一切，對(duì)于這名蒙受了不白之冤的吏胥紀(jì)飛來(lái)說(shuō)，都像一場(chǎng)夢(mèng)。他將血書投遞出去時(shí)，只抱著最后一絲掙扎的希望。即使見(jiàn)到了柳明，也并非完全相信對(duì)方能夠帶自己逃出生天。
然而，僅僅半個(gè)時(shí)辰之后，自己便到了獄墻之外。
“柳公子……”再次見(jiàn)到柳明時(shí)，紀(jì)飛雙眼含淚，跪倒在地，抽泣道：“我本與公子乃是萍水相逢，卻勞煩相公出手相救。此等救命之恩，無(wú)以回報(bào)。”
“你我見(jiàn)面，便是一種緣分。此地不宜久留，咱們回府?dāng)⒃挕Ｉ像R吧，都給你備著了?！绷髋呐鸟R鞍。
夜空漆黑如墨。
冷夜秋風(fēng)，夾雜著枯葉飄舞在費(fèi)縣的大街小巷。
柳府內(nèi)的正房?jī)?nèi)，一盞油燈晃動(dòng)，兩杯清茶熱氣飄渺。
紀(jì)飛與柳明相對(duì)而坐。
從即將問(wèn)斬的寒冷縣獄，轉(zhuǎn)眼到了溫暖如春的寬雅內(nèi)堂。紀(jì)飛莫不感到感慨，他捧著茶杯，手還在顫抖。
“紀(jì)飛，你是如何被那楊立武陷害入獄的？”柳明問(wèn)道。
“公子，我紀(jì)某原本看守那兵器庫(kù)，數(shù)十年如一日。因前幾年，賊寇亂起，因此，時(shí)常有那剿匪的任務(wù)。我每個(gè)月都會(huì)清點(diǎn)刀戟盔甲，還有各類輜重。然而，兩年前，我發(fā)覺(jué)兵器庫(kù)里的數(shù)目開(kāi)始出現(xiàn)短少。我將此事報(bào)告給楊立武，他卻不斷搪塞。后來(lái)，楊立武找到我，意思是讓我睜一只眼閉一只眼……”
紀(jì)飛臉上露出堅(jiān)決：“我在這兵器庫(kù)任職十年，迎過(guò)三任知縣，自知這軍械重地的重要性。因此不敢答應(yīng)對(duì)方?！?br/>
“再后來(lái)，楊立武看我不順眼，便將調(diào)任到縣衙浣衣房，做那洗衣擦地的活兒。我心里一直不服，便寫了信，向何知縣告發(fā)楊立武盜用兵器庫(kù)器械的罪行?！奔o(jì)飛臉上露出痛苦的表情道，“沒(méi)想到，這楊立武狗急跳墻，直接將我打暈后，綁到死囚牢。”
當(dāng)紀(jì)飛從死囚牢醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)自己渾身枷鎖，口中也是塞著布條，一種被誣陷的憤怒燃燒滿整個(gè)胸膛。情急之下，他寫下血書，從墻中的小縫中塞了出去，抱著最后一絲希望……
“柳公子，你是我的救命恩人啊?！奔o(jì)飛又要下跪。
柳明立即將對(duì)方扶起，感嘆道，這費(fèi)縣縣衙，還能有如此清廉剛正不阿的官吏，實(shí)屬不易。
“紀(jì)兄弟，你剛正不阿，恪盡職守，自然不該就這般喪命。對(duì)了……”柳明坦言相告道：“我本有意扳倒楊立武，希望你能幫忙?！?br/>
紀(jì)飛雙眼含淚道：“楊立武在費(fèi)縣一手遮天，大家都懼怕其威?，F(xiàn)如今，若是柳公子能夠站出來(lái)，一定能夠?qū)⑵浒獾?，也算是為我們出一口惡氣?！?br/>
“對(duì)了，紀(jì)飛，還要麻煩你帶我去一趟兵器庫(kù)?！绷魉伎嫉?，“我要看看，這楊立武到底短少了多少兵器……不過(guò)，這外面把守的兵士，倒是很棘手?！?br/>
柳明雖然擁有知縣的腰牌，可是也不是暢通無(wú)阻。這深夜，要是突查兵器庫(kù)，兵勇攔著，自己也沒(méi)什么借口。況且，這縣獄剛剛起過(guò)火，戒備更加森嚴(yán)，若是驚動(dòng)了楊立武……
柳明有點(diǎn)傷腦筋。
“大人……我知道一條地道，可直通兵器庫(kù)?！奔o(jì)飛露出微微一笑，“這條地道，原本是有幾個(gè)毛賊為了偷盜兵器而挖，現(xiàn)在將他們擒獲后，這地道反而保留了下來(lái)。”
“那事不宜遲，我們趕快走吧?！?br/>
紀(jì)飛帶著柳明，在一條小巷的盡頭打開(kāi)地道的遮擋物，隨即兩人鉆了進(jìn)去。
這地道中，還保留著火折，用以供亮，兩人在昏暗的地道中走了一小段路，接著到達(dá)了地道的盡頭。
紀(jì)飛朝上面指了指：“柳公子，上面便是兵器庫(kù)庫(kù)房?！?br/>
“上面不會(huì)有守衛(wèi)吧？”望著未知的地面上方世界，柳明還是有些擔(dān)心。
“應(yīng)該不會(huì)有，這個(gè)位置是存放盔甲防具的內(nèi)部庫(kù)房，已經(jīng)離了大門口有一段距離?！奔o(jì)飛應(yīng)道。
柳明抬頭看著頂上，心想，這不管上面有沒(méi)有人，自己都要去看看。
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
柳明雙手往上一頂，將那頂蓋慢慢挪開(kāi)，一陣塵土碎石落在身上。他雙手撐住夯土地面，兩腿蜷曲，一用勁，整個(gè)人便攀爬到地面而上。
即使心中做了諸多猜測(cè)，預(yù)料到楊立武這碩鼠占據(jù)糧倉(cāng)的后果?？墒?，當(dāng)柳明看到這軍械庫(kù)的內(nèi)部時(shí)，仍舊是大吃一驚。
此時(shí)，紀(jì)飛也爬了上來(lái)，掃了一眼周圍，嘆了口氣：“沒(méi)想到……這楊立武如此貪婪大膽！”
軍械庫(kù)，原本該存放幾百套盔甲馬鞍的架子上，全是空無(wú)一物。整個(gè)軍械庫(kù)內(nèi)，不見(jiàn)一盔一甲，一刀一戟，只有幾口飄著浮萍的大水缸用來(lái)抵御火災(zāi)之用。
這楊立武，實(shí)在是膽子太大，竟然將與縣衙咫尺之距軍械庫(kù)搜刮一空，不留一件，使得縣衙軍械庫(kù)無(wú)所備存。
楊立武這上演著一出空城計(jì)，這若是戰(zhàn)事一起，這身為一縣父母的何知縣只能抓瞎啊。
“柳公子，現(xiàn)在該如何是好？”紀(jì)飛沒(méi)了主意。
“現(xiàn)如今，只有去找那知縣大人稟明實(shí)情?！绷髦?，自己要的證據(jù)終于找到了。楊立武草菅人命，誣陷吏員，又偷盜軍械庫(kù)兵器，這都是重罪。
現(xiàn)在，趁天還未亮，對(duì)方還還未發(fā)覺(jué)之時(shí)，便盡可能地做多布置。
當(dāng)夜，兩人立即趕到何府。那何知縣，聽(tīng)曲聽(tīng)得晚了，正摟著小妾睡得香。結(jié)果被柳明一陣踹門給驚醒了。
何知縣聽(tīng)了門房的報(bào)告，睡眼朦朧地穿衣，慢慢走到前廳，臉上一股不耐煩。
“何事？”何知縣打著哈欠道，“這叫是你柳明，若是其他人深夜擾本官清夢(mèng)，本官先打他二十大棒?！?br/>
“大人……此事非同小可。”柳明臉色嚴(yán)肅地將實(shí)情稟明。
“你說(shuō)什么？”何知縣差點(diǎn)從椅子上摔下來(lái)，立即搖頭道，“不可能，不可能！楊典史乃是本官的左膀右臂，怎么可能干出這種事情？純屬污蔑?！?br/>
紀(jì)飛匍匐在地道：“大人明鑒，小的被那楊立武囚禁在死牢，就是因?yàn)檫@兵器庫(kù)的事情。”
何知縣雖然辦事糊涂，可是看著紀(jì)飛滿臉是血地痛訴，又覺(jué)此事不大可能是假。
“這樣，待本官立即前往兵器庫(kù)核查一番?！焙沃h決定動(dòng)身。
“大人……”柳明朗聲道，“若是這般直闖，有可能打草驚蛇，還是隨學(xué)生走那地道吧?！?br/>
雖說(shuō)，這堂堂知縣，學(xué)那老鼠鉆地道，未免有些不雅。可是當(dāng)何知縣費(fèi)了半天力氣，爬到軍械庫(kù)內(nèi)部時(shí)，見(jiàn)到這空空如也的場(chǎng)景，也是異常的震驚。
何知縣腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地上，這幾天，知州王素正在查察各縣。若是讓對(duì)方知曉此事，不但烏紗難保，恐怕還要追究其責(zé)。
何知縣追悔莫及，自己圖省事，將縣衙內(nèi)諸多事務(wù)，都交給對(duì)方。沒(méi)想到，對(duì)方竟然恩將仇報(bào)，將軍械庫(kù)一移而空。
“完嘍，完嘍。”何知縣雙手捂著腦袋，“過(guò)幾天，知州大人便會(huì)來(lái)再次查察本縣。軍械庫(kù)全部移空，本官可是難辭其咎啊?！?br/>
“大人……莫急。當(dāng)務(wù)之急，是將軍械庫(kù)重新補(bǔ)充完畢，可以應(yīng)付一下知州的巡查。”柳明說(shuō)道。
“說(shuō)得容易……”何知縣眼神灰暗，坐在軍械庫(kù)的夯土地上，“到哪去找這么多盔甲輜重呢？”
柳明的眼神突然犀利起來(lái)，在這一瞬間，他終于理清了種種關(guān)系，有一種醍醐灌頂之感。
“大人……我知道到哪去補(bǔ)充遺失的軍械了……”柳明拱手道，“請(qǐng)大人率領(lǐng)貼身親兵，立即備車，隨我前往?！?br/>
何知縣聽(tīng)到有辦法能夠補(bǔ)救，立即點(diǎn)頭允諾。點(diǎn)了府上的二十余名親兵，備馬備鞍，隨著柳明，在夜色中匆匆出行。
一日后，一隊(duì)車馬出現(xiàn)在州府的大街上。
“柳明，你說(shuō)這里能找到軍械盔甲？”何知縣望著那平安堂的招牌，起了疑色。
“大人……我有八成的把握?！绷鼽c(diǎn)點(diǎn)頭道。
這州府，毗鄰三州交匯處，乃是青州通往其他地方的必經(jīng)之路。那楊立武，無(wú)論是運(yùn)輸贓銀，還是其他物資，必然需要找一個(gè)中轉(zhuǎn)落腳點(diǎn)。若是他楊立武有其他處置點(diǎn)，也不會(huì)一直要挾著自己不放了。
因此，這平安堂，便是最大的嫌疑。
月黑風(fēng)高夜，殺人放火天。
平安堂的木排門已經(jīng)關(guān)上，此時(shí)突然響起了篤篤的敲門聲。
“誰(shuí)啊，已經(jīng)閉戶了，明日來(lái)抓藥吧！”木排門里響起了不不耐煩的喊聲。
“我是你們掌柜的，柳明！”柳明直接說(shuō)道。
“哦？”聽(tīng)到此言，平安堂內(nèi)伙計(jì)失聲道，“掌柜的，您怎么來(lái)這里了？楊大人也來(lái)了？”
“就我一個(gè)。趕快開(kāi)門！”柳明叫道。
“是，是，是?！蹦菐孜换镉?jì)，立即手忙腳亂地拆著木排門。再怎么說(shuō)，這平安堂掛著的還是柳家的招牌，幾位伙計(jì)不敢怠慢。
柳明邁進(jìn)堂內(nèi)，指著外面道：“你們幾個(gè)，趕緊給我出去看看，怎么楊大人躺在外面？再多帶幾個(gè)人幫忙……”
“什么？”那幾個(gè)伙計(jì)聽(tīng)到楊立武躺在外面，立即慌了神，又見(jiàn)柳明說(shuō)的，便毫不懷疑叫了堂內(nèi)幾個(gè)伙計(jì)，七八個(gè)人一起涌了出去。
還沒(méi)走幾步路，突然見(jiàn)月色下明晃晃的幾道白光，頓時(shí)傻了眼。十多個(gè)兵勇手持佩刀，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
“掌柜的，這是……”幾個(gè)伙計(jì)傻了眼。
“來(lái)啊，全部給我綁起來(lái)，堵住嘴。”何知縣從黑影中閃身而出，“剩下的人，跟我進(jìn)去！”
此時(shí)的何知縣，滿臉威嚴(yán)，一副令行禁止的模樣。那些個(gè)親兵，知道自己老爺這回動(dòng)真格的了，不敢怠慢，全部提刀沖進(jìn)平安堂。
讓柳明慶幸的是，楊立武安排在平安堂的人并不多。除了剛剛那七八個(gè)伙計(jì)，就剩下三四名護(hù)衛(wèi)。
這十多名親兵一擁而上，直接讓那幾名護(hù)衛(wèi)繳械投降。
“來(lái)啊，這幾個(gè)人，也給我綁起來(lái)?！焙沃h一揮手道。
“慢著，大人！”柳明眉頭一抬，指著其中一名跪倒在地的護(hù)衛(wèi)，勾了勾手指道：“你……過(guò)來(lái)！”
“小的不敢！”那名護(hù)衛(wèi)低聲道。
“讓你過(guò)來(lái)，你就過(guò)來(lái)！”柳明沉聲道。
這時(shí)，那名護(hù)衛(wèi)才不情不愿地挪動(dòng)著步子，待他走到柳明跟前，被后者一把抓住脖領(lǐng)。
柳明拎著對(duì)方的衣領(lǐng)，將對(duì)方半提著，譏諷一笑道：“你讓我好找啊……周丁！”
聽(tīng)到周丁這兩個(gè)字，一旁的紀(jì)飛眼瞳微縮，這個(gè)名字對(duì)他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是刻骨銘心。他差點(diǎn)成為這個(gè)人的替死鬼。
“大人……你認(rèn)錯(cuò)了吧”那名護(hù)衛(wèi)低頭辯道。
“周丁，你可是我破的第一個(gè)命案的犯人?！绷鲿袢灰恍?，“我怎么會(huì)弄錯(cuò)了？”
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。這潛逃已久的周丁，沒(méi)想到竟然藏在平安堂。
“你這個(gè)混蛋！”紀(jì)飛惱羞成怒，一腳便踹向那周丁，接著便拿起一塊青磚，往對(duì)方身上撲去。
“紀(jì)飛！”何知縣臉色一沉，低喝道，“別沖動(dòng)?！彼池?fù)雙手，看著周丁，問(wèn)道：“周丁，想不到在這里又見(jiàn)了面。我問(wèn)你，庫(kù)房里是什么東西？”
周丁苦著臉道：“大人……小的真不知。那楊立武只是讓小的守衛(wèi)倉(cāng)庫(kù)，從來(lái)不告訴小的實(shí)情?！?br/>
“你們也不知道嗎？”何知縣目光掃向其他護(hù)衛(wèi)。
“大人，我們真不知。楊大人禁止任何進(jìn)入庫(kù)房。因此，從來(lái)沒(méi)人敢進(jìn)去看過(guò)?！绷硗鈳酌o(hù)衛(wèi)紛紛說(shuō)道。
“恩。如此看來(lái)，只有本官親自一探究竟了。”何知縣撫須道，“紀(jì)飛，你莫沖動(dòng)。
本官執(zhí)掌一方，審訊完周丁后，必然會(huì)給你一個(gè)交代。時(shí)間緊迫，大家先隨我到庫(kù)房。”
這平安堂后院的庫(kù)房，占了小半畝地，庫(kù)墻將近一丈高，都是用荒土夯筑而成。
何知縣搜到鑰匙，便帶著柳明走到那庫(kù)房門口。他將鑰匙插入鎖孔，卻停住了，看著柳明問(wèn)道：“柳明，倘若這庫(kù)房里沒(méi)有兵器，都是藥材。又當(dāng)如何？”
柳明拱手咬牙道：“若是沒(méi)有……學(xué)生請(qǐng)大人治罪?！?br/>
說(shuō)實(shí)話，他現(xiàn)在也只有七八成把握。若是真沒(méi)有，也只能怪自己運(yùn)氣太差。
“治罪倒是言重?！焙沃h眉頭展出憂愁，“若當(dāng)真沒(méi)有，我就是不知如何面對(duì)那知州大人……”
鑰匙插進(jìn)鎖孔一扭，鎖舌一動(dòng)，發(fā)出清脆的轉(zhuǎn)動(dòng)聲。
“砰”的一聲，打開(kāi)的銅鎖落在了地上。
何知縣看了看柳明，吸了口氣道：“我們……進(jìn)去吧！”
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