?午時程家三人走回朱家，誰知轉(zhuǎn)了個巷口經(jīng)過朱家雜貨鋪時，竟又見著三三兩兩的人圍在那店門口，個個神色各異、指指點點，看著就很不妥當(dāng)。

    紅珠猛然就記起上回鄧錦成帶了人來堵門的事，不及多想當(dāng)下就拉住了李氏和程文涵，隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著。

    李氏頓時就慌了，只問：“這是怎么了？”

    “娘，你和弟弟在這兒等著，我過去看一看?！奔t珠道，見李氏一聽就著急，又多加一句，“我會小心的，看一看就回來?！边@般說完，她才走過去，待繞過了人群才見著那雜貨鋪門前地上散滿了冥幣白紙，一匹白布掛在門上，而店面卻是早關(guān)上了。

    紅珠左右一看，也沒見著堵門鬧事的地痞無賴，店鋪前頭圍著的街坊不過是指著店面閑話，也不像有鄧家的人在，心里不禁又是疑惑又是松了口氣。她一轉(zhuǎn)臉，卻正好見著雜貨鋪里請的那個伙計。

    那肖文不過是個半大小子，平日性子有些跳脫，可卻是個膽小的，既然他也在這，顯見這禍?zhǔn)乱讶涣肆?。紅珠過去揪了他問：“肖大哥，這店里出什么事兒了？”

    肖文正一邊拿著個包子啃著，一邊跟人搭話，見紅珠來了問起，先感慨一句，“紅珠，你回來晚了沒見著，方才可真嚇壞我了！”隨后不等紅珠說什么，就欣然興起地說了詳情。

    原來大半個時辰前，鄧家那兒敲敲打打地來了幾個穿孝服白袍報喪人，領(lǐng)頭的正是那鄧錦成。這幾個人來了竟也不往后門宅子里去，徑直就堵了前頭的雜貨鋪。

    朱桂達(dá)出來接喪信，鄧錦成就大聲哭著他那苦命的堂弟……說那鄧錦予如何才高八斗，如何玉樹臨風(fēng)，如何知禮孝順，如何定了朱家姑娘，如何念著娶親，又是如何年紀(jì)輕輕就生了病，如何一命嗚呼……

    朱桂達(dá)張口要攔，可又怎么攔著住，且這鄧錦成看著也沒做什么，不過是端著老大架勢不顧臉面地跑朱家店門前哭他堂弟了。

    可就是真有那么巧的，店門前有兩個口齒伶俐的閑人，竟知曉鄧朱兩家親事的底細(xì)，一張嘴將兩家那樁樁事項說了個清楚明白，初時還好，可說著說著，那話就變得極不好聽了。

    說是朱家大姑娘命不好，將鄧家兒子給克死了！

    兩個閑人那話說得可真是有板有眼的，說是本來鄧家兒子身子極好，十多年沒生什么大病，跟朱家姑娘一定親這身子就弱了兩分。去年說要定婚期，鄧家子沒過兩月就病了。昨兒朱家姑娘進(jìn)了鄧家門，見了人的面，說了兩句話，這不到半夜，人就去了！

    沒見人時，人還好好的，剛一見著，人就死了，這是招了掃把星進(jìn)門啊，人就是給她克死的。

    朱桂達(dá)沒忍住氣，掄起手臂就上前趕走了那兩個閑人，可那瞎話早被人說盡了。旁人見朱桂達(dá)惱羞成怒動手趕人，更是生了好奇，這本來只是有一點疑心的，卻變成信了七八成，不等人說起就個個追問那聽到底細(xì)的，一傳二二傳四，附近的人竟都曉得了。

    朱桂達(dá)氣得滿臉通紅，情知這事是鄧家人給鬧出來的，可人鄧錦成可沒胡說什么，他正傷心地哭著堂弟呢，說話的都是那莫名其妙的閑漢……朱桂達(dá)沒得旁的法子了，只能好聲好氣地求著人回去。

    兩邊正僵持著，看熱鬧的越來越多。這會兒鄧錦成是喪家，不是那堵了店打人的流氓無賴，那什么誰克誰死之類的話又是不好分辨對錯的，于是竟也沒有什么鄰里相親上前助言幫忙了。眼看事情就要鬧大，卻有那朱妍梅拉了個女人從店里頭出來，也不怕那鄧錦成的蠻橫，徑直就急急奔到鄧錦成面前跟他說話。

    不一時就說得那鄧錦成臉色大變，立時就停了那裝假的哭號，愣愣地立在原地……

    “你知道你姑姑跟鄧家人說了什么嗎？”肖文說到這邊賣了個關(guān)子，一臉得意地等著紅珠來追問。

    可不必他說，紅珠卻曉得朱妍梅到底有什么憑仗，她只說：“我姑姑跟鄧錦成說過了話，他們就回去？”她想了想，又皺眉追問：“我姑姑說的那些話，鄉(xiāng)鄰們都知道了？”

    肖文不知她問得何故，只笑嘻嘻道：“那話只有我聽到了底細(xì)，他們只曉得朱家找了個大靠山，把鄧錦成趕走了。”他又問：“你不想知道么？”

    紅珠看了他一眼，道：“你最好跟誰都別說，省的惹出麻煩來！”說罷也不理他，轉(zhuǎn)身回去找李氏和程文涵了。

    前邊就進(jìn)不去了，紅珠拉了他們往后門繞，一路將打聽來的話告知他們。

    李氏聽完，神色不安地說：“這趙家的親事還沒個結(jié)果呢，眼下就讓你姑姑嚷嚷開了，要是后來出什么變故，可怎么辦？”

    程文涵卻說：“就方才那鄧家人的架勢，不將趙家說出來將人打發(fā)了，又能如何？”說著，他很老成地嘆了嘆氣，又說：“姑姑這么一說，碧云姐不嫁趙家做妾也不行了，大伯娘再攔不住了?！?br/>
    紅珠也曉得這么個情形，暗暗擔(dān)憂起來，腳下步伐加快了幾分。

    回到朱家院子里倒是安靜，不像是方才經(jīng)過什么堵門禍?zhǔn)碌臉幼?。紅珠往堂屋里一看，見里頭朱老太太、朱桂達(dá)夫妻和朱妍梅都在，還有個穿著挺富貴的三四十歲的女客，看著就像是方才肖文說的趙家來的人。

    紅珠跟李氏互看一眼，心里都有了底，看那架勢怕是趙家先派了個人來相看朱碧云。李氏低低一嘆，情知堂屋里的事她摻和不了，便默然往廚房里去了。程文涵聳聳肩，跟了她去幫忙。

    紅珠往朱碧云那房里看了看，終究沒往那頭去，也跟著李氏到了廚房。

    不一時姜氏竟也到了廚房，吩咐著李氏多做幾樣好吃的，李氏想問什么，她卻很快轉(zhuǎn)身走了。紅珠見她神色平穩(wěn)，不似傷心難過，也不似怨恨不平的樣子，便知她終究是認(rèn)了這事，不由暗暗撇了撇嘴。

    午間程家三人是在灶間用的，沒去堂屋里跟朱家人一道。也不知趙家的事商量得如何，紅珠只曉得朱碧云那屋里一直沒什么動靜，沒有哭聲也沒有吵鬧。不說朱碧云，就連朱紫蘭紅珠也沒見著。

    紅珠心里裝了一堆事，虧得下午往食鋪了去，一忙著起來才稍微放下了些。

    李二舅拿了先前做好的店鋪牌匾回來，眾人圍著那牌匾看了一遍，看著那簡明醒目的“興家食鋪”四個大字，心里都極高興。

    因先前李二舅找了人算過食鋪開門營業(yè)辰，有兩個時辰，一是年前年二十八，一是年后年初八。李氏和紅珠都覺得到底還是年前合適，便跟李二舅定下了日子。

    一算也沒兩天了，忽而卻記起還有個要緊事沒做，就是這食鋪的菜單子。

    若說是早點攤子，李二舅和鐘氏都是做慣了的，那些小本生意什么色香味之類是論不上，能有一樣都是極好的了。再有早點攤子的客人都是急著上工的，這吃的就要方便快捷，夏天要爽口冬天要暖胃，還有分量要足，旁的也沒多大要求。

    李二舅在這上頭比旁人多一些講究，先前他們夫妻倆那手藝在做早點攤子里頭已然算好的了，后來還有個紅珠來了，她口舌精貴些，下了心力給他們調(diào)整，不兩年他們的攤子也出了名，日日興旺得不成。

    如今換了間食鋪，雖說大抵菜單食物不變，可終歸要比攤子上做的精細(xì)齊全些，且還有那午時夜市的，總要多添幾樣飽腹的。

    實則這細(xì)單子慢些想也成，眼下緊要的是沒兩日就開店了，這頭一天總得要個開門紅，可偏偏遇上了過年。這一過年，就是再貧困的人家屋里此時也是菜肉齊備，這年頭可不時興在外頭吃年夜飯，因而那正餐約莫是做不得。

    紅珠想一想，便提議做些樣式時鮮別致的糕餅糖點，這玩意年節(jié)時自家備著迎客，走親戚拜年都得用上，又應(yīng)著吉時，他們頭一天開業(yè)半賣半送地賣出去，先叫響他們的食鋪的名堂再說。

    她這一說，鐘氏李氏都跟著贊同。