?倏忽之間，重陽佳節(jié)已近在眼前。
早在兩三天之前，從汴州進(jìn)貢的萬盆菊花就送進(jìn)了暉慶殿。這幾日氣候郁熱，為防止花朵提前開放，院子里還特別用綾羅搭起了涼棚，又系上金鈴震懾鳥禽。
除此之外，大寧朝各處上供的壽禮也陸續(xù)抬進(jìn)了宮。寶物堆積如山，全都暫時(shí)寄放在宮中的左藏庫。
趙陽按捺不住，遣了小宦官三番五次地過去偷看，再回來一件一件地仔細(xì)報(bào)告。那些送得太輕，或者不合趙陽心意的禮物，都被毫不客氣地退回，勒令重新再送。
相比較趙陽的風(fēng)光豪奢，同年同月同日出生的陸幽這邊，就顯得冷清許多。
倒也并不是沒有人掛念他——姐姐葉月珊托人送來了一封家書與一枚繡工精致的荷包。荷包內(nèi)藏著那枚母親傳給葉月珊的金手鐲。
葉月珊在家書上說，她希望有朝一日，弟弟能夠?qū)⑦@枚家傳手鐲轉(zhuǎn)贈予情投意合之人，好早早完成婚姻大事。
除去姐姐之外，師父厲紅蕖每年重陽也都會送一些稀奇的玩意兒給陸幽。
今年，她也早早地給出了一個木頭匣子，里頭裝著上次他們兩個搭救胡姬時(shí)曾經(jīng)用過的煙筒，還有幾個花紋不同的瓷瓶與一疊配方。
陸幽拿著配方粗略一掃，發(fā)現(xiàn)這竟然是教他如何利用瓷瓶里的藥物，調(diào)配出各式各樣、不同通途的煙霧來。
而自打那天在梅園小屋里好一番繾綣之后，唐瑞郎又原形畢露。幾乎每天去弘文館，他都要強(qiáng)塞給陸幽這樣那樣的小玩意兒，仿佛回到了數(shù)年之前，兩人在國子監(jiān)共度的那些爛漫時(shí)光。
重陽節(jié)當(dāng)日，弘文館內(nèi)按例放假，學(xué)生們不得私自入宮。唐瑞郎也不知道哪里來的本事，居然提前兩天就把偌大的一個樟木箱子送進(jìn)了內(nèi)侍省的寒鴉落。
箱子里頭裝著錢財(cái)、衣服、藥品、書籍，甚至還有冬天使用的精致懷爐。林林總總，大約有二十來件物品。
這其中，最讓陸幽著迷的，卻是一管白玉橫笛。
猶記當(dāng)年，太學(xué)館內(nèi)也設(shè)有音律通識的課程。除去幾乎人人都會彈奏的古琴之外，陸幽只對西域傳來的橫笛情有獨(dú)鐘。
那時(shí)的他以為，笛聲清高悠遠(yuǎn)、卓爾不群，算是一種孤高的雅樂。曾經(jīng)有許多個悠閑的午后，他與唐瑞郎相約在碑林中的涼亭內(nèi)見面，探討近日所學(xué)的笛曲。
卻沒有想到事隔多年，往昔的靜好，瑞郎居然還記掛在心頭。
與玉笛一同放置在匣中的，還有一疊笛譜。清一色用碧云春樹箋手抄而成，全都是唐瑞郎的筆跡。
反正也占不了多少地方，陸幽干脆縫了一個布囊將玉笛和曲譜揣在懷中。他琢磨著重陽節(jié)這幾日趙陽不會惦記著自己，應(yīng)該能有一陣子悠閑時(shí)光，正好用來陶冶情操。
事情的確被陸幽料對了一半——趙陽倒真是忙著打探那些壽禮，連想都沒有想起他來；可另一份始料未及的大禮卻打亂了他的計(jì)劃。
重陽前后，戚云初特許陸幽休息三日。準(zhǔn)允他出入宮禁，甚至離開京城，去做任何他想做卻不敢、不能去做的事。
到柳泉城去，去見月珊姐姐！
這是陸幽一瞬間就做出的決定。
于是，瑞郎的玉笛被仔細(xì)揣進(jìn)懷中，陸幽連夜收拾行囊，再拿上戚云初特賜的內(nèi)侍省令牌，趕在重陽當(dāng)日，天剛蒙蒙亮的時(shí)候出了永安門。
他騎著馬匹，與那些北上來朝的群臣擦肩而過，朝著城南的明德門而去。
柳泉城，在詔京之東二十余里處。若是策馬揚(yáng)鞭，一個時(shí)辰就能抵達(dá)。
但或許是應(yīng)了“近鄉(xiāng)情怯”這四個字，陸幽倒不著急。他沿著驛道停停走走，直到晌午時(shí)分，才入了柳泉城的近郊。
依山而建的柳泉城，風(fēng)景明秀。然而論占地規(guī)模，尚且不足詔京的一成。
可就是這樣一座彈丸之城，卻因?yàn)橛辛舜髮幓适业碾x宮而聲名大噪。四面城門守備嚴(yán)格，還貼滿了各種通緝?nèi)朔傅暮２段臅?br/>
有了內(nèi)侍省的令牌，陸幽當(dāng)然暢通無阻。他不慌不忙地進(jìn)了城，首先選好一家看起來還算整潔體面的客棧，租了間上房。
在房間里，他仔細(xì)除下□□，再換上一身質(zhì)地粗陋，卻干凈整潔的百姓服飾，這才提著個小包袱，一路打聽著朝母舅秦易昭的府邸走去。
秦家的大宅就坐落在柳泉城內(nèi)最為繁華熱鬧的百井坊內(nèi)，是東街上最大的一座宅邸。但畢竟是商賈平民之家，形制上無法僭越，因此外表倒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如陸幽見識過的京城官僚府邸。
考慮到自己表面上依舊是戴罪之身，陸幽并沒有堂而皇之地登堂入室。他稍稍觀察了一會兒，選擇繞到西邊，敲了敲側(cè)門。
過了好一陣子，門里頭才有腳步聲懶懶地傳了過來。
開門的是一個三十歲出頭的家丁，黑瘦黑瘦的臉龐，瞇縫眼睛，嘴角垂下兩撇小胡子。
他尖聲尖氣地問道：“做什么？”
貿(mào)然報(bào)出姐姐的名字似乎不妥，陸幽便道：“我有一件寶貝想請秦老爺掌掌眼，還請這位小哥引薦。”
那家丁上下打量了一番陸幽，見他衣著樸素，鼻子里便“哼”地一聲輕蔑道：“像你這樣冒冒失失闖過來的家伙，咱們府上每天沒有千兒也得有個八百。不會又揣著什么破石子兒爛木頭，想要誆我們秦府的錢財(cái)罷？我告訴你，老爺沒空，趁早閃開！”
說著就要找笤帚來趕人。
陸幽倒也不惱，急忙攔住他：“這位爺，我的話還沒說完呢。這是一點(diǎn)小小心意，還請融融通融?！?br/>
說著，掏出一塊碎銀就往那家丁手上塞去。
家丁掂了掂碎銀，這才算是有了點(diǎn)好臉色。
“嘿嘿，也算是你小子運(yùn)氣好，遇上了我這個老爺?shù)男母?。別人我可是不告訴的——昨兒個鄰鎮(zhèn)的陳員外家辦喜事，老爺全家都過去喝喜酒了。剛才有小廝回來通報(bào)，說車隊(duì)過會兒就回來。我看你不妨就坐在這邊等著，最多一碗茶的功夫就成?！?br/>
喝喜酒？也不知道月珊姐姐有沒有跟著秦家人一起去。但既然自稱是來找秦老爺?shù)?，此刻陸幽也不方便再改口?br/>
正巧路邊拐角處長著一叢野菊，看起來清香可愛。陸幽從家丁那里要了一張小竹凳，就坐在花叢邊上，又取出唐瑞郎手抄的笛譜，有一搭沒一搭地揣摩著。
一盞茶的功夫很快就過去，果然有動靜從東街北面的坊門外傳過來。等那動靜近了，正是一隊(duì)車馬，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如宮里頭的氣派豪奢，但也看得出來自殷實(shí)富庶之家。
陸幽立刻起身，想要迎著車隊(duì)走過去，卻被剛才那個家丁一把抓住了胳膊。
“哎！我說你可等一等罷！談生意便談生意，怎么著也得等主人先進(jìn)了家門再說吧？我家老爺最討厭不知禮數(shù)的人，你可別給我惹麻煩！”
陸幽也不差這一時(shí)半刻的功夫，倒是如果得罪了眼前這只小鬼，說不定會給姐姐惹來麻煩。想到這里，他便按捺住興奮，安靜地站在角落里朝外看。
車馬轉(zhuǎn)眼就停在了秦府門口。最前面騎在高頭大馬上的中年男子，正是陸幽的母舅秦易昭。
這邊秦老爺下了馬，又有丫鬟從他身后的馬車?yán)锓龀隽饲胤蛉?。夫婦兩個也不言語，只冷著臉，一前一后地邁進(jìn)了門檻。
陸幽繼續(xù)等待。秦夫人的馬車之后，又有一駕小香車緩緩行來。車篷上懸著帷幔，還有銀色鈴鐺輕輕搖晃，煞是惹眼。
陸幽想起宮內(nèi)嬪妃、公主們平素乘坐的輿轎也是如此小巧可愛，便自然而然地開始猜想，這駕香車?yán)镒臅粫窃律航憬恪?br/>
突然，他聽見香車?yán)飩鞒隽艘坏乐陕曋蓺獾拿盥暋?br/>
“月丫頭，還不快點(diǎn)過來抱我們下去！”
陸幽還沒有回過神來，就聽見有個女子低低地答應(yīng)一聲，從香車后頭轉(zhuǎn)了出來。
……怎么會？！
陸幽感覺如同被人當(dāng)胸重重地?fù)舸蛄艘蝗ΑＫ瘟嘶紊碜?，急忙一手扯住旁邊的野菊叢?br/>
等到最初的天旋地轉(zhuǎn)過去之后，他終于看清楚了——就在面前約莫十四五步的地方，葉月珊一身粗布衣裳，用青布包裹著頭發(fā)，活脫脫一個仆婦的打扮，哪里還有半點(diǎn)官家小姐昔日的體面？！
只見葉月珊快步走到了香車前，掀開簾布。動作嫻熟地將秦老爺?shù)囊浑p兒女抱了下來。
那兩個孩子渾身綾羅堆錦，脖子上掛著長命金鎖，手上玉鐲叮當(dāng)，與葉月珊的寒酸黯淡儼然是天上與地下。
看著葉月珊疲累無助的背影，陸幽頓時(shí)什么都明白了。
一直以來，葉月珊都在說謊。秦家根本就沒有真正地善待她。這幾年來，她一直在秦家為奴為婢，以交換這所謂的低賤的“庇護(hù)”！
一股熱血在陸幽的心頭翻涌，直沖上他的頭頂，甚至讓他的頭皮因?yàn)榫薮蟮膽嵟煌惶鴦悠饋怼?br/>
“哎，那誰？小子你愣著干啥，還不——”
剛才收受賄賂的那個家丁，一手牽著馬匹，一邊想起了陸幽的存在。然而他回頭，眼前卻是空空如也，只有墻角落里的那叢野菊，被人揉碎了幾朵丟在地上，凌亂不堪。
離開了秦宅，陸幽魂不守舍地回到了客棧。但他并沒有上樓休息，而是點(diǎn)了一桌飯菜，一個人默默地咀嚼著剛才的情景，尋思對策。
過了一會兒，小二過來上菜。陸幽丟出幾個銅板，以請酒為名，趁機(jī)向小二打聽起有關(guān)于秦家的見聞。
那小二看他一個眉清目秀的少年郎，倒也沒有防備，一張大嘴抿了兩口酒，便將這些年來城中對于秦家的種種傳聞與不滿，全都娓娓道來。
原來自從開國以來，柳泉城就因?yàn)榫o鄰朝廷太醫(yī)署的藥王院，藥材生意十分興隆。城外藥園連成一片，城內(nèi)藥鋪林立。其中還有鄭、朱、趙、李四個最為有名的藥材世家。
至于秦家，原本經(jīng)營得是天南海北的奇貨生意。然而最近這幾年，秦家也不知是傍著了哪家高門大戶、得了哪一路神仙指點(diǎn)，竟然插手起了藥材買賣，外吞并藥園，內(nèi)收買藥鋪，又一手壟斷了與藥王院之間的藥材買賣。如此這般之下，秦家滾雪球似地對堆壘著財(cái)富，同時(shí)卻也令不少同行走投無路。
最近的這段時(shí)間，秦家還仗著經(jīng)營奇貨生意時(shí)打通的關(guān)節(jié)，從西戎鬼狄那邊請來了一些奇奇怪怪的巫醫(yī)。據(jù)說城外東郊亂葬崗里尸體失蹤的事，就與這些怪人有很大的干系。
一頓飯的功夫下來，陸幽對于秦家的認(rèn)識已經(jīng)有了極大的轉(zhuǎn)變。他也不由得暗自感嘆，嘆自己從前不諳世事，光是知道書本上的善惡好惡，卻對于身邊人的真面目一無所知。
但是話又說回來，如果秦家并沒有苛待葉月珊，小二所訴說的這林林總總，是否還會引起自己的反感？
時(shí)至今日，陸幽已經(jīng)不會再為了這種事而糾結(jié)煩惱。他結(jié)清了飯錢，走出客棧，開始在柳泉城內(nèi)各處走動，專找機(jī)會與綢緞莊、脂粉鋪?zhàn)雍推渌赇伒幕镉?jì)們攀談，打聽著秦府的更多消息。
一直待到日暮西沉，華燈初上之時(shí)，他才換上一身利落的衣衫，用布巾蒙上面孔，悄悄地出了客棧往秦家走去。
夜色籠罩下的秦府，表面上一片祥和寧靜。但是陸幽卻知道在那看似靜謐的黑暗中，隱藏著的是護(hù)院與烈犬。
當(dāng)然，他早有準(zhǔn)備，輕盈地翻過院墻之后就順勢踏上屋頂。他貓著腰，腳步無聲，踩著堅(jiān)實(shí)的屋脊快步前行。