?“民女昨日演練穗染后，就如實(shí)稟告過尚宮大人，”甄璀璨朝前邁了一步，盈盈而立，“若是少了依米花的花蕊、鐵樹初次開的花梢、睡火蓮的觸角浸制成的染料，.”
察覺到秋嬤嬤的表情突變，她仿佛明白了什么，于是，不著痕跡的接著說道：“秋嬤嬤昨日也有目共睹，三種材料因比例不足，未能展示出穗染的精妙之處?！?br/>
秦尚宮一怔。
秋嬤嬤更是震驚，原以為在沉默中等到的是此少女笨拙的演練，揭示出秦尚宮舉薦一個(gè)并不會(huì)染技的人戲弄太后，太后會(huì)動(dòng)怒，秦尚宮將大勢(shì)已過。不曾想，此少女果然精明，在府衙時(shí)巧言善語(yǔ)的擺脫掉甄府，如今，將三個(gè)人捆在一條船上，一毀全毀，使三人必須齊心協(xié)力的周全局面。顯然是擺好了臺(tái)階，想要沿階緩下全身而退。
甄太后神色不明，一雙敏銳的目光若有所思的瞧著甄璀璨。
安禾冷笑道：“開在荒漠深處花期僅兩日的依米花？幾十年乃至上百年才初次開花的鐵樹花？只聞其名難覓其蹤的睡火蓮？”
是啊，就是看中了它們的稀少嬌貴。甄璀璨鄭重其事的道：“說來(lái)慚愧，民女這些年確實(shí)收集了許多，依米花和鐵樹花的花梢剛剛好，僅收集了一點(diǎn)點(diǎn)睡火蓮的觸角，在昨日演練給尚宮大人過目時(shí)全用了，因比例不足，成品著實(shí)不盡如人意，甚是遺憾。”
染技精湛的宮女們稍有困惑，從沒聽說過那三種東西可做染料，只覺神奇。
看向還沒有緩過神的秦尚宮，甄璀璨漫不經(jīng)心的說道：“尚宮大人昨日不是說，打算向太后娘娘請(qǐng)示，全國(guó)下達(dá)布告，收集三種罕見之物。莫非，尚宮大人是要讓民女先將穗染的過程演練一番，再向太后娘娘請(qǐng)示？”
秦尚宮恍然大悟，弦外之音自然是聽懂了，她暼了秋嬤嬤一眼，心中暗惱至極。萬(wàn)不曾想，在她面前服服帖帖了十余年的忠犬，竟冷不丁的狠狠的咬她一口，要命的一口。
“民女這就遵命，演練給太后娘娘看。”甄璀璨意氣風(fēng)發(fā)，話已講明了，色彩不佳，皆因材料不足。不管秦尚宮和秋嬤嬤打的是什么算盤，也都無(wú)法落井下石，若不幫她開脫，她們自身也難保。
“等等！”秦尚宮大喊一聲，聲音中隱現(xiàn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
甄璀璨止步于原地。
秦尚宮笑了笑，那張妝容精致的老臉上笑容很僵硬，向甄太后拱手道：“啟稟太后娘娘，下官本是打算待她演練之后，再向太后娘娘言明三種罕見材料，請(qǐng)示全國(guó)下達(dá)布告的?！?br/>
妙極了！甄璀璨安靜的等待秦尚宮將殘局收拾妥當(dāng)，服侍了太后十余年，言行應(yīng)該會(huì)游刃有余。
“哦？”甄太后冷不丁的瞄過去，唇角的弧度漸漸沉斂。
秦尚宮悻悻地道：“下官忽一想到成品將不盡如人意，僅看穗染的過程并不有趣，不如待染料集齊后，再演練給太后過目?！?br/>
聞言，甄璀璨暗呼不妙，到了這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，應(yīng)該是交由太后選擇，以示心中無(wú)鬼，不要急于建議。如此一說，反而有欲蓋彌彰的痕跡，有戲耍之嫌。
甄太后坐在高高的鳳輦上，接過安禾遞過去的薄胎細(xì)瓷茶杯，杯中紅茶輕煙繚繞。她慢慢的飲了口茶，俯視著心存僥幸的秦尚宮，握著茶杯的指尖，在輕敲杯壁。
秦尚宮垂著首，只覺鋒刃的目光在她的頭頂盤旋，頓感不安。
過了半晌，甄太后突然微笑道：“活著本不易，諸事無(wú)奈，編謊話也很累，只要謊話說得高明，我看也就看了，聽也就聽了?！倍虝旱耐ｎD，話聲中仍有笑意，“秦尚宮，你今日自掘了墳?zāi)??！?br/>
眾人的心立刻一驚。
霎時(shí)，秦尚宮身形僵住，面色蒼白，惶恐不已，駭?shù)秒p腿在抖。
“我可以再給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)?！闭缣蟮恼Z(yǔ)聲越發(fā)的溫和。
“下官叩謝太后娘娘?！鼻厣袑m的聲顫，趕緊伏跪在地，手心里和額頭上全是汗，略松了口氣。畢竟是為太后制了十五年的衣裳，念在穿她制得衣裳舒適的情份上，也能饒過一次吧！
眾人都豎耳仔細(xì)的聽，聽聽做事果斷的太后給秦尚宮怎樣的機(jī)會(huì)。
甄太后慢慢地道：“回頭看看那些染缸，選一口心儀的染缸做你的墳?zāi)??！?br/>
轟然倒塌！
輕描淡寫間，行的是堅(jiān)不可摧的威儀?？此迫彳?，實(shí)則連只言片語(yǔ)都剛硬。
秦尚宮雙目睜得很大，盡是恐駭，兩名太監(jiān)已過去，還不等她發(fā)出刺耳的求饒聲，就緊捂住她的嘴，把她拖下去了。
眾人看在眼中，盡是漠然。太后娘娘鮮少懲罰人，取其性命是最輕的處罰，那些未被賜死之人，活著則是生不如死的煎熬。
雪泥中一道絕望掙扎的拖痕觸目驚心，甄璀璨握了握拳，輕輕的閉上了眼睛。
這就是高高在上的甄太后，于溫和柔軟平靜迅猛中，生殺予奪，干脆利落。
然而，精明的太后怎么會(huì)沒有察覺出秦尚宮是中了計(jì)？
是什么要了秦尚宮的命？是急切的爭(zhēng)寵獻(xiàn)媚？還是占了太久的便宜，到了償還的時(shí)候？抑或是，提及了十五年前的封后大典？
看到秦尚宮被太監(jiān)按住腦袋生生的淹死在染缸中，尚工局的宮女們?nèi)巳俗晕?。秋嬤嬤也不免驚慌，背脊一陣?yán)浜梗恢欠癖粻颗?。誰(shuí)都琢磨不透太后的想法。她勉強(qiáng)保持著鎮(zhèn)定，躬身垂首。
甄太后飲了口紅茶，輕喚道：“秋嬤嬤?！?br/>
“老奴在?！鼻飲邒呱锨埃蚍诘?。
甄太后淡聲問：“她真會(huì)穗染？”
甄璀璨恭立于側(cè)，不露聲色。
秋嬤嬤瞧了一眼甄璀璨，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡溃骸八菥毴炯冀o尚宮大人過目時(shí)，老奴確是在旁，親眼所見了整個(gè)過程，只是成品差強(qiáng)人意，她說是因材料的比例不足，老奴實(shí)不知她說的是真是假，不知她是否真的會(huì)穗染?！?br/>
倒是個(gè)穩(wěn)妥的說辭，甄璀璨不禁感慨，秋嬤嬤已蟄伏許久。
甄太后笑問：“聽說我這十余年穿的衣裳，全都是出自你一人之手？”
“并非如此，”秋嬤嬤低著頭，她不能承認(rèn)那些衣裳的選材、式樣，乃至一針一繩都是她一個(gè)人的心血，“是由尚宮大人主持，司染、司織、司彩、司寶備齊物料，老奴僅出綿薄之力?！?br/>
“起身吧，秋尚宮大人?！闭缣竺鎺σ?。
秋嬤嬤吃驚，激動(dòng)的叩首道：“老奴謝太后洪恩?！苯佑|過太后很多年，知道太后給的就要收，不管是兇還是吉，
朝夕風(fēng)云變，秋嬤嬤成為了執(zhí)掌尚工局的尚宮，隱忍了十五年，終于名至實(shí)歸。
這一招出奇制勝，即如愿以償?shù)呐_了攔腳石，又升了官。甄璀璨無(wú)法不佩服，十五年磨出的一劍，確實(shí)直擊要害，把太后的心理拿捏得很清楚。當(dāng)然，她可沒忘記自己正在劍下，生死未卜。
不經(jīng)意間，甄璀璨察覺到安禾的冷冰雙眸中隱現(xiàn)曙光。猛得，她想起了在何處見過安禾。
“我從不相信這世間有什么東西是不可替代的，”甄太后輕吟道：“秋尚宮，在十日之內(nèi)找到那三種染料的替代物?！?br/>
“是?！鼻锷袑m想了想，為自己鋪條后路，躬身請(qǐng)示道：“下官需要此少女的協(xié)助，請(qǐng)她說明染料的特點(diǎn)，一起挑選替代物?！?br/>
甄太后的目光一閃，看向甄璀璨，說道：“你就留在尚工局，待替代物備齊后，讓大家開開眼界?！?br/>
聞言，始終冷眼旁觀的董姨娘怔了一怔。
“謝太后娘娘?！闭玷采钌畹囊话荩懊衽芰粼诨蕦m中是民女的福氣，怎奈民女自幼跟家母和胞弟相依為命，如今，胞弟重病，家母也年老，民女……”她不再說下去，只是郁郁的輕嘆，尋找那三種材料的替代物，她豈不是在自掘墳?zāi)埂?br/>
甄太后輕笑著說道：“你不想留在尚工局？是想去尚儀局？那豈不可惜了你精良的染技?！?br/>
“民女斗膽請(qǐng)示，能否先出宮知會(huì)家母，將家母和胞弟安頓好之后，再回到尚工局盡忠?！闭玷舱f得很虔誠(chéng)，簡(jiǎn)直是用腦袋在說話。
甄太后用指尖叩了叩杯壁，“你已經(jīng)是尚工局的人，一切聽由秋尚工的安排。”
甄璀璨不經(jīng)意的瞧了瞧，只見秋尚宮默默垂目，沒有說話。
甄太后輕飲著茶，拋了個(gè)眼神，安禾宣道：“回宮?！?br/>
鳳攆緩緩離開，乘著軟轎的董姨娘深深的看了幾眼甄璀璨，欲言又止。
威懾的氣氛剛散去，跪了滿地的宮女還未起身，小宮女流云率先恭祝聲道：“奴婢拜見秋尚工大人?！?br/>
“參見秋尚宮大人?！北娍谕?。
秋尚宮俯視著眼前的一切，得到本該屬于她的東西，她等了十五年。她并沒有露出喜悅的笑容，反而有著任重而道遠(yuǎn)的深沉，許久，才緩緩地吩咐道：“把秦尚宮的尸體妥善安葬。”
宮女們各自退下，繼續(xù)日復(fù)一日的忙活。
秋尚宮喚道：“璀璨姑娘。”
“嗯？”甄璀璨揉了揉鼻子，揣測(cè)著這位新上任的尚工大人何時(shí)過河拆橋。
“明日是蹴鞠比賽，皇太后會(huì)攜宮中女官同往，你隨我一起去。”
“在哪？”
“崇岫書院?！?br/>
甄璀璨不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗忖：只要能出皇宮，就能找到脫身的好時(shí)機(jī)。