到了臘八這一天，四殿下選了一件水藍色銀絲蝠紋錦袍穿上。為了應景又挑了一頂浮雕折枝梅紋的白玉冠束發(fā)，方才領著吳九吳青前往梅林賞花會。

    到了落梅池中的梅渚，但見所有亭臺欄軒，皆用煙霞云霧般的綃紗纏繞裝飾。承月湖南邊的翠微山遠遠傳來絲竹之聲。

    宮廷貴族花時宴客，皆喜用時令花卉棚于路、彩于門、衣于壁、幛于屏、綴于簾、簪于席、裀于階。走近梅林，但見于林邊空地上擺著案幾軟榻，另在梅林各處鋪設了毛氈飲具，方便客人邊賞花邊享用茶點美酒。其桌、其盤、其壺、其酒、其食、其飾，無不與梅相關，既精致又應景有趣。

    梅林里臘梅、紅梅、白梅、墨梅竟相開放。錦衣玉服的貴婦名媛相攜尋芳，摘枝插花，聞香斗色，無不歡顏。一時間，紅衣膩粉，花光人面，掩映迷離，真不知人為之人，花之為花矣。

    四殿下與其他三位皇子坐在一處，正寒暄著，有一綠袍太監(jiān)來宣：“皇后娘娘駕到?！北娙嗣ζ鹕黼x席，跪拜相迎。

    皇后語氣隨和地讓眾人平身。吳青站在四殿下身后偷偷瞧了一眼，皇后梳著朝天髻，戴著縷金云月冠，橫插白玉龍簪。身著金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋霞帔，拖地煙籠梅花鳳尾裙。肩搭縷金挑線鏡花綾茜紅披帛。妝容服飾精致莊重，舉止雍容大方，不愧為一國之母。若論面容長相，似偏英氣冷峻了些，不及曹貴妃嬌艷。太子的長相應是隨了眼前這位國母。

    坐在皇后旁邊的自是那位嬌蠻太子妃了。太子妃梳著雙蟠髻，扎以彩增飾之，并用紅梅絹花點綴。穿一件大紅地牡丹鳳凰紋浣花霞帔，下著緞地繡花百蝶裙，肩搭一條紫煙霞金粉繪花薄紗羅披帛。鮮艷的衣著發(fā)飾，并沒有奪去人們對太子妃容貌的關注，并再一次成功地引起眾人的贊嘆。真真是夭桃濃李，皎若秋月，瓊姿花貌，百般難描。眾貴女紛紛垂頭哀嘆，自愧不如。

    太子妃的左手側坐著各位公主郡主。對面坐著的是以曹貴妃為首的宮妃。人人云髻高梳，花枝招展?；首觽冏诒姽魃砗蟮牟逝锢?，百無聊賴，干脆下起棋來。不一會兒，有內監(jiān)來宣二皇子到皇后處說話。眾皇子交換了一個眼色，太子笑道：“定是母后叫你去相看正妃來著，今年怕是要給二弟你定下親事了?！?br/>
    二皇子皺了下眉，沒有作聲，丟下手中的棋子，隨內監(jiān)而去。

    四皇子疑惑道：“看著二哥的樣子，好像不太開心，這是怎么了？”

    太子撇了下嘴，說道：“還能怎么，母后上次跟他提過正奉大夫劉學士家的幼女，家世人品都堪配。他好似不太滿意?！?br/>
    “劉大學士我倒聽說過，為人不錯，品格端方，就是迂了一些?！比钕聮碇遄诱f道。

    “我也知道他，人人在他背后叫他‘牛夫子’，都道他牛心左性，認死理，倔得跟頭牛似的。連父皇都怕了他，卻不知他女兒的性子如何?！彼牡钕滦Φ?。

    “不管她性子如何，娶回來敬著些，遠著些就是了，再挑幾個可心的做侍妾，這不就解決了嗎？有什么可煩心的?！碧臃髁朔餍渥硬灰詾槿坏馈?br/>
    吳青站在一旁，將太子的話聽得清清楚楚，暗自鄙夷道：“原來這就是太子殿下對女人的看法，冷漠又無情，自私又狂妄。用現(xiàn)代人的話說就是大男子主義，但愿自己一輩子都不會和他有什么牽扯……”

    二皇子這邊，皇后拉著劉大學士的幼女劉若梅連連稱贊。其實若論容貌才學，劉若梅不僅比不上京城四美，在眾多閨秀貴女中也不出挑。之所以選她，皇后自有她的盤算。

    二皇子生母已逝，母家也已敗落?，F(xiàn)在為二皇子挑選妻子，妻族的勢力也不能蓋過或比肩太子妃。正奉大夫劉學士，自比清流，與同僚的關系都不好，手中又沒什么實權，雖說也是個正四品的官職，到底只是個清高銜頭，成不了大氣候?；屎笤较朐綕M意，恨不得當場定下婚事，開年就讓他們完婚。

    二皇子自然不笨，早猜透了皇后的心思。雖說太子的母族妻族勢力強大，自身的地位也是穩(wěn)穩(wěn)當當，難以撼動。但皇后還是不放心，想盡辦法打壓這些庶子。

    想到這里，憤怒和屈辱像一團烈火炙烤著二皇子的心臟，原本陰郁的臉也扭結得幾乎變形。但是他不能發(fā)作，所謂“心無善志，雖勇必傷，羽翼未豐，高飛必墜”?，F(xiàn)在的他勢單力薄，尚難自保，何談反抗。所以，在皇后問他滿意不滿意時，二皇子艱難地擠出一絲微笑，得體地回道：“兒子但憑母后作主?！?br/>
    皇后心下滿意，今日最重要的目的算是達到了。接著便發(fā)下話來，讓皇子公主與客人們不必拘束，在宮苑里隨意賞玩。接下來，皇后又喚了幾個貴女近前說話?；屎蟮男乃急娙硕疾轮藥追帧Ｌ哟蠡槿?，未得一子半女。想來皇后要借此花宴，挑幾個容貌才情俱佳的淑媛給太子添新人了。樂意的自然上趕著往前湊，志不在此的就遠遠躲著賞花游玩去了。

    要說懷著這些心思的可不止皇后一人。曹貴妃眼看著皇后壓制沒有親母照拂的二皇子，刻意為他尋了如此平庸勢薄的正妻，心下也為自己和兒子擔憂起來。這次賞花會，京城能拿的出手的貴女都匯集在此。這般難得的相看機會，一年難有幾回。

    曹貴妃將眼前這些年齡合適的貴女都在心里過了一遍，暗自品評比較了一番，心中定下幾個人選。

    鄧太尉家的孫小姐出身最高，又嫻靜又有才貌。雖說年紀比滌非大兩歲，倒也不礙。

    兵部尚書崔夏的侄女崔四小姐，素有才名，是京城四美之一?？上Ц赣H早逝，與崔尚書到底只是伯侄關系，隔了一層。

    翰林學士蔣家的七小姐與滌非同歲，才貌也匹配，書香門第，又簡在帝心，值得考慮。

    左思量右斟酌，到底拿不下主意，忙與自己母親曹夫人細細說了一遍，叮囑她回到家再與父親好好參詳參詳。等拿定了主意，再提前與女方通通氣，打好關系。又思忖著什么時候親自與皇上提一提才好。

    四殿下不耐煩應付一波波在眼前晃動，各懷心思的貴婦嬌女，命吳青折幾枝紅梅就打算回去了。吳青依言在梅林里尋找合意的梅枝。

    遠遠的卻看到二皇子在和一個十三四歲的少女說笑。女孩梳著垂鬟分肖髻，穿一身桃紅色繡折枝堆花緞面夾綿衫，五色錦盤金彩繡綾裙。抬首淺笑時，但見丹唇列素齒，翠彩發(fā)蛾眉。星眸微嗔，霞飛粉面，一副小女兒的嬌羞妍媚。

    吳青很識趣地轉身走開。手里捧著幾支紅梅邊走邊看差點撞到人。抬頭一看，卻是三殿下正對著她淺笑。吳青忙退卻幾步，垂首行禮，連聲告罪。三殿下斂了笑意，皺著眉說道：“為何你每次見到我都這樣客氣生分。你對四弟可不是這樣?！?br/>
    吳青抬起頭鄭重回道：“回殿下的話，殿下與奴婢天高地下，尊卑有別，奴婢不敢造次，望殿下恕罪?！?br/>
    話剛說完，兩位少女相攜著走了過來，清喉嬌囀向三殿下行禮問安。吳青忙趁著機會告退。

    回到四殿下身旁，二公主正拉著一名少女向四殿下引見。那少女約十一二歲，身姿高挑，已初俱少女的嬌態(tài)。觀其面目亦是瓊鼻高挺，素齒朱唇?，F(xiàn)今年幼已有這般巫女洛神之姿，再過幾年艷名怕是要蓋過太子妃了。

    看二公主一口一個表姐叫得親熱，這位應該就是皇后侄女，京城四美之一的朱雨棠。二公主拉著朱雨棠在四殿下面前一通夸耀。但這位朱小姐，似有些心神不屬，雖羞得面上緋紅，眼光卻飄忽不定，像是在人群中尋找著什么。四殿下對她也沒是沒什么興趣，略說了幾句正要告辭，卻聽見有內監(jiān)高聲唱喝道：“皇上駕到?！薄?br/>
    皇帝一來，眾人皆收氣斂聲，齊齊跪拜，三呼萬歲?；噬闲θ菟?，先扶起皇后，又讓眾人起身，溫和地說道：“既是賞花會，還是隨意些好，該怎樣還怎樣，若都拘著，豈不是朕的錯?！?br/>
    眾人忙稱不敢，皇后亦笑道：“既是皇上吩咐，眾卿便隨意賞花飲酒，吟詩作賦。已近年下，熱熱鬧鬧的，皇上看著也高興。”

    皇上皇后既然都這樣說了，眾人便是裝也要裝得隨意些。一時間，梅林里又是歡聲笑語?；噬峡粗矍暗乃牡钕潞椭煊晏?，笑道：“這不是雨棠嗎？一晃眼都長這么大了。和老四竟是一般高，二人站在一處倒像是畫里走出來的一對金童玉女，令人賞心悅目?！?br/>
    此話一出，皇后和曹貴妃都嚇得不輕。皇后訕笑道：“雨棠也快十三了，知道怕羞了。他們姐妹兄弟的聚在一起說笑，皇上卻開這樣的玩笑，今后雨棠怕是不敢再來陪妾說話了?！闭f完不落聲色地將滿臉羞紅的朱雨棠拉到身后。

    貴妃也一把將四殿下拉入懷里，強笑道：“皇上，滌非才十二歲，還一團孩子氣呢，正該讀書用功的時候。倒是二皇子三皇子，皇上要替他們好好挑選合適的閨秀了?！睅拙湓捲噲D將話題轉到老二老三身上。

    皇上也只是隨口開個玩笑，不想皇后和貴妃這么大反應，倒有些哭笑不得。尷尬地咳了一聲，借著貴妃的話轉移了話題?；屎箢D時松了一口氣，忙將劉大學士的女兒喚到跟前，向皇帝推銷，不住口地又贊了一通。

    皇上瞧了一眼沒說話，皇后見皇帝似乎對這個“兒媳婦”不太滿意，有些訕訕。

    站在一旁的貴妃撇了撇嘴，燦然一笑道：“皇上，那邊有幾株朱砂梅，開得甚好?；噬咸骀x一枝簪在發(fā)髻上可好？”

    “有何不可，愛妃今日這身紫色衣裳選的好，更顯得膚白如雪，明艷動人，”皇帝一臉寵溺地笑道。

    皇后看著二人你儂我儂，卿卿我我的樣子氣得牙疼。又不甘心作背景，被眾貴婦笑話，忙笑道：“皇上也不能偏疼了曹妹妹，今日眾妹妹們都在。不如皇上替她們各選上一枝合宜的梅花，以示皇上的恩澤?！?br/>
    皇帝溫言笑道：“合該如此，還是皇后考慮周到，今日朕便與眾愛妃同樂?！?br/>
    太子聽見此話，十分識趣的領著公主皇子們告退了。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。