丁未，明萬(wàn)歷三十五年春，因?yàn)蹴賻r立下赫赫戰(zhàn)功，舒爾哈齊被賜封號(hào)為達(dá)爾漢巴圖魯，長(zhǎng)子褚英，奮勇作戰(zhàn)，賜稱號(hào)為阿爾哈圖土門，次子代善與其兄并力殺敵，擒斬烏拉主將博克多有功，賜稱號(hào)為古英巴圖魯。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)日政殿之上論功行賞，眾將對(duì)舒爾哈齊得賜達(dá)爾漢巴圖魯頗有微詞，褚英甚至當(dāng)面指責(zé)舒爾哈齊的正藍(lán)旗在烏碣巖大戰(zhàn)中故意延緩支援，不配合攻擊。

    褚英的指責(zé)極具殺傷力——舒爾哈齊在建州的勢(shì)力和威望僅次于努爾哈赤，而且在很久之前就已經(jīng)顯露出想與努爾哈赤平分建州之心。作為努爾哈赤的長(zhǎng)子和次子，隨著褚英和代善的年長(zhǎng)，他二人的軍功越來(lái)越多，如今建州分了四旗，努爾哈赤與兩個(gè)兒子卻占了四分之三的牛錄。舒爾哈齊若有二心，首先對(duì)付的自然就是褚英和代善這兩塊絆腳石。

    當(dāng)日局面鬧得相當(dāng)僵硬，我雖未曾親見，但是事后整個(gè)內(nèi)城都渲染得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    努爾哈赤未曾責(zé)難于舒爾哈齊，而是將過(guò)錯(cuò)全部轉(zhuǎn)嫁到了常書、納各部二人身上，這手殺招雖未傷及舒爾哈齊，卻也等于著著實(shí)實(shí)的扇了舒爾哈齊一個(gè)耳光。

    于是，任憑舒爾哈齊再老成有城府，也不免情緒激動(dòng)起來(lái)，竟當(dāng)場(chǎng)揚(yáng)言：“若要?dú)⒘怂?，不如先殺了我?！弊詈蟪图{各部因?yàn)樗倪@句話沒有被斬殺，卻被判罰白銀百兩，沒收全部所管的牛錄，這無(wú)異是變相的削奪了舒爾哈齊的兵權(quán)。

    當(dāng)我聽著這些蜚言蜚語(yǔ)，經(jīng)由一個(gè)守門奴才口中傳述而出時(shí)，不禁惋嘆。此時(shí)的赫?qǐng)D阿拉城分明已是暗濤洶涌，巨浪隨時(shí)隨地都有可能打來(lái)。

    回城后，我仍回原先的屋子去住，只是房里換了丫頭伺候，不曾見到葛戴。我追問(wèn)皇太極原由，他卻諱莫如深，逼得急了，他索性卷了鋪蓋跑東暖閣去睡，留我一個(gè)人待在西屋抓狂。

    這樣約莫過(guò)了七八天，葛戴才終于回來(lái)，進(jìn)屋后挨著西屋門框，怯怯的似笑非笑的瞅著我。我喜出望外的撲過(guò)去抱住她，她卻像是受到百般驚嚇?biāo)频膹椞饋?lái)。我這才發(fā)覺原來(lái)在她厚厚的棉衣之下，掩蓋的竟是累累傷痕。

    “誰(shuí)打的？”我飛快捋高她的袖子。

    “不疼?！彼p笑著說(shuō)，眼里漸漸落下淚來(lái)，“能再見著格格，奴才……死都甘心。”

    “你這是說(shuō)的什么話？”我急急忙忙的吩咐小丫頭拿藥酒，又強(qiáng)逼著葛戴解了衣衫。她身上淤痕實(shí)在嚇人，竟似是新傷蓋住了舊痕，體表虛腫，淤血深入內(nèi)，而浮出肌膚之上的竟還有無(wú)數(shù)密密麻麻的細(xì)小針孔。

    “這是什么？”我到底忍不住驚叫了。這丫頭到底得罪了什么人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟發(fā)生了什么事？”我板下臉，“你給我一五一十，老老實(shí)實(shí)的講個(gè)清楚，不許瞞我?！?br/>
    “格格……是奴才的錯(cuò)。”她在唇上咬出了牙印，慘白的臉上卻掛著虛弱的微笑，“格格不必?fù)?dān)心……”說(shuō)完這句，竟是身子一蹌，倒頭栽進(jìn)我懷里。

    葛戴這一病足足躺了大半個(gè)月，大夫說(shuō)她外傷倒還是其次，體弱虛寒才是病因。一時(shí)寫了藥方，內(nèi)調(diào)理外敷藥，養(yǎng)了三四天，她神智稍稍清醒便掙扎著想要起來(lái)，被我一痛呵叱。我知道她是擔(dān)心屋里其他奴才，特別是一些老嬤嬤的閑言碎語(yǔ)，于是索性放下話去，即刻起認(rèn)下葛戴作我的妹妹，以后在屋里只當(dāng)是半個(gè)主子。又當(dāng)眾在小丫頭里挑了兩乖巧伶俐的，放在葛戴身邊貼身服侍。

    葛戴先是被我的舉動(dòng)嚇懵了，待到反應(yīng)過(guò)來(lái)，木已成舟，她竟是大哭了一場(chǎng)。

    慢慢的，等她病好些了，我再問(wèn)及此事，她才在言談中稍稍透露出一星半點(diǎn)。我連猜帶想，漸漸的尋到了一些線索。

    一日皇太極騎射歸來(lái)，正在東暖閣內(nèi)吃著點(diǎn)心，我假裝閑來(lái)無(wú)事逛到他房里，然后劈面問(wèn)了句：“為什么非要把葛戴往死路上逼？”

    語(yǔ)出突然，皇太極先是一愣，慣常冷峻的神情微變。過(guò)了一會(huì)兒，他將手里的茶盅輕輕往桌子上一擱：“死路？那哪條又是生路？”抬起頭來(lái)，直剌剌的望著我，“如果放她出去嫁人也是死路，我倒真不知這條生路在哪里了。”

    “嫁人也算生路？”我譏諷的冷笑，“女子除了嫁人就沒別的出路了么？”

    他有些訝異的瞥了我一眼：“那你說(shuō)還能有什么出路？并非所有女子都能像你這般特立獨(dú)行的，即便她想……她也沒有選擇的余地?！?br/>
    我無(wú)名火起，怒道：“什么叫沒有選擇？”

    他不語(yǔ)，只是望著我，那雙黝黑深邃的眼眸里，似乎有種磅礴的壓迫感。我的氣勢(shì)在觸到那樣的眼神時(shí)，土崩瓦解，只得頹然的垮下肩膀。

    我必須得面對(duì)現(xiàn)實(shí)，來(lái)古代這么些年了，早該麻痹了才對(duì)。再為這種話題爭(zhēng)議，真是無(wú)味無(wú)趣透了，我有什么能力足以扭轉(zhuǎn)葛戴的命運(yùn)？即使我今天保住了她這一刻，那下一刻呢？她并不能當(dāng)真跟我一輩子。我不在了，她該怎么辦？

    “東哥，過(guò)來(lái)。”皇太極沖我招手，我站在房門口梗著脖子朝他瞪眼，“別賭氣，過(guò)來(lái)，聽我好好跟你講。”

    難得見他和顏悅色，回來(lái)后總是見他繃著個(gè)臉，裝酷似的，我不情不愿的磨蹭過(guò)去，到得跟前時(shí)，被他一把抓住，一個(gè)踉蹌，拉坐到了他的膝蓋上。

    我頓時(shí)漲得滿臉通紅，這個(gè)姿勢(shì)……未免也太曖昧了些，急忙想擺脫他站起來(lái)，卻又硬被他摁了回去。

    “聽我說(shuō)……”他低沉的聲音在我耳邊回響，“葛戴那丫頭先前若不是我叫人逐她出去，她待在柵內(nèi)，早死了千百回了。你可明白？”

    我忘了掙扎，沉寂下來(lái)。難道是我不在的時(shí)候發(fā)生了什么事？

    葛戴回赫?qǐng)D阿拉是在皇太極之后，而那時(shí)皇太極回來(lái)是因?yàn)椤瓕?duì)了！滿蒙聯(lián)姻！難道……是和聯(lián)姻有關(guān)？

    “我不明白?！彼懔?，反正在他面前也不是第一次當(dāng)白癡了，再當(dāng)一次又如何？

    他摟著我，想了想，似乎不知該從何說(shuō)起。我偷偷拿余光瞄他，線條分明的臉部輪廓，五官混雜了孟古姐姐的柔美和努爾哈赤的剛毅，明明是兩種極不和諧的感覺，卻十分養(yǎng)眼的完美展現(xiàn)在他的臉上。我的目光從他寬闊的額頭，沿著筆挺的鼻梁，一路下滑到他棱角分明的唇上。

    “咕?！焙韲道镙p輕咽了口唾沫。

    色女啊！我果然色心難改……耳根子微微一燙，極力保持住自己完美矜持的淑女形象。心里不斷的默念，不過(guò)是棵嫩得還沒發(fā)育完全的小草，沒啥大不了，不過(guò)就是長(zhǎng)得不算太難看而已。

    “在想什么？”額頭上一痛，他屈指彈了下，我捂住額頭低呼，“又走神……看來(lái)，我是不用再繼續(xù)講下去了?！?br/>
    “別……你倒是說(shuō)呀，我等著聽呢?！?br/>
    他忽然一笑，笑容雖淺淺一閃而逝，卻仍將我看傻了眼。

    “看吧，又心不在焉了。唉……”他嘆氣，“總之，你只需知道一件事，我不會(huì)害了你的小丫頭，我是在救她。只是她的脾氣倒也倔強(qiáng)，果然是有其主必有其仆，她執(zhí)意不肯嫁人，弄得連我也險(xiǎn)些保她不住……”

    什么？這就算完了？我根本就沒聽明白！

    我一把捏住他的下巴，故作兇狠的瞪他：“從頭再說(shuō)一遍，直到我完全聽懂為止?！?br/>
    他瞳孔不經(jīng)意的微微一縮，眸底有道凌厲的光芒閃過(guò)，竟將我震住，捏住他下巴的手下意識(shí)的縮了回去。

    等到發(fā)覺自己在那一刻自然生出的怯弱之心，我不禁悒郁。那個(gè)清太宗愛新覺羅皇太極終于逐漸長(zhǎng)成了嗎？他現(xiàn)在給我的感覺，當(dāng)真是越來(lái)越難以親近了。

    我悵然若失的看著他，試圖從他此刻的這張毫無(wú)表情的臉上，找出當(dāng)年那個(gè)雖然精明，卻不失純真一面的八阿哥，可惜我要的答案模糊不清。

    “誰(shuí)讓她是博克多的女兒呢？”他并沒有發(fā)覺我的失態(tài)，只是很平靜的說(shuō)，“原本烏竭巖的戰(zhàn)事壓根不會(huì)扯到她一個(gè)小丫頭的頭上。只是有時(shí)候你越發(fā)待一個(gè)人好，對(duì)她而言并不見得會(huì)帶來(lái)多大的好處。揪住這件事想借題發(fā)揮的人大有所在……”

    博克多……胡達(dá)利……

    我竟忘了還有這層原由！難怪之前覺得這倆名字耳熟，葛戴原是烏拉的格格，博克多正是她的阿瑪，胡達(dá)利是她的哥哥。

    “難道……葛戴之所以弄得這么慘，是因?yàn)槲掖昧?？”我吃驚不已，這是什么邏輯？我待她好，竟會(huì)給她招來(lái)殺身之禍？

    “她在赫?qǐng)D阿拉不過(guò)是個(gè)不起眼的小奴才，博克多一出事，那些平日里嫉恨你的人趁機(jī)落井下石，她們動(dòng)不了你，難道還不能動(dòng)你的一個(gè)奴才么？在打擊你的同時(shí)，也許還能把大福晉阿巴亥一塊兒拖下水，這豈非一箭雙雕？”他淡淡的看著我，似乎在等我醒悟，“東哥，阿瑪可以縱容你做一些過(guò)火的事，但不等于說(shuō)他會(huì)縱容旁人……你可以不必?fù)?dān)心受懲罰，但，別人未必有你這樣幸運(yùn)……所以，學(xué)學(xué)阿巴亥的機(jī)警和聰明，平日只需顧得自己便好，別再添亂去操心旁人如何?！?br/>
    這……這是在說(shuō)我沒有能力嗎？是在說(shuō)我無(wú)能？連身邊的一個(gè)小丫頭都保護(hù)不了？所以，為了避免傷害，只能放手？

    是這個(gè)意思嗎？就如同當(dāng)初對(duì)待代善一般，我無(wú)法幫到他什么，為了不讓自己拖累他，所以只能無(wú)奈的選擇放棄？難道竟是不止一個(gè)代善，就連葛戴，我也沒辦法守護(hù)嗎？為什么要將我身邊最親近的人，一個(gè)個(gè)的都……

    心里酸痛，我咬著唇，胸口悶悶的，堵得我說(shuō)不出一句話來(lái)。

    “再等等……東哥，再等等，耐心一點(diǎn)?！被侍珮O輕輕拍著我的手背，篤定的聲音中透著一種堅(jiān)定的力量，讓我那顆破碎冰冷的心一點(diǎn)點(diǎn)的逐漸回暖。

    “皇太極。”我摟住他，把下巴擱在他的肩窩上，悶悶的說(shuō)，“我很累……而且，我怕自己撐不到你們期待的那一天……”大家都在等，我清楚的知道，褚英在等，代善在等，甚至皇太極也在等……但是這個(gè)煎熬等待的過(guò)程實(shí)在是太痛苦了，他們沒有一個(gè)人可能了解我內(nèi)心的悲哀——這個(gè)過(guò)程太過(guò)漫長(zhǎng)，而我，注定是等不來(lái)那一天的。

    “別胡說(shuō)?！彼o緊的擁著我，“東哥，你信我么？”

    我用力點(diǎn)頭。

    我信！雖然舒爾哈齊、褚英、代善，甚至莽古爾泰……他們隨便哪個(gè)人的優(yōu)勢(shì)看似都要比皇太極強(qiáng)出許多，然而，我是堅(jiān)信皇太極的。沒有一個(gè)人會(huì)比我更堅(jiān)信他會(huì)最終成為那匹奪冠的黑馬！因?yàn)?，歷史早有斷論，結(jié)局也早已載入史冊(cè)！

    我把頭靠在他肩上噌了噌，鼻子里癢癢的，酸酸的，淚意上涌，一想到我最終會(huì)離他而去，無(wú)法親眼看到他允諾和期待的那一天，我的心竟然痛得揪結(jié)起來(lái)。