午后。
方進(jìn)石邁著方步，走進(jìn)四海茶莊后面薛翎所居住的房屋，薛翎正端坐在桌前做針線活兒，她一看方進(jìn)石進(jìn)來，趕快站起身道：“你怎么這個(gè)時(shí)候過來了？”
“這個(gè)時(shí)候我不能過來么？”方進(jìn)石故意逗了她一下。
薛翎微笑了道：“你當(dāng)然什么時(shí)候都可以過來，我只是說今天比以往早了點(diǎn)?！?br/>
方進(jìn)石看她臉上洋溢著幸福的微笑，頭發(fā)整理的烏黑油亮，眉眼都畫了淡淡的妝容，耳朵上戴了一對(duì)金耳環(huán)，精神面貌極佳，方進(jìn)石眼前一亮，由衷的贊了一句：“你今天看起來真是好看?！?br/>
薛翎精心妝扮半天，就是為了得到他的一聲稱贊，如今心愿得償，歡喜道：“是嗎？我這樣子你滿意么？”
方進(jìn)石連連頷首點(diǎn)頭道：“當(dāng)然滿意了，這樣子我以后帶你出去，肯定很給我掙面子?！?br/>
薛翎含羞的低聲道：“你就會(huì)說好聽的?！毙牡桌镆呀?jīng)不知道有多甜了。
方進(jìn)石道：“明天正式進(jìn)家門了，要準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備好了嗎？”
薛翎道：“上午時(shí)大娘子過來了，這對(duì)金耳環(huán)就是她送給我的，她還帶來三箱衣服和一些別的物事，再加上你安排的……，我也不知道還要準(zhǔn)備什么?！?br/>
方進(jìn)石聽她改口叫梁翠容“大娘子”，甚是滿意，黃金綿雖然也是小妾身份，但是從不稱呼梁翠容，背地里說起也只會(huì)叫“梁氏”。
方進(jìn)石嗯了一聲道：“我已經(jīng)叫了兩個(gè)本地的大嫂大嬸晚一點(diǎn)過來，教你一些規(guī)矩，你也可以問問她們?！?br/>
薛翎點(diǎn)頭答應(yīng)，他又拿起薛翎做的衣服道：“這衣服不是已經(jīng)做好送過來的么？”這是新婦所穿的紅衣，薛翎答道：“衣擺長(zhǎng)了，我給改短一些?！?br/>
方進(jìn)石伸手握住她的手道：“當(dāng)初我第一次見你時(shí)候，你就求著我讓我要了你做小妾，如今總算隨了你的愿了?！?br/>
薛翎大窘，笑了雙手掩面道：“你又取笑我?！?br/>
方進(jìn)石哈哈大笑了一陣，向薛翎伸展手臂，道：“坐這里來?！?br/>
薛翎聽話的走過他的身前，坐到他的大腿上，方進(jìn)石摟著她的腰間，另一只手捉了她的手腕道：“以后你要學(xué)的機(jī)靈點(diǎn)，我這么一張手就是我想抱你了，不用我說話，你就要主動(dòng)坐過來，聽明白了么？”
薛翎低笑道：“她們……她們兩個(gè)也是這樣么？”
方進(jìn)石道：“當(dāng)然，這是我的規(guī)矩，要是我抬了手還要我叫著才坐過來，我可是會(huì)發(fā)脾氣罵人的?！?br/>
薛翎認(rèn)真的道：“知道了，我一定記得。”
方進(jìn)石看她聽話，不免心中得意，心想總算收服了一個(gè)聽話不頂嘴不吵鬧，又可以為所欲為的女人，他抱著薛翎又啃又摸了一會(huì)兒，松開她以后，問道：“你帶過來那個(gè)白布包著的東西，處理好了沒有？”
薛翎抬頭望了他一眼，低下頭去不說話，方進(jìn)石頓時(shí)明白了，問道：“你準(zhǔn)備把這個(gè)帶到家里去么？你希望讓我和你一生都心里別扭，都有個(gè)梗刺么？”
他的話有些重，薛翎聽了合身撲到他的身上，雙臂緊摟住他的脖子臉貼著臉急道：“當(dāng)然不希望了?！?br/>
她抱了片刻，起身了道：“你陪著我找個(gè)地方把它埋了好不好？”
方進(jìn)石當(dāng)然說好了，薛翎去把那個(gè)白布包著東西尋了出來，方進(jìn)石好心的道：“要不我去找個(gè)木箱子盛殮？”
薛翎道：“只是一段焦木，不用了。”
方進(jìn)石心里一動(dòng)，伸手掀開白布看了看里面的東西，果然是一小段燒焦的木頭，他長(zhǎng)出了一口氣，連日來想到此事就不舒服的心緒一掃而光，他原來以為，薛翎是把薛正未燒完的骸骨收集了包在里面呢。
薛翎看他看過，在一旁道：“這是燒了那條船的一段桅桿。”
方進(jìn)石溫情的輕輕在她肩頭拍了拍道：“我很能明白你的想法?！?br/>
薛翎身子后靠依在他的胸膛道：“這幾天我總是在想，我弟弟尸骨未寒，我就急著進(jìn)你家門給你做小，想想總是覺得不太應(yīng)該呢?！?br/>
方進(jìn)石握著她的手軟語道：“想想我不能名正言順的照顧你，讓你孤苦伶仃的無依無靠一個(gè)人受苦受罪，才是更不應(yīng)該呢！”
薛翎給他說的笑了笑，反手握住他的手腕道：“走吧。”
方進(jìn)石提了那個(gè)白布包，和她一起去到郊外田野，挖了一個(gè)坑把這個(gè)白布包掩埋了，薛翎還不忘燒了三柱香。
第二天，在家里和酒樓大擺筵席，迎薛翎進(jìn)門，此時(shí)當(dāng)日他已經(jīng)不同于往日了，雖然只是納妾不是正式娶親，但是上到官府衙門蔡盎王雕兒他們，中到生意上的朋友周金鵬等商賈，下到店里的伙計(jì)及街頭的受他稻米恩惠的農(nóng)夫，有心的人全都過來捧場(chǎng)，一時(shí)間高朋滿座好不熱鬧。
流水席擺開，方進(jìn)石迎來送往了多批賓客，平江府通判蔡盎喝了幾杯就起身告辭，方進(jìn)石送他出門，一回頭，就看見蕭布引著哲倫從遠(yuǎn)處而來。
蕭布遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見方進(jìn)石，加快腳步滿面堆笑的喊道：“方兄弟，恭喜恭喜。”
方進(jìn)石忙道：“蕭兄，別來無恙啊，我讓人送帖子到你們先前住的客棧，回報(bào)說你們不在，我以為你們已經(jīng)走了呢?！?br/>
蕭布讓哲倫奉上禮物，然后笑了道：“本來是已經(jīng)回了，只是半道上聽說你要擺喜酒，這個(gè)如何能錯(cuò)過，就又轉(zhuǎn)回來了，非要喝了你這杯酒才能回去，否則晚上睡覺總會(huì)惦記著?！?br/>
方進(jìn)石哈哈大笑，這個(gè)蕭布雖為文臣，但是卻豪爽大氣，說話從不文縐縐的，很對(duì)方進(jìn)石道胃口。
方進(jìn)石和哲倫也打過招呼，陪著兩個(gè)人進(jìn)門，路上方進(jìn)石低低問了一句：“蕭兄，你要辦的事，辦的如何了？”
蕭布也不問他問的是何事，只是微笑道：“一切還算順利?！?br/>
方進(jìn)石安排他們?nèi)胂峙阒麄冋f了幾句話，史浩過來道：“孟大先生派人送了禮盒過來?！?br/>
方進(jìn)石點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，史浩道：“你說孟大先生還會(huì)不會(huì)派人過來道賀？”
方進(jìn)石道：“應(yīng)該不會(huì)了?！?br/>
史浩應(yīng)了一聲又道：“那個(gè)排幫的李九婆也讓人送禮過來?！?br/>
方進(jìn)石道：“這是好事，李九婆開始有些坐不住了。”
史浩點(diǎn)點(diǎn)頭下去，方進(jìn)石又迎來送往幾批賓客，哲倫走過來道：“方安答，你這里有沒有弓箭，借來使使。”
方進(jìn)石奇怪的道：“喝酒要弓箭做什么？”
哲倫道：“后院的樹上落了幾只鳥兒，叫聲著實(shí)惹人心煩，我去射了下來?！?br/>
方進(jìn)石跟著他來到院子角落，墻外種著幾棵高高的楊樹，方進(jìn)石抬頭高望，果然看見高高的樹杈上落了幾只黑色的烏鴉，這幾只烏鴉時(shí)不時(shí)的叫上幾聲，聲音很是難聽。
方進(jìn)石不僅嘀咕了一句：“這里怎么飛來幾只烏鴉，真是晦氣。”
哲倫大聲呼喝幾聲，想將烏鴉趕走，無奈這樹木太高，幾只烏鴉理也不理他，方進(jìn)石找了石頭來投，奇怪的是，這些烏鴉沒有打到它它就不飛走。
方進(jìn)石想起黃金綿房里有張弓，就叫了一個(gè)婢女前去取，他和哲倫正仰頭看天，前院的季長(zhǎng)安和王貴走了過來，二人看方進(jìn)石他們抬眼望天，季長(zhǎng)安好奇的道：“你在看什么？”
方進(jìn)石道：“樹上落了幾只烏鴉叫個(gè)不停，真是晦氣。”
季長(zhǎng)安仰臉看看呵呵笑了道：“真是神了，我知道這烏鴉為什么叫個(gè)不停了?！?br/>
方進(jìn)石大奇道：“這你也知道？”
季長(zhǎng)安笑道：“孟大先生來了，就在前面，它這是給你提前報(bào)信?！?br/>
方進(jìn)石也不禁忍俊不住一笑道：“這烏鴉……也確實(shí)神奇?！?br/>
季長(zhǎng)安笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，方進(jìn)石道：“既然孟大先生親自前來，怎么著我都要給個(gè)面子，前去迎接一下。”他回頭向哲倫道：“哲倫安答，不用管這鳥了，它叫就讓它叫去?！?br/>
方進(jìn)石和季長(zhǎng)安王貴剛要去前院，就見蔡孟帶著孫德幾個(gè)人正走過來，蔡孟帶著他那個(gè)別人看不懂的微笑遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就拱手道：“恭喜恭喜，兄弟辦喜事，我這個(gè)時(shí)候才過來，不晚吧？”
出拳不打笑臉人，縱然他蔡孟和方進(jìn)石已經(jīng)勢(shì)同水火，但是他既然親自來了，方進(jìn)石也不能不給個(gè)面子，方進(jìn)石走過去道：“不晚不晚，孟大先生總是事忙，難得今日有空來喝兄弟的酒，做小弟的感激不盡?！?br/>
蔡孟微笑道：“方兄弟納妾，是我們四海商號(hào)的大喜事，我既然有空焉能不來？方兄弟的上一房沒有趕得上，是做哥哥的錯(cuò)，還望兄弟海涵，這一房再不來道賀討杯酒，只怕兄弟背后會(huì)怪我做哥哥的不懂事啊。”
方進(jìn)石拱了拱手道：“孟大先生言重了，做兄弟的可不敢當(dāng)?！?br/>
二人虛偽的客套話說完，蔡孟將手一擺，把身后的一人讓到前面，向方進(jìn)石道：“給兄弟引薦一位好朋友認(rèn)識(shí)一下，這位是排幫的掌舵李九婆李兄弟，你們以后可以多多合作?！?br/>
方進(jìn)石抬頭望去，這位一直只聞其名未見過真面目的李九婆身穿灰布衣衫，腰間系了粗布衣帶，足下一雙薄底黑布鞋，生的很是壯實(shí)，相貌平常的很，這樣的相貌這樣的衣著打扮，站在人群里面，你絕對(duì)不會(huì)注意到他。
李九婆向前一步，沖方進(jìn)石拱手行禮道：“排幫李九婆，見過方小公子?！?br/>
方進(jìn)石還禮道：“李大哥多禮了，我前幾日去府上拜訪，一直未吝得見，今日得見實(shí)在三生有幸?！?br/>
李九婆道：“實(shí)在不巧，前幾天我正好出門在外不在家，害的方小公子白跑一趟，聽說方小公子辦喜事，想想再不能錯(cuò)過和方公子見面，就請(qǐng)孟大先生帶我來了。”
方進(jìn)石笑笑，忍不住回頭望了望樹枝頭的幾只烏鴉，這實(shí)在是太應(yīng)景了，李九婆跟著他的目光也往樹上看了看，問道：“方公子看什么？”
方進(jìn)石道：“我今日辦喜事，偏偏樹上落了幾只烏鴉，真是晦氣，算了，不管它了?！?br/>
李九婆望望樹梢，向方進(jìn)石道：“看來我來的不是時(shí)候，既然這鳥叫的難聽，我代方小公子趕走它們。”
方進(jìn)石道：“李大哥有辦法？”
李九婆也不接話，向身后隨從道：“弓來?！?br/>
他身后的隨從遞上來一張金背小弓，李九婆腰間一摸，手中已經(jīng)扣了一枚石子，李九婆彎弓對(duì)準(zhǔn)，右手一松，那石子快若流星，正中那幾只烏鴉足下踏的樹杈，烏鴉受了驚，撲著翅膀快速飛起。
方進(jìn)石不由贊了聲：“李大哥好準(zhǔn)頭?！?br/>
跟著他背后一聲弓弦響，一支穿云箭飛到空中，一箭穿過飛著的一只烏鴉身體，這烏鴉撲著翅膀快速下墜到墻外去了。
方進(jìn)石回過頭來，就見哲倫手持長(zhǎng)弓站在他身后，原來剛剛正好那婢女拿弓箭過來，哲倫眼見烏鴉飛起，忍不住技癢難耐，就搶了婢女手中弓箭射了一箭。
李九婆射石子正中樹枝，但總是靜止不動(dòng)的，烏鴉是活物飛在天空，本身軀干也小，哲倫倉(cāng)促出手也能一箭中的，也足見他的箭法超群。
李九婆也贊嘆道：“這位兄弟好箭法?！?br/>
哲倫把弓還給那個(gè)婢女，回過頭來道：“這鳥兒飛的不高，射中它也不是太難，我在大漠時(shí)爬上山頂彎大弓射大雕，那個(gè)才是難的?！?br/>
方進(jìn)石知道，這個(gè)倒不是哲倫故意顯擺自己的神技，而是他生性憨直，不會(huì)虛偽的謙讓，他一個(gè)草原上來的只會(huì)彎刀快馬的粗野漢子，自然沒有中原漢人說話留三分的花花腸子。
方進(jìn)石讓王貴招呼哲倫繼續(xù)前去飲酒，他引著眾人來到前庭，擺開酒宴請(qǐng)蔡孟和李九婆一行人，季長(zhǎng)安和史浩過來作陪。
酒過三巡，蔡孟放下酒杯道：“今天前來，一來是為方兄弟賀喜，二來嘛，是李家兄弟有事想請(qǐng)兄弟幫個(gè)小忙?！?br/>
方進(jìn)石明知故問，轉(zhuǎn)向李九婆道：“噢？不知道李大哥有什么事需要小弟我效勞的？”
李九婆道：“也沒什么事，前幾天我聽手下兄弟說，最近拿了我們運(yùn)貨的憑據(jù)文書到四海錢莊支取銀錢，也不知是什么緣故，錢莊不給，聽說現(xiàn)在是方小公子主持四海錢莊，就特意來問一下?！?br/>
方進(jìn)石沉默一下看看蔡孟的臉色，然后淡然道：“也沒有什么特別的緣故，先一位錢莊的大掌柜富之榮搞的賬目有些不清不楚，我決意把這些賬目弄清楚，就下令遲些支付一部分銀錢。”
李九婆嗯了一聲，向蔡孟道：“不知道富掌柜的賬目出了什么岔子，若有可能，能否請(qǐng)富掌柜親自再來和我們，當(dāng)著方小公子的面核對(duì)一遍如何？”
方進(jìn)石見李九婆竟然去問蔡孟，心里一動(dòng)，蔡孟回頭道：“可以，我回頭讓富之榮去找你?！?br/>
方進(jìn)石道：“這個(gè)……還是不用了，我已經(jīng)查清楚了，富掌柜的賬目和排幫的無關(guān)，李大哥若是急用錢，明天早上就讓人直接到錢莊就是，我回頭吩咐一聲就好，再說了……”他回頭看著蔡孟道：“只怕富掌柜害怕我，不敢來錢莊跟我對(duì)賬。”
蔡孟端起酒杯喝了一口，只做未聽見他的話。
李九婆大喜，端起酒杯道：“多謝方小公子了，我先干為敬。”說完一飲而盡。
方進(jìn)石拿起酒杯道：“李大哥，我也有個(gè)買賣，意欲要跟排幫合作，不知道李兄有沒有興趣?！?br/>
李九婆放下酒杯道：“說來聽聽?！?br/>
方進(jìn)石道：“我有一些茶葉，想運(yùn)到日本國(guó)去，聽說排幫的兄弟陸上走得，河道里也走得，就連出海的大船也有不少，不知道排幫的兄弟愿不愿意替兄弟們走一趟日本國(guó)，價(jià)格嘛，一切好說，就依通行官價(jià)，我再多加一成。”
李九婆頓時(shí)來了興趣，馬上問：“在哪里裝船？什么時(shí)候出海？”
方進(jìn)石道：“漳州府裝船，越快出發(fā)越好?！?br/>
李九婆低頭想了一下道：“這個(gè)我要回去和兄弟商量商量，明日午后答復(fù)你如何？”
方進(jìn)石微微一笑道：“那我就靜候李大哥的佳音了?！彼D(zhuǎn)頭向蔡孟道：“孟大先生，這個(gè)合規(guī)矩么？”
蔡孟道：“規(guī)矩都是經(jīng)人定的，方兄弟的四海茶莊，四海錢莊，當(dāng)然按照你的規(guī)矩來?！?br/>
方進(jìn)石一等他說完，馬上搶道：“好，那就好了。”
蔡孟站起身來道：“我還有事，要先走一步，告辭了。”
方進(jìn)石笑笑道：“大先生不多喝幾杯再走？”
蔡孟沒有理睬他，起身就走，李九婆也起身道：“方小公子，我也要回去和弟兄們商議一下，這就告辭了?！?br/>
方進(jìn)石道：“好說好說，我等你好消息。”
蔡孟和李九婆一眾離席而去，方進(jìn)石讓季長(zhǎng)安和史浩送出門去，他卻沒有去，拿起桌面的酒杯慢慢的喝了一口。
季長(zhǎng)安和史浩很快回來，史浩不由道：“不是已經(jīng)讓秀王的船隊(duì)運(yùn)茶出海了么？怎么又找排幫的船？”
方進(jìn)石道：“讓誰運(yùn)不是運(yùn)？秀王也照樣收我們的錢，又不是免費(fèi)給我們運(yùn)，多一條路總不是壞事?！?br/>
史浩道：“只怕秀王那里他會(huì)有想法，而且，這個(gè)李九婆和孟大先生一向混的廝熟，我們第一次大批量的運(yùn)茶出海，保不得會(huì)出什么事來?！?br/>
方進(jìn)石道：“秀王那里我自己會(huì)去說，你讓伙計(jì)們準(zhǔn)備好貨出海就是，其他的不用管?！?br/>
史浩見他固執(zhí)己見，也就不多說什么，只是他覺得，方進(jìn)石越來越剛愎自用，獨(dú)斷專行了，再也不是以前和他有事商商量量的那個(gè)小公子了。
方進(jìn)石抿了一口酒，意味深長(zhǎng)的道：“我還真怕不出什么事呢?！?br/>
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