不得不說(shuō)，付宏裝得一手好逼，沉重打擊了宋凱一伙兒的囂張氣焰，不過(guò)，方臨對(duì)此卻不甚關(guān)心，與耿石分別，徑自回家去了。

    到家，田萱在做飯。

    方母仍在做著縫補(bǔ)衣服的活兒，見(jiàn)方臨回來(lái)，甚至都沒(méi)像往常那樣熱情站起來(lái)迎接，拉著手左瞧右看，好像生怕傷著一點(diǎn)似的，今天只坐著說(shuō)了一句：“我兒回來(lái)啦！”

    “嗯?！?br/>
    方臨還以為方母會(huì)問(wèn)找沒(méi)找到活兒，不想根本沒(méi)問(wèn)，仿佛這一點(diǎn)都不重要似的。

    “娘，這天都晚了，烏漆嘛黑的，你怎么還在做？明天再弄也不遲?！?br/>
    “哎，縫補(bǔ)一件，可就有一件的錢哩！”

    方母眉飛色舞：“臨子，你猜我今天掙了多少？”

    不等方臨回答，她自己就忍不住說(shuō)了出來(lái)：“足足三十二個(gè)銅錢！再加上小萱的三十銅錢、你爹去碼頭掙得六分銀子，咱家今天都掙了一錢多銀子！”

    旁邊，方父聽(tīng)到方母說(shuō)起自己，默默挺直了胸膛，等方臨看過(guò)來(lái)，問(wèn)累不累，他當(dāng)即擺擺手：“沒(méi)事，比種莊稼搶收時(shí)好多了?！?br/>
    這話半真半假，‘在碼頭做挑工’比‘莊稼搶收’輕松些是真的，但不累就是假的了，只是，縱然這種累也給了他一種踏實(shí)感，那是被這個(gè)家需要的感覺(jué)，仿佛因此讓他找到了這個(gè)家中屬于自己的位置。

    另一邊，方母被方臨拿走衣服、針線，悻悻停手，才想起來(lái)問(wèn)：“臨子，你今天活計(jì)找的咋樣？”

    “還在找。”

    “嗯，沒(méi)事，慢慢來(lái)，就算找不到，我們養(yǎng)你?！狈侥刚f(shuō)著揮了下手，一副豪氣干云的模樣。

    “臨弟！”這時(shí)。田萱輕聲呼喚了下。

    方臨看去，見(jiàn)到田萱背著方父、方母，給他切了一片薄薄的豬肉，送到他嘴邊。

    ——雖然府城有不少榨油作坊，植物油已經(jīng)相對(duì)很便宜了，但方母還是不舍得買，用的是在小和村時(shí)的老辦法，買了一塊帶豬皮的肥肉，炒菜時(shí)就用它在鍋底抹兩下，最下面很薄一層就會(huì)被燙熟，就是田萱切給他這一片了。

    ‘萱姐這是在安慰我呢，可我縱使一時(shí)沒(méi)找到活計(jì)，也根本不會(huì)有什么沮喪情緒??！’

    方臨心中好笑，卻還是接受了這份善意，張嘴吃了那片豬肉，舌頭不經(jīng)意間觸碰到田萱指尖，被她嗔怪地嗔怪一眼，霞飛雙頰，飛快扭過(guò)頭去了。

    滋啦啦！

    就在這般隨意的閑聊中，野菜倒入鍋中翻炒，煙火氣升騰，彌漫開(kāi)來(lái)，驅(qū)散了各人一天的疲憊，讓一家人內(nèi)心充滿安寧。

    ……

    再一日，方臨、耿石繼續(xù)去找活兒，下午時(shí)候遇到一個(gè)米店招人，人家拋來(lái)了橄欖枝，說(shuō)是肯收耿石當(dāng)個(gè)短工。

    原來(lái)，揚(yáng)子江泛濫，多地受災(zāi)，府城百姓本來(lái)還沒(méi)什么感觸，可這兩天連續(xù)看見(jiàn)來(lái)府城的難民，就生出了危機(jī)感，紛紛開(kāi)始屯糧?？蛇@背后，乃是豪商大賈在作妖，府城根本不缺糧，于是各個(gè)商鋪敞開(kāi)了供應(yīng)，一時(shí)間生意大好，好到不少糧鋪都人手不足、忙不過(guò)來(lái)。

    “行的！行的！”

    耿石聽(tīng)到這糧鋪肯要他，一時(shí)雙手都不知道哪里安放，憨憨撓了下頭，顯然是高興得有些手足無(wú)措，不過(guò)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又是道：“我們一起的，臨子你們也收下吧！”

    那管事看了方臨一眼：“他太瘦，不行?！?br/>
    ‘合著我還被嫌棄了？’方臨本來(lái)還想婉拒，推薦方父的，可現(xiàn)在自己都被嫌棄了，一問(wèn)果然年齡大的也不要，方父同樣不行。

    耿石猶豫了，這的確是一個(gè)好機(jī)會(huì)；但只有自己，若是拋下方臨，那豈不是和付宏一樣了？事兒不是這么干的。

    方臨自然看出耿石心結(jié)，將他拉到一邊：“耿哥，這雖然是短工，但每日也有六分五厘銀子，還是日結(jié)，也比碼頭輕松，人家管事的更說(shuō)了，表現(xiàn)好可以成為正式伙計(jì)，我覺(jué)得挺好，你可以考慮一下?！?br/>
    “我也覺(jué)得好，可是你……”

    “不用考慮我，我有自己的法子。”

    方臨頓了一下，又道：“付宏那個(gè)，的確是當(dāng)鋪本身有些問(wèn)題，我不太建議；這個(gè)糧鋪就確實(shí)不錯(cuò)，你該去就去，這般的機(jī)會(huì)可不常有?！?br/>
    “那行，今下午我再陪你繼續(xù)找，晚上請(qǐng)吃飯，明天再過(guò)來(lái)。”耿石也不再矯情扭捏。

    “不用，下午你就去做工吧，吃飯也不必急，等我也找到了活計(jì)，再一起吃個(gè)飯慶祝?！?br/>
    方臨擺了擺手，扭頭走了。

    他倒不是安慰耿石，而是真的信息搜集差不多了，心中已篩選出了三個(gè)目標(biāo)，一個(gè)茶館、一個(gè)酒樓、一個(gè)書(shū)肆，都是在招人、工錢相當(dāng)不錯(cuò)，并且信譽(yù)較好，從不克扣拖欠工錢的鋪?zhàn)印?br/>
    ‘對(duì)我來(lái)說(shuō)，最好的自然是那個(gè)軒墨齋的書(shū)肆，方便學(xué)習(xí)識(shí)字，第一選擇就是它了?！脚R下定決心。

    當(dāng)然，他看上了人家，人家可還沒(méi)看上他，還需要通過(guò)證明自己，獲得認(rèn)可，才可能進(jìn)去當(dāng)個(gè)伙計(jì)。

    ……

    軒墨齋。

    這書(shū)肆掌柜的是個(gè)小老頭，四五十歲，姓劉，叫劉振堂，看到方臨來(lái)了頓時(shí)胡子一撇：“你咋又來(lái)了？我這里的差事你干不了，你們逃難來(lái)的，干十天半月的就跑了?！?br/>
    這種招伙計(jì)的，你來(lái)應(yīng)聘，人家自然會(huì)詢問(wèn)戶籍這些。

    “劉掌柜，我家已經(jīng)在府城附籍，算是落腳了?！狈脚R笑臉以對(duì)。

    “那也不行?！眲⒄乒衲X袋直搖，他可是聽(tīng)說(shuō)，來(lái)府城這些難民多有小偷小摸的，因此打定了主意，不會(huì)讓方臨進(jìn)入自家鋪?zhàn)印?br/>
    “劉掌柜，再考慮下唄？我力氣不小，方便搬書(shū)；記性特別好，能夠準(zhǔn)確給書(shū)歸位；我能說(shuō)會(huì)道，能引導(dǎo)客人多買書(shū)；還有，我算數(shù)也不錯(cuò)，便于記賬……我覺(jué)得我特別適合咱書(shū)肆，您就考慮一下唄！”

    這時(shí)代講究一個(gè)謙虛、含蓄，方臨這一番自賣自夸，算得上特立獨(dú)行，尤其是特那一句‘咱書(shū)肆’，直接給劉掌柜整樂(lè)了。

    ……