慈寧宮中, 杜太后正與上官明喧閑話家常, 后者先是好生關(guān)心了一下前者近段時間的身體健康, 前者又面帶欣慰的關(guān)懷了一番后者在朝事上的辛勞，母慈子孝了好一番后, 杜太后說開始舊話重提起來：“皇帝沒有忘記你當(dāng)年曾說過的話吧？”

    上官明喧眨眼：“不知母后指的是？”

    “別給哀家裝糊涂, 你當(dāng)初可是親口跟哀家說過, 三年之內(nèi), 必定讓哀家抱上孫子, 現(xiàn)在期限將滿，哀家問你, 哀家的孫子呢？”

    上官明喧沖著太后一笑，叫了聲：“母后！”

    杜太后卻顯然很是不依不饒：“皇帝啊，哀家知道你喜歡那個淑妃，哀家不攔著你寵愛她, 可是你也不能因為這一份自私的寵愛就至國家社稷與不顧，你今天也三十好幾了吧，不小了，先帝在你這個時候，兒女都已經(jīng)成群了，你就算是不為哀家想想，也得為國家社稷想想, 始終未有皇子, 你讓朝中的大臣們, 還有藩地的那些王爺們要怎么想, 人心不穩(wěn)，則社稷不穩(wěn)啊！”

    上官明喧豈不知杜太后話是對的，是以此時除了沉默外，也不知該說些什么。

    見皇帝被自己說成了無語，杜太后神色一緩，抬起手輕輕拍了拍對方的手背：“你且放心，無論宮里哪個女人生下了皇子，你若愿意，盡可以抱給烈淑妃養(yǎng)著便是，這是哀家所能做的最后讓步，皇帝可不能再拒絕了?！?br/>
    上官明喧沉默良久，半晌后，也只是說道：“母后的話，朕都記下了?！?br/>
    不知道過了多久后，皇帝陛下帶著略顯沉重的步伐離開了慈寧宮，杜太后看著她的背影緩緩地嘆息一聲，就在她兀自思索著什么的時候，一位少女蓮步輕慢地走進前來，柔柔地叫了一聲：“太后?！?br/>
    “是幼楚??！”看見這少女，杜太后的臉上露出一絲柔光，拍了拍身旁，示意對方過來坐下。

    “半月之后便是你的即鬢禮，一切可都準(zhǔn)備好了？”

    杜幼楚點點頭，乖順地說道：“已經(jīng)都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，太后娘娘，其實，其實不必這么隆重的?！?br/>
    “你是哀家身邊長大的孩子，即鬢禮怎能馬虎？你放心，哀家不僅要讓你的即鬢禮辦的風(fēng)風(fēng)光光，將來也要讓你嫁的風(fēng)風(fēng)光光?！睂τ诙庞壮?，杜太后顯然是打從心眼里疼愛的，容不錯半絲的虛情假意。

    杜幼楚聽了這話，眼中不禁浮現(xiàn)出一層水光，她幼出寒門，又失了生母，若不是太后垂憐，嫣能有她今日。

    杜太后笑著抬起手摸了摸她的腦袋：“你生父尚在，此次即鬢禮還需在家中舉行，明日便回去吧，即鬢禮之后，也可在家中多呆些時日?！?br/>
    杜幼楚便道：“我一刻都舍不得離開您?！?br/>
    “傻孩子，咱們娘兩個以后有的是時間相伴呢?！?br/>
    杜幼楚眨了眨圓圓的眼睛，半晌之后，才輕輕地嗯了一聲。

    “去把宮本的那只金鳳步搖拿出來?！兵P棲宮中，皇后杜嘉柔如此說道。身邊的宮女伺琴聞言立刻行動起來，本以是自家主子要戴釵，誰想到，杜嘉柔只往那簪上看了一眼，就淡淡地說道：“裝個盒子，仔細(xì)的收起來，過幾日便是幼楚妹妹的好日子，這個就當(dāng)是本宮送給她的彩頭了?！?br/>
    “這位幼楚姑娘真是有福氣啊！”伺琴忍不住地喃聲道：“奴婢聽說她即鬢禮的正賓請的是榮陽王府的老王妃，贊者請的是國子監(jiān)祭酒的陳大人的夫人，那可是為名滿京城的女書法家，有司請的則是萊陽伯家的大小姐，便是觀禮的賓客也都是京城中有名有姓的官宦內(nèi)婦，如今又有皇后娘娘您賞賜的東西做彩頭，真是好大的排場呢?！?br/>
    “幼楚妹妹是姑母心間上的人兒，姑母自然要替她做足臉面?！?br/>
    “怕只怕不只是這樣呢！”伺琴低聲說道：“鬢禮之后，她便要嫁人了吧，太后那么疼她，您說會把她指給誰？”

    這天底下的兒郎，哪一個又能比龍椅上的皇帝，更加的出色？

    伺琴的話幾乎是在瞬間就戳中了杜嘉柔心中的隱痛，她捂著自家的胸口，喃喃道：“太后此時怕早就已經(jīng)打定了心意，本宮又能如何呢？”

    伺琴看了自家主子一眼，臉上閃現(xiàn)過抹猶豫的神色，半晌后，方才道：“有一件事情奴婢實在是不知道當(dāng)說不當(dāng)說?！?br/>
    杜嘉柔吸了一口氣，疑道：“什么事情？”

    伺琴往前走了幾步，附到了杜嘉柔的耳邊，似是悄聲說了些什么，杜嘉柔之后果然露出十分驚愕的樣子，連忙搖頭道：“不成，不成，這怎么可能，姑母素來厭惡……怎肯答應(yīng)?！?br/>
    “娘娘，事無絕對啊，若是這件事情成了，娘娘一來可以除了杜幼楚這個礙眼之人，二來也可以賣那邊一個人情，若是不成，此事也牽連不到您的身上，咱們只要小心一些，就算以后被人察覺出了什么，那也是那邊頂雷，于您卻是構(gòu)不成什么關(guān)隘?！?br/>
    “可是！”杜嘉柔的神色依然充滿了猶豫。

    “娘娘，機不可失失不再來?。　?br/>
    “讓本宮再想想，再想想……”

    半個月的時間很快就過去了，這一日，是杜幼楚正式即鬢的日子，她的父親是杜家旁枝的旁枝，家世早就敗落，此時棲身的這個三進院子還是杜太后看在杜幼楚的面子上賜下的，所以對于這個金鳳凰一樣的女兒，杜父那是恭敬的不能再恭敬，小心的不能再小心，索性即鬢禮舉行的十分順利，場面上是熱鬧又隆重，很是風(fēng)光無限。

    “今兒我可算是開了眼界了，什么親王夫人，伯爵夫人，還有咱們杜家主枝的夫人小姐們，天啊，以前想都不敢想的人物，今兒居然還說上話了?！倍庞壮睦^母顯然還處在一個十分興奮的情況中，只見她滿面紅光，語氣更是鏗鏘交錯，一個勁兒地對著杜幼楚說道：“這都是借了姑娘你的福氣，你可真是我們家最有能耐的一個??！”

    杜幼楚和這個繼母并不如何熟悉，彼此間還是客氣居多，是以此時聽見對方?jīng)]口子的夸贊，她不禁有些不太自在起來，口中只說道：“那些夫人們都只是看在太后娘娘的面子上罷了?！?br/>
    “那也是太后她老人家心疼你，喜歡你，才愿意給你做臉呢！”杜幼楚的繼母明顯不知道什么叫做適可而止，只聽她嘰嘰喳喳地繼續(xù)說道：“姑娘，你是咱家的大貴人啊，咱家以后十之八九指望的可就都是你了，遠(yuǎn)的不說就說近的，你的大弟，如今也是個大小伙子了，只可惜他文不成武不就自身也沒個前程，姑娘，你能不能在太后面前說說話，給你弟弟指條明路，他這輩子都感激你的大恩大德?！?br/>
    杜幼楚生性軟懦，并不知道如何強硬的拒絕別人，此時滿面脹紅了臉頰，一副不知所錯的樣子，總算，她身邊帶過來的丫鬟即時上前一步，對著那婦人淡淡地說道：“杜夫人，小姐她今日也累一天了，需要早些休息，您還是請回吧?！?br/>
    宮里出來的人兒身上都有股威勢，那婦人見狀也不禁怕了兩分，心想：杜幼楚一時半會兒的也走不了，所謂來日方長，日后再說吧，遂又夸贊了幾句，腳步輕飄飄地這就走了。

    “瞧她那副市儈的樣子?！倍庞壮磉叺膶m女很是不屑的冷哼一聲。

    “算了，她也沒有什么壞心?！倍庞壮u搖頭小聲說道。

    “姑娘就是太善心了，你這個性子，若無人看著，遲早是要被人連骨帶血欺負(fù)死的?！?br/>
    “怎么會，我有太后她老人家撐腰呢！”杜幼楚甚是天真的說道。

    那宮女暗暗搖了搖頭，知道她就是這個性子，怎么勸也不會改了，遂也就不在多言。

    “元綠.”杜幼楚叫著這宮女的名字，輕聲說道：“我明日想到母親的墳前祭拜一番?！?br/>
    那叫元綠的宮女也知道，杜幼楚能夠出宮一趟不容易，是以極為通情達理的點了點頭，口中道：“我明日陪小姐您一起去?！?br/>
    杜幼楚緩緩一嘆，思念亡母的心情卻越加洶涌澎湃起來。

    次日天明，杜幼楚一身素衣，坐上事先準(zhǔn)備好的馬車，帶著丫鬟和下人們出發(fā)了。

    她母親的墳?zāi)乖诰┙贾?，去的路上一切都很順利，到了地方后，杜幼楚見母親的圓墳很是整潔，似是常常被人打掃，心中十分欣慰，她親自在墓碑前擺上了一應(yīng)貢品，元綠等下人們退出幾步開外靜靜地候著，只見杜幼楚先是低低地哭了好一陣，而后又對著那墓碑悄聲說了好些話臉上的表情也是時悲時喜，看得人十分揪心。

    元綠在這邊等了好半晌，覺得時間差不多了后，方才走上前去，把自家姑娘從地上扶了起來。

    “姑娘也別太傷心了，您現(xiàn)在過的這樣好，夫人九泉之下見了，不知道會有多欣慰呢！”

    杜幼楚搖了搖頭悲聲道：“只是一時想起母親往日的音容相貌和對我的慈母之懷，忍不住傷心罷了，唉，元綠你不知道啊，我之所以能夠有幸被養(yǎng)在太后身邊，也都是母親賜予我的庇護啊?！?br/>
    元綠一聽這話卻有些驚訝，她只是知道，杜幼楚的生辰八字有些奇特，據(jù)說與杜太后當(dāng)年那個夭折的公主有幾分關(guān)聯(lián)，所以杜太后才會特別疼愛杜幼楚，這中間何嘗不是有著移情的因素呢。

    杜幼楚說到此處卻又停了下來，默默地流了一會兒眼淚。

    元綠見狀便道：“姑娘咱們回去吧！”

    杜幼楚點了點頭。

    因為憶起了亡母，杜幼楚的心情顯然大受影響，坐在馬車?yán)镆彩且桓睈瀽灢粯返臉幼?，元綠作為她的貼身心腹肯定又是一番勸慰安撫，漸漸地，杜幼楚的臉上總算有了一些笑模樣，而正在此間氣氛有所好轉(zhuǎn)的當(dāng)頭，一場意外卻突如其來的降臨了。