大天使號(hào)，艦長(zhǎng)辦公室內(nèi)。
“所以說(shuō)……你決定留在奧布了？”瑪琉面色復(fù)雜地看著眼前的這個(gè)一路上給了他們諸多幫助的少年——雖然之前也為他可能會(huì)留在這里的情況而提前做好了心理準(zhǔn)備，但是真到了這一刻，瑪琉連自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她口氣中帶著一絲失落。
“對(duì)?！?br/>
在辦公桌的另一邊，真的心情看起來(lái)也有一些沉重，以及小小的愧疚。
“我找到家人了。因此……”
“不，不用解釋，我知道的?！?br/>
強(qiáng)打起一絲笑容，瑪琉努力讓自己看起來(lái)輕松一點(diǎn)，不至于給眼前的少年造成太大的壓力。
“——你已經(jīng)幫了我們很多了，不用太過(guò)在意。你有追求自己幸福的權(quán)利，沒(méi)人可以阻止你……”
說(shuō)著，瑪琉突然想到了什么似的微微怔了一下。
“……說(shuō)起來(lái)你好像連志愿軍都不是吧——你看，我更沒(méi)有理由阻止你了?！?br/>
她苦笑道。
“非常感謝。還有……”
真鞠了一躬。
“非常抱歉?！?br/>
——這是他第一次如此真心實(shí)意地說(shuō)這句話。
說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離開。
瑪琉身后一直沉默的娜塔爾直到真的身影離去才準(zhǔn)備開口，但是瑪琉卻先一步打斷了她的話。
“不用說(shuō)了，芭基露露中尉?！?br/>
她回過(guò)頭，表情很認(rèn)真。
“無(wú)論是于公于私，我們都沒(méi)有理由阻止那個(gè)孩子去和家人團(tuán)聚，不是嗎？”
……
最后望了一眼身后這艘白色的戰(zhàn)艦，真的目光有些復(fù)雜。
記憶中就是這個(gè)“戰(zhàn)場(chǎng)的亂入者”帶著那架惡魔般的“自由”一次次地阻撓己方應(yīng)敵，還間接直接地害死了海涅前輩和史黛拉，真曾經(jīng)非常恨它——曾經(jīng)他沒(méi)日沒(méi)夜地思考過(guò)怎么宰了“自由”，怎么讓這架討厭的“天使”回去天堂；現(xiàn)在他沒(méi)日沒(méi)夜地和那個(gè)“自由”較勁，還每每在危急關(guān)頭出擊保護(hù)“大天使號(hào)”……
“真是的……”
臉上露出了一絲苦笑，他實(shí)在是說(shuō)不清自己現(xiàn)在對(duì)于這艘戰(zhàn)艦抱了什么樣的感情。
“總之，就此告別了吧?！?br/>
他已經(jīng)達(dá)到自己的目的，找到自己的幸?！F(xiàn)在只想陪在這個(gè)世界的家人身邊，用自己的“力量”守護(hù)他們，至于“大天使號(hào)”，自己對(duì)于它而言不過(guò)是一個(gè)過(guò)客，從自己之前對(duì)于它的了解，這艘戰(zhàn)艦可是出了名的不沉之艦——到了C.E.73年它還那么有精力地出來(lái)蹦跶，真覺得自己根本沒(méi)必要為它擔(dān)心。
“走了?！?br/>
鬼使神差地，他朝著“大天使號(hào)”揮了揮手，就像是在告別老朋友一般，但是做完了這個(gè)動(dòng)作他才意識(shí)到這種行為在外人眼里有多傻——所幸四周圍沒(méi)什么人，真趕緊低著腦袋灰溜溜地跑了。
“真?！?br/>
小跑著過(guò)了很長(zhǎng)一段距離，才出了秘密的船塢，一個(gè)一臉不耐煩的少女正在一個(gè)拐角等著他。
“怎么這么慢！”
瑪尤氣鼓鼓地看著他。
“抱歉抱歉。”
真不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺。
“我們現(xiàn)在就走吧?！?br/>
“哼，這次就放過(guò)你，今天你能買單吧。”
瑪尤的表情瞬間陰轉(zhuǎn)晴，笑容中透著一絲狡黠。
“啊……當(dāng)然?！?br/>
有些尷尬地干咳了兩聲。
“我現(xiàn)在可是已經(jīng)有了正經(jīng)工作，以后你要買什么就來(lái)找我——當(dāng)然，這個(gè)月的薪水是好心的老板預(yù)支給我的，所以太貴的東西最好手下留情……”
“好啦，摳門的真?！?br/>
瑪尤抱住了他的手臂。
“走吧，去游樂(lè)園?！?br/>
熟悉的場(chǎng)景，熟悉的感覺，熟悉的人——已經(jīng)不需要更多了，這樣就夠了。
——再見吧，扎夫特的紅衣真·飛鳥。
“好，走吧?！?br/>
真笑了，那是透著陽(yáng)光般明媚的笑容。
……
“……情況大概就是這樣，我們被兩個(gè)人開著一架MS和一架MA全滅，愛妮小姐在戰(zhàn)斗中出了大力，一度壓制了敵方的‘佐諾’，但是后來(lái)為了保護(hù)我的兩名同伴……”
曙光社的會(huì)客室中，月白正靜靜聽著眼前這個(gè)再也不復(fù)之前見面時(shí)那種風(fēng)采的男人向自己說(shuō)明著事情的經(jīng)過(guò)，從頭至尾，他始終都是保持著面無(wú)表情。
“……最后，我只在空著的駕駛艙中找到了這個(gè)……”
已經(jīng)有很一段日子沒(méi)笑過(guò)，看起來(lái)有些憔悴的克蘭爾從口袋里摸出了一條掛墜。
“我想，你應(yīng)該會(huì)認(rèn)識(shí)。”
月白默默接過(guò)這條穿著不起眼的紫色小石的掛墜，凝視了很久。
“真的非常抱歉！”
雖然月白沒(méi)有對(duì)他半點(diǎn)的指責(zé)，但是這卻令克蘭爾的內(nèi)心更加愧疚，可此刻他除了無(wú)力地道歉外什么也做不到。
月白望向了他，表情很認(rèn)真。
“這不怪你?！?br/>
他第一次開了口。
“面對(duì)他們，你們能做到這個(gè)份上已經(jīng)很出色了。我相信你們已經(jīng)盡了全力——你們的損失也一點(diǎn)也不小吧，無(wú)論是在物質(zhì)、信譽(yù)，還是精神上?！?br/>
他的目光是如此的平靜，但是克蘭爾卻從中感受到了一種逼人的銳利，很難想象，明明只是個(gè)半大的孩子，竟然讓他有一種面對(duì)那些歷經(jīng)生死滄桑的老上司們的感覺。
——的確，這次任務(wù)的完敗對(duì)于他們“死神”而言一點(diǎn)也不小。兩架珍貴的機(jī)體報(bào)廢，兩名戰(zhàn)斗主力重傷，不禁是金錢上損失了一大筆，即使以后恢復(fù)了元?dú)猓麄円灿肋h(yuǎn)會(huì)背上這個(gè)“任務(wù)完敗”的污點(diǎn)。
回報(bào)與風(fēng)險(xiǎn)是相對(duì)的，贏了就是正，輸了就是負(fù)——這就是所謂的傭兵，刀頭舔血是對(duì)于這個(gè)職業(yè)完美的詮釋。
對(duì)于月白的回應(yīng)有些出乎意料，但是感激之余克蘭爾也注意到了月白這些話語(yǔ)后潛在的意思。
“——你認(rèn)識(shí)他們？！”
那種淡然中帶著一副“我知道他們是誰(shuí)”的樣子，讓克蘭爾豪不懷疑自己的判斷。
“雖然這么說(shuō)有點(diǎn)失禮，但是……”他站起了身，雙手撐在身前的茶幾上，把身子湊近了月白，把自己眼中的堅(jiān)定展示給了后者。
“請(qǐng)你告訴我他們的身份！”
沉默，回應(yīng)他的是一片沉默。
月白看了他很久，上上下下打量了好幾遍，最后，他起身，邁步，離開了這件會(huì)議室。
“他們不是你們能應(yīng)付的對(duì)手……”
這是他在走出門前留下的最后一句話。
“……不過(guò)那兩個(gè)人中應(yīng)該有一個(gè)你的熟人?！?br/>
熟人？?。?br/>
雖然沒(méi)有直接得到答案，但是月白還是間接地告訴了他想要的東西。
“熟人……”
克蘭爾一個(gè)人在這件會(huì)客室中沉思。
聽到這句話后他的第一反應(yīng)是那架駕駛技術(shù)讓他都覺得恐怖的空戰(zhàn)特化裝備的“梅比烏斯”，理所當(dāng)然地，他以此聯(lián)想到了以前他還是軍人時(shí)期的那些戰(zhàn)友或是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，可是這很快就被他否決了。
——他的MA駕駛技術(shù)在軍隊(duì)里都是數(shù)一數(shù)二，能和他比肩的也就那么幾個(gè)。比他強(qiáng)的他不是沒(méi)見過(guò)，比如那個(gè)穆·拉·弗拉卡，可即使是號(hào)稱“恩底彌翁之鷹”的他，比起自己也不過(guò)是強(qiáng)上了那么一線，如果拼命也并不是說(shuō)贏不了。
——像那架黑色的特裝“梅比烏斯”的駕駛員那樣強(qiáng)出自己那么多的家伙，在此之前克蘭爾根本連想都沒(méi)想過(guò)。那是即使想拼命也不知道該把命拼到哪里去的對(duì)手，根本連一絲贏的希望都看不到。若不是克蘭爾意志力驚人，恐怕現(xiàn)在都已經(jīng)被打擊得體無(wú)完膚留下心理陰影了。
所以這種對(duì)手若是自己的熟人，那自己肯定是在第一時(shí)間就能認(rèn)出來(lái)，不可能打了那么久想得那么辛苦還是毫無(wú)印象。
“……那么，是那個(gè)‘佐諾’的駕駛員？”
克蘭爾不覺得剛剛那個(gè)少年是在騙自己，所以排除了駕駛特裝“梅比烏斯”的家伙，剩下的也只有那架“佐諾”了。
不過(guò)說(shuō)實(shí)話，之前他應(yīng)付那架“梅比烏斯”都已經(jīng)拼盡全力了，對(duì)于那個(gè)“佐諾”的駕駛員，一直都是托尼和歐麗雅以及那個(gè)“愛妮小姐”在對(duì)付的，對(duì)于他的印象就是對(duì)方在公共頻道里那幾句瘋狂的呼喊……
……等一下?。。?br/>
那個(gè)聲音，那個(gè)感覺……?。?！
“似乎……確實(shí)是……熟人??！”
克蘭爾望向了陽(yáng)光燦爛的窗外，表情卻是帶上了陰沉。
“——利維爾·薩斯！”
……
走近工廠，進(jìn)入電梯，乘著潛艇來(lái)到了那座隱秘的基地。
月白保持著不快不慢的步履，臉上卻是從始至終都是沒(méi)有表情。
穿過(guò)了數(shù)片區(qū)域，他再次站到了那架被命名為“00追逐者”的機(jī)體面前。
索拉正站在機(jī)體的下方拿著一臺(tái)筆記本電腦不斷敲打著，不知何時(shí)拿回來(lái)的粉色哈羅正安靜地看著她工作。
“回來(lái)了啊。”
沒(méi)有回頭，光是聽見腳步聲她就知道了是誰(shuí)。
不過(guò)很快她就停下了手中的工作，轉(zhuǎn)過(guò)身，微微皺了皺眉看著月白。
“——需要我做什么嗎？”
完全沒(méi)問(wèn)發(fā)生了什么，她就像是知道了所有事一樣直接開口問(wèn)道。
——就像她之前說(shuō)過(guò)的那樣，她是卡迪婭。
月白點(diǎn)了點(diǎn)頭，習(xí)慣了一段時(shí)間以后他已經(jīng)開始學(xué)會(huì)這種別扭感，所以只是猶豫了那么一下，他就直接開口。
“借我一個(gè)GN爐。”
“好。”
沒(méi)有一絲猶豫的回應(yīng)。
“都借你?！?br/>
……
“開始注水、開始注水……”
地下船塢響起警報(bào)聲，“大天使號(hào)”的兩側(cè)開始有激烈的水勢(shì)噴出。轟隆的水聲回蕩在巖壁之間。
“奧布軍來(lái)電。周邊無(wú)艦影。將照預(yù)定時(shí)刻出發(fā)?！?br/>
帕爾這么報(bào)告，于是瑪琉指示：“回復(fù)說(shuō)已收到。”
船塢已經(jīng)注滿了水，“大天使號(hào)”的底部也已浸在水面下。
“基拉他好了嗎？”
瑪琉又問(wèn)道。
“恩，剛和那個(gè)奧布王子說(shuō)完話。大概是告別吧……這小子這兩天終于恢復(fù)一些人樣了?！?br/>
對(duì)于帕爾的這句話，所有人雖然表面上沒(méi)有什么表示，但卻都不約而同地在心中默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
確實(shí)，比起之前那個(gè)像刺猬一樣生人熟人都勿近的基拉，現(xiàn)在的他雖然依舊冷的可以，但是至少不會(huì)拒絕別人的好意了——這真是一個(gè)巨大的進(jìn)步。
前方的大型閘門緩緩開啟，朝霧彌漫的海面在眼前漫開。奧布軍的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)隱約可見。并在外海待命?！按筇焓固?hào)”即將朝向目的地，展開最終的海上航行。
就在同時(shí)，三無(wú)的粉發(fā)少女穿著駕駛裝出現(xiàn)在格納庫(kù)中，讓馬德克不禁睜大了眼。
“你這是……你穿成這樣是想干嘛？”
索拉徑自走過(guò)他身旁，也不和他對(duì)眼。
“既然‘異端’由弗拉卡少校駕駛，那么就由我來(lái)駕駛‘空中霸王’?！?br/>
“啥？”
“出了領(lǐng)海，扎夫特就會(huì)展開攻擊了……”
馬德克被這個(gè)少女的跳躍式回話搞得丈二金剛摸不著頭腦，但索拉也沒(méi)再解釋什么，只是表情生硬地坐進(jìn)了駕駛艙。
“告你妹的別啊，該死的真·飛鳥！”
“艦隊(duì)旗艦來(lái)電?！臆娂磳⒎祰?guó)。祝貴艦好運(yùn)’?！?br/>
代替了卡茲位置的芙蕾逐字讀完電文，瑪琉便仰頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)微笑著說(shuō)：“回電‘感謝諸位的護(hù)航’?！?br/>
在一旁，達(dá)利達(dá)若有所思地喃喃道。
“……真希望什么事也不要發(fā)生，就這么離開啊?！?br/>
那也是全體乘員的心愿。
可是……
“有單艦脫離奧布的艦隊(duì)！……己鎖定！是‘長(zhǎng)腳’！”
引頸久候的報(bào)告一從司令室傳來(lái)，便聽得迪亞哥吹起口哨，尼科爾娜則興奮地高聲叫道。
“你說(shuō)對(duì)了耶！阿斯蘭！”
只有洛琳在那一刻閉上了眼睛。但在下一秒睜開眼睛時(shí)，她已經(jīng)恢復(fù)了冷酷的表情。
“那就出擊吧。今天一定要拿下‘長(zhǎng)腳’?！?/P>