正月初三這一日，皇帝請各國使節(jié)往南御苑玉熹園參加射箭比賽?；实塾H自選了一批善騎射的武將為伴射，忠親王亦在其中。眾皇子宗室子弟，除卻正在禁足的二皇子外都一同前往。

    玉熹園在延壽宮的南邊，車隊(duì)在御街上行駛，但聽得街道兩旁十分熱鬧，吳青忍不住挑起車簾向外望去，四殿下也湊過來擠在一起東張西望。街面上到處扎著彩棚，擺著一應(yīng)冠梳、珠翠、頭面、衣著、花朵、靴鞋等等，小販們賣力招攬著過往的行人。人人穿著新潔衣裳，處處可聞歡聲笑語。舞場歌館，車馬來往，絡(luò)繹不絕，城中各處無不洋溢著節(jié)日的氣氛。

    車馬隊(duì)伍出了外城，仍一路向南，又行了約半個時辰，人煙愈稀少。田園茅舍，樹林溪流隨處可見。

    入得玉熹園，但見其視野寬闊，土地平整。有一小河引入園中，流入一方池中，池中有一小島，岸邊盡植柳樹。在林間水濱有很多殿宇亭榭掩映其中。

    在花木池塘之外，有大片的樹林，想來是射獵之處。另有一處空地，是皇家檢驗(yàn)諸軍騎射的校場。亦是這次安排招待眾使者宴射活動的場所。校場一旁，扎著彩棚，設(shè)了御座和茶床。茶床上有酒有茶，有果有點(diǎn)心。茶床周圍設(shè)了高座凳，供不上場的官員作為觀看席。

    射箭比賽分三個環(huán)節(jié)。先是靶場步射，再是跑馬場射柳，最后是在樹林水濱射擊飛鳥。

    北狄王子似為了一洗前日在國宴上蒙受的恥辱。一改前日倨傲的態(tài)度，神情凝重，全力以赴的參與競賽。

    第一場步射，靶場上設(shè)了十個箭靶，擺在八十步遠(yuǎn)的地方，用現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)來看，大概一百二十米。太子、忠親王、北狄王子、西戎正使、大理正使、高麗副使，另四個吳青不認(rèn)識的大興武將齊齊上場。

    第一輪每人三支箭，十個人齊中靶心。北狄王子高聲道：“皇帝陛下，這樣比分不出高下，不如將箭靶放遠(yuǎn)一些，定能高下立判。”

    皇帝捻須笑道：“貴使認(rèn)為擺多遠(yuǎn)合宜？”

    “至少一百步，不！一百二十步。再換上一石二的強(qiáng)弓。這樣才算的上勇士的比賽?！?br/>
    “好，便如貴使所愿?！被实坌那楹芎?，便由著他，也不加計較。

    內(nèi)侍們重新丈量了射距，將箭靶擺好，又奉上象牙裝飾的一石二強(qiáng)弓。三箭下來，北狄王子箭不虛發(fā)，齊中紅心。得意的環(huán)視一周，見忠親王、西戎正使，還有三名武將都射中三箭。北狄王子心中氣悶，又高呼道：“皇帝陛下，小王還能射得更遠(yuǎn)，可否將箭靶擺在一百五十步遠(yuǎn)的地方?！?br/>
    吳青聽了心里直咋舌，一百五十步，那豈不是二百二十多米的距離，古人的弓箭真有這么遠(yuǎn)的射程和殺傷力嗎？

    皇帝聽了直呼：“一百五十步遠(yuǎn)，貴使沒有說錯吧！能射中那么遠(yuǎn)的箭靶，非天生神力者不能為之?！?br/>
    北狄副使上前一步行禮道：“尊貴的皇帝陛下，我朝王子殿下，猿臂善射，可挽兩石強(qiáng)弓，能射中天上的雄鷹，是草原上最強(qiáng)的勇士，陛下無需懷疑。”

    “那朕就拭目以待。來人，給各位換上兩石強(qiáng)弓，將箭靶重新擺好?！?br/>
    第三輪，只剩下忠親王、北狄王子、西戎正使和另三位武將。六人手挽強(qiáng)弓，六箭齊發(fā)。奈何西戎正使和其中兩名武將力有不逮，未能將弓拉滿，羽箭沒有射中箭靶便跌落在地。另一名武將，羽箭堪堪中靶，卻未中紅心。

    北狄王子果有神力，頭一箭便正中紅心，得意的看向忠親王，卻大驚失色。但見羽箭已將靶心射穿，箭身沒入一半。

    北狄王子年輕氣盛，再發(fā)一箭，又正中紅心。忠親王氣定神閑，連發(fā)兩箭，第二箭正中頭一箭，將已經(jīng)沒入箭靶的頭一箭釘落。第三箭緊追第二箭，射中箭尾，羽箭從尾劈開，兩箭合一，穩(wěn)穩(wěn)釘在靶心。

    北狄王子面如土色，手一松，強(qiáng)弓落地，俯首認(rèn)輸。

    大興在場官員無不鼓舞歡欣，喜不自勝?；实圩旖浅榇ち艘幌?，很快又大笑道：“九弟技冠群雄，撼天動地，朕心甚慰?！鞭D(zhuǎn)頭又吩咐道：“來人，斟御酒，朕敬忠親王一杯，共慶此刻?！?br/>
    忠親王謙恭道：“皇兄盛贊，臣弟愧不敢當(dāng)。此番比試，臣弟僥幸獲勝，不敢居功。皇兄九五之尊，合該臣弟敬陛下。”說完舉起酒杯先干為敬。

    皇帝見他如此，胸中忌憚之心稍平，舉杯飲畢。

    北狄王子亦上前向忠親王敬酒，忠親王躬身作揖，接過飲之，笑道：“王子殿下年少有為，未及弱冠便能勝過我朝諸位悍將。假以時日，恐怕本王也不是殿下的對手了?！?br/>
    王子正色道：“忠王殿下英武不凡，小王衷心佩服。我們草原的漢子，最敬重強(qiáng)者，忠王殿下便是大興第一勇士。此番能和您比試，實(shí)不枉此行。但愿我們今后還能再見，到時候再比個高下?！闭f完又敬了兩杯，敬重之情溢于言表。

    第一場的步射比賽，忠親王贏的漂亮。整個過程表現(xiàn)的淡定從容，器宇不凡。一身玄色勁裝襯得整個人雄姿英發(fā)，瀟灑俊逸，簡直就是一個移動的荷爾蒙。吳青看的滿眼冒星星，嘴巴都沒合攏過。四殿下看她這副樣子，微泛酸意，暗下決心，今后要苦練騎射武藝。

    第二場射柳，十位參與者都換上輕弓短箭。規(guī)則是選手騎馬挽弓，在規(guī)定跑道上，限定的時間內(nèi)，發(fā)三輪九箭，射中插在場上的柳枝最多者為贏。

    比賽十分精彩，眾選手要在顛簸的馬背上完成拿弓、抽箭、搭箭、發(fā)箭等一系列動作，不啻于現(xiàn)代的高難度雜技動作。

    其中屬北狄王子表現(xiàn)最精彩，北狄副使驅(qū)趕一匹白馬入場，白馬疾馳而至，王子縱身騰躍，飛身上馬。真可謂一騎如飛電，狂走馳如風(fēng)。玉勒雕鞍，雙帶雙鞬，左右馳射，弓不虛發(fā)。

    第二場射柳，北狄王子、西戎正使、忠親王及一名大興武將皆九箭齊中，四人打成平手。

    第三場射擊飛鳥，十名選手就地分散，或入密林，或奔馳在湖濱。半個時辰后回到校場，有內(nèi)侍上前檢視獵物，一一登記。

    忠親王獵獲蒼鷹一只，白頭翁一只，松雞十只，野鴿十三只，鸕鶿兩只，全部是眼睛中箭，在場之人無不嘆服。

    北狄王子獲白頭鷂一只，魚鷹一只，畫眉兩只，翠鳥，黃鶯兩只，松雞八只，野鴿五只。其余眾人皆有所獲，但都不及忠親王。

    三場比賽，忠親王毋容置疑地獲得了冠軍，皇帝親賜御酒。賞下彩帛，將忠親王的坐騎披紅掛綠，裝飾一新，謂之掛彩。

    慶功宴上，皇帝賜下宮花，群臣與使節(jié)將花簪在冠上。以羅花最貴，宰執(zhí)親王及各國正使方得之。欒枝次之，賜以卿監(jiān)及各國副使。絹花賜以將校以下官員及使節(jié)隨員。

    吳青算是見識到古代男子簪花的風(fēng)尚，有詩正合今日簪花盛景：“春色何須羯鼓催，君王元日領(lǐng)春回。芍藥牡丹薔薇朵，都向千官帽上開。”

    回城之時，沿途百姓紛紛駐足觀看。坐騎掛彩的忠親王走在車馬隊(duì)伍的前頭，最引人注目。他身坐高頭大馬，冠插玉花，觀其風(fēng)貌可謂是“沈腰潘鬢，器彩韶澈，龍章風(fēng)質(zhì)，冠絕群伍”。所到之處，百姓無不爭相傳頌，齊獻(xiàn)口號。

    忠親王端坐馬上，向人群頻頻招手。入得外城門，已是觀者如潮，萬人空巷。吳青方知，當(dāng)年“看殺衛(wèi)玠”的典故，所言非虛。百姓追捧伴射得勝的忠親王，比之現(xiàn)代人追星的瘋狂勁頭毫不遜色。

    四殿下坐在馬車?yán)?，幽幽嘆道：“珠玉在側(cè)，覺我形穢。今日九皇叔英姿颯爽，愧煞我輩。吾當(dāng)學(xué)九皇叔建功立業(yè)，保境息民，但有一日棄身鋒刃端，馬革裹尸還，吾猶未悔?！?br/>
    這廂里四殿下猶發(fā)感嘆，車外又響起一陣呼聲。原來是一群市井游俠兒在攔路呼喊口號，慶賀忠親王為國爭光。這番動靜攪動得人群像受了驚的馬蜂一般騷動起來。

    車隊(duì)旁護(hù)衛(wèi)的幾百名禁軍，面對幾千之眾的人潮，顧此失彼，左支右絀，前后奔波，疲于應(yīng)付。終于，四殿下的馬車與其護(hù)衛(wèi)被擠得四散。人群擁擠撞擊著馬車，吳青心中升起一絲莫名的懼意。

    果然，拉著馬車的四匹棗紅馬齊齊受驚，發(fā)足狂奔，帶倒踢翻幾十人眾。電光石火之間，吳青一個沒坐穩(wěn)，從馬車中滾落在地。尚未來得及反應(yīng)，一方帕子捂住了她的口鼻。一陣似花非花，似麝非麝的氣味直沖腦門，很快吳青便失去了知覺。

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