另一方面，楊小山設(shè)計(jì)陰了一把淮軍離開常熟后，一邊往天京趕，一邊沿途征集糧草。這兵荒馬亂的年代，清軍又堅(jiān)壁清野。楊小山雖然竭盡全力，但也只能勉強(qiáng)湊夠兩百萬斤糧食，聽起來雖多，卻只夠天京二十萬軍民一個(gè)月的口糧。
一輪明月掛在樹梢，楊小山和吳如孝坐在樹下的大青石下討論著下一步行動(dòng)。夜風(fēng)刮在身上有些冷，但比起讓人擔(dān)憂的戰(zhàn)事這些都算不得什么了。
“老吳，過了這座小山，前面就是句容了。咱們倆分兵吧，我?guī)б蝗f人去天京，你帶一萬人在句容?！睏钚∩酵铝?，說出了自己琢磨了很久的想法。
“東王，嫌我老吳年紀(jì)大，不帶我了？天京危在旦夕，我老吳不是貪生怕死之人?！眳侨缧⒂行┘?dòng)，他雖然前額已經(jīng)布滿了皺紋，但精神還很矍鑠。
“天京已經(jīng)被圍很長時(shí)間了，糧食估計(jì)早就供應(yīng)不上了。此次我們征糧不多，咱們兩個(gè)如果都去，糧食壓力更大。天京外各地都陷入苦戰(zhàn)，遵王賴文光和侍王李世賢的隊(duì)伍不知道什么時(shí)候才能增援過來，你留在句容這塊丘陵地帶，說不定在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)能增援到我們?！睏钚∩侥樕届o，聲音沉著堅(jiān)定。
“好吧。”吳如孝望著楊小山清矍的面容，知道他肩上的擔(dān)子很重，他既然能說出這個(gè)計(jì)劃，必定是思索了很久，于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不過，你得答應(yīng)我兩件事。”
“哦？你說吧?！睏钚∩接行┮馔?，老吳這個(gè)人平時(shí)都悶悶的，很少說話，從來不抱怨也不提什么要求，自己交代的事他總是一聲不吭堅(jiān)決完成，這次還是第一次向自己開口。
“第一：咱們分開后，糧食你全帶走，我們躲在山里，山里不愁沒吃的，第二：我得送你到天京門口，我?guī)宋逖x開，然后你再送糧食進(jìn)天京。”吳如孝沉著道。
“老哥！”楊小山有些動(dòng)容，這才是真正的太平天國的老兄弟。
“兄弟，這一別不知道能不能再見面，這也許是我老吳能為天國出的最后一份力?！眳侨缧⒄f得很堅(jiān)定，很難想象再幾年前，他還是一個(gè)只會(huì)打算盤，算賬記賬，管理倉庫的大叔。戰(zhàn)爭(zhēng)能鍛煉人，讓一個(gè)文弱的人變得剛強(qiáng)起來。
“拿水來，我們以水代酒。我們都要活下來，一直到再相聚的時(shí)刻?！睏钚∩秸泻粜l(wèi)兵道。
“東王，你此次去天京要比我危險(xiǎn)的多，一定要珍惜生命，天國沒有誰都行，但不能沒有你，你是我們所有人的希望?！眳侨缧⒔舆^水杯一飲而盡。
楊小山走到老吳面前伸出有力的雙臂把他緊緊抱住，低聲道：“老哥，天京如果失陷，三天找不到我人你就立刻離開這里。千萬別為了我，讓大家都犧牲！”
“東王。。。。。?！眳侨缧⒓?dòng)道。
楊小山?jīng)]有再說話，轉(zhuǎn)身離開了。
按照兩人的約定，吳如孝率一萬人吸引天京東南側(cè)湘軍的注意并把他們調(diào)離后，楊小山率領(lǐng)另外一萬人趁機(jī)押運(yùn)糧草進(jìn)了天京城。
還是春天這個(gè)季節(jié)，還是走的朝陽門，還是押運(yùn)糧草班師回朝，可一切都變了。雄偉的天津城墻千瘡百孔，大街上雜物散亂，沒人清理，人們的臉色灰白毫無精神氣，與當(dāng)年打破江南江北大營得勝回朝時(shí)朝氣蓬勃充滿希望的天京城簡直是兩個(gè)世界，而這種改變僅僅用了四年時(shí)間。
天京的軍民同樣來歡迎他，但他們的注意力不是他這個(gè)東王，而是他帶來的糧食。
饑餓的人是沒有尊嚴(yán)的，他們衣衫襤褸，頭發(fā)散亂，生活對(duì)他們來說只有一件事，尋找食物。
“不準(zhǔn)搶！違者斬！”忠王李秀成及時(shí)派人過來保護(hù)糧車，所有的糧食都必須先入圣庫再平均分配。
“天京已經(jīng)缺糧到這個(gè)地步了？”楊小山看到老百姓膽敢來搶糧車，看來天京的問題比他想得還要嚴(yán)重。
“東王，現(xiàn)在還算好的，去年冬天的時(shí)候更慘，多少人都沒熬過去。好在先前種在天京城里的谷物現(xiàn)在收獲了一些，只能用谷皮和豆渣對(duì)付著?！崩钚愠蓢@了一口氣。
“天京的戰(zhàn)事怎么樣了？”楊小山更關(guān)心湘軍的情況。
李秀成臉紅了紅，愧疚道：“屬下不才，曾國荃把雨花臺(tái)挖得跟鐵桶似的，跟烏龜似的怎么引誘都不出來，咱強(qiáng)攻又攻不下，他們占據(jù)這里把糧道掐斷了，造成了天京現(xiàn)在這個(gè)樣子。曾國藩的策略是把我們餓死困死在這里。”
“天京城里還有多少軍民？”楊小山繼續(xù)問道。
“大概還有二十萬人，十萬太平軍，十萬老百姓?！崩钚愠苫卮鸬?。
楊小山點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里喃喃道：“沒有糧食，戰(zhàn)士就沒力氣打仗，沒力氣修墻。人們看不到希望，就沒有士氣，沒有戰(zhàn)斗意志。秀成，我此次也只是帶了兩百萬斤糧食，只夠一個(gè)月的量，一個(gè)月后，天京還是要斷糧啊?！?br/>
“屬下也曾勸過天王讓城別走，但天王堅(jiān)決不肯，說天京就是小天堂，他哪都不去。屬下也沒有辦法?！崩钚愠傻皖^道。
楊小山聽完心里暗道：“這天王也不是糊涂蛋，現(xiàn)在的太平軍已經(jīng)不是那些熱血沸騰的忠心教徒了。他是怕出天京后被其他人賣了，與其擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，不如就在天京城死守。”
“東王娘還好嘛？我先回家去看看她。”楊小山心中掛念巧妹，這么多年了終于回家了。
李秀成臉色突然變了變，嘴里有些結(jié)巴。
“你到底怎么了?她出事了？”楊小山見李秀成這個(gè)樣子，心里面懸了起來。
李秀成牙一咬，下跪悲聲道：“東王娘一切都好，只是。。。。。?！?br/>
“只是什么？”楊小山一把抓起李秀成的衣領(lǐng)，追問道。
“只是您的干妹妹英子，她過世了?！崩钚愠杀械馈＃ㄓ⒆泳褪钱?dāng)年武昌城巡撫常大淳的孫女，楊小山冒充她的哥哥去的僧王府。）
“怎么可能？她才二十歲啊！她到底怎么死的？”楊小山咆哮道。
“屬下無能，她是被人害死的，可屬下卻沒辦法替她報(bào)仇?！崩钚愠蓮?qiáng)忍著，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)。