營茂本想繞過去，卻未曾想這些小子竟跟著自己跑，雖跑不快卻硬是咬著牙，仿佛定要將他攔下不可。

    他略想片刻干脆停了馬瞧著他們到底要作甚，這群小子見他停下趕緊又跪了下來連連哀求。

    營茂離著兩丈遠(yuǎn)停住并未下馬，直到他們歇了聲也未說一句話，只瞧他們?nèi)绾涡惺隆?br/>
    小子們哭嚎累了卻不見營茂半點(diǎn)憐憫，便小心緊張的望向營茂不敢稍做動(dòng)作，最終立于中間個(gè)子最高的小子上前兩步，略抬了抬手卻最終放下。

    “大爺！小子們?nèi)舨皇丘I極了絕不會(huì)攔路！實(shí)在是太餓了！求給些吃食吧！弟弟們已經(jīng)餓壞了！再餓下去怕是活不過兩天了！求大爺開恩給些吃食吧！能……能救弟弟們就成！”

    這喊話的小子約有十三四歲，許是緊張一直有些抖，卻強(qiáng)撐著未曾退縮，瞧著萬分可憐。

    營茂瞧著他不知怎的就想到了茍長武，頓時(shí)有些牙疼，現(xiàn)在的小孩子都學(xué)壞了。

    “爾等家住何處？為何會(huì)于此處攔路？”

    那小子聽得營茂嘶啞難聽的聲音抖的更狠了些，卻依然執(zhí)拗的未退一步。

    “回……回大爺，小子們是由此向東三里外小河鄉(xiāng)人，只因……家中大人們外出……外出家里無人看顧，便自結(jié)了伙出來討口飯吃，還請(qǐng)大爺行行好，給我弟弟們一口吃的，小子不要，只給弟弟們?！?br/>
    營茂聽他說完，又瞧了眼這些小子們。

    “爾等可知如今縣里境況？”

    “縣里……縣里如何不知，外面卻是知道一些。”

    “說。”

    那小子并未再說話，而是瞄向馬背上的包袱，這卻讓營茂皺緊了眉頭。

    “讓開！”

    營茂呵斥著驅(qū)馬向前幾步，那小子慌了一下，轉(zhuǎn)回頭看了一眼再轉(zhuǎn)回頭硬咬著牙未動(dòng)。

    營茂干脆驅(qū)馬繞路，小子們見了竟又跟著跑了起來。

    就在此時(shí)那被抱于懷中的小兒突然哭嚎了起來，聲音同樣嘶啞有氣無力卻掙命一樣啼哭不止。

    營茂疲憊的干脆停住默默從后面行囊中掏出幾個(gè)壓縮餅干拿在手里瞧向那小子。

    那小子倒也乖覺，立時(shí)急切的說道：“原先縣里是開門救濟(jì)過大家的，可當(dāng)瘟疫爆發(fā)時(shí)許是實(shí)在救濟(jì)不過來，便徹底將城門關(guān)上了，如今外面到處都是……都是人山人?！鬆?，您要去縣城？我……我勸您還是不要去了，進(jìn)不去的！”

    “拿回家將袋子打開拿出里面的干糧泡水里喝，切記多泡些水莫要干吃太多，會(huì)脹死?！?br/>
    營茂聽罷只默了一瞬便教了吃法將手里的干糧扔了過去，而后瞧著那些小孩子們一哄而上終于讓出了路，一抖韁繩直接沖了出去。

    一群孩子撿起地上的干糧急切的不行卻不得其法，有的孩子直接將它送進(jìn)了嘴里，卻發(fā)現(xiàn)怎咬也咬不動(dòng)，還不如樹皮。

    “大哥，這……”

    另一個(gè)大小子將所有的干糧都收進(jìn)手里，道：“那人說了要用水泡著喝，走，回家?！?br/>
    一群小孩子興奮的嗷嗷叫著往回奔跑，好似立刻便能喝進(jìn)嘴里似的。

    那小子卻望向絕塵而去的一人一騎好一會(huì)兒都沒動(dòng)地方，直到其他小子叫他。

    “大哥！快走呀！”

    他回頭瞅了一眼，又轉(zhuǎn)頭望向營茂離去的方向。

    “大哥，你怎了？看他做什么？”

    “我要跟著去瞧瞧，你先帶著弟弟們回家。”

    “?。?！大哥你不要命啦？！快與我們回去吧！”

    他大喊著欲拽著大哥回去，卻被大哥避了過去。

    “我要去找父親，你們先回吧。”

    ……

    營茂順著大路騎馬狂奔，熟悉的尸臭味越來越濃，馬兒也越來越焦躁卻依然努力奔跑著，直到瞧見遠(yuǎn)處有點(diǎn)點(diǎn)火光閃耀一人一騎才停了下來靜靜的瞧了過去。

    那火光源于城墻上的火把，與營茂處看來也只于夜色中照亮了那一小點(diǎn)，其余再也瞧不見，也不知有沒有人把手。

    而他此刻離的如此遠(yuǎn)卻依然能聽到呻、吟、怒罵聲茍延殘喘般斷斷續(xù)續(xù)傳來，不知多少人的聲音混淆而起聽來令人心里發(fā)麻。

    營茂心知此刻過去極有可能無法進(jìn)城，且還有可能疲憊之下出岔子，遂不再停留，左右觀察了一番，挑了左邊不遠(yuǎn)處的石坷垃堆作為暫棲之地。

    他不敢睡死，靠著包袱緊挨著馬只閉眼休息，不知過了多久突然有窸窸窣窣的雜亂腳步聲傳來，雖輕卻已被他聽聞。

    營茂悄悄握緊鐵杵，只待人走近便一招斃命，可等了一會(huì)兒那些人卻并未靠近，只停留在不遠(yuǎn)處。

    又等了一會(huì)兒營茂干脆睜開眼睛望過去，只見朦朧月光下石碓轉(zhuǎn)角處蹲著幾個(gè)不大的身影。

    營茂瞅了片刻便不再管他們，轉(zhuǎn)回來繼續(xù)閉眼養(yǎng)神，如此相安無事一夜。

    第二日營茂養(yǎng)足了精神直到天微亮?xí)r起身將剩下的干糧與水皆喂了馬兒，自己只抿了一小口水之后再次遠(yuǎn)眺，只見從不遠(yuǎn)處一直到城門下倒伏于地或猶如游尸的人群不下千余之?dāng)?shù)，此刻已將道路占滿，再遠(yuǎn)處城樓之上依稀可見有人影攢動(dòng)。

    就在他要上馬硬闖之時(shí)，身后跟來的幾個(gè)大小子小心的蹭到他跟前畏畏縮縮的瞧著他，也不知是何意。

    營茂皺眉瞧了他們一眼，轉(zhuǎn)身上馬時(shí)那大小子終于急切的開口問道：“恩人可是進(jìn)城？”

    “……與你何干？”

    他這嗓音更是嘶啞了幾分，那大小子聽得徑直跪了下來。

    “是……是……小子原也是縣里人，后因家里破落便隨父親回了鄉(xiāng)里，只此次災(zāi)變實(shí)在沒了活路，二十多日前父親不忍困苦便回縣里求援，當(dāng)日此處便發(fā)了瘟，家父亦至今未歸，小子心中極為擔(dān)憂卻苦無門路去尋，若恩人要進(jìn)城，可否捎帶一程？求恩人慈悲！”

    營茂瞅著他不知真假，若是真情他這一份孝心倒也難得，只不過此次事關(guān)重大，便是再憐惜這些與自己兒時(shí)相差無幾的孩子如今也不能再多做什么了。

    “前路危險(xiǎn)，我不便帶上你，但只要我能進(jìn)的城去，你便不用再受煎熬?！?br/>
    他剛說完那小子麻利的爬起來急的喊了出來。

    “恩人背上的旗幡上所書‘醫(yī)’字小子認(rèn)得！恩人可是大……？”

    “閉嘴！”

    營茂斥責(zé)一聲沉沉的看了他一眼后轉(zhuǎn)回頭目視著城門深吸口氣。

    “安心等待便是了，若是我能進(jìn)得城去……”

    話未說完一人一馬便已沖了出去，沉重的馬蹄聲越來越急，好似踏在人心間。

    越來越多的人望向疾馳的馬匹，由最初的呆愣到目露渴望，隨后便陸陸續(xù)續(xù)有人動(dòng)了起來，越來越多越來越快，盡皆瘋狂涌向那一人一馬處。

    “肉！肉！”

    “我的！我的！我的！”

    “帶我進(jìn)去！帶我進(jìn)去！”