謝依依抬頭望向門(mén)口，她的白凈臉蛋哭成了花臉，描好的翠眉已磨花，凌亂發(fā)絲更添幾分楚楚動(dòng)人。

    “起來(lái)！讓你爹安心走罷。”林英云此時(shí)的口吻不同往日的溫婉柔和，夾雜一股硬氣，讓一貫欺凌后母的謝依依不禁打了個(gè)寒顫。后母突然的變化讓她不適應(yīng)，不過(guò)依依倒真的撒開(kāi)了雙手，起身前最后一次擁抱了爹爹。

    謝允松了一口氣，不過(guò)緊跟著心中產(chǎn)生一股不安。自打林英云入了謝府，一貫賢良淑德，從不打罵嚇人，也未曾呵斥謝大小姐。甚至還默默忍受大小姐對(duì)她發(fā)脾氣。好幾次謝依依做得過(guò)分，比如剪了謝夫人的繡鞋，故意打碎她從娘家?guī)?lái)的古董花瓶……然而謝夫人從未在老爺面前說(shuō)過(guò)半個(gè)不是，至少，沒(méi)有傳言聲稱夫人在老爺面前打大小姐的小報(bào)告。這股難見(jiàn)的隱忍，讓謝允著實(shí)佩服。今日老爺剛?cè)ナ?，謝夫人便說(shuō)話嚴(yán)厲強(qiáng)硬，還是沖大小姐謝依依。她一定是欲樹(shù)立威嚴(yán)了，這對(duì)自己著實(shí)不利。誰(shuí)能判定下一個(gè)被開(kāi)刀的不是管家呢？

    張婆也深感意外，這種語(yǔ)氣，她只在夫人教訓(xùn)少爺時(shí)耳聞過(guò)。她不是一貫縱容小姐，從來(lái)不肯對(duì)她說(shuō)重話嗎？這是為了避嫌，后媽虐待小姐這事雖然常見(jiàn)，但傳出去可損害名聲了。

    謝依依淚痕未干，邁著玲瓏小步走向門(mén)口，喪父的悲痛讓她來(lái)不及思量后母有何打算。

    嫁入謝府時(shí)，謝依依芳齡十一。林英云也算看著她如何從乳臭未干的黃毛丫頭出落成水靈靈的謝家大小姐。好比是欣賞了一朵枝頭的花骨朵從花蕾到曼妙綻放的全過(guò)程。多像英云自己當(dāng)年的豆蔻年華。

    謝夫人站在門(mén)口，等這朵粉嫩花朵走過(guò)來(lái)時(shí)，她向依依遞出了手絹。謝依依沒(méi)有領(lǐng)情，心里暗罵林英云假惺惺作態(tài)，側(cè)臉恨了她一眼，隨后拉著一旁謝青林的小手朝后院走去。林英云忙收回尷尬的右手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在姐弟倆身后走著。

    謝允的年紀(jì)同老爺不相伯仲，管理謝府多年，經(jīng)驗(yàn)豐富。曾料理過(guò)謝老爺母親也就是謝老夫人的喪事。所以關(guān)于喪事，謝夫人林英云只是蜻蜓點(diǎn)水似的過(guò)問(wèn)一番，并未細(xì)究，全權(quán)交由謝允打理。

    英云則負(fù)責(zé)照顧姐弟倆。已經(jīng)十六的謝依依選擇自理，她可不想麻煩后母，即使遇到不懂之事，她寧肯找年長(zhǎng)的張婆。這倒是讓謝夫人省心了?？芍x青林卻哭鬧著不肯穿上喪服，張婆沒(méi)法子，只得請(qǐng)示謝夫人。沒(méi)想到謝夫人走進(jìn)房，從背后亮出了雞毛撣子，青林一看嚇壞了，只得住嘴，乖乖穿上他不喜歡的白衣服。

    當(dāng)晚，謝府掛滿了白燈籠，下人們通宵熬夜，趕著預(yù)備喪禮所需。

    翌日清晨，遠(yuǎn)近親戚紛紛前來(lái)吊唁。三姑媽六大姨如何前來(lái)哭喪不必贅述。唯有九王爺不可落下。

    九王爺雖貴為皇室血脈，卻喜交朋友。并常常四處游玩，王土之內(nèi)，恐怕沒(méi)有哪個(gè)郡沒(méi)有他的朋友。謝老爺生前同九王爺也算有緣相識(shí)，九王爺自然肯賞臉前來(lái)。

    雖然謝府有這么一位貴人，然而因?yàn)槟信袆e，所以謝老爺在世時(shí)林英云未曾與九王爺說(shuō)過(guò)許多話，只是打過(guò)招呼而已。得知王爺親自來(lái)，她忙命謝允好生準(zhǔn)備，自己則帶著謝家小姐少爺在廳堂等候。

    “報(bào)，王爺?shù)搅?！”一位小廝從街口跑到謝府大門(mén)口通報(bào)，謝府上下的閑雜人等早已避讓，讓出一條直達(dá)廳堂的大路等候王爺。

    這就是王爺？一直束縛于閨閣之內(nèi)的謝依依從未見(jiàn)過(guò)九王爺正臉，只是從窗縫里偷窺過(guò)，然而只看到了王爺?shù)膫?cè)臉。料想和爹爹是朋友的話，年齡自然不下三十。然今日所見(jiàn)王爺，面目俊秀白嫩，最多二十五的樣子。

    九王爺一身素服，更顯眉目清秀，從大門(mén)口到廳堂的短短距離內(nèi)，不少?gòu)澲驹谝慌缘挠H戚偷偷打量這位青少年。

    而九王爺則目不斜視，走上廳堂燒香后，他雙手作揖，彬彬有禮地問(wèn)候謝夫人，“夫人節(jié)哀順變。想必這位就是貴府千金了？”林英云未出嫁時(shí)，也是村里一枝花，雖然如今生了孩子，年紀(jì)也二十好幾，但美人底子仍在，并添了幾分為人婦后的獨(dú)特風(fēng)韻。她臉上的幾滴淡淡淚痕與哀愁，讓九王爺情不自已，但終究克制住了替她擦淚的沖動(dòng)。

    謝依依羞澀低頭應(yīng)答，為遮掩自己的失態(tài)，她忙拍了弟弟的肩膀，示意謝青林問(wèn)候遠(yuǎn)道而來(lái)的九王爺。

    依依雖處妙齡，到底有幾分青澀，在九王爺眼里，這是個(gè)可憐的喪父的女孩。謝青林問(wèn)候王爺?shù)穆曇粲字煽蓯?ài)，九王爺笑著擰了他柔軟雪白的臉蛋，謝青林咧嘴傻笑。

    “謝夫人，這少爺著實(shí)可愛(ài)。今日您也有諸多事務(wù)要忙，少爺年紀(jì)小，不用一直跪在廳堂。不如我?guī)е贍敵鋈ネ鏁?huì)，半個(gè)時(shí)辰后完璧歸趙，您看如何？”

    九王爺這番話來(lái)得唐突，謝夫人怎么也沒(méi)想到。她原以為九王爺?shù)跹浜缶蜁?huì)離開(kāi)，這下可添了許多麻煩?！霸醺覄跓┩鯛?？若王爺執(zhí)意如此，那不如我派個(gè)平日跟著他的阿婆一起如何？”

    九王爺拒絕了，直接抱起謝青林徑直來(lái)到謝府后院。

    “我要守著爹爹。”謝青林眼中仍波光粼粼，他抽動(dòng)鼻子，揮動(dòng)胳膊腿，試圖掙脫九王爺牢固如鐵的雙手，“娘！”奈何此時(shí)謝夫人正在門(mén)口迎接一位重要的親戚，無(wú)暇顧及謝青林。準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是根本沒(méi)有聽(tīng)到她兒子的聲音。

    九王爺使用蠻力捂住謝青林的嘴巴，并用腹腔發(fā)聲恐嚇?biāo)霸倏拊亵[，我把你扔出門(mén)外去喂狗！”謝青林一聽(tīng)喂狗便被嚇住了，他知道獵狗撕咬雞肉的兇悍勁。九王爺看上去也不夠兇狠，謝青林這才停下哭泣。

    一直恭候在廳堂外的管家謝允，忙吩咐人照看后院，不許外人擅入。張婆在夫人的吩咐下也去了后院，不過(guò)她一直藏在后院的隱蔽角落里，以防少爺鬧脾氣好上前調(diào)解。此外，張婆還受指示需要執(zhí)行另外一項(xiàng)任務(wù)。

    待他們走后，謝依依捂著肚子稱自己身體不舒服，需要回房休息。謝夫人沒(méi)多想就答應(yīng)了。

    九王爺之后，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了許多平日謝夫人未曾見(jiàn)過(guò)的親戚，多虧了謝允在一旁指點(diǎn)，她才在前廳應(yīng)付自如。然而她根本不知道雅靜風(fēng)清的后院此刻正暗潮洶涌。

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