈族兵們有說(shuō)有笑。
綿里朵眉眼彎彎的，白皙泛紅的臉上酒窩淺淺浮現(xiàn)，抿著唇忍著笑意，她知道那些士兵們其實(shí)是一知半解聽(tīng)不懂對(duì)方說(shuō)什么，多半靠肢體語(yǔ)言去領(lǐng)悟，很多時(shí)候是雞同鴨講，可這似乎不影響他們互相好奇交流的興趣。
“還別說(shuō)……這些女真漢子們啊，有的是虎背熊腰好身板，有的硬是橫著長(zhǎng)，但常年騎馬這走路的樣子真是看不得。”祁大有騎著馬跟在小穹廬車(chē)后，轉(zhuǎn)頭看了那些女真族兵一眼，笑著又道：“不過(guò)女真姑娘們還挺耐看，不說(shuō)那身段一看就帶勁兒，特別是說(shuō)話嗓音如黃鶯出谷一般，要是沒(méi)那一股子羊騷味，俺都想帶兩個(gè)回去吶！”
陳美點(diǎn)點(diǎn)頭，很有同感地怪笑道：“怎么？祁公公你這是動(dòng)凡心了啊，不過(guò)說(shuō)來(lái)也是，女真人與蒙古人還是大有不同的，他們這的婦人說(shuō)話也如姑娘一般，不粗聲大氣，大概是遼東這邊的水土環(huán)境比漠北草原好。若是蒙古人啊，那就反過(guò)來(lái)了。”
“喂！你們?cè)谡f(shuō)什么呢？祁公公！王爺他一定能打贏楊木答忽的，對(duì)吧？”綿里朵一臉擔(dān)憂地在車(chē)窗口邊探頭問(wèn)道。
祁大有忙轉(zhuǎn)身拱了拱手，一臉微笑地回道：“哎呀！小娘娘你放心！遼王爺率兵那是肯定能打贏的，你且安心等著就是啦！”
“唉……這該死的楊木答忽，就不讓人消停！”綿里朵幽幽嘆了口氣，嘟嚷了一句默默地縮回腦袋坐進(jìn)了車(chē)內(nèi)去，一大兩小三個(gè)女人大眼瞪小眼，一臉與年齡不相稱(chēng)的惶然憂愁。
祁大有望了那穹廬車(chē)一眼，表情有些怪怪地嘆了一口氣，愁眉苦臉地小聲道：“這真是……閻王打架，小的遭殃！無(wú)論勝敗都沒(méi)什么好處，俺這服侍人的既要盯著這邊，又還得保駕，上報(bào)還得斟酌用詞隱晦一些，不然這吃飯的家伙要保不住啦！”
“也不能這么說(shuō)，這事往深遠(yuǎn)了看還是有好處的，哪個(gè)部族可靠，哪個(gè)不可靠，這次之后不就都看出來(lái)了？否則以后三個(gè)行都司一建立，要是留著這么個(gè)隱患將來(lái)再叛亂……咦？”
陳美說(shuō)到這里臉色驀地一變，只覺(jué)腦中靈光一閃，似乎一下想通了什么，根椐之前與老谷爺交談幾次的模糊內(nèi)容，他突然明白，此事的背后似有一只大手在默默地操控著一切，燕、遼二王恐怕也是身不由己，但此事只可意會(huì)，不能言傳。
祁大有卻無(wú)所謂地一笑道：“說(shuō)得也是，不過(guò)俺就跑腿傳些旨意就行了，多管閑事那可不是福??！”
同時(shí)西面數(shù)里外的木倫河入江口處，西陽(yáng)哈正指揮著五千火爾哈雜兵們拔營(yíng)起寨，整裝車(chē)隊(duì)，收攏牛羊戰(zhàn)馬先飲水喂料一次，待會(huì)兒就要上路了。而一萬(wàn)七千余主力戰(zhàn)兵已拉出大營(yíng)，在三里外的荒野上列隊(duì)待發(fā)，遠(yuǎn)望都是旌旗獵獵，馬隊(duì)軍陣鋪天蓋地，兵刃盔甲寒光閃閃，殺氣沖宵黑壓壓的無(wú)邊無(wú)際。
中軍一面“巡狩備邊”的豎式杏黃九旄大纛前方兩側(cè)，分別立著鎦金龍頭高牙的金色團(tuán)龍紋“明”字大纛，五爪九龍紋“遼王府”王駕大纛。
軍隊(duì)出征也要講究個(gè)名正言順，主纛豎于中央則表示了此次行動(dòng)的主題與意義，之所以用巡狩備邊，而不是討罪安民，是因?yàn)闂钅敬鸷鲆延谥敖蹈剑闶谴竺鞴佘?，這有勸降的可能，那就不便以罪名公示敵我雙方，堵死對(duì)方的退路。
三面大纛之下，朱植頭戴看起來(lái)有點(diǎn)普通的圓頂寬檐鐵盔，紅色龍紋布面甲外再披掛了一層鐵環(huán)嵌連的烏青色鎖子甲，黃銅甲片卡簧腰帶上掛了一具精良的射程一百二十步單孔軍弩，另加騎射小梢弓一張，箭一壺，雁翎刀和柳葉刀各一把，這便是大明馬軍基本標(biāo)配了。
軟弓、長(zhǎng)箭、快馬、輕刀，這是大明輕騎馬軍的四大利器，至于馬上雙手長(zhǎng)兵要求技藝太高，只有少數(shù)中高層軍官帶親兵自行配備。如那一千騎圍子手侍衛(wèi)中，就有三百騎手提七尺長(zhǎng)柄斬馬刀。
為了朱植的安全，寧庸特地披掛了一身豪華的金漆山紋甲，頭戴黃銅甲片翻耳兜鍪，背后披著黑里的大紅披風(fēng)被里面倒插的雙斧翹起一點(diǎn)，顯得威風(fēng)凜凜又十分顯眼。不過(guò)他腰間則掛著兩柄刀身微彎的狹長(zhǎng)尖銳柳葉刀，這與蒙古人的彎刀形制相似，但略長(zhǎng)一點(diǎn)，弧度也沒(méi)那么彎。
待西陽(yáng)哈拔營(yíng)整隊(duì)完畢，朱植端起望遠(yuǎn)鏡了望了會(huì)兒一聲令下，悠長(zhǎng)蒼涼的號(hào)角嗚咽聲中，波浪式的橫列馬隊(duì)以一小旗一排如墻推進(jìn)，沿木倫河?xùn)|岸一路向北，一日半后抵達(dá)亦馬剌山林地外圍北三部大營(yíng)，亦乞剌率兵迎駕，并為大軍補(bǔ)給了一次，但他只能勉強(qiáng)湊出老弱占了小半的五千騎從征，部族還要帶上隨軍，到時(shí)只能與五千雜兵一起守護(hù)后勤營(yíng)地。
亦乞剌年約五十歲，頭發(fā)花白卻顯得孔武有力，老而彌堅(jiān)，說(shuō)話嗓門(mén)很大。西陽(yáng)哈帶他來(lái)見(jiàn)朱植稟報(bào)軍情，稱(chēng)楊木答忽已率兵至落雁泊屯駐，但外援隱藏兵力仍未探明。
離預(yù)定前線扎營(yíng)地還有兩天的路程，廣派哨騎易被敵方截殺，朱植打算先趕到地方再看情況，要不要決戰(zhàn)是雙方的事，只要小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)，敵方就算有伏兵也未必能起什么作用。
這天趕到營(yíng)地還早，亦乞剌事先已扎好一個(gè)簡(jiǎn)陋木柵欄圍起來(lái)的大營(yíng)，士兵們都能休整小半日，朱植有點(diǎn)空閑，黃昏前照例巡營(yíng)一次，發(fā)現(xiàn)本部圍子手與女真各部族兵相處融洽，士氣還很高，士兵們互相扯淡談話很有意思。
因?yàn)樵诨馉柟瞬靠磥?lái)，遼王殿下這是率呼倫四部兵力來(lái)為他們主持公道，而且打贏了肯定能分到一些牛羊馬匹做獎(jiǎng)賞，說(shuō)不定還能抓幾個(gè)女奴帶回去，這漫長(zhǎng)寒冬就要來(lái)了，到時(shí)正好天天在家樂(lè)呵。
可惜啊，楊木答忽不識(shí)大體，反復(fù)無(wú)常，之前秋捺缽大會(huì)才接受官職，得了賞賜歸順，這后腳就叛了，兀狄哈六部會(huì)不會(huì)滅族?。靠伤麄兊牟孔鍥](méi)過(guò)忽剌溫江，要去鉆老林子滅他的族好像不太容易，若只抓住楊木答忽再招撫，咱們不打去他們部族，那沒(méi)牛羊女人可分??！
看來(lái)只能讓兀狄哈人自己再選個(gè)大族長(zhǎng)，賠點(diǎn)牛羊女人和奴隸，總要找回我們火爾哈八部的損失，還不能虧待了呼倫四部的兄弟們，遼王爺帶大伙兒出征圖個(gè)啥啊，怎么也得分一半，最后讓兀狄哈人立個(gè)毒誓啥的就算了吧。
為誰(shuí)作戰(zhàn)，為什么而戰(zhàn)……越是部族兵，而非正規(guī)軍，對(duì)這種直觀又與每一個(gè)士兵的利益密切相關(guān)的事就越是上心，朱植巡營(yíng)了解軍心之后，傍晚便召各部族長(zhǎng)，如今也是非正規(guī)但卻實(shí)職的軍官們到中軍大帳商議這個(gè)問(wèn)題。
最后大家一致認(rèn)同的意見(jiàn)是：只要楊木答忽俯首認(rèn)罪，改過(guò)自新，賠償損失則可罷兵，否則亡其族以賞諸軍！
中軍號(hào)令一明確，全軍士兵不管是來(lái)自哪個(gè)部族都?xì)g欣鼓舞，士氣更上一層。但帶兵的各部頭人和族長(zhǎng)心知肚明，要滅掉兀狄哈，至少今年冬天還做不到，這一戰(zhàn)很可能是個(gè)虧本買(mǎi)賣(mài)，可明年還要打北山女真，卻退縮不得。
這畢竟是在女真人的地盤(pán)上，處理的也是女真人的事，朱植每次升帳時(shí)都會(huì)請(qǐng)老谷爺來(lái)鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子，統(tǒng)一好人心和口徑，不過(guò)這場(chǎng)合老谷爺一般總是笑而不語(yǔ)，很少主動(dòng)開(kāi)口。
散場(chǎng)的時(shí)候，朱植親送老谷爺出帳，笑著問(wèn)：“老谷爺還能騎馬嗎？等開(kāi)往戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)你隨在中軍就好，到時(shí)就讓那三百羽林衛(wèi)隨侍。”
“老朽這把年紀(jì)，平時(shí)騎馬小跑慢行也只能騎一會(huì)兒，上戰(zhàn)場(chǎng)的話……還是與后勤雜兵待一塊兒坐勒勒車(chē)吧，殿下的中軍更要小心布置??！”老谷爺卻意有所指地小聲提醒。
朱植知道他擔(dān)心什么，笑了笑回道：“落雁泊周邊二十里并沒(méi)什么理想的伏兵叢林，正面戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)什么好擔(dān)心的，側(cè)冀自然要先搶?xiě)?zhàn)地形，不然就換地方駐營(yíng)?！?br/>
“那殿下初步考慮的駐營(yíng)地是哪兒呢？”老谷爺臉色有點(diǎn)凝重地問(wèn)。
朱植對(duì)也沒(méi)什么好隱瞞的，想了想回道：“落雁泊東南四十里的虎拉子山北面應(yīng)該可以。要么就更北面一點(diǎn)，在鴨頭山下木倫河邊扎營(yíng)，依山臨河是個(gè)理想的險(xiǎn)要地形，只是距敵營(yíng)二十五里，在馬軍來(lái)說(shuō)近了一點(diǎn)?！?br/>
“這事殿下先別急著下定論，待老朽晚上與亦乞剌族長(zhǎng)談?wù)?，北三部與兀狄哈挨得最近，老朽有點(diǎn)擔(dān)心此人啊?！崩瞎葼攪@了口氣道。