面對謝直的質(zhì)問，蘇行假裝慌亂地說出早已經(jīng)想好了的話，“我進倉庫去看過，倉庫里燒的十分干凈，而且有股說不上來的味道。

    據(jù)值夜的伙計說，是從倉庫里邊燒起來的。不過我也不大明白，倉庫的鑰匙只有沈掌柜有，別人都進不去，這平白無故的倉庫里怎么就突然著火了?！?br/>
    謝直嘲諷道：“里邊燒起來的？難不成是鬧鬼了？院子里不是有防火的水缸嗎？”

    蘇行縮著脖子，小聲道：“水缸里的水不多，沈掌柜說冬日里一般不會著火?！?br/>
    “他蠢你也蠢？你怎么什么都聽他的？你到底是二掌柜還是他沈易的應(yīng)聲蟲？”

    蘇行連連磕頭，“小的知錯了，求大掌柜救救小的吧。一會兒沈掌柜來了，必定會把錯處全都推到我身上。

    若大掌柜肯施以援手，我蘇行必定唯大掌柜之命誓從，從此一心只為大掌柜辦事。”

    皇子們爭奪朝臣的支持，一府的管事也要爭奪下面奴才們的支持。

    沈易的娘是盧國公的奶娘，盧國公確實很相信沈易，否則憑他那個腦子，做不了百益綢緞莊的大掌柜。

    謝直眼中有幾絲玩味，“你不是一直和沈易關(guān)系不錯嗎？”

    蘇行面露委屈，“沈掌柜是大掌柜，又得國公爺?shù)男湃?，我若還想當(dāng)這個二掌柜，只能和他關(guān)系不錯，大管事應(yīng)該明白的?！?br/>
    “行了，起來吧，等沈易來了再說！”

    沈.傻.易此時還在京兆府向陳自遠哭訴，并一再要求陳自遠為他做主。

    陳自遠礙于盧國公的面子一忍再忍，終于還是沒忍住。“沈掌柜，你說了那么多，到底平王為何要燒你的鋪子？”

    “自然是因為平王與我家國公爺不和啊，平王傷了我家世子爺，現(xiàn)在又燒了我家的鋪子，陳府尹，這事你一定要上奏啊。

    那三間倉庫里的貨都是預(yù)備著年前賣的，值六十多萬銀子呢，就這么燒了，我們綢緞莊年前賣什么呀？”

    陳自遠派去請柴世景的人回來了，正值今日休沐，柴世景一并來了。

    眾人行禮后，柴世景坐了下來，“陳大人，衙役說有人狀告我燒鋪子？”

    陳自遠將沈易的話簡明扼要地說一下。

    柴世景的臉色頓時變得無比難看，“一個鋪子，兩個多月就能賣六十多萬兩銀子的貨物。盧國公的下人真是好能耐，幾個月便能賺得一年的鹽利錢?！?br/>
    沈易這才想起來盧國公的囑咐，他的臉上一下子沒了血色，老天真是要絕他?！拔?、我不告了！”說完，他起身就想走！

    柴世景看了一明一眼，一明上前抓住了沈易。

    沈易用力掙扎，“我不告了還不行嗎？平王爺這是要草菅人命嗎？”

    柴世景沒理沈易，扭頭問陳自遠，“本王受了這刁奴的冤枉，現(xiàn)在要去圣上面前分辨一二，陳大人可愿同行？”

    他能說不嗎？陳自遠笑容不變，“自然愿意！”

    柴世景交待一明，“你親自送這刁奴去牢房，就在牢房里看著他?！?br/>
    謝直派來的人，還沒到京兆府門口，就看到柴世景和陳自遠從衙門口出來后上了馬車。

    他暗道晚了一步，趕緊跑回去報給謝直。

    謝直感覺這事要糟，起身去找了盧國公。

    盧國公先是大罵了沈易一頓，換上朝服進了宮。

    鹽利錢一直是建寧帝的心病，大雍的鹽全是官銷，可以想象數(shù)額之龐大，可最后上交到朝廷的每年只有區(qū)區(qū)四十多萬兩。

    現(xiàn)在柴世景告訴他，只一個綢緞鋪子，幾個月的功夫就能掙四十多萬兩，這讓他心里如何能平衡。

    正當(dāng)他要派人去傳盧國公時，小太監(jiān)來報，盧國公來了。

    向建寧帝請過安后，盧國公跪下向柴世景賠罪，“是下官的奴才冤枉了平王爺，請平王爺見諒。下官回去必會好好整治整治，絕不會再給平王爺添麻煩?！?br/>
    柴世景側(cè)了一下身體，“盧國公快快起身吧，你的大禮我可受不起?！?br/>
    建寧帝看向李喜，“去把高祁傳來?！?br/>
    盧國公不敢起身也不敢抬頭，為什么傳高祁，他大概能猜到。

    這些年，圣上一直嫌鹽利錢太少而對高祁有所不滿，高祁為了巴結(jié)他和太子送了不少銀子，這些銀子都吃空響得來的。

    建寧帝見到高祁，心中的怒火再也忍不住了，順手抄起書案上的奏折朝高祁扔了過去，“你個廢物！”

    高祁嚇得連連告罪，時不時地看一眼盧國公，希望盧國公幫他求求情。

    建寧帝又扔了一個奏折，“高祁，我問你，年初時，朕就跟你提過，讓你整治鹽院，你整治了嗎？”

    “整、整治了，臣已經(jīng)裁撤了一批人。”

    “整治了？那為何不見成效？前八個月的鹽利，只比去年多了兩千六百兩銀子。你這個鹽鐵使若是不想干了，可以直說！”

    高祁立刻叩頭求饒，“請陛下恕罪，臣已經(jīng)與鹽鐵司眾人在商議改革鹽業(yè)了。請陛下再給臣一些時日，臣必會給陛下一個交待！”

    聽到‘改革’二字，建寧帝的氣消了一半，“你們是如何打算的？說來聽聽！”

    高祁所謂的‘改革’，無外乎是提高鹽價、裁剪人員、壓縮各項成本。

    建寧帝剛消下去的火比之前竄的更高，“鹽價再漲，老百姓還能吃得起嗎？裁剪人員、降低損耗這些不是朕年初跟你提的嗎？你們鹽鐵司到底商議了些什么？”

    高祁沒多大本事，只會按章辦事，“陛下恕罪、陛下恕罪??！臣、臣一定......”

    “你閉嘴！”

    建寧帝吼完高祁，又對盧國公道：“盧國公府一間鋪子的進項就能抵得上大雍一年的鹽利，盧國公府真是人才輩出啊。不如，盧國公就給高祁出個主意吧?！?br/>
    盧國公惶恐道：“臣不敢！鋪子里過手的銀子的確不少，但真正到手的利潤卻少得可憐?！?br/>
    他突然心生一計，又道：“平王爺?shù)膸组g鋪子進賬頗多，不若請平王爺為高大人出個主意吧?！?br/>
    康悅?cè)徽f，她有改革鹽業(yè)的辦法。柴世景還在考慮怎么提出來呢，盧國公就把機會送上門來了。

    “父皇，康姑娘對做買賣一道有幾分才能，兒臣愿與其商議，三日內(nèi)必會給父皇一個答復(fù)?！?br/>
    三日就給答復(fù)，建寧帝很滿意，“好！你掌管戶部，朕對你是放心的?！?br/>
    盧國公在心中冷笑，鹽鐵司多年沒想出來的辦法，能在三日內(nèi)商議出來？簡直笑話！

    建寧帝瞟了高祁一眼，揮揮手，“都退下吧！”