元秋跟著三夫人入宮，一路低眉順眼，目不斜視，經(jīng)過重重宮門。連皇宮到底是個(gè)什么樣子，都沒敢四處張望看清楚，只記得眼前腳下排列整齊的金磚。這種磚乃是蘇州制造，略帶金黃色，敲擊鏗然有聲，異常清脆，江南有‘一塊金磚一兩金’的說法。

    “抬起頭來，讓本宮瞧瞧?！迸勇曇糨p靈空遠(yuǎn)。

    袖子微動(dòng)，元秋這才從連綿不絕的金磚中醒過神來，緩緩抬頭，視線投向高位上端坐的女子。

    看不出年歲的臉上，眼若秋水，唇似海堂，膚如凝脂，柳家的女兒果真各有千秋，美輪美奐。最難能可貴的，是明妃臉上沒有半分的矜驕，穿戴并不過份奢華貴重，微笑的臉龐讓人覺得親近，卻又不會(huì)輕視。

    宮里的女人，哪里有簡單的親切，都是做給人看到，內(nèi)里的心思并不為人知曉。

    明妃娘娘看清元秋的面容，眸光深處閃過一絲光亮，隨即笑容滿面的說，“按侯府里的輩分，你該叫本宮一聲姑母才是呢。”抬起白皙修長的手，掌心朝下動(dòng)了下手指，“來，到本宮身邊來?！?br/>
    元秋側(cè)目看看柳三夫人，見三夫人點(diǎn)頭，才蓮步輕搖，步上臺(tái)階走到了明妃娘娘身邊。

    明妃雖嘴上說叫‘姑母’，可元秋并不當(dāng)真，再一次恭恭敬敬給明妃行了禮。明妃受了全禮后，才拉起元秋的手，將元秋拉到身邊，扭頭對(duì)柳三夫人說：“三嫂嫂可真是個(gè)全福人兒，一雙兒女都出色的很。”

    “娘娘謬贊了?！?br/>
    柳三夫人謹(jǐn)小慎微，她與明妃說是姑嫂，但從未見過，柳三爺在江南迎娶妻子的時(shí)候，明妃已經(jīng)入宮，沒有相處過，自然沒有什么情份。一雙眼睛緊緊盯在站在明妃身邊的元秋身上，生怕女兒出什么差池，惹了貴人不悅。

    明妃看出三夫人的心思，喚來身邊的女官秀禾，“帶著本宮這兩個(gè)侄女去御花園逛逛?！闭f完怕三夫人推脫，又接著說：“這個(gè)時(shí)候御花園是沒人的，本宮有些體己話要與嫂嫂說。”

    這樣明明白白的說出來，倒讓人無法拒絕，三夫人只能應(yīng)了，給元秋一個(gè)‘自己多小心’的眼神。

    跟在女官后面，元秋與七姑娘元露乖巧的很，并不說話，也沒有多少好奇的眼神。

    末了還是那女官先開口打破沉默，“娘娘好些年沒有見過侯府中人了，今日見了三夫人還有姑娘們，定是高興的很?！?br/>
    元秋知道這女官說的話必然是明妃首肯的，否則一個(gè)下人，是斷不會(huì)如此多話的。故而，元秋斟酌著答：“我人小，初入宮，實(shí)在是惶恐。”

    秀禾眼眸閃閃，心知這位六姑娘與此前見過的幾位姑娘是不同的。早些年襄樂侯府老夫人也曾帶著府里姑娘入宮探望過明妃，只不過老夫人身邊的幾位姑娘，說話做事都肆意的多，相同的話用在那幾位姑娘身上，必然會(huì)令她們得意欣喜，并不如六姑娘這般謹(jǐn)慎。

    轉(zhuǎn)念想想柳三夫人的樣子，便明白過來，什么樣的母親就會(huì)有什么樣的孩子，這話總是沒錯(cuò)。

    一路無話到了御花園，元秋抬眼看著，才不過初春的季節(jié)，這御花園中就已經(jīng)姹紫嫣紅了，很多花草都是此前從未見過的，想來都是稀世的品種。往往越是名貴的花木，越是需要精心侍候，這御花園明面上看著是花木繁盛，背后卻是無數(shù)人日夜付出的結(jié)果。

    “六姑娘可是喜歡這里？宮里的這些奇花異草，在宮外是見不著的?！毙愫绦τ幕仡^。

    元秋心中一凜，喜歡皇宮這樣的話，是萬萬不能說的，姑娘家說喜歡皇宮，哪怕只是喜歡這里的一棵草，傳出去都是了不得的大事。

    但，無論如何，又是不能說不喜歡的。難道還能嫌棄皇宮不好，那不是找不痛快嗎？元秋心中為難，突然身后的七姑娘接話說：“美人兒姑姑說錯(cuò)了呢，我六姐姐最討厭花木，養(yǎng)什么死什么，這會(huì)子怕是在想這滿院子的花，不知道要累壞多少人?！?br/>
    “露姐兒！”元秋心口微松，表面上卻有些惱怒，隨即向著秀禾道歉，“姑姑千萬別跟我這小妹妹一般見識(shí)，她年紀(jì)小，規(guī)矩還沒有完全學(xué)好?！?br/>
    七姑娘聽到后，立馬露出懊惱的神色，對(duì)著秀禾恭恭敬敬地行禮，口中服軟道：“姑姑原諒則個(gè)，我再也不敢如此了?！?br/>
    這兩個(gè)姑娘都是明妃的娘家人，秀禾再怎么樣，也不敢在她們面前拿喬，尤其七姑娘這小模樣，實(shí)在是讓人心軟的很。秀禾心道可惜，這七姑娘是個(gè)庶出的，若是這嫡出的六姑娘有這般的好相貌，對(duì)娘娘怕是幫助更大些。

    秀禾快走兩步到了七姑娘身邊，伸手拉起還弓著膝蓋的七姑娘。

    七姑娘是個(gè)活潑的，抬頭對(duì)上秀禾，甜甜的笑，這笑容似添了蜜糖。也不過是瞬間的功夫，蜜糖般的笑容變的驚恐起來，眼睛瞪的圓圓，顫顫微微地吱嗚：“六姐姐……你的脖子……脖子……”

    元秋感覺到異樣，抬手去摸脖頸，掌心冰涼滑膩，不僅如此，這冰涼的物件兒竟然還在蠕動(dòng)。

    “?。?！蛇?。?！”七姑娘終于將心中的恐懼哭喊了出來。

    時(shí)間似乎在一瞬間變的很慢，很慢。元秋能看到周圍人驚恐的表情，尖叫的口型，卻聽不到任何的聲音，她似乎處于一種真空的環(huán)境下，周圍的一切都停滯了。

    唯一活動(dòng)的，有生命的，就是盤踞在她脖子上的蛇。

    說時(shí)遲那時(shí)快，元秋原本就摸到蛇身的手攥緊，不顧一切的將蛇扔了出去，完全是處于本能的想要這樣可怕的東西離自己的身體遠(yuǎn)一點(diǎn)，再遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    等蛇扔出去后，元秋一下子被抽去了全部的力氣，腿軟地坐在了當(dāng)?shù)?。秀禾姑姑帶著小宮女撲了過來，不停的說：“別怕，別怕，沒事了?！?br/>
    很奇怪，這會(huì)子元秋倒是能聽到聲音了，除了秀禾姑姑的安慰聲，最響亮突兀的就是七姑娘的哭泣聲，撕心裂肺的。元秋在眼眶里打轉(zhuǎn)的眼淚，被七姑娘的哭聲逼了回去，已經(jīng)有一個(gè)人失態(tài)了，絕不能再有第二個(gè)。

    元秋強(qiáng)忍住哭意，試圖站起身來，可腿肚子抽筋，膝蓋軟的像面條，她站不起來。

    “吵死了?！币粓F(tuán)亂的場(chǎng)面下，男子低沉的聲音飄了過來。

    秀禾姑姑看清來人，急忙帶著人行禮。這才給元秋留出了空隙，讓她能看清楚說話男子的相貌。

    十三四歲的模樣，精致無比的五官，穿著湛藍(lán)繡玄鳥圖案的長袍，整個(gè)人仍處于孩童稚氣與少年英氣相混雜的階段，最吸引人的是他嘴角帶著邪氣的笑容。

    “六皇子殿下?！毙愫坦霉蔑@然與這男孩子很熟，語氣中帶著親昵，“早上不是要去尚書房念書，怎地在這里？”

    “夫子要的策論，我第一個(gè)完成，提前下課出來走走?！绷首訉?duì)秀禾，態(tài)度和順。不過，隨后他的目光轉(zhuǎn)下依舊坐在地上的元秋時(shí)，就有些不善。

    從袖口里亮出一條紅黑相間的小蛇，惡聲惡氣的質(zhì)問：“你嚇壞了我的蛇，該當(dāng)何罪？”

    七姑娘一骨碌從地上爬起來，憤憤然的指控，“你胡說，明明是你把蛇扔到我六姐姐身上的，我親眼看見的，現(xiàn)在還想倒打一耙？”

    六皇子微微蹙眉，嫌棄的目光毫不掩飾，對(duì)七姑娘的指控不以為然。他是皇子，從來都只有他捉弄人的份，哪里有別人追究他不是的余地。并不在乎七姑娘，只是盯住元秋，顯然再等元秋的答覆。

    元秋到這時(shí)，已經(jīng)緩的差不多，慢慢地站起身來。

    “殿下的蛇因我不適，全是我的責(zé)任。殿下想如何處罰，便如何處罰?！痹镞呅卸Y邊說，并沒有半分要辯解的樣子。

    六皇子齊山得意起來，正打算用刁鉆的法子治治元秋，卻被秀禾姑姑打斷，“六殿下可不能胡鬧，這位是襄樂侯府的六姑娘，論起來，還是殿下的表妹呢?！?br/>
    秀禾生怕六皇子真的揪住元秋不放，元秋身子不好，柔柔弱弱，哪里經(jīng)得起齊山的惡作劇。

    “表妹？”齊山玩味兒的喚，并不見親近，滿滿的譏諷。

    元秋表情不變，低著頭垂著長而翹的睫毛，溫聲說：“我身份卑微，不敢與殿下攀親?！?br/>
    齊山對(duì)襄樂侯府的人沒有好印象，背地里沒少被人嘲笑說他娘舅家是個(gè)狐貍窩。今日知道襄樂侯府的人入宮，便來瞧瞧，又見元秋倍受秀禾的關(guān)照，心情更是不爽。要知道，秀禾可是齊山的奶嬤嬤，情份自不一般。

    然，自己瞧不上人家是一回事，被人瞧不上又是另外一回事。

    元秋口中雖說的綿軟，可態(tài)度擺明了是不想跟他有瓜葛的，甚至連一個(gè)眼神都欠奉。對(duì)于深受皇帝寵愛的六皇子來說，這無疑是一種挑釁。

    “表妹，是吧？我記住你了！”

    元秋對(duì)這位難纏的中二少年很是無語，她深知在皇宮里，根本沒地方講理，受了委屈也只能受著，誰讓形勢(shì)逼人弱呢。

    微微抬眼，卻沒想到正對(duì)上齊山的眼睛，一雙令元秋永生難忘的眸子，肆意又邪魅。四目相對(duì)，似有什么灌入心底，元秋急忙復(fù)又低下頭。

    垂眸間，錯(cuò)過了齊山眼中騰起的波瀾。