這日夜里，朱棣躺在龍床上，說(shuō)道：“鄭和第四次下了西洋，海上諸國(guó)歲歲來(lái)朝，對(duì)于海上朕便放心了。哈密衛(wèi)設(shè)了多年，西域三十六國(guó)也都安定，前些時(shí)日，帖木兒帝國(guó)國(guó)王派使臣來(lái)朝見(jiàn)。正好，朕想以禮送帖木兒使臣為由，派人出使西域。絲綢之路乃是千百年來(lái)中原溝通西域的要道，西漢張騫、東漢班固都能當(dāng)此大任，不知我大明誰(shuí)能帶使團(tuán)出使西域。”坐在床邊的楊榮思索了一會(huì)答道：“吏部封驗(yàn)司員外郎陳誠(chéng)。陳誠(chéng)早在洪武二十九年，帖木兒帝國(guó)扣留了大明使臣，陳誠(chéng)便奉命出使過(guò)西域?！敝扉λ妓髁艘粫?huì)說(shuō)道：“對(duì)呀，洪武三十年，安南侵?jǐn)_大明邊陲，也是陳誠(chéng)出使的。此人博學(xué)多識(shí)，聰慧機(jī)敏，出使西域，再合適不過(guò)。傳朕旨意，封陳誠(chéng)為大明使團(tuán)的‘典書記’，送帖木兒帝國(guó)使臣回國(guó)?！闭侵扉Φ倪@一決斷，陳誠(chéng)從此便開(kāi)始了永樂(lè)年間四次出使西域的行程，他分別于永樂(lè)十一年、永樂(lè)十四年、永樂(lè)十六年、永樂(lè)二十二年四次出使西域。他歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪，排除千難萬(wàn)險(xiǎn)，揚(yáng)大明國(guó)威于域外，延絲綢之路于千年。讓《西域行程記》、《西域番國(guó)志》等著作流傳至今。

    君臣二人商議完出使西域的事，楊榮接著說(shuō)道：“自從陛下大敗韃靼后，韃靼年年向大明納貢，目前韃靼安分守禮，可瓦剌卻屢生事端，瓦剌太師馬哈木已經(jīng)立答里巴為汗，實(shí)則他自己掌握瓦剌軍政大權(quán)。馬哈木揚(yáng)言要重振北元，大明邊境不斷受到瓦剌的騷擾。”朱棣沉默了一會(huì)說(shuō)道：“看來(lái)，朕還得親征。”

    朱棣為北征瓦剌一事精心準(zhǔn)備著，玉竹這日行至奉天殿，“陛下又要北征，妾放心不下。這戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，陛下每次親上戰(zhàn)場(chǎng)，妾都食不甘味、夜不能寐。再說(shuō)，征討乃兒不花時(shí)，由于北地苦寒，陛下便落下了咳疾與風(fēng)濕的疾患，行至朔漠，一路顛簸，妾恐陛下龍?bào)w不適。”朱棣放下手中的奏疏，“瓦剌一再侵犯我大明邊境，朕定要親剿瓦剌，穩(wěn)定我大明北疆。玉竹切勿擔(dān)心，朕會(huì)好生照顧自己。正好朕要去檢閱三大營(yíng)，你與朕同去?！庇谑侵扉е裰裰廖遘姸级礁畽z閱三大營(yíng)。

    行至五軍都督府，朱棣對(duì)玉竹說(shuō)道：“你平日久居深宮，今日帶你出來(lái)看看朕的三大營(yíng)。這五軍營(yíng)分為中軍、左掖﹑右掖、左哨﹑右哨。人人驍勇善戰(zhàn)。還有那三千營(yíng)皆為蒙古精銳騎兵。最神的便是神機(jī)營(yíng)，當(dāng)年用兵交趾之時(shí)，我大明得神機(jī)槍炮，自那以后，勤加操練，又悉心研改。如今我大明神機(jī)火銃無(wú)人能敵?！庇裰裼靡环N崇慕的眼神看著自己的夫君，“陛下真是天下最英武的男子，玉竹能嫁與陛下，真是此生之幸。有三大營(yíng)這般神勇的軍隊(duì)，陛下定能大敗瓦剌，只是北征之時(shí)，陛下切要當(dāng)心?！敝扉c(diǎn)點(diǎn)頭，“放心，朕打算此次帶瞻基北征?！庇裰耋@問(wèn)：“瞻基從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，陛下為何要帶瞻基北征？”“我大明的皇帝，應(yīng)文韜武略、驍勇非凡。瞻基如今十六歲，是時(shí)候歷練一下了。此次，朕打算帶瞻基親上戰(zhàn)場(chǎng)，讓他見(jiàn)見(jiàn)真正的戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，借此良機(jī)鍛煉一下豈不很好？瞻基已經(jīng)十六歲了，待北征回來(lái)，若是碰到合適的女孩子，朕便選來(lái)給他選皇太孫妃?！薄氨菹掠眯牧伎?，只是切要保護(hù)好瞻基。”“那是自然?！?br/>
    聽(tīng)聞朱棣要帶皇太孫親征的消息，孫蓁蓁急忙跑來(lái)找朱瞻基，這朱瞻基與孫蓁蓁二人由于自小一同長(zhǎng)大，自小在一起斗蛐蛐兒，可謂情誼深厚。二人到了情竇初開(kāi)的年紀(jì)，早已是互生情愫、芳心互許。孫蓁蓁焦急地找到了朱瞻基，“太孫，奴婢聽(tīng)聞陛下要帶太孫親征瓦剌。”朱瞻基卻興奮地說(shuō)道：“是啊蓁蓁，我自小便仰慕皇爺爺在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡、戰(zhàn)無(wú)不勝。如今皇爺爺帶我親征，真是太好了。我要學(xué)皇爺爺那般，日后，做一個(gè)文武兼?zhèn)涞臅缡榔娌?。”“可?zhàn)場(chǎng)之上廝殺起來(lái)是何等慘烈？太孫親赴戰(zhàn)場(chǎng)，讓蓁蓁如何放心得下？”朱瞻基見(jiàn)蓁蓁如此擔(dān)心自己，心中一暖，“還是蓁蓁最是關(guān)心我。你放心，皇爺爺已命眾多親兵護(hù)我周全，等皇爺爺大軍得勝之時(shí)，便是我平安而返之日。”孫蓁蓁還是不安，“只是太孫”朱瞻基拉過(guò)蓁蓁的手，“好了蓁蓁，你盡管放心?；薁敔斦f(shuō)待北征回來(lái)，若有合適的女子，便選來(lái)做我的皇太孫妃。到時(shí)候，我定會(huì)尋得合適的時(shí)機(jī)，請(qǐng)皇爺爺恩準(zhǔn)，讓你做我的皇太孫妃?！睂O蓁蓁聽(tīng)到此處，嬌羞低頭不語(yǔ)。朱瞻基說(shuō)道：“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人?！睂O蓁蓁將羅帕掩在嘴邊，“皇太孫與陛下親征，切要多加小心，奴婢等太孫回來(lái)?！睂O蓁蓁說(shuō)完，便跑開(kāi)了。

    大軍臨行之時(shí)，漢王朱高煦偷偷交待漢王妃韋鳳娘：“此次，本王隨父皇親征，自是會(huì)收買父皇身邊的人，你在宮中也別閑著，誆騙了王靜孌這么多年，該用的時(shí)候還是要用?！表f鳳娘自然應(yīng)允。

    永樂(lè)十二年二月，朱棣率五十萬(wàn)大軍親征瓦剌，朱高煦、朱瞻基、楊榮、馬煜、戴原禮等隨行，太子朱高熾監(jiān)國(guó)，楊士奇、楊溥、蹇義、黃淮等留輔太子。北征期間，朱高煦仍舊造謠生事，不斷在朱棣面前說(shuō)太子朱高熾的壞話。

    六月，明軍還在朔漠上尋找著瓦剌部隊(duì)，當(dāng)大軍行至達(dá)康哈里海的時(shí)候，只見(jiàn)茫茫大漠之上，沒(méi)有半點(diǎn)瓦剌的蹤跡，突然遠(yuǎn)方一只野鹿驚跑過(guò)來(lái)，朱棣興奮地說(shuō)道：“有野鹿驚跑，附近一定有瓦剌軍隊(duì)，向那個(gè)方向追?！贝筌娮愤^(guò)去，果然發(fā)現(xiàn)了小股瓦剌軍隊(duì)，朱棣橫刀立馬，率軍俘獲眾多俘虜。

    抓到了瓦剌的俘虜，朱棣嚴(yán)加審問(wèn)，俘虜們交待了馬哈木此刻正在忽蘭忽失溫備戰(zhàn)。朱棣立刻拿出地圖，自語(yǔ)道：“忽蘭忽失溫多山地，地勢(shì)險(xiǎn)要、易守難攻，若貿(mào)然挺近，必遭慘敗?？磥?lái)只有神機(jī)營(yíng)火銃助步兵、騎兵作戰(zhàn)，方可取勝?！?br/>
    馬哈木在忽蘭忽失溫營(yíng)正得意：“忽蘭忽失溫地勢(shì)如此險(xiǎn)要，永樂(lè)皇帝再是神武，確又能奈我何？我將瓦剌騎兵列陣山巔，若永樂(lè)皇帝敢貿(mào)然挺進(jìn)，我便發(fā)號(hào)施令，讓我瓦剌騎兵借勢(shì)沖擊，打亂明軍的騎兵陣型，我三萬(wàn)騎兵定能將明軍一舉殲滅，到時(shí)候生擒永樂(lè)皇帝，興我大元指日可待?！?br/>
    明軍挺進(jìn)忽蘭忽失溫，馬哈木率三萬(wàn)騎兵列陣山巔，見(jiàn)明軍已至，馬哈木得臉上露出一絲狡黠的笑容。朱棣派出三萬(wàn)鐵騎向山巔沖去，馬哈木立刻命令列陣山頭的瓦拉騎兵沖下山坡，明軍三千鐵騎經(jīng)不住瓦剌騎兵的俯沖，敗下陣來(lái)。馬哈木得意萬(wàn)分，大喊道：“沖將下去，生擒永樂(lè)皇帝。”馬哈木話音剛落，卻聽(tīng)見(jiàn)了陣陣火銃之聲。馬哈木定睛看去，只見(jiàn)明軍一支軍隊(duì)沖出，兵將皆持火銃，方才還神勇無(wú)敵的瓦剌騎兵紛紛身中火銃，數(shù)百瓦剌騎兵跌下戰(zhàn)馬。馬哈木見(jiàn)此情景，大喊一聲：“是神機(jī)營(yíng)，永樂(lè)皇帝竟然將神機(jī)營(yíng)帶來(lái)了?！闭隈R哈木目瞪口呆之時(shí)，朱棣親率鐵騎為前鋒沖上前，呼聲震徹山河。明軍鐵騎力戰(zhàn)，火銃齊發(fā)，瓦剌軍就此潰敗。馬哈木倉(cāng)皇而逃，一直逃到了土剌河。

    見(jiàn)馬哈木逃走，朱棣帥軍狂追，突然馬煜追上前來(lái)，“陛下，不好了，皇太孫不見(jiàn)了。聽(tīng)聞皇太孫身先士卒，親自上陣殺敵，瓦剌大敗后，皇太孫率軍追去了?！敝扉Υ篌@，急忙問(wèn)道：“去哪個(gè)方向了？”“九龍口那邊?！敝扉α⒖陶{(diào)轉(zhuǎn)馬頭邊騎著馬狂奔邊下令：“快調(diào)集軍隊(duì)隨朕去九龍口接應(yīng)?！?br/>
    朱棣率軍趕到了九龍口，只見(jiàn)朱瞻基已率軍將逃至九龍口的瓦剌軍隊(duì)一舉殲滅。朱瞻基見(jiàn)朱棣前來(lái)接應(yīng)，騎馬奔上前去，跨下戰(zhàn)馬趕忙施禮，“皇爺爺，瞻基今日終于能如皇爺爺一般上陣殺敵了。”朱棣連忙跨下戰(zhàn)馬，扶起朱瞻基，拍著他的肩膀，“朕的好孫兒，果然像朕?！?br/>
    不久，馬哈木遣使貢馬謝罪。朱棣此次大敗馬哈木，果然換來(lái)了大明與瓦剌之間幾十年的和平，此戰(zhàn)之后，馬哈木終其一生都未再次侵犯過(guò)大明。

    永樂(lè)十二年九月，大獲全勝的朱棣準(zhǔn)備班師回朝。朱高煦一面飛鴿傳書至長(zhǎng)春宮：“一月之后，圣駕還京?！币幻娣怄i了朱棣已率軍回朝的消息。韋鳳娘接到密信便又將迷情散送給靜孌，“整個(gè)東宮，就你沒(méi)有子嗣。趙王的徐氏無(wú)子，早便被廢了。幸好漢王殿下得寵，在父皇面前保了你多次，你才一直留在東宮的。將這迷情散拿去，我已知會(huì)了黃公公，能不能有孕，便看你自己了。”

    黃儼在朱高熾面前說(shuō)了一番靜孌如何孤苦可憐的話：“老奴也是后來(lái)才知曉，王選侍用過(guò)迷情散，要說(shuō)做這等下作之事是應(yīng)罰她去樂(lè)安堂的。殿下心善，即便發(fā)現(xiàn)了此事也未作追究?？墒悄峭踹x侍著實(shí)命苦，庶出之女，在娘家就沒(méi)過(guò)上好日子，到了東宮又不得寵，孤苦伶仃的又沒(méi)子嗣不說(shuō)，還受旁人嘲笑，這些年來(lái)，只采蕭一人伺候著，旁的宮人都不把她放在眼里。這王選侍夜夜垂淚宮墻，也怪可憐的。不如殿下得空去她房里看看。老奴一定著太醫(yī)查好了，絕不讓她再用那催情的媚藥損了殿下的身子?！币幌蛉屎竦闹旄邿肼?tīng)了這番話，也可憐起了久不得寵的王靜孌。于是說(shuō)道：“本宮日夜忙于政事無(wú)暇過(guò)問(wèn)，不想她竟這般凄苦，都是本宮的妻妾，何苦累得她這般傷懷。既然如此，勞煩公公今夜安排便好?！薄斑€是太子殿下仁厚，老奴這便去安排?！?br/>
    王靜孌一直不知迷情散的壞處，受了韋鳳娘的誆騙自然又將迷情散服下了。朱高熾來(lái)到靜孌房中并未聞到迷情散的香味，加之戴原禮隨朱棣北征，宮中御醫(yī)又都被韋鳳娘收買，朱高熾一月之內(nèi)都沉迷在這催情藥物之中。

    朱高熾白日里昏昏沉沉，政務(wù)還處理不過(guò)來(lái)，已無(wú)暇問(wèn)朱棣北征之事，加之朱高煦封鎖消息，直至永樂(lè)十二年閏九月，大軍已到了南京城外，才有人告知高熾，六師已到南京。高熾聽(tīng)聞大驚，急忙準(zhǔn)備迎駕?？墒悄睦镞€來(lái)得及？朱棣日日聽(tīng)身邊之人說(shuō)太子的壞話，又見(jiàn)太子迎駕來(lái)遲，盛怒之下，嚴(yán)厲訓(xùn)斥了高熾，朱高煦見(jiàn)朱棣大怒，趕忙在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火：“父皇，皇兄竟如此不把父皇放在眼中，父皇在塞外苦苦征戰(zhàn)，為的便是給皇兄掃出太平天下，可不想皇兄卻急于登基，連迎駕都如此遲緩。其實(shí)他何必如此心急，父皇本來(lái)也是想將四方開(kāi)太平后，便將軍國(guó)大事悉付太子，而父皇優(yōu)游暮年的?；市终媸峭髻M(fèi)父皇一片苦心了?！敝扉ε鹬袩?，盛怒之下，又將東宮近臣洗馬楊溥、尚書蹇義、學(xué)士黃淮等都押入了詔獄，太子黨如今只剩下了楊士奇與楊榮。

    在眾人看來(lái)，朱高熾的太子之位恐怕難保，朱棣也正有廢掉太子改立漢王之意，只是不能下最后的決心，這日夜里，朱棣召楊士奇來(lái)到了乾清宮，朱棣說(shuō)道：“朝臣中文臣皆心向太子，武將皆看好漢王。群臣之中，你最剛正，從未與他人結(jié)黨營(yíng)私。為了公允，朕只能詢問(wèn)你了。太子監(jiān)國(guó)期間到底有無(wú)不軌之舉？”楊士奇知道自己的回答事關(guān)太子生死，便略作思考后答道：“回陛下，太子監(jiān)國(guó)期間勤于政事，開(kāi)言納諫，但又躬親考察，用心推敲。即便近臣之言不合理，也必當(dāng)面駁斥。太子政務(wù)繁忙，交待太子妃與郭才人每日同王貴妃前往英華殿禮佛，盼陛下早日凱旋回京。”“可太子這般不把朕放在眼中，竟違反宮中禮儀，迎駕如此遲緩，可見(jiàn)登基之心何等急切?！薄氨菹拢籼蛹庇诘腔?，表面上必對(duì)陛下恭恭敬敬，不讓陛下察覺(jué)。陛下回師，京城中竟全無(wú)消息，直至陛下大軍已至南京，太子殿下才知曉，其中緣故，請(qǐng)陛下細(xì)細(xì)思量。太子孝敬如初，迎駕稽遲，皆是臣等之罪?！敝扉β?tīng)了楊士奇的話，怒氣消了一半，細(xì)細(xì)思量，確是如此，便說(shuō)道：“既然太子并非有意，你回東宮去繼續(xù)侍奉太子?！?br/>
    楊士奇剛要退出乾清宮，見(jiàn)朱棣展開(kāi)了權(quán)賢妃的畫像，楊士奇說(shuō)道：“陛下能否聽(tīng)臣一句勸？”朱棣抬頭看了看士奇，“你不懂得朕與賢妃的感情?！薄叭诉@一生會(huì)遇到很多人，可有些人雖注定不能陪伴身側(cè)，卻能讓人終生難以忘懷?！甭?tīng)楊士奇如此說(shuō)，朱棣驚訝地看著士奇，“難道你也有同樣的感情？”楊士奇沉默著，朱棣接著說(shuō)道：“對(duì)，你的愛(ài)妻嚴(yán)氏已走了多年了。怎么這么多年你還是孑然一身？就沒(méi)有一個(gè)你中意的女子？”士奇嘆了口氣，“‘曾經(jīng)滄海難為水’?！敝扉σ矅@了口氣，“是啊，‘曾經(jīng)滄海難為水’，她走之后，朕的心都空了?！笔科嬲f(shuō)道：“就讓賢妃娘娘化作陛下心中的一場(chǎng)‘瓊花夢(mèng)’吧?；ㄩ_(kāi)之時(shí)，絢麗非常，花謝之時(shí)，落英繽紛。不論花開(kāi)還是花謝，都如置身于仙境。閑暇之時(shí)憶起當(dāng)年點(diǎn)點(diǎn)滴滴都如夢(mèng)似醉，豈不曼妙至極？”朱棣贊許地看著楊士奇，“士奇說(shuō)得這般動(dòng)情，定是當(dāng)年與嚴(yán)氏恩愛(ài)非常了。如果朕沒(méi)猜錯(cuò)，嚴(yán)氏定是喜愛(ài)梅花。不然，你的府中怎會(huì)有滿園的梅花。看來(lái)咱倆‘同是天涯淪落人’，朕將賢妃化作‘瓊花夢(mèng)’，你何嘗不是將愛(ài)妻化作‘梅花夢(mèng)’?！庇谑?，君臣二人相視笑了。楊士奇施了一禮，“陛下保重圣躬，臣告退?！?br/>
    待楊士奇退出乾清宮，朱棣看著權(quán)夢(mèng)初的畫像，“夢(mèng)初，你當(dāng)真是朕的一場(chǎng)‘瓊花夢(mèng)’?！闭f(shuō)著，朱棣提起筆來(lái)，在權(quán)夢(mèng)初的畫像上填了一首《漁家傲》：“香臉旖旎春意動(dòng)，玉簫婉轉(zhuǎn)迷蕓眾，繾綣你我凰與鳳。情深種，瓊臺(tái)賞月空相送。造化緣何偏戲弄，孤墳萬(wàn)里山河慟，從此金樽誰(shuí)與共。惜青冢，此情唯作瓊花夢(mèng)?！碧钔赀@首《漁家傲》，朱棣的淚水再次滴在了那畫紙上。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。